百里肇记得很清楚，这件狐裘，乃是当年北狄求和之时奉上的一件贡品，因其珍贵，故而理所当然的到了萧后手中。然而萧后却几乎没有穿过一次。
据百里聿说是因嫌弃这袭狐裘太过厚重，穿着略嫌臃肿。
那时他与萧后的关系虽已渐渐疏远，但对她还是颇为尊敬的。听了百里聿这话后，他甚至还应许了百里聿要为萧后搜寻几张银狐的裘皮另制一袭狐裘。只是却没料到，他这一返回平京，却是又过了好一阵子方才得了允准回去北疆驻守，而那一去，先是途中遇袭，初雨身亡，而后他自己也中毒而伤了双腿，这事自然也就搁置了下来，直到如今。
他那里虽是心绪翻转，百味陈杂，面上却也并不失礼，朝着萧后淡淡的施了一礼。他与萧后的关系早已降到冰点以下，平日见面，也不过维持基本礼节，却连寒暄敷衍也都省了。
萧后对此，也是心中有数，事实上，莫说今日她请了百里肇来乃是有求于他，便是平日，她也是不敢与他计较的。朝他微微颔首，算是回礼，萧后于上座落座之后，便吩咐人为百里肇看座。百里肇也并不多言什么，谢过之后，便也坐了。
及至宫女奉了茶来后，萧后才终于的开了口：“今儿本宫找你来的原因，想必你也知道！”她虽也有心出言相恳，然求人的话在舌尖上打了几个滚后，却终于还是没能说出，却换成了这么一句似乎成竹在胸的言辞。只是看向百里肇的眼神，却终不免透露了她的心思。
百里肇本也不愿与她多说什么，闻言之后，便即淡淡道：“七弟的去向，儿臣也并不十分清楚，但据儿臣想来，他怕是去了南越了！”从口中吐出“南越”二字时，百里肇的心中忽然便觉有些空落落的。远黛去的愈久，他便愈发现，原来自从有了她之后，真是有太多太多的事情都与先前不同了。这些事，看着仿佛与她无干，但细想想，却又不能完全脱了干系。
例如在这个关键时候，却毅然决然离开平京的百里聿。
这个念头让他无由的觉得有些烦躁，也不等萧后再说什么他便已开口道：“七弟早非孩童，也自有他自己的想法，儿臣在此却有一言奉劝娘娘：安分守己，尚可安享半世富贵！”
说过了这一句话，他竟也不再多留，而是站起身来，径自一礼，告退而去。
他来的不快，去的却如一阵风般，倒让萧后怔愣当场，一时竟忘记了叫住了他，就那么直愣愣的看着他离去的背影，好半晌，只觉得脑中发晕，眼前发黑，险险便要晕了过去。
殿内火盆，喷吐着热量，她却只觉得浑身冰寒，甚至比才刚还更要冷得多。下意识的伸出手去，萧后伸手想去够那盏就放在她手边的茶盏，这个时候，一点点暖意都让她觉得无比舒服。然而她用了近乎全身的气力，才勉强够到那只本来伸手可及的茶盏，正欲将之捧在掌心时候，却忽然只觉手上无力，指尖发颤之下，一个不慎，竟将那茶盏打得翻了。
几乎是下意识的，她便想去将那茶盏扶起，然而非但不能如愿，宽袖更不经意的一扫，那茶盏便“砰”的一声落了地。她只来得及喘了口气，外头却已快步的行入一名宫人。
“娘娘……”那宫人娇呼一声，也顾不得其他，便忙快步的奔了上来，要去搀扶面色早已煞白到连脂粉也遮饰不住的萧后。然而她的手指才一触到萧后的手上，她便不由的颤了一下，旋惊声叫道：“来人！快来人，速召太医前来，娘娘病了！”
百里肇一路出了凤仪宫，因着心情烦郁的缘故，疾走几步后，他便也放慢了脚步。他尚来不及走出多远，便听得后头凤仪宫内传来喧闹的声音，隐约之间，可以听见说是萧后在传召太医。足下不期然的微微一缓，良久，百里肇才自苦笑了一声。
没有回头的打算，他一路随心而行，不知不觉间，竟已到了一处翠竹围绕的宫室跟前。当片片竹影落在地上，形成一个个“个”字的时候，他才悚然惊觉，自己到了哪儿。
抬起头来，他不意外的看到了“潇湘宫”这三个大字。不由自主的朝前走了几步，但很快的，他便停下了脚步，略一踟蹰后，终究掉头离去，虽然他知道，这座潇湘宫乃是空的。
