明朝的藩属国数量之多，是超过历朝的。同时也非常重视藩属国管理，并建立了正规的朝贡制度，将周边的藩属国分为三六九等，根究对方与大明的远近亲疏，分为——朝贡国、藩属国、附属国、服属国、赠贡国、屏藩、藩屏等等等级。并且，制定了一系列的法规，处理大明与藩属国之间的关系。
像朝鲜、琉球中山等等国家，态度最为恭敬，每年都进行朝贡，这是最顶级的朝贡国。大明周边的一些接受大明册封，并未大明效力的蒙古部落，也活得藩属国的资格。日本呢，则是郑和下西洋之前，在东洋巡航，接受了许多日本大名效忠。日本当时处于分裂状态，大明册封了日本多支“附属国”。附属国的地位，不算高也不算低。像朝鲜、琉球等等国家，在藩属国中地位较高，原因是明初时，大明能够在两国外派官员和驻军。
比如，琉球群岛原本是一个四分五裂的地区，十万人口的小国，也有几百股“军阀”势力。琉球的中山国国王尚氏，投效大明，明初时大明帮助中山国统一了琉球，建立了琉球第一尚氏王朝。此时，第一尚氏王朝被第二尚氏王朝推翻多年，但是琉球与大明之间的关系，变化不大。
琉球国是最充满大明海外殖民的痕迹。
至今，大明派遣的华侨官吏后代，也占据了琉球国官府的许多重要官职，并且这些官职是世袭的。
而明初时，大明册封日本地区的藩属国，可不止一个。拥有多个棋子，如果利用得当，完全可以将日本纳入中国的海外殖民地。
不过，大明自郑和下西洋成为绝唱后，对于海外的战略布局，也纷纷被抛弃。比如，日本地区册封的一些附属国的棋子，自始至终，大明并没有派遣一兵一卒，帮助日本地区册封的那些附属国进行争霸，仅进行了一些朝贡贸易。因此，大明也并没有在日本地区，牟取到殖民利益。
而明朝中期，倭寇、朝鲜战争等等因素，导致了中国与日本之间的关系，更显冷漠。德川幕府成立后，非常注重与大明改善关系，有意恢复成为大明的藩属国。
但是，倭寇的名声实在太差，大明的传统官僚，并不准备拿自己政治生命赌博，与“倭寇”恢复宗藩关系。
事实上，将日本纳入藩属国，拥有巨大的好处。比如，明朝末年的天灾人祸，除了由于财富分配机制出了问题之外，还与银本位制度有关。
明朝末年，张居正的改革，确立了银本位制度，上缴中央的税收，大半折合成白银。这样，不但便于运输，也更利于中央财政。但是，原本欧洲的白银是源源不断向大明供应的，谁料到欧洲徒然爆发了三十年战争，流向大明的白银相对减少。
而白银流入的减少，其实变相让白银升值了，税收以白银征收，其实等于加重了民间的负担。这一丁点的负担，如果在盛世时期，并不会闹出什么风浪，但是明末天灾人祸情况下，底层人民负担稍微重一点，就会不堪重负，从而爆发出揭竿而起的反抗。
而与日本恢复邦交，有利于加大贸易。日本的白银流向中国，一直可以维持到19世纪。等到19世纪时，日本大多数的银矿，才开始枯竭，无以为继。
而与日本扩大贸易，有利于白银流入，便可以代替美洲白银暂停流入带来的银荒。银荒，对于大明来说，危害性仅次于粮荒！
白银供应充足，不断能够有效刺激贸易。而且，白银价值相对贬值，也有利于减低以白银纳税的底层百姓负担。
此时的日本与大明之间，并没有成功建立官方的外交关系。所以，幕府的使者们，先以外国商人的身份，在天津港口进行登记注册。按照天津港的规矩，外国的商人，缴纳了响应的关税和身份登记费用后，可以在天津特区居留6个月。在6个月以内，这些外国人想要获得更长的居留权，则需要再度提出申请。
朝鲜、琉球等等大明较为亲近的藩属国，其国商人也可以在天津特区进行更自由的贸易往来。日本幕府在天津特区是受到限制的外国人，因为双方暂时没有恢复官方的邦交。
来到天津后，日本精通汉语的使者，开始奔波，各处活动，对于大明的兵器的需求，甚至借兵，成为了幕府使者短期内的大事。
幕府更长远的计划，则是派遣了20多名日本贵族青年，效仿唐朝时期的遣唐使，令其在大明境内留学。以及在大明境内活动奔走，更积极的恢复与大明的外交关系。
宫本武藏站在天津临时的使馆门外，感慨的望着外面的景象。一幕幕的景象，令他震惊，又难忘。
在日本，宫本武藏一代剑圣身份，是傲着身子。但是，在大明，他感觉到了渺小和卑微，恨不得以跪姿，匍匐在大明上国的威仪下。
太震撼了！
