因耽误了这许多时间的缘故，众人入平京时，却已将近酉时。冬日日头本短，酉时左右时分，红日却已偏西，半隐于不甚绚烂的晚霞之后，将沉未落。
萧呈烨抬头看看天色，笑道：“走吧！且去找个客栈先住下再说其他！”
众人对此自无意见。萧呈烨与凌远清二人，虽是自幼在平京长大，又时常在外走动，但寻常去的却都是酒楼饭馆，对于客栈等留宿之地，却还真是不甚熟悉。
众人在街头颇行了一刻，这才寻见一家客栈。
及至进去问时，那掌柜一听他们这许多人要来投宿，且都要上房，早将头摇的如拨浪鼓一般：“不瞒客官，明年乃大比之年，这京中客栈虽多，但也经不得天下各地学子纷纷而来。莫说尊客开口便要这许多上房，便只要一间，敝店也是没有的！”
下山之时，萧呈烨等人还真没想到这一出，此刻听了这话，众人不免各自错愕。
那掌柜惯做生意，却是最会察言观色，之所以说出这话自然不是为了要将上门的生意赶了走，顿了一顿后，便又笑道：“尊客一行人数众多，据我所知，这左近绝无一家客栈能有这许多空房可安置得了。若是尊客愿意，其实倒可分开几家客栈居住。譬如敝店，上房虽早有人居住，但厢房倒还剩了两间，若论起条件，也不比上房差多少！”
他这提议，萧呈烨又岂能接受，当下毫不犹豫的婉拒了那掌柜好意。众人出来，毕竟沿街走了一回，问过几家客栈，所说言辞却都与先前那掌柜相差无几。
走出第四间客栈大门，萧呈烨颇感无奈的叹了口气道：“我却真不知道原来逢了大比，竟是有钱也寻不到客栈住！”凌远清也自伸手揉揉太阳穴，显然此事也让他甚为头疼。
蹙一下双眉，远黛才要开口言语之时，文屏却忽而开口道：“小……公子，你看！”
众人忽然听了这一声，立时应声看去，却见离着众人不过二十步的地方，却有一个不大不小的药店。西斜的落日将最后一丝金晖投在那店门上挂着的黑漆牌匾上，那上头却是方方正正的四个大字：回春药铺。很普通的店面，很普通的店名，全无一丝出挑之处。
旁人看的都是一怔，惟凌远清忽然见了这处店面却是不由笑了出来，当下看一眼远黛，道：“看来今儿这住宿一事，却还要着落在九妹妹身上了！”
远黛看着那药铺，也是失笑不已：“走来走去的，倒不料竟走到这里来了！”
萧呈娴听他们这里说得热闹，自己却是丝毫不曾听懂，不免疑惑，忙问道：“九妹妹与这药铺难道竟有什么关系吗？”说这话时，她才忽然想到远黛精通医术一事。
远黛一笑，抬手一指那药铺道：“这药铺的主人，便是沅真！”
沅真这个名字，莫说萧呈娴，便是凌远萱也略略听人说过。萧呈娴便抬头看了一看那药铺：“看这样儿，这店倒不甚大，也不知住不住的下我们这许多人？”
远黛笑笑，也并不多说，只示意众人入内。此刻天时已将晚，药铺之中并无一个客人，黑漆柜台后头，一个掌柜模样的青年男子正自端端正正的坐着，手中却捧了卷书。听得脚步声响起，那掌柜便忙站起身来，才要说话时，却已瞧见站在人群中的文屏。
微怔一下后，他已笑道：“文屏姑娘今儿怎么却有空过来了？”一面说着，人已匆匆出了柜台，朝众人一礼后，方问道：“不知几位尊客来此有何要事？”
前次过来取那两盆月栀花时，凌远清曾见过这位名叫何文的掌柜，此刻见他发问，几乎是下意识的上前一步，及至想到自己此时身份并非凌远清时，这才警觉的闭了口。
那边文屏已自抿嘴一笑：“何掌柜，我们有要事，要见沅真姐姐！”
何文闻言，立时应道：“原来几位是要见我们东家！快，快里面请!”说着便忙行到一边，掀起同往内间的那面青布夹帘，同时更做了个请的手势。
众人相视一眼，自无二话，便举步走了进去。才一进去，众人便不觉各在心中赞了一声。这药铺的外头与别家药铺相差不大，但这内间厢房却是充分显示了主人的品味。
细看起来，这厢房内的一应物事都并不珍奇，也算不上罕有，但不知怎么的，众人一走了进来，瞧见这里头素雅的陈设与布置，便只觉清静雅致，更使人倍觉舒适。
