深邃通道，一眼望不到底，循着方向走近，于黑暗处，忽而爆发了一颗火星。
青苑急忙以袖挡眼，过了片刻后，放下了手，前方竟然是一片熔浆。
火炉中的岩浆冒着诡异的泡沫，仿佛来自地狱的咆哮，在极致的压抑下迸发神一般的力量，噗嗤一声，泡沫破了，飞溅出黄褐色的液体兹在火炉的边缘，形成了暗红色的泪痕。
地下室亮着暗黄色的壁灯，四周围都是铁架铺，悬挂着寒气逼人的兵刃。
热躁的空气触在冰冷的刀锋上逐渐安静。
打铁声乒乒乓乓，仿若纺织女工般一刻不停歇。
迎面的是灼烫的热风，耳边是孜孜不倦的敲击声，遍眼是森严肃穆的兵器架。
“竟然是兵器库，这些铁是如何运送到庆安城的？”青苑瞧这些兵器的数量不亚于十万左右，要存放如此庞大的兵器，那么这间所谓的密室便不是普通房子，而是一座兵器城了。
“管辖河道漕运的官吏一直以来都是公主的亲信，他们手底下有三四千漕运工，这河道流通黄州，吴郡，广陵，以及江东一带，那里也是产铁之地，派些能手掩人耳目将铁矿运送入这间地下室对公主来说不难。”鸿辉说道，随手从兵器架上取下一把刀舞得虎虎生威，足见本事。
“大师好功夫。”青苑若有所思，瞥到献宝似的鸿辉随口夸了一句。
“公主，你若是想看，有空便召请贫僧。”鸿辉挤眉弄眼，忽而变得不正经。
“大师为本宫筹谋多时，费了不少心血，这个恩情本宫记下了。”青苑刚想皱眉，可对上陈堇的眼色，强自露出笑容。
“公主这只是凤毛麟角，往里走还有让你惊喜的事物。”鸿辉丢下刀，胸前的佛珠也晃动了起来。
青苑从他迫不及待的神色下，僵硬着身板往地道里面走去。
眼前闪过一盏又一盏的壁灯，潮湿的空气里混杂着尘埃，令她一阵不适，敏感的鼻子忍不住打出了个喷嚏。
“挖掘地道费了多久？”青苑走在鸿辉身后，目光却往身后瞥。
“公主慧眼识人，派给我的人都是精壮汉子，这地道以及地下宫的建成也就花费了一年多时日。”鸿辉不知所觉，眼里带着小心翼翼的讨好还有久别重逢后的狂喜。
“是这样……”青苑那张在阴影处的脸也读不清情绪：“倒是有劳你的督促。”
“能为公主当牛做马是贫僧几辈子修不来的福气。”鸿辉乐呵呵。
青苑心里惶惶，已感受到阴谋的渔网笼罩了下来。
那是一间庞大的地宫，内里结构错综复杂，与皇宫相差不远。主分三宫四阁七苑四十九楼。有高不可攀的琼楼仙阙，也有森然耸立的翘楚楼阁。
“这宫殿图是谁人设计的？”青苑不可思议，对着雄伟的宫殿望洋兴叹。
“设计这座宫殿的主人是墨家的传人陈良弼，此人精通机关暗道，别树一帜，是个不世人才。”陈堇从青苑身后走出来，站在落地灯前，姿容愈发熠熠生辉。
“陈良弼此人现在何处？”青苑问道。
“他本是弓射司的神兵利器，也是殿前司谈指挥使看重的人才，只不过如今被颜文君软禁在家不得与生人接触。”陈堇唏嘘道：
“安国一直对外上贡以求和平，不兴战事，而西夏辽国对安国却是虎视眈眈，却畏惧于安国的火器，因而望而却步。可狼子野心者又岂会善罢甘休，一个国家在战场上需要的不仅是统筹全局，用兵如神的将才，也需要擅长机关暗器的神兵长。陈良弼是个惊才绝艳之人，那颜文君便想收为己用。”
颜文君贪得无厌，狼子野心，收纳天下人才为他铺路。青苑对此人嗤之以鼻，可转念一想，对着这座奇迹般存在的宫殿，又迷惑了。
“为何这宫殿里空无一人？”记得外面还有成群的打铁匠，热火朝天，怎地里面的主殿却清冷无人烟？
“因为外边的人还不够本事，只能出卖体力得以生存。“陈堇走近了宫殿外的一处水池，蹲下身撩了一把池水，月影中泛起了泠泠波光。
“国师说得很对。外面的那些能工巧匠都是出身低贱的贫农，有些还是带罪的役兵，这穷尽一辈子也就讨口饭吃。给他们一个温饱的环境，驱使他们做任何事都可以。不如说是行尸走肉的工具，但是他们不够资格进入这个宫殿。”鸿辉眼里带着傲慢。
“那谁有资格进来？”青苑再问道。
鸿辉放开了合十的手，右臂撑于左胸，掌心摁着心脏的位置，对着青苑深深弓腰，虔诚道：“如我一般，对公主鞠躬尽瘁死而后已的有才之士。”
工具，奴隶，这曾是青苑身上的标记。
青苑忽觉很讽刺，她一个身不由己的替身如何驱策如此多的人为她奉献？
“这如何说？”青苑盯着陈堇的后脑勺，微微眯起了眼睛，眼眸里透出炽热的神光。
“人往高处走水往低处流，但凡有才之人都心怀大志，目光长远。即便他们身处绝境，出身寒微，满身肮脏，但只要他们过人的才能，便不安于现状。有才有能之人倒也好招募，可惜要控制这些能人异士，让他们彻底服从誓死效忠要费上许多功夫。“陈堇依旧蹲在水池边，甩着手里的水珠，兴味盎然的瞧着池水上漂浮的冰花：
“公主有个满腹韬略，功于心计的对手，想要成大事，招揽人才，便要付出更多的代价。”
地宫四周围悄无人声，不可捉摸，只殿前这处灯火通明，却只有寥寥几人，更有高处不胜寒的凌然萧索。
“本宫能给的，颜文君也能给。”青苑叹道：“若本宫是男儿身便好。”
鸿辉动容，急忙安慰道：“公主切不可自怜自艾，那颜文君心狠手辣，反复无常，实则小人，物以类聚，正人君子是不愿与他同流合污的。这世上还有一些清流之士隐居于山中。”
“可本宫又不生千里眼，如何寻觅这些良才？”青苑道。
“何必劳驾公主亲自出马，招揽些情报探子，自然会有人替你找到那些能人异士。”鸿辉说道。
“情报探子。”青苑愣了下。
“眼下兵刃已准备妥当，成立情报组织便是眼前头等大事。“鸿辉除了对青苑会显露出热忱痴迷的状态，在正事上却冷静沉着。
“国师如何说？”青苑走近陈堇身边，紧挨着他蹲下，侧身询问。
“贫道想说的话，大师都说完了。公主还有什么疑问？”陈堇也偏头对着青苑，亲切温和道。
“那你放心他们？人心难测。”青苑眼中的那丝温柔也淡去了，像极了水面上的薄冰。
“人心不好掌控，想要驾驭这些情报探子，必得采取极端手法。”陈堇垂下眼帘，不经意间，眼角上扬，带了一丝残忍。
“答案。”青苑的手指紧紧扣在池边的玉砖。
“毒药。”陈堇启唇浅笑。
