交待过了文屏等人，远黛不无倦怠的回到内屋，随手将萧呈娴的书信搁在几上，倒是发了好一回怔。过了许久，她才起身，打开一侧的螺钿小柜，将那信放在了柜内的一个匣子里。
对于那信的内容，远黛倒也不曾欺瞒凌远清。事实上，萧呈娴信中除了简单问候了远黛几句后，主要谈论的便是陆维英在潭州的种种风流韵事。远黛二人从前打听这些事时，为的乃是凌远萱，如今凌远萱既已改了初衷，她对此自也没了分毫兴趣。简单扫了一眼之后，便放下了书信。而她也不觉得，到了这个时候，将这封信交给凌远萱还有意义。
既是如此，这信的下场，也只有被收藏在匣内一途了。
放好那匣子，远黛仍在炕上歪了，却是不多一会的时间，便已沉沉睡去。
…… ……
时至年下，凌家上下都是忙忙碌碌，远黛这边，却是一直称病不出，过得闲闲散散。萧呈娴那边偶有书信过来，最近的一封书信中更约了她与凌远萱二人上灯那日一同赏灯。收到信后，远黛随口一问，得知凌远萱那边也有一封书信之后，却是不由一笑。很显然的，萧呈娴如今也是怕了凌远萱了，遇事宁可多费些气力，也不愿再激起彼此之间的矛盾来。
远黛既看了信，才要令人过去请凌远萱过来，那边凌远萱却已匆匆过来。二人一说了起来，不出远黛所料的，凌远萱此来，为的正是萧呈娴的那封信。
平京素有赏灯的习俗，每至正月十三，是为上灯的日子。京中各富商、世家都会在自家门口扎上灯棚。棚内悬挂各色不一的花灯，每盏花灯下方另悬灯谜。从十三上灯到十八落灯，共计六天时间，任由京中各色人等前往猜谜。但有猜中灯谜者，则主家有小礼赠送。
这些小礼，或是笔墨纸砚、或绢帕佩饰，依灯谜的难度而分三六九等。
而今年适逢大比，这赏灯盛事却比往年更要兴盛许多。这里头，自也少不了依据灯谜来测验学识，甚至因此选婿的雅事产生。
而远黛一见凌远萱，心中便已明白了凌远萱的来意。她自然不会再有选婿之意，不过借着赏灯一事而得能与陆维杰再见一面的心思却是显而易见的。
远黛既然知此，对于凌远萱的相邀同往自是一口应下，全无留难之意。
约好同行之后，凌远萱不免又问候了远黛几句，说笑一回之后，方才辞了出去。
而这一日，却已是腊月二十八日了。
除夕之夜，转瞬即至。远黛身边的四名丫鬟，文屏、采莲都是凌家的家生子，惠儿与翠衣两个，虽则是外头买来的，但父母却都还在。远黛自己想了想，便索性将四人都打发了回去与自家人团圆。文屏等虽则辞了一回，但见远黛坚持，终于还是各自归家去了。
对于自己身边之人，远黛自是不会委屈了，各自赏了丰厚的银子，令其去了。
文屏等四人一去，远黛屋内一时便沉寂了下来，只余下杜若一人与她做伴。杜若乃是多年前被萧老太君带回凌府的，却是孤苦一人，父母双亡，便是想回，也是无处可归。
天色擦黑时候，萧老太君那边已遣了人来请远黛一同过去守夜。远黛自是想也不想的借口身子不好，推辞了未去。如今的凌府，是无人不知这位九小姐身子病弱，自也无人相强。过不一刻的工夫，萧老太君那边便赐了几样菜来。
远黛使杜若亲去谢了，又令她往周姨娘那里，请了周姨娘过来用饭。不一时，周姨娘已引了红英、紫罗过来。王氏却已回家同子女团聚去了。
当下众人亦不问什么主仆身份，便热热闹闹的坐了一桌，用了饭。
这却还是上次周姨娘去后，远黛第一次请她过来。虽因除夕的缘故，周姨娘颇敷了了轻粉，但仍遮不住面上的憔悴之色。很显然的，这阵子，她过的并不好。然见了远黛时，她却还强自的挤出笑容，摆出一副若无其事的模样，虽然她掩饰的实在算不上好。
见她如此，远黛也只能暗暗叹气，少不得也故作不觉。
一时用过了饭，周姨娘便借口身子疲乏，带了红英两个回了西院。远黛也并不留她。
及至她去了，整个环翠阁一时便安静了下来。唤了两个小丫头子收拾了残肴之后，杜若悄然的沏了茶来给远黛。伸手接了茶，远黛长长吐出一口气，微叹道：“今儿真好安静！”