大明实在是太富足了，街道上，铺着软硬适中的沥青路。这种路面上，比之日本城市中坑坑洼洼的土路，要好上千百倍。路边上，一辆辆高头大马，拉着四轮马车，在街上奔驰，马车上大多数是载着货物，或者是载着人。
还有，一些腰上悬挂短火铳、手中拎着警棍，骑着大马，在街上巡逻的天津特区巡警。巡警们英武之姿，超过日本国的最英武的武士。
巡警们并不像日本的哪些武士们无法无天向“贱民”随意挥刀。而是，非常友好的与每一名市民打招呼，遇到市民需要帮助，这些看起来非常威武的巡警们，会下马帮助市民们解决一些困难。
“真是大国气度啊，相比天津的这些巡警，日本的很多武士、差役，简直是强盗！”宫本武藏不仅敬仰说道。
“是啊，日本的哪些武士和官员，抢劫勒索是司空见惯。只有上国，才会如此文明！”一名日本商人连连点头。
“轿子呢？”宫本武藏好奇的打量，发现了街上没有轿子。
根据以前日本人的经验，中华上国的许多达官贵人，习惯乘坐轿子。普通的富人是2名轿夫抬轿，身份再高贵一些是四人抬轿，再高则是八人抬轿。轿子文化，在周边的国家，也是争相的效仿。
“宫本大师，天津提倡经济之道。认为宝贵的人力，应该用在更有价值的生产上，而非是浪费在毫无意义的抬轿上。天津的肖图白大人颁布法律，只允许婚嫁、礼仪时候坐轿子。平时无论身份贵贱，在天津皆不许坐轿。坐轿者，会被法律严惩。因为，天津轿子近乎绝迹！”多次往来天津的日本商人安培晴野解释说道。
宫本武藏若有所思道:“上国大人考虑的远比我国周祥，既可驱使骏马载人，何须用人力载人乎！抬轿者，皆是壮年。若用于当兵，恐怕会是精锐！”
安培晴野连连赞同，说道：“上国的一切，都非我小小的日本可比！可惜，小小的日本国人，个个妄自尊大，有几个知道上国的富强。”
宫本武藏感慨说道：“日本要想强盛，只能跟在上国身后，作为马前卒，希望上国多指点啊！”
众多的日本贵族们，一个个羡慕的看着街上的明人。
普通的劳力，也穿着体面的布衣，布料、裁剪，皆远胜日本。一些稍微体面一些的明人，更是穿着华丽的丝绸绫罗。
由于，天津的工商大兴后，裁缝店铺纷纷兴起，整个天津的裁缝铺子超过百余家，拥有裁缝三千多人。而天津的一些摆脱了贫困的市民们，最初仅仅有衣服穿就好了，并不要讲究。
但是，随着天津的经济不断的发展，人们更讲究衣物的美观。于是，一些水平较高的裁缝，争相设计出一些新潮的服饰。这种市场竞争下，使得天津当地人的服饰打扮的品味，已经开始领先与整个世界。
日本的一些贵族少年们，也纷纷觉得江户城流行的一些服饰打扮，与上国的打扮想必，简直是土掉渣了。
日本和大明的传统服装，同样是汉服的范畴。
但是，汉服就和西装一样，是一个统称，设计的细节不同。不同的欧洲国家，设计的西服，也有所差异。
汉服是中国文化向周边地区传播的结果，但是传播到别国后风格也有所差异。
比如，日本、朝鲜等等国家的传统服饰，皆是中国汉服的变种，但是由于朝鲜、日本的自身民族特性的差异。日本、朝鲜等国的传统服饰，也有一些显眼的差异。这种差异，就是由于汉服到了这些国家，与当地人的审美需求融合，设计细节上有所变化所导致。
汉服在历史上，在清朝时期已经断绝了传承。清朝时期，仅允许唱戏、丧礼等等场合，穿戴汉人传统服饰。因为长期的打压，最终汉族衣冠断绝。在清朝时，中国商人去了日本贸易，日本幕府官员故意穿戴大明传统的服饰，吹奏中国风格的音乐，说道：“献丑了，你们中国人应该对这些很熟悉吧？”结果清朝时期的商人，不由羞愧说道：“大清国内已经断绝传承了。”……
而此时的天津，并未改变中华传统的衣冠，仅是将传统衣冠在细节上不断改进，设计出不同场合的汉服。
比如，后世影视剧中常见的汉服，很多的并不是日常的常服，而是礼服。所以，后世人看电视剧，觉得传统汉服不适宜工作，不适宜日常生活，不适宜运动什么的。这不扯淡么？传统的汉服中，不单单包括华丽的礼仪服饰，还有更多在工作服、军服，甚至球员们踢球的专业服装。
本质上，中国传统的汉服，尤其是日常穿戴的常服，与后世人们穿的运动服、工作服，只有设计风格上的区别，并没有功用上的区别。传统的汉服，一样适合工作、日常时期穿戴。而且，部分的汉服风格，哪怕的穿到21世纪，也不会被认为是古代人的衣服，而看起来却像是比较时髦的新时装。
