“昨儿咱们商量的好好的，今早趁着林氏敬茶，一起就把那事儿讲出来，免得以后林氏在这宅子里立住脚跟，咱们就是想把这管家的权利交给老七媳妇，底下那些奴才们也会阳奉阴违。”
不怪继夫人会心急办成此事，实在是因为她当年嫁进乾家的时候，就狠狠吃了大亏。继夫人家世平凡，不过有个做济宁知府的远房叔叔，这位济宁知府为和乾家打成一片，眼见乾老太爷丧偶，便从族中侄女中选了继夫人嫁往乾家。
临出嫁前，知府夫人千叮咛，现在管家的是乾家大太太，继夫人是新媳妇，虽然为长，但究竟是填房，不好一进门就与大太太争夺管家的权利。最好等个一年半载，先博了乾老太爷的喜好，再慢慢筹谋此事不迟。
继夫人小门小户，哪里懂得这些，她本就为嫁进高门而诚惶诚恐，自然把知府夫人的话当做圣旨一般谨遵不逾。谁想又过二三年，继夫人就是想管家，可下面的仆妇们根本不服教导，大房的势力已成规模，完全不容撼动。继夫人这才悔不当初，总觉得自己当年就该趁着老太爷对自己的新鲜劲儿，一举夺下这管家的大权。
故，今日她才会积极为嫡亲的老七媳妇费尽心思，甚至不惜要和二房的独苗乾觅反目。
乾老太爷被她磨的实在无法，便道：“怨不得你在家的时候总拿老大媳妇没法子，怎么不仔细瞧瞧现如今的情势。这宅子虽然对外只说是乾家为迎娶林如海之女而耗费巨资置办的，可宅中妇孺又有几个不清楚它的来历？那是邢家为免得林氏委屈，掏了自己的腰包。我冷眼瞧着，头午邢家的姑娘来，几个丫鬟婆子竟只知道对其阿谀逢迎，待咱们家的女孩子却不冷不淡。”
继夫人面色沉郁：“这些眼高手低的狗奴才，看我不发卖几个，她们也不晓得我的手段。”
乾老太爷冷笑：“发卖？你可有她们的卖身契？我不妨这么猜，或许邢家就为留一手，那房契也没在林氏手中。”
继夫人一听这话早就慌：“老爷，那可如何是好，我早答应了小七。况且你也明白，我不是那种厚颜无耻的人，实在是没了法子。这宅子就处在凤尾胡同中，来往不是达官就是显贵，于小七在仕途上不知多少的益处。”
乾老太爷对这个小儿子也总是束手无策。
他晚年得子，自然万般宠爱，愈发惯养的这位七老爷无法无天。在济宁府还都好说，然而到了京城，乾家连世家的末流都排不上。继夫人眼馋林氏的陪嫁丰厚，更觊觎现全家人住着的豪宅。
乾老太爷犹犹豫豫，然继夫人的几句话却打消了乾老太爷的迟疑。
“老爷当初要亲自带着觅哥儿，我本就不同意。二房的家产是你主张收回公中的，觅哥儿虽小，可他向来与大房走的亲近，大房那夫妻俩不是省油的灯，少不得在背后诟病。他们不敢明着数落老爷偏心，却会觉得是我这个后妈吹枕边风，叫老爷你下了那个决断。再者，新妇林氏又天生妖妖娆娆的媚人，我怕觅哥儿整日沉迷于女色之中，不如叫老七媳妇在这里盯着。老爷是知道的，老七媳妇是最稳妥的人。咱们不妨就和觅哥儿说，只是借住，等林氏有了料理家事的能力，他们夫妻再搬出去也不迟。”
继夫人心道：请神容易送神难，只要乾觅和林氏肯答应，今后搬不搬出去，可就容不得他们作数了。
乾老太爷良久没吭声，继夫人还想再加一把火，忽有外面小厮进来回报，说曹大人家的女眷打发人送来一筐水蜜桃。
乾老太爷大喜：“曹郁与我同为恩师弟子，我虽然年长许多，不过恩师当年仙逝时，曹郁和我同去拜祭，他待我十分有礼。觅哥儿进翰林院当差，曹郁也曾出过不少气力。”