那何文便笑道：“各位请稍坐！我们东家片刻便到！”口中说着，已走到正面那幅紫檀透雕花鸟如意大屏风边上，举起一只小槌，在屏风侧边挂的那只形似铃铛的小钟上连敲了九下。
那小槌亦不知是何材料所制，敲击在那小钟上后便发出极之清脆悠远的声音，袅袅然传的很远。饶是萧呈烨出身世家，却也不曾见过这样的传讯方式，忍不住多看了几眼。
萧呈娴见着，也不免笑道：“这法子却是有趣，赶明儿回府，我也试试去！”
远黛在旁一笑，却是全无解释之意。铃声响后，不过片刻，屏风后头便自传来一声轻响，旋即响起的便是衣袂窸窣之声。屏风后头转出来的女子，着月白缂丝小袄，罩一件银红比甲，下拖蜜合色棉裙，虽则都是寻常衣物，但穿在她身上，却显出一份别样的清雅柔美来。
一进了厢房，那女子一双秋水也似的眸子便自清凌凌的一转，落在远黛身上时，面上旋显出几分讶色来。远黛便朝她一笑：“沅真！”她叫道。
这“沅真”二字才一出口，在座众人除却文屏与凌远清等两个曾见过沅真之人，其余人等却都不由的露出了惊诧之色。眼前的沅真，无论容貌、气度，比之一般大家小姐都无丝毫逊色之处，谁能相信，她从前竟会是远黛身边的一介丫鬟。
听得远黛唤她，原先虽已认出她来，却因周边众人多不认识的缘故，正犹豫是不是该叫破远黛身份的沅真这才笑着上前，微嗔道：“小姐过来，怎么也不使人知会我一声儿？”她说着，便自走上前去，搀了远黛。神态、动作却都自然之极。
远黛笑道：“我原是没打算今儿便过来寻你的！”
沅真何其聪明，一听这话，便即笑了出来：“可是外头客栈都满了？”
远黛抿嘴一笑：“你呀！如今做了东家，可不是愈发精明了！”当下便指了众人一一介绍了给沅真。沅真忙过来一一见礼，却是仪容娴雅，举止大方。
一时见过了礼，丫鬟送了茶后，沅真这才问道：“小姐的意思，却是打算住在何处？”
低头想了一想，远黛毕竟道：“住你这里，怕是多有不便！若有好一些的客栈，自然还是住客栈为好！”她们此来，为的却是榜下选婿，住在药铺之中，自然殊为不便。
点一点头后，沅真道：“若要住客栈，这京中最好的自然是文宣阁！说起来，前些日子，我曾在文宣阁中定了一座小院，如今却正空着，小姐意下如何呢？”
旁人听了她这话，倒也罢了，那边萧呈烨与凌远清骤然听得这话，却是相顾愕然。
文宣阁，可说是京中第一客栈。其他客栈，春闱之后只需出上一位进士，便已足够东家与掌柜的沾沾自喜达数年之久，而文宣阁，众人猜的一向都是今科三甲究竟会有几人出在文宣阁。只从此点便可约略揣度出文宣阁在百姓及士子心中的地位。
凌远萱忽然听得文宣阁三字，不觉嘴唇微动，有心反对，但踌躇片刻，却终究未语。
那边远黛听得“文宣阁”三字，便也自然而然的偏头看了凌远萱一眼，而后才向众人问道：“诸位意下如何？”一应众人闻声，自是无有异议。凌远萱虽因陆维杰住在文宣阁的缘故，对入住文宣阁心中颇有些不愿，但被远黛看了那 ，她又怎肯示弱，当下咬了下唇，也不言语。
沅真见众人都不言语，便忙起身走到窗前，往外看了一眼，而后笑道：“本当是要留诸位贵客用饭的，只是此刻天色已不早了，等用了饭去，只怕城门便要关了！若依我的意思，不若今晚便留在我这里胡乱凑合一宿，待明儿再过去文宣阁如何？”
众人互换一个眼色，却还是萧呈娴开口道：“我看我们还是尽快赶去文宣阁吧！”此次费了大工夫，方能悄然溜下山来，萧呈娴可实在不愿浪费了时间。
沅真倒也干脆，闻言之后便应了一声，起身唤人备车。众人一路匆匆出门，及至到了文宣阁时，天色也已全黑了。沅真所定小院位于文宣阁的最内侧，却是清静已极。院子外头种着大片大片的修竹，虽是冬日，那竹却还青翠欲滴，掩映得整座小院分外清幽。
那文宣阁管事之人引着众人沿着一条白石小路缓缓进去，才刚到了院门口，已有人迎了上来，细看之时，却是几名容貌清秀、举止机灵、作书僮打扮的小厮。
其中一名小厮上前一步，略一作势，笑道：“几位公子这边请！”
