忽然听了罗起东这么一番带了明显告辞意味的话，却不由的萧呈烨不怔了一下。正在他忖度着该说些什么留客的时候，一直坐于客厅上首冷眼旁观的萧灿陡然长身而起，沉声吩咐道：“烨儿，三位贤侄都是你的朋友，你须好好招呼着，不可怠慢了！”
萧呈烨闻声，顿时知道萧灿这是在为自己解围，当下松了口气，忙应了一声是。
略一颔首之后，萧灿转向罗起东三人，温声道：“老夫与人有约，须先行一步，便不陪三位贤侄了！已近午时，三位贤侄不妨留下用饭。你三人与烨儿年纪仿佛，日后可要多多亲近！”
罗起东三人闻言，却是各自愕然，互视一眼后，终于各自欠身朝萧灿一礼：“老大人慢走！”
萧灿去后，萧呈烨方上前一步，笑着做了个请的手势道：“三位请！”
这话一出，游方信与丁一鸣二人几乎不约而同的看向了罗起东。他们与萧家本来全无丝毫关系，萧家之所以出手相助他们，却是基于罗起东的缘故，因此在萧府，他们倒是有志一同的以罗起东为主。迟疑一刻之后，罗起东才终于点了点头。
萧呈烨毕竟非是当日帮他那两人中的一个，这让他在奇怪之余，也有些不甚放心。
感觉到三人的犹疑之意，萧呈烨倒也并不在意，只笑了笑，先自举步在前引路。
身后罗起东三人也只得紧跟其后。萧呈烨引着三人一路往东，走了足有盏茶工夫，前头才见了一座花厅。足下稍稍放缓，萧呈烨抬手指那花厅笑道：“这处名曰漪兰厅，但凡我的朋友，大多在此招待！三位请！”言毕率先举步入了花厅。
四人分主宾坐下后，罗起东终于觅得机会，起身朝萧呈烨拱手，且犹疑叫道：“萧兄……”
见他如此，萧呈烨哪还不明他的意思，当下苦笑道：“罗兄满心疑惑，萧某自是明白。只是这事，还须她人点头，我才好将个中原委一一向诸位道来！”
罗起东之事，原是远黛与萧呈娴二人弄出来的。萧呈娴倒也罢了，远黛与睿亲王百里肇如今婚约已成，却正是需要谨言慎行之时。这个时候，萧呈烨又怎敢胡乱透露内情。
为之愕然一刻，罗起东才要再说什么之时，漪兰厅外却忽然传来一个男子清朗的笑声：“呈烨！”随着这一声叫唤，凌远清已迈步走入漪兰厅。
乍然瞧见凌远清，萧呈烨怔然之后便也回过神来，因笑道：“你怎么却来了？”
洒然的耸一耸肩，凌远清笑道：“可不是奉命前来吗？”言下不无自嘲之意。
萧呈烨听得了然一笑，便也不再多问，便指了罗起东三人一一介绍了与凌远清知道。凌远清原非倨傲之人，拱手道了一句：“久仰！”便指了自己道：“凌远清！三位不妨直呼我名！”
凌远清在萧府无须通报，即可自如出入，同萧呈烨说话时态度更是亲密随意，一望便知身份非凡，罗起东三人如何敢当真直呼其名，当下连称不敢，容止比之先前却更拘谨了些。
萧呈烨见此，心中不免又叹了一声。因着出身的缘故，他的性情固然从来算不上孤高，但也绝非那种亲善到随意何人都可谈笑风生的之人，因此见罗起东三人拘谨，他还真有些束手无策。瞅一眼凌远清，萧呈烨也不兜圈子，便自问道：“你来时，她可交待了你什么没有？”
凌远清笑笑，却是毫不犹豫的答道：“没有！”远黛请他来跑这一趟时，曾点明是想知道萧府对这三人的反应，却并没交待其他，显然并无丝毫居功之意。
萧呈烨听得摇一摇头，便也不再指望凌远清，好在这么一会工夫，下头的菜肴已陆续的送了来。萧呈烨忙提了酒壶，替众人斟满了酒。三杯酒下了肚，罗起东三人态度便也自如了好些，虽还远称不上谈笑风生，但总算也不那么僵硬了。
萧呈烨觑了机会，便问凌远清道：“维杰与维英二人也都中了，你该知道吧？”
凌远清颔首道：“是！今儿早朝才罢，三叔便赶去礼部，看了名册，回来时候，同我爹说起时，却还叹了几声。我那时恰在一边，见他那样儿，怕是觉得维杰中的低了！”
丁一鸣与游方信二人忽然听他们说起今科杏榜之事，心中不免关心，不由各自竖起耳朵，仔细听着，生恐错漏了一个字去。罗起东因是武举，对此倒并不如何关心。