继夫人心思一动：“不如叫老七媳妇出面招呼，再叫林氏一旁历练历练。”
小厮忙道：“回禀老夫人，曹家的婆子已经去了四少奶奶处。小的知道这个消息也是四少奶奶打发人来回禀的。”
继夫人脸色大变：“四少奶奶不懂规矩，怎滴你们也不懂。她是新妇，如何敢一进门就管家招待客人，这，这岂不是明着打乾家的脸面，指责乾家后宅无人？”
小厮哆哆嗦嗦不敢回答。
乾老太爷不悦道：“好了，我早说过，宅子里恐怕都是林氏的耳目，不信，你只管找个婆子或丫头来问，看她们究竟是听你的多，还是听林氏的多。”
乾老太爷挥手屏退了小厮，低声与继夫人道：“咱们没两日就要回济宁，你休要多惹事端。叫老七媳妇帮着管家，我会与觅哥儿商量，你不要再插手。”
继夫人眼见一番唇舌就是白费，几乎没气个倒仰。
这边，岫烟亲自将乾家大姑奶奶送到大门外，后者拉了岫烟笑意不断：“你放心，觅哥儿是我的嫡亲侄子，林氏又是我亲自帮着撮合的，难道我会瞧着他们小夫妻被欺负而袖手旁观？你先莫和邢太太说此事，等我腾出手料理了那老妖婆，再叫邢太太知道也无妨。”
岫烟笑道：“求姑太太多疼惜疼惜我们林丫头，岫烟不敢不铭记在心。”当着门前一干陪侍人的面儿，岫烟亲自搀扶乾家大姑奶奶上了青轿，望着轿夫们走远，这才转身回了内宅。
一直等着回禀消息的管家娘子忙道：“按照姑娘的吩咐，领了曹家的人去对门送鲜果。招待的确实是咱们林姑娘，奴婢一直跟在左右，并没乾家的人捣乱。林姑娘知道是含英殿大学士家曹家来拜访，所以叫紫鹃按照上等封赏了她们，奴婢留心了一下，和姑娘平日打赏外面亲戚多数一样。林姑娘又把咱们冬天酿的玫瑰脯子送了四坛给曹家做回礼，另有两瓶瞧着像是玫瑰露一样清秀的小瓶子。奴婢离着远，并没瞧清楚。”
岫烟笑着点头：“两样都送玫瑰便重了，颦儿不会不懂这里面的说道。大约是葡萄酒，都是红艳艳的，你一时看错也难怪。”
婆子忙赔笑：“听姑娘这么一说，可不是如此？”
邢家因岫烟喜欢种植花草，所以玫瑰便是最常见的，凡是来过邢家后花园的，无不赞颂羡慕，一年四季总有花开不败。夏日趁着花开的最娇艳的时候，岫烟便领着手巧的丫鬟婆子们采摘那些品相上佳的制作脯子。邢家腌渍的方子是花了大价钱买回来的，那些果脯不但色泽鲜亮，而且滋味酸甜可口，容易开胃，最得那些孕妇们的青睐。
邢家虽然不指望这个赚钱，可寄放到岫烟开的铺子里，一年下来也是四五千两的纯盈利。
卢氏去年又在京郊买了两个小庄子打通，专门用来种植果树，光是葡萄这一项便占了三分之一。成熟采摘之后，又由西域请来的酿造师傅亲自督造，封存上好的葡萄酒。
今年过节的时候，邢家的葡萄酒成了炙手可热的东西。谁家待客若不用此酒，便觉得轻慢客人似的。
岫烟听说林黛玉送的是此二物，便笑道：“颦儿出嫁前，我叫管家采买了一批西洋玻璃瓶，都是最精致不过的。又把父亲私藏的陈酿灌了进屋，凑够二十瓶给了颦儿。”
管家娘子狠狠吃了一惊，别人不清楚，她却知道。姑娘多年前酿的一批葡萄酒十分成功，而且放了二三年后味道越加的醇厚。可惜当时条件不允许，一共只得了两木桶。在苏州的时候，前刑部老尚书就为这个，没少去邢家打秋风。