潇湘宫，也是六宫之一，离着中宫与御花园均近，原本可称得上是个炙手可热的宫殿。然而这十数年来，住于这座宫殿的多位妃嫔不是病死便是横死，这座宫殿便也寂寥了下来。而事实上，这处宫殿，正是萧后当年不曾登上皇后宝座时的旧居。
百里肇记得很是清楚，自己幼时，便曾不止一次的过来这里寻萧后玩耍。那时候，他的生母董后虽仍在世，却缠绵病榻，无力陪伴于他；而萧后，也还没有产下百里聿。
旧日种种，仿佛还历历在目，只是如今却早物是人非了。
百里肇暗暗想着，不觉微微摇头，心中却忽然便涌起了一种渴望——想找一个人好好的说一说从前的事，再谈一谈目下的情况。只是……他心中所想的那个人如今却并不在他身边。
不由自主的叹了口气，百里肇很快压下心中的混乱的思绪，步履也更加快了一些。然而便在此时，身后却忽然传来了一个呼唤：“睿王爷……睿王爷……”
百里肇听那声音，却觉有些像是延德帝身边的大太监宋延年，不免眉心一皱。但他虽是不愿，却也不得不回了头，看了过去。他的身后，十来步远处，正有一名五旬左右的太监急急的踏着小碎步奔了来，看那形貌，不是宋鹤年还能有谁。
宋鹤年气喘吁吁的奔了过来，急急行过礼后，这才开口道：“王爷，圣上有请！”
早在他赶来之时，百里肇便已猜到必是延德帝的意思，他虽明知宋鹤年乃是延德帝的心腹，却仍淡淡问道：“宋公公可知道皇上传本王过去，是为何事？”
自打觉察当年之事，不无延德帝纵容，他便不再称呼延德帝为父皇，而是称之为皇上。对于这种变化的原因，延德帝心中自也一清二楚，然而他却没法与已残了双腿、又一直闭门不出的百里肇计较，便也只得默认了这个称呼。作为他的身边人，宋鹤年对此，自也知道。
“圣上的心意，奴才哪敢臆测，不过奴才想着，圣上有请王爷过去总不能是坏事儿。”宋鹤年笑，是那种一如既往的谄媚与恭谦的态度，而后，他却作了个手势，轻声的道：“王爷这边请！”他口中虽说这不敢臆测，但最后的那一句“不能是坏事儿”却已说明了一切。
不能是坏事儿，那自然就是好事了。
百里肇先前问那一句时，不过是随口一问，还真是没指望宋鹤年会说出这么一句话来。宋鹤年，可是延德帝身边的老人，心腹。若有所思的看他一眼，他颔首道：“前头带路吧！”
宋鹤年答应一声，便忙行在前头，一路引着百里肇径往延德帝寝宫。
延德帝缠绵病榻已有多日，近些日子，更已起不了身，朝中诸事便都托了众大臣处置。诸皇子中，宁亲王百里肃早年不肯过问朝政，近些年虽略有改观，但因延德帝并无倚重之意，他也只是领了几个闲差而已。如今延德帝病重，诸皇子虽各有打算，但为避嫌疑，却也并无哪个敢在这个时候，直接提出要为延德帝分忧的要求，少不得只是在暗里发力。
延德帝也未必不知此事，但他竟是装聋作哑，全不理会。
宋鹤年引着百里肇，行至寝宫跟前，停步低声道：“请王爷稍候！容奴才入内禀告一声！”言毕匆匆进去。不过一会，再出来时，却已上前道：“皇上才刚用了药，这会儿正醒着，王爷请随奴才来。”百里肇便点了头，跟在他后头进了寝殿。
因延德帝卧病的缘故，太医嘱了不可见光的缘故，寝殿里头有些黑沉沉的。不多的几枝烛微微摇曳，带得二人被拖得长长的影子轻轻晃荡，无由的便给人一种日暮西山的凄凉感。
宋鹤年并未走的太近，行到寝室外头时，便停了脚步，低声的道：“圣上吩咐了，请王爷一人入内，他有话，要单独与王爷细说！”
百里肇听得微微皱眉，犹豫片刻，毕竟还是点了头，迈步的走了进去。他倒不是对此完全不存戒心，只是他这些日子，过的似松实紧，宫内宫外，早年布设的暗棋早都一一用上，在这样的情况下，他不觉得若是延德帝真有异动，自己竟会全无所察。
他再往前行了数步，前面却已见了低低垂下的明黄帷帐，帷帐内，有低微的呼吸声传来。那呼吸并不十分平缓，更时快时慢，有时甚至夹杂着咳嗽声，显然帷帐内的人，身体已到了行将崩溃的地步。
