保定府雄县，高起潜手中统领辽东前锋总兵祖大寿、大同总兵王朴、山海总兵张时杰这三镇精锐兵力，做出了一副与鞑子勇猛作战的姿态。但是实际上，祖大寿、张时杰两名高起潜关系好的嫡系，任务的保护高起潜人生安全。
而在前线真正与鞑子拼命的，则是非高起潜嫡系的大同总兵王朴。
然而，令人觉得诧异的是王朴居然走狗屎运，居庸关斩首千余级、涿州斩首两百余级。战功在眼下，却是颇为扎眼。
“这个王朴啊，是个人才，倒有点令弟‘祖二疯子’的风范！”高起潜对着祖大寿笑道。
祖大寿淡然一笑道：“不外乎是靠其父王威，给他培养的千余家丁而已！我关宁军，普通士卒，也超过其王家的家丁！”
祖大寿虽仅是关宁军中一位总兵，但其实也是关宁军的大家长。祖二疯子则是祖家老二祖大弼的绰号，当然也是祖大弼一名总兵。关宁军在此时，有个绰号叫做“祖家军”，由此可见祖家在辽东军镇中的影响力。
事实上，辽地向来兵凶战危，所以容易产生武将世家。嘉靖年为征伐蒙古和女真诸部，使得辽地边镇军事力量膨胀，让李成梁家族辉煌了几十年。“李家军”辉煌时，一个家族出了八位总兵。但是，萨尔浒一役后，让李成梁家族子弟损失惨重，残余子弟或是叛变满清，或是迁往大明内地，或是逃亡至朝鲜。至此，曾经拥兵十万的李家军，彻底家道中落......
而到了崇祯年间，“祖家军”却是突起。祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟皆是总兵官。甚至其家奴出身的祖宽，也因为卢象升赏识，被提拔为总兵。
而以吴襄为代表的总兵官，则是与祖家联姻的亲戚。朝廷对辽东战局，已经完全依赖祖家军。尤其是辽东前线的官兵，更是只听祖家的命令，而不尊朝廷的圣旨。由此可见，祖家根本就是赤裸裸的军阀！
祖家军的崛起，始于袁崇焕的提拔。在崇祯二年，袁崇焕下狱之后，祖大寿居然愤然帅师毁山海关东去，等于是给皇太极打出一条安全的撤退道路。因为祖家在辽地的影响力，使得朝廷却不敢给祖大寿降罪，怕逼得祖大寿率领大军投鞑子。
而崇祯四年，关宁军铸大凌河城，祖大寿守之，被皇太极围城。孙承宗派吴襄、宋伟两位总兵去救援，却因为宋、吴两人的矛盾而遭遇大败。而大凌河城中被围的祖大寿，一度被迫投降皇太极。
不过，祖大寿自称以回锦州为内应为借口，让皇太极放他回去。回去之后，祖大寿再加上屡次与清兵激斗。加上祖家军在辽地影响力犹在，崇祯便未降罪，依然让祖大寿做总兵官。
当然了，祖大寿是一名狡猾的投机军阀，降而复叛、叛而复降，也是家常便饭一般。历史上崇祯十五年，祖大寿便再次投降清廷。而祖大寿的投降，也逐渐为关宁军整体投降满清，埋下伏笔。
而吴三桂在崇祯十七年投降，虽然也是存在投机心态，但是至少已经是“祖家军”中投降较晚的一位将领了。
忽然，一名军官传来军情道：“高监军、祖大人，出大事了，出大事了！”
“什么大事？”高起潜冷冷的问道。
那名军官慌张回禀道：“宝坻县，皇家新军......”
高起潜心脏一跳，问道：“扬古利大败皇家新军？”
“大人，不是的！塘报上说，皇家新军肖白浪部领军4000，击败正黄旗扬古利部，斩杀3000人，俘虏4000余，扬古利仅余正黄旗本部800人仓皇而逃......”
高起潜尖叫道：“什么，不可能？那些个不中用的天津兵，怎么可能击败扬古利？”
祖大寿也是面色一沉，问道：“是不是肖图白兵败，害怕朝廷追究，所以谎报军情？”
“对，一定是这样......”高起潜抬头，狠狠的拍着桌子道。
那军官脸色苍白，道：“不是谎报，鞑子那边也传来消息，扬古利溃败......”
