老夫人王氏讪讪笑道：“娘娘折煞老身了。百香，你去给娘娘带路。”
百香走上前去，屈膝行礼：“娘娘请。”
于是昭容娘娘于前，刘氏慢半步，周莹紧随其后。一群人向清流阁走去。
待走到清流阁门前，百香折身回去了。刘氏却突然开口：“娘娘，往日如烟。娘娘现在贵为昭容，民妇眼下也已嫁为人妇。娘娘段没有再帮民妇的道理。娘娘还是请回吧。”
昭容娘娘看着眼前这已老去的妇人，她眼里没有半丝光彩。昔日风采早已不在。当年名动五国的才女，谁能想到却沦落到如今这番境地。
周莹上前道：“娘娘，我母亲身子刚好。母亲是怕娘娘进屋过了病气给娘娘。还望娘娘切莫误会。”昭容娘娘挥了挥手，示意自己并不在意，又道：“无妨，淑清我今日来不是为你，也不是为我自己。这是墨竹托人让我给你捎的信。”说完就头也不回的走了。
刘氏拿着那信封看了良久，随后苦笑一声撕了信回了屋。周莹蹲下身捡起了地上的纸片。她虽不知道这名唤墨竹的人是谁，但是她却能感觉到这人对自己的母亲定是极为重要。
晚上回了迎新阁的周莹，盯着桌上的一堆纸片发呆。张妈妈今儿下午没随周莹去正堂所以也不知道发生了什么。
“小姐，夜深了。早些歇息吧。”张妈妈一边说一边整理被褥，顺手把汤婆子放进了被里。眼下虽是快五月了可是最近这几日阴着天，又加上迎新阁地脚不算好所以有些潮湿。
“妈妈，你可知墨竹是谁？”周莹轻声问道。张妈妈手一顿：“小姐从哪里听到的名字？奴婢不知呢。”周莹道：“是昭容娘娘说的。”张妈妈转过身来，叹了一口气道：“小姐口中的墨竹正式如今的李国公。”
周莹内心大惊。张妈妈又继续说道：“当年的事奴婢也不清楚。奴婢12岁时就进了别亦府也就是夫人家，那时小姐的才名还未传至京城。当年夫人年轻时活泼好动的很，比府中少爷可顽皮多了。小姐生性爱笑，待下人也是极和善的。府中的下人都对小姐既尊敬又喜爱。夫人的父亲也就是小姐的外祖父也是格外疼夫人的。且老爷对家风极为重视因此府中姨娘就两个，也不敢互相算计。后来又一日上京突然传来了圣旨。当日老爷就把夫人禁足在闺房。后来夫人便进了京，奴婢因家中有事所以没有随夫人一起进京。小姐进京后发生了什么我也不晓得。总之待小姐回来后便想嫁当今国公爷。可是，无论小姐说什么老爷都不同意。小姐以死相逼，结果却惹得老爷大发雷霆。再后来，奴婢被遣了出去。不光奴婢自己，只要是近身伺候过小姐的大多都给了一笔钱遣了出去。奴婢本想着为了生计只能另寻它法了。谁知过了半个月别亦府又派人让我随小姐出嫁。那人打扮的奇怪，说是如果想回府便要另寻身份进府。奴婢家中无人，夫人又待下人极好，就连给奴婢的那笔钱也是极多的。所以奴婢想都没想就随夫人来了丞相府。奴婢知道的就这些了。”
“那妈妈可知那国公爷如何了？”
张妈妈眼神躲闪道：“奴婢，不清楚。不过想来国公爷是对夫人用情极深的。”周莹回道：“这个我知道。妈妈怕是不知，国公爷的夫人与我娘亲长得有六分像。”张妈妈听了这话笑了笑，又催周莹道：“小姐还是早些睡吧，明日还要早起呢。过去的事都过去了，还追究这些作甚？日日想这些事，小心小小年纪就变老了。”周莹佯装生气道：“妈妈惯会取笑我！”张妈妈笑道：“小姐早些歇歇吧，奴婢去耳房，小姐有事唤我。”
张妈妈伺候周莹歇下后，随手把桌上的纸堆也收拾了，然后转身去了外间。
周莹躺下后却是怎么也睡不着，索性睁开了眼。周莹盯着漆黑的夜，又细想着有关于在刘氏身上的一切。想着想着渐渐地觉得困了。闭上眼她似乎看见周若冰穿着皇后服饰站在自己眼前。这次自己竟是看的清楚。周若冰的话又一次重回应在自己耳边。她忍不住想冲上去亲手杀了她，可是任凭自己如何用力却是丝毫都动弹不得。她看见拓跋浚俯视着自己，缓缓地从背后拿出一把匕首向自己猛地刺来。就在自己以为自己逼死无疑时，却突然有一人冲到了自己身前替自己挡了下来。她想知道那人是谁，她努力想看清可是自己的眼睛却突然又看不清楚了。她拼命地喊，拼命地喊……似乎这样可以平复自己内心的不安和痛苦。
“娇娇，你要开心的活下去……好……好好……活……着……”
不，不要！你不要死！你不能死！
“小姐？小姐？小姐醒醒……”周莹听到有人似乎在唤她，她突然陷入了混沌中却又渐渐清晰了过来。
周莹缓缓睁开了眼。
青云见周莹醒了，舒了一口气：“小姐，你方才可是做噩梦了。一直在哭，那样子可是吓坏了奴婢了。
周莹听到青萝这么说，自己也是一愣。自己重生后从未做过噩梦，这次是第一次。
“小姐？小姐？”青云在周莹眼前挥了挥手。周莹回了神：“嗯？你方才说什么？”青云笑道：“小姐您今儿是怎么了？”顿了顿又道，“小姐快些起来吧。祥和园那便人传话说，老夫人身体大好，传话让各院去请安呢。”周莹点了点头，便让青萝帮自己梳洗打扮起床。
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周莹去的不早也不晚。
周羽绮正和老夫人玩闹，见周莹来了也不请安，上来就质问道：“姐姐，母亲呢？怎么不见来向祖母请安？”刘氏自被找回来后便一直待在清流阁，从未出来过，这个府中人人皆知的。周莹不理转头看向六姨娘江氏，道：“姨娘这几日辛苦了。”江氏脸上有些不自在，却也笑着道：“为老夫人分忧是妾身的本分。谈不上辛苦。”周莹依旧笑道：“那就好。”
周羽绮见周莹不接自己的话，仍旧不甘心道：“姐姐，那日昭容娘娘来时，我可见母亲病已经好了。这病都好了怎么还不来向祖母请安？”
