老太太的笑声不时传来，不过，梅玉森和乾觅显然没打算都加逗留，只坐了小半盏茶的功夫便要起身告辞。贾宝玉带着侄儿贾兰簇拥二人往出走，鸳鸯亲自挑开堂屋的帘子，几个小姑娘在旁边的耳室大气也不敢出，唯恐被人听见，等辞别的声音渐渐消失，她们几个才忍不住跑出来看个究竟。
史湘云最急，忙拉着鸳鸯问：“哪个才是梅姐夫？”
宝钗羞得作势要捶她，湘云却根本不理会，鸳鸯抿嘴笑道：“穿紫衫腰间带着玉佩的那位就是梅公子，个字高挑的是乾公子。”
史湘云便追了出去看，可惜对方早消失在大门处，哪有半点影子？湘云略带失望的回来：“爱哥哥也是，步子走的那么快干什么，害得我连梅姐夫长什么模样也没瞧清楚。”
探春笑道：“这值当什么？等宝姐姐出嫁那天，咱们不都见着了？”
湘云略一想，也是这个道理，她最敬重宝姐姐，自然希望宝姐姐能得一个如意郎君。这些姊妹里，如今也只有宝姐姐踏踏实实有了归宿，哪像她......
湘云不禁想到了自己的命运，她是个无父无母的孤女，别人看着比林姐姐稍好些，殊不知自己竟不及林姐姐半点。林姐姐虽然是寄人篱下，可到底老太太如珠似宝的疼爱她，又有个义母，而自己呢，纵然仍旧住在史家，可两个婶子并不多看自己一眼，当着外人的面儿摆出慈爱的面目，其实根本把自己当个烫手的山芋。
叔叔赴外地任职，老太太把自己留在了京城贾家，湘云一开始还窃喜，可等宝姐姐定下人家之后，湘云才惊觉自己的困窘境地。她的亲事一定要两个婶子做主，老太太自己的孙女外孙女还照顾不过来，哪里会有多余的精力再替自己寻觅？
前不久堂叔家给老太太来信，说湘云的大堂姐定了湖广巡抚家的长公子，等出了国孝就成亲。湘云想到那个处处不如自己的大堂姐，不禁忧心起自己的将来。
“云妹妹怎么了？”宝钗满脸担忧的看着史湘云，湘云忙遮掩的笑道：“无事，我只是替姐姐高兴。”
宝钗没有再多问，湘云的失魂落魄不难看出，但自己已是自顾不暇，哪里还有精力再论别人的是非？
不多时，宝玉和贾兰从外面兴冲冲走了回来，一见堂屋下站着的姊妹们，贾宝玉就迎了上去：“你们没见到这位乾公子实在可惜，真真儿是一表人才，学识和梅公子不相上下。我只把自己的文章给他瞧了一篇，他便知道我软肋为何，乾公子如今拜在济宁大儒弘世堇名下，这位弘世堇可是跟璧山书院的白先生齐名的文坛泰斗。听乾公子的意思，皇上已经传召了弘老先生进京为皇子们授课，不日就要进京呢！”
李宫裁满脸期待的看向儿子，贾兰便笑道：“乾公子已经应允了我和叔叔，等弘老先生进京，便带我二人前去拜会。”
李宫裁欢喜之情难以自抑，对这位只闻其声却素未谋面的乾觅乾公子不禁大有好感。
岫烟冲黛玉挤了挤眼睛，黛玉面色绯红，扭头不去理睬岫烟。
李玟和探春刚好看到这姊妹二人的小动作，李玟不觉什么，唯独探春心下一动，又细细看了黛玉半晌。
这会儿内室里老太太叫她们进去，贾母含笑着叫了黛玉坐在自己身边，一边摩挲着外孙女的额头，一边问紫鹃潇湘馆可少了什么。下手端坐的王夫人也跟着关切道：“大姑娘的屋子久不住人，冷不丁回来，怕是阴寒的很。依照我的意思，还是把大姑娘搬到老太太旁边的碧纱橱里住的好。”
黛玉笑道：“舅母多虑了，回来之前老太太就命人将屋子用暖盆熏过，屋子里又有火炕地龙，并不怎样寒冷。”
李纨跟着赔笑：“大妹妹说的是，太太并不用担心，我今儿去潇湘馆看过，她们院子里多是竹林，已经挡住了大半寒风，门上的毡帘，窗户上的纱纸也是新换的。”
贾母满意的点点头，转而看向王氏：“还是你这个做舅母的细心，玉儿多亏了你照应。”
“这都是儿媳的本分。”
王氏受宠若惊，不由想到老太太刚才的举动，心有所动。
贾政什么样，再没有人比王氏更清楚的，要说自己的丈夫摆架子尚可，但绝非干实事的人。那位乾公子眼界再低，可人家的恩师在那里摆着，万不会跑来一个小小的学政家来请安。王夫人再看贾母待人接物的热情劲儿，便明白了几分。
这是给林黛玉相看人家呢！
不然怎么这死丫头一进来，老太太就揽了她在怀里？
王氏心里有些酸酸的，老太太这心不知偏到哪儿去了！明明探春也没着落，怎么也不见老太太急，对个外孙女比对亲孙女还好。王氏不免又想到了自己的冤家对头贾敏。
如果当年没有贾敏，她一开始嫁过来的时候就不会处处不得老太太的喜欢，她们婆媳俩也不会闹的面和心不和。
王夫人手下不自觉的绞动着鲛帕，脸色渐渐阴沉下来。
贾母单留了黛玉在上房吃晚饭，贾宝玉惦记早上得的那块鹿肉，便拉着史湘云和探春等回怡红院。薛宝钗便想回家，可岫烟拉着她不放：“黛玉不去，你也不去，我自己往那儿怪没意思的。你知道......”