这些年从南带到北，也就剩下了一桶多些。老爷当宝贝似的，也只有逢年过节才叫人取出点过过瘾。
姑娘一送就是二十瓶，纵然那瓶子再小，可也......太贵重了些。
岫烟见管家娘子默不作声，转念一想，今后自己出嫁，福哥儿年纪还太小，唯独黛玉能常回来照应，若是叫府里的人对她心存疙瘩，于一家人半点好处没有。莫不如把话说开。
岫烟笑道：“曹大人是朝中的清流，用金帛相送，非但不起效用反叫曹家小看了林妹妹。送等闲的物件，曹家又不缺，林妹妹情急之下能想到这个，已经算是难得。况且许多人家都喜欢咱们酿的葡萄酒，以此打通关系，对父亲也算是个帮衬。”
“姐姐说帮衬父亲什么？”正德笑意融融的进了门，几个丫鬟赶忙躬身见礼。
岫烟瞧他穿着厚密，不禁皱眉：“这样热的天，怎么想起穿这个？上回我给你拿凉蜀锦做了袍子，这个时候穿着最惬意。”
正德从姐姐手中接过团扇，没了命的狠扇，岫烟急的一把夺了下来，嗔道：“你这个法子解暑，明儿非着凉不可。白芙，把早起就放在井里沁着的夏瓜拿来给殿下。”
白芙瞅了正德一眼，笑眯眯的出了屋子。不大会儿果然端了一盘子切好的夏瓜，这瓜沙瓤红润，甘甜多汁，正德一连吃了三块还觉不够。
岫烟一面拿着扇子轻轻为他扇风纳凉，一面道：“慢些，总能叫你吃个够。”
随身侍奉的太监小安子忙赔笑道：“原来殿下喜欢吃这个，奴才明儿叫御膳房送几个去咱们宫里，放在井水里，殿下一下学就能享用。”
岫烟却慢条斯理道：“夏瓜虽然解暑，却不宜多吃。你回去之后，叫御膳房把瓜瓤都剔除干净，只留连着皮儿的那层白肉。叫刀工好的师傅细细密密的切成丝，或是做汤，或是包饺子都好。”
正德想起姐姐最擅长的那道菜，忙道：“我想吃姐姐做的西瓜馅儿饺子。”
小安子早听的瞠目结舌，指着不少被五皇子扔在一旁的西瓜皮：“姑娘的意思是，那瓜皮儿也能吃？”
还能做饺子！小安子仿佛听了什么天方夜谭似的，在宫里，每逢夏日，就是宫女们也能时而得块夏瓜解解暑。可见，这种东西十分寻常，并不是难得的东西。
然而就是浣衣局那些最低贱的宫婢，也没听说谁吃了夏瓜还要留皮儿的。
岫烟见小安子不解甚至怀疑的目光，便笑道：“古书上记载，这夏瓜又叫做天然白虎汤，说明是极好的补药。可惜人们过去只知道吃瓤，却不知最滋补的是在皮肉上。你们殿下小时候没少吃我包的西瓜丝饺子！”
正德早就口水四溢，他清清楚楚记得小时候，母亲忙着生意，多半是家姐在照顾他。家姐就时常在小厨房里包各种馅料的饺子，或是清水煮，或是上锅蒸，或是油锅煎......正德就拄着下巴坐在门槛上不眨眼的看着，现在回想起来，再比照宫里面活像自己尾巴的老七，自己小时候不知多幸福。
岫烟见正德这个馋模样，便打发美莲等去厨房预备馅料和面，又命小安子在外面守门。
“昨儿你回去后，皇帝说什么了？”
“什么也没问，今早上书房做功课，文师傅还夸我答得巧妙。不知谁告诉了父皇，刚才陪驾的时候，父皇还赏了我一块美玉。”正德用湿帕子擦了手，将怀里的美玉递给岫烟：“姐姐留着玩儿吧。”
岫烟用藕粉色的帕子将美玉接住，细细看过后，心中若有所思：“这是个好东西，我晚上给你打个络子络上。你平时缀在腰间，也算不辱没了它。放我这儿，一年到头也不见得叫它出来透透风。”