萧呈烨倒没在意他们三人的神情，只自如笑道：“听说三叔当年高中会元，不曾料殿试却只取了探花，只怕他到了如今，心中还苦恨不足，满心想在维杰身上弥补一回吧！”
凌远清耸耸肩，无所谓的笑道：“我那三叔性子原就有些执拗，这你也是知道的！据说维杰出闱之后，第一件事便是来拜望三叔，并将闱场所作三篇文章重又誊写一遍，交予三叔品评。翁婿两个在书房足足待了三个时辰！”
这事儿，萧呈烨还真是不曾听他说过，这会儿一听，倒忍不住大笑起来。笑过之后，却向游方信二人道：“适才我与远清所说的维杰，却是姓陆，乃是凌府十小姐的未婚夫婿，今科杏榜中了第九，与二位算是同榜之谊，改日得了机会，当与三位引见之！”
游方信二人闻声，少不得拱手谢了。稍稍犹豫一刻，游方信问道：“在下适才听得萧兄言语，仿佛除了这位陆维杰陆兄，另还有一位同年？”
萧呈烨点头道：“正是！那人却是陆维杰的表弟陆维英！”对陆维英，他无意多加评论，只笑道：“侯殿试过后，等我唤了他二人来，再与三位同聚饮酒！”
他说着，倒又想起一事来，稍稍思忖之后，便道：“明儿便是殿试了！三位若不弃嫌，今儿不妨在此暂住一宿。明儿入宫就试也方便些！”
三人不意萧呈烨竟会出此邀请，各自愕然一刻，又相互交换一个眼色，半晌，三人才自起身朝萧呈烨深施一礼：“萧兄好意，我等心领……”
话虽只说了一半，但里头的推辞之意却已昭然若揭，只是他们下头的话尚不及出口，那边凌远清已骤然开口打断了三人接下去的言辞：“三位也不必太拘谨了，相识即为有缘，既是有缘，便是自家兄弟，况你三人各自中举，来日更多有见面之机，太过生分却是不好！”
罗起东三人听着这话，倒觉是中肯之辞。毕竟三人能得高中，也是亏了别人之力。便辞了不肯住在萧府，少不得也要过去文宣阁，说到底，也仍是欠了对方的情。
叹了口气后，游方信拱手道：“萧兄大恩，方信等人永不敢忘！之后只是结草衔环相报了！”
萧呈烨闻言，忙自连连摆手，且苦笑道：“游兄言重了！咳，这个中原委，日后三位自知，我如今也不多说什么了！”言毕却又提壶，为诸人斟满酒杯。
凌远清更哈哈一笑，举杯朝三人道：“这一杯，便预祝三位明日殿试一举夺魁！请！”言毕举杯便要一口饮尽。
自凌远清坐下之后，罗起东已有半日不曾言语过一个字，这会儿忽然听了这个“请”字，却是忽而开口道：“凌兄且慢！”
微怔一下，凌远清不无疑惑的看一眼罗起东：“罗兄可是有什么话要说吗？”
罗起东却是更不犹豫，便自爽然问道：“敢问凌兄，当日帮助我等的，原是两位公子。其中之一为是萧府之人，我等已尽知，不知凌兄可肯告诉我等另一人是谁？”
凌远清微怔，酒杯便没送到口中去，目注罗起东半日，他才笑道：“罗兄倒是目光如炬，不错，另一人正是我凌家之人。我今儿所以过来，也正是她的意思！”口中说着，却已忍不住拿眼仔细打量了罗起东一刻。事实上，从一进来，凌远清便没将罗起东放在心上。然而这会儿罗起东的一句话，却让他不得不注意到这个武举人。
萧、凌两家从来清贵，对他们而言，莫说是贡士，便是御笔钦点的状元郎，也未必便能入得他们的眼。至于武举，那更是从来也不在他们眼中的。
说到底，萧呈烨之所以与罗起东三人折节相交，其实是为了萧呈娴。对自己这位妹妹，他虽时时感到头疼，却并不妨碍兄妹之间的深厚情谊。想着这几人中或许有一人便是自己将来的妹夫，萧呈烨又怎会不给自家妹子留几分颜面。
这话一出，罗起东三人却不由的互换了一个眼色。他们三人出身皆各贫寒，而能有今日，自然绝非蠢笨之人。如今按照恩人留下的字条一路找来，找不见昔日故人，已够让他们起疑。如今再听了凌远清的这句话，事情仿佛已然明朗了许多。
萧呈烨原先却还有意隐瞒，这会儿见凌远清已自漏了口风，也只得苦笑举杯道：“三位切莫多想，此事原是她二人一时兴之所至，随手而为。至于将来如何，仍在两可之中。如今我等相交，亦与她二人无干！来，且尽此杯！”