岫烟低声道：“我有些看不上宝兄弟院子里的袭人。”
宝钗闻此也只好跟了上去。天虽然没有完全黑透，可丫鬟婆子们还是点了明晃晃的灯笼，在众人面前照的通明。
怡红院这边早有了消息，袭人穿着王夫人给的灰鼠银边儿大氅，领着麝月和晴雯等站在台阶上，老远见宝玉便迎了上去。
袭人自己手提着一盏玻璃绣球灯，笑盈盈拍着宝玉身上的灰尘。宝玉“咦”了一声，便问：“这灯是哪里的？”
袭人流光一瞥，不见后方的林黛玉，于是笑道：“就是二爷书架子上的那盏。”
贾宝玉委屈的埋怨道：“你怎么用它？那是林妹妹送我在雨天打的。”
袭人脸色一僵，勉强笑道：“我不惯在雪天走路，你偏把北静王送我的木屐叫我穿，我生怕崴了脚，所以见这玻璃灯明亮，拿着又轻便，才......”
贾宝玉语气缓和了些，低声冲袭人道：“这次也就罢了，幸好林妹妹在老太太那里用饭，你回去之后在博古架上找找，我也有一盏，和这个相仿，你拿了去用。可别再拿林妹妹的东西，仔细失手打了，我拿什么赔罪啊！”
侍奉在旁边的晴雯听得贾宝玉说这话，忍不住偷笑：“二爷教训的是，我刚才也劝袭人，可她偏不听，还说你不是那种小气的人。”
贾宝玉肃然道：“我的东西你们打了，拆了，何尝见我怒过？不过林妹妹的东西更精贵，倘若我自己失手跌碎了，不过陪着小心到林妹妹那里请罪。然你们弄破弄碎，我是一百张嘴也说不清楚的！”
袭人听了更没羞得没地去藏，赶着将玻璃绣球塞在贾宝玉的手里。
众人进了屋子，李纨看着摆列好的座位，中间围着的那个大炭火盆子，秋纹带着春燕和四儿在上面不时放着鲜红多汁的鹿肉，那炭火盆子炙热的厉害，肉汁才一滴上去，就不时传来嗤嗤的巨响，烧肉的香味扑鼻而来。
李宫裁不禁赞道：“这一定是袭人的主意，你们屋子里再没人比她更贤惠。”
一番夸奖，袭人这才觉得脸上挽回了几分颜面，宝玉似乎也觉刚才生硬了些，便当着大伙儿笑道：“大嫂子说的是，我们怡红院里少了谁都尚可，唯独少了袭人，我却是连脚也不知道再往哪里插了！”
袭人按着个人喜好为大伙儿排位，岫烟和李玟、李琦被安排在最外面的席上，背后就是门口，丫鬟们不是进来送酒送菜，往往带着冷风，最先就是打在她们三人身上的，位置实在糟糕。
李宫裁见了略有些不喜，可转念又一想，也无话可说，谁叫她的堂妹们本就是来投奔荣国府而来？自然没什么地位。
宝钗心里不免尴尬，想叫邢大妹妹坐在自己身侧，可岫烟却冲她悄悄摆摆手，宝钗想到刚刚邢岫烟和她说的那些话，又笃信几分。并不是邢大妹妹看不上袭人，而是袭人本身不自重，分不清主子奴才的身份。
这边贾宝玉早执起小酒壶，转着一圈儿给大家斟酒。到了邢岫烟这儿，岫烟忙掩住小酒盅笑道：“宝兄弟多给我烤几块肉就是，这酒却免了。”
美莲在后面冲贾宝玉解释：“我们姑娘这两天正吃太医院米太医的调养药呢，不可用酒冲撞。”
贾宝玉面色凛然，忧心忡忡的看着邢岫烟：“邢大姐姐得了什么病？说出来，我也好替你寻些好方子！不是我看不上那些太医院的人，实在有些名不副实，还不如江湖上的野郎中那些看家本领。”
美莲翻了个白眼：“我们姑娘身子好着呢！”
“那怎么......”
李纨猜出了几分，赶紧拉住宝玉回到他那位置上，语带嗔怪：“这女儿家的事，能是你能明白的？邢大妹妹既然不吃，你就把前儿得的果子拿出来与我们吃！”
李纨说的便是王熙凤送与各屋子里的凤梨。没料到贾宝玉满脸的疑惑：“什么果子？怎么？谁往府里送东西了不成？”
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PS:晚上照例二更