岫烟将美玉包好，又道：“你是从上书房来？怎么穿了这么一身？倒像是出去打猎似的。”
正德扯扯脖子箍砸甚紧的领口，无奈的叹道：“刚去了礼部，见过了礼部尚书乔大人。父皇今早说要去铁网山避暑，让我传话给礼部，务必在月末准备好行宫上下。”
皇上春闱之前才从温泉行宫回来，这没过几个月，便又要去铁网山行宫避暑？
岫烟隐约察觉问题，便问：“我记得皇上刚登基的时候并没频繁往来于中庭和行宫之间，怎么今年下来，次数特别的频繁。难道朝廷上的御史们就不吭声？”
正德四下瞅瞅，悄悄附在家姐耳边：“皇爷爷最近为了福王分封爵位的事儿而不满父皇呢。父皇不肯妥协，又没法子忤逆，只要远远躲出去。那些御史们都明白是怎么个事儿，所以也不敢管，免得父皇本就在盛怒之中，他们撞上刀口，结果吃力不讨好。”
岫烟对此事略有所耳闻。
福王世子虽然早有分封，但是福王一心想为庶出的长子封爵。福王知道孝宗的路子行不通，便想叫太上皇出面。可孝宗想要削福王的权利还来不及，断不会亲赏爵位与他家。
皇帝便以不合乎祖宗规矩为借口回绝了太上皇。两个人才堪堪弥补些的父子之情顿时重新爆发。二人在养心殿大吵了一架，最后不欢而散。
岫烟轻声道：“你还要多揣摩皇上的心意才好，别冒冒失失他叫你做什么你就做什么。”正德笑嘻嘻挽着岫烟的胳膊：“家姐不用担心我，我自己看顾得好自己。对了，我今儿来可不是为吃西瓜的。宋大哥叫我给你捎几句话，你上次叫他找北静王的把柄，他最近发现，北静王府时常进进出出一伙儿人，虽然是中原人打扮，可行事作风却不是中土的做派。看着倒像是扶桑人。”
“扶桑......”岫烟暗暗留心。并没听芳官说王府去了什么扶桑人，但宋晨去过东南，和来自扶桑的水匪打过交道。若是宋晨这样怀疑，八成是真。
“可那些人说话听不出半点口音，只在吃放等小细节上透露出不寻常，所以宋大哥也并不敢叫准。他的意思是，姐姐在北静王府有内线，不放探听探听这伙人的来路。”
正德大眼睛放亮：“其实依着我的意思，根本不用查明，那北静王人模狗样的，谁想到心眼竟那么的坏。咱们就咬死了那伙人是他里通外国，弄来的扶桑人，叫父皇给他点苦头尝尝。”
岫烟一巴掌拍在他脑门儿上，正德立即偃旗息鼓，委屈的看着她。
“你既然下定决心坐那个位置，就该跟上书房的先生学着王者之道。保合诸夏，谐和万邦，驱除鞑虏，这才是你想的事儿。我确实一心想要扳倒北静王，却不想叫你搀和进来。”岫烟心中升起一种无力之感，要是因为她和北静王之间的阴谋而带坏了正德，岫烟会愧疚一辈子。
正德肃然着小脸道：“我知道，圣人曾云：‘无偏无党，王道荡荡’。我犯了忌讳，回宫去就罚自己将《论语》重新默写一遍。可姐姐叫我做什么都好，只求姐姐今后有什么大事儿千万别瞒着我。”
正德最开始听说北静王使坏心眼的时候，气的火冒三丈，恨不得跑去北静王府和对方理论。原北静王对自己积极拉近关系，如今正德看来，都是机关算计。
宋大哥为姐姐东奔西走，明察暗访，正德特别害怕自己因为成了宫里的人，就被姐姐摒弃在外，今后什么也不肯说，什么也不肯与他讲，姐弟之情就那样淡了，所以，现在家里有什么事儿，正德总是抢在最前面，便如这次林黛玉成婚......