杜若闻声，便抿嘴笑道：“小姐若觉得太静，我可出去将那两个小丫头子唤来，大家一同说说话，便热闹些了！只不知小姐可喜欢这样的热闹？”
远黛听得一笑：“罢了！那些无干的人，唤她们来作甚？叫她们稍稍整理一下外头，若有想回去的，便回去吧！”她说着，便随手一指身边搁着的一只红漆嵌螺雕花拣妆盒子，吩咐道：“这个是前几日备下的压岁钱，明儿早间若有人过来贺喜，你便斟酌着赏吧！”
杜若的能力，远黛却是信得过的，因此只简单吩咐了一句后，便不再多说其他。
杜若闻声，忙自点了点头。远黛又想了想，道：“这样吧！你这会子便出去，问问外头的那几个小丫头子，令她们分了班，也不必时时都在，便轮换着回家与家人聚聚吧！”
杜若想了一想，索性道：“这会子左右无事，有我一人在，其实便够了。不若早些赏了她们，让她们都归家团聚去吧！只是嘱咐她们明儿早些回来便是了！”
远黛听她说的有理，不免应道：“如此也好！”杜若当即出门唤了众丫头进来，打开拣妆，一一赏了。这拣妆里头，装的却都是一色的红色绣福字小袋，袋内却是各色成对的小金锞子。
远黛屋内，原本是没有这些小丫头子的。但绿萼岭回来后，府中人等却都知道远黛这是要攀上高枝儿了，因此忙不迭的送了自家的丫头过来伺候着。不过数日的工夫，这院里便一下子多出了十来个小丫头。其实这里头的多数人，因装病之故，远黛甚至连照面都不曾打过。
杜若分别赏了众人，又说了远黛的意思，众丫头自是欢欣鼓舞，各自上前行礼谢了远黛，便出门去商议分班之事了。杜若目送她们出去，眸中终不免现出几分羡慕之色来。
远黛端坐炕上，自是将她神色尽收眼底，微笑一下后，她道：“可是想念自己家人了？”
杜若微微一笑，笑容却略显苦涩：“他们早都不在了，想了其实也无用！”
默默了一刻，远黛缓声道：“死去元知万事空，但活着的人却也不知要多久，才能完全忘记他们！”言语之中，却不无怅然之意。
微感意外的抬头看向远黛，杜若忽而问道：“小姐是在怀念你故世的义父吗？”
没有答她的话，远黛朝她招一招手，示意她将拣妆送过来。杜若会意的上前，将那原本甚为沉重，此刻已略略轻了一些的拣妆递了给远黛。
远黛接了，随手搁在身边的小几上，而后轻轻抽出拣妆盒的第二层，从里头取出一个福袋来，递了给杜若：“这是赏你的！文屏她们因走的早，却是早都赏了！”
杜若忙伸双手接了，又忙行礼谢了远黛。朝她微笑了一下，远黛温声道：“你的事儿，我都放在心上呢！不过你也知道，如今老太太虽将你给了我，那卖身文书，却还在老太太手里，我便是有心想放了你出去，少不得也要等出阁之后了！”
不意远黛竟会提起这个，怔愣之后，杜若失声叫道：“小姐！”
朝她摆了摆手，示意她且莫言语之后，远黛温声道：“你在老太太身边多年，得的赏赐自也少不到哪儿去，等日后你去时，我也会厚厚赏你一笔银两。想来也够你一生温饱无虞。至于往后能过得如何，却只看你自己的本事！我曾应你一诺，日后你若逢难，可以来寻我！”
抿唇怔立良久，杜若才轻声道：“今儿除夕，原是阖家欢喜的日子，怎么小姐却在说这些离别的话儿？”
淡淡一笑之后，远黛道：“该欢喜的，不会因几句扫兴话儿日后就不欢喜了。该离别的，也不会因几句吉利话儿，就从此永不分离。之所以今儿同你说这些，是因今儿人少，清静，却与今儿是除夕并无关系！”她说着，便又深深凝视了杜若一眼：“更重要的是……我不喜欢身边的人患得患失、战战兢兢的。明儿，就是新的一年了，今年的担忧，自然该在今年结束！”
听了这些话，杜若却是没来由的心底一酸，下一刻，两行珠泪竟是不克自制的滚落面颊。
眸色温和的注视着杜若，远黛抬手，却是将自己手中的帕子递了过去给杜若。
默不作声的接了帕子，杜若胡乱的拭去面上泪痕，才要说话时候，外头却陡然的传来阵阵噼啪的鞭炮之声。鞭炮声中，夹杂着的，还有更鼓之音。
已是子时了，新的一年，来的竟是如此的快。