“祖大寿，你最了解鞑子，我问你，让你击败扬古利所帅一万人，你要多少兵力？”高起潜沉思半晌，问道。
祖大寿沉吟道：“如果不胜不败，至少有两倍兵力。要彻底击败扬古利所帅的满蒙精锐，至少要5万大军吧？”
“但是，四千.......四千天津兵，败扬古利一万，还杀敌3000、俘虏4000，这仗怎么可能？怎么可能打成这样？”高起潜几乎是怒吼道，“杂家就不信，一年给一只军队砸100万两，真能砸成银子做的官兵？”
原本，想要借着扬古利这个刀子，摧毁皇家新军，甚至让肖图白兵败身亡。之后，御马监再次将肖图白的数千万两“遗产”给夺过来。
然而，这个美梦，彻底破产了......
肖图白不死，御马监永远回不到过去那般的好日子！可是，这天煞的肖图白，不但不死，而且屡立奇功。难道说，他真的是神仙下凡不成？
高起潜幽幽的盯着塘报，忽的发疯的拔剑，指着那名汇报军情的军官脖子上。
“监军不要杀我！”那军官哀怨求饶。
高起潜而是怒而一剑砍断其咽喉，道：“哼！你汇报那军情，是想看杂家笑话吗？”血水溅到高起潜脸上，令其分外恐怖。
祖大寿见状，也不禁骇然退步，道：“高监军......”
高起潜却是如同没事人一般，拿出一块毛巾擦脸，又用丝绢将剑擦拭干净并归鞘，说道：“祖大寿，你们关宁军前线，时不时的遭遇鞑子围困？今后，可要多向皇上请旨，让皇家新军去救援宁锦前线啊！”
祖大寿见状，流露出一丝了然的笑意，道：“是！好钢要用在刀刃上，皇家新军这么厉害，在天津呆着，也是浪费了！要多救援咱锦州前线......”
事实上，宁锦前线也是大明精锐的坟墓。万历年的萨尔浒之败，损失了十多万大军。此后，二十年万历、天启、崇祯三朝，屡次组织军队，进行援助辽西前线，但是兵败总是频繁发生。
救援宁锦前线，在此时的明军心目中，几乎等于去送死，去闯阴曹地府......
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北京。紫禁城。
自从阿济格大军从独石口破关而入以来，北京城已经风声鹤唳，四处的城门早就戒严。普通的商民，禁止随意进出。
被困在城内的官民，情绪有点抑郁。因为，城门紧闭阻断了商品的流通，让城内商铺断了货源，生意难以为继。百姓也因为城内物价飙升，而苦不堪言。
崇祯皇帝御前，文武百官正在商议军情、京师物价诸般事务。忽的，一名宦官连跑带喘，道：“万岁爷，大捷！大捷......”
皇帝事实上早就了然于胸，却问道：“告诉朕，何处传来捷报？”
太监结结巴巴道：“宝坻县大捷！国师爷总督天津，旗下大将肖白浪率军4000，遭遇扬古利率1万2千满蒙铁骑。血战七日，在宝坻县钱钟庄击败扬古利部，斩首3000，俘虏4000！皆是真鞑子，没有刚刚剃发的假鞑子......”
兵部尚书杨嗣昌沉声问道：“此话当真？”
原兵部尚书张凤翼被调到前线监军不久，其职责被杨嗣昌暂代。如果，张凤翼此行遭遇不测，获得是犯下大错。杨嗣昌取而代之，也是水到渠成。
历史上，杨嗣昌与高起潜关系亲密，因为两者对满清政策，皆是要抚，要攘外先安内。而卢象升不识抬举的要对鞑子主战，最终，杨嗣昌、高起潜联合弄出了一出见死不救，不发补给。让卢象升弹尽粮绝，兵败巨鹿。
当然，杨嗣昌担任兵部尚书期间，崇祯可谓是相见恨晚。因为，杨嗣昌的口才好，并且擅长说大道理，能够满足皇帝全面了解战略、战局部署的心理。让皇帝感觉，原来战略、战局是这么回事。
问题是，杨嗣昌的战略看似精妙，却需要一大批执行力高的军官、督抚，才能执行好。然而，杨嗣昌偏偏妒忌贤能，弄死了一堆执行力高明的帅才。客观上，杨嗣昌入主朝廷，加速了明廷军事实力的衰落过程......
那太监道：“确实属实！除了宝坻县的塘报之外，还有锦衣卫送来的军情。此外，天津那边，肖国师也另外送来了奏折，汇报此役详情。”
崇祯露出大悦神色道：“先是擒了谭泰，再又大破扬古利大军！皇家新军不过是3000人，再配合一些普通的兵丁，便能够获得如此战绩。若我皇家新军扩军十倍，我大明再也不惧鞑虏......”
杨嗣昌急忙劝阻道：“万岁爷！千万不可，臣对皇家新军略有耳闻。据说，此军普通士卒，月饷3两，吃穿训练加起来的消耗十倍于此！一年便要消耗百万饷银，一只尚且如此，扩军十倍，朝廷财力如何能养之？”
崇祯道：“葛沽经济特区自筹饷银嘛，国师说过，葛沽那边的工商业大兴。城内的工厂、店铺、房屋，十之八九，皆是官府产业，用于出租，收益超过田亩数倍。数年之内，葛沽便可有余钱养兵，而除了葛沽之外，咸水沽建成一座繁华城池之后，收益更会超过葛沽......”
杨嗣昌皱眉道：“工商不过是小道，让农民多种田，以及军队屯田，才是正理！那工商所产，饥不能食，渴不能饮。人人皆追逐利益，何人去务农？无人务农，便无粮食。届时，饥民四起，国家大乱......”
众臣皆附议道：“万万不可让葛沽工商风气推而广之！”
崇祯分身冷笑，口是心非的大臣们。在场的臣子，谁家不经商？谁家不靠投机，赚的盆满钵满？
换做是原版的崇祯，没有分享到本尊的见识和智慧，深宫中的皇帝，自是会被其表象所蒙蔽。但是此时的崇祯作为肖图白的分身，代表着半个肖图白，自是知道最虚伪的，莫过于朝堂中，站在前几排的这些臣子.......
“好了！皇家新军扩军什么的，暂时不议！但是，有功总得赏吧？国师肖图白，还有那个肖白浪将军，以及天津的诸有功将士，该怎么赏赐？众位爱卿，总得给个章程吧？”皇帝淡然道。
工部尚书刘遵宪恭敬道：“臣认为，普通士兵可以给予一些钱财赏赐。立功的将领，可以根据军功赏赐官职、爵位。除此之外，可以赏赐一些宫女，赐婚给有功将士......”
崇祯笑道：“爱卿所言甚合意......”
杨嗣昌目中露出一丝寒芒，如同毒蛇一般盯着刘遵宪。
好不容易暂代兵部尚书，而且以张凤翼在战场上我窝囊表现，被撤职也是理所当然。所以，杨嗣昌自认为，战后自己必能转正，成为正式的兵部尚书。仅仅是一部尚书，并不是杨嗣昌的目标。杨嗣昌的心思自是入内阁，成为阁老，甚至是首辅，每一个朝中，能够令皇帝赞赏的朝臣，都令其感觉到威胁。
刘遵宪，一个平淡无奇的工部尚书，眼下也不由令杨嗣昌感觉到了一丝威胁。工部原是明廷六部中，不太重要的一个部门。绝大多数的职能，不外乎是营造建筑、车马舟船，以及制造一些兵器。由于，工部常年亏钱，常被视为一个大包袱。但是，自工部尝试与皇家新军合作，给皇家新军制作一些军器，反倒能够赚得一些利益，摆平了常年的赤字。
当然了，在杨嗣昌眼里，刘遵宪已经成为了肖图白一党。
“哼，你们且等着！”杨嗣昌毒蛇一般的目光，盯着刘遵宪。
杨嗣昌本身不但的东林党巨头，而且与曹化淳、高起潜这类的太监们关系密切。为了政治利益，东林党和阉党，随时都能够联手起来......
