好歹将四位少女送出去了，赖文光总算不辱使命，苗沛霖想要设宴款待，却被他推辞掉。赖文光可谓是来也匆匆去也匆匆，寒暄几句，便告辞离去，苗沛霖也不强留，只是远远相送。
送走赖文光，陈川红见苗沛霖一直闷闷不乐，问道：“先生被封为奏王，方才不是挺高兴的吗？怎么转眼又成了这般模样？”
苗沛霖叹道：“唉，方才只是做做样子而已，赖文光此次北上，必定是南方战事不利，想要在两淮另辟战场，洪秀全派他来拉拢我，又封我个奏王，只不过想让我替太平天国卖命罢了。”
陈川红问道：“既然如此先生为何不推辞？”
苗沛霖分析道：“张乐行被封为沃王，捻军也算是太平天国的军队，还有半月就到三年之约了，到时咱们与捻军一联合，跟太平军迟早也会打交道的，这次若是推辞了，待咱们反清义旗一举，太平天国肯定还会派人来，封王只是早晚的事！”
陈川红道：“有道是吃人家嘴短拿人家手软，既然受了人家的封，适当出些力气也是可以的，反正都是反清，就不论彼此了。”
“红儿说的对，都是反清，大局为重，就不计较这些了！”
苗沛霖向来对陈川红言听计从，这件事就算释怀了，没大一会儿，二人返回府内，苗沛霖又道：“红儿，有一事我得问个清楚，你们白莲教为何让这孙家小姐掌管了独子山？她出身显赫，又是孙家泰的侄女，怎么可能反清呢？白莲教本该是两淮反清的中坚力量，这下可倒好，反而成了朝廷稳定局势的工具，这样下去始终不妥啊！”
陈川红苦笑道：“此等咄咄怪事我也始料未及，谁曾想到她有如此机缘做了这白莲圣女呢，若是谭士峰还在就好了，这人虽然手段毒辣，对圣教却是毫无二心。”
苗沛霖担忧道：“若是孙千萍带白莲教投靠朝廷，与咱们为敌，你说该怎么办？”
陈川红正颜道：“倘若她执迷不悟，继续助纣为孽，我便替圣教清理门户，让他人取而代之！”
“好，没红儿拿主意，为夫真的不知如何是好了，哈哈！”
苗沛霖欣慰的哈哈大笑，在这个风雨飘摇的时代，陈川红就像一把伞，为他遮风挡雨，替他排忧解难，陪伴他踉跄前行。
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苗府后院，苗景怡美滋滋的看着面前并立的四名少女。
“打今天开始，你们四个就是我的了！”
四名少女齐声道：“是，小姐！”
苗景怡左看右看，愈加欢喜，又道：“当然了，本小姐是不会亏待你们的，也不会把你们当使唤丫头，咱们以后便以姐妹相称，不过我先说清楚啊，就算你们当中有比我年长的，排论起来我还是大姐！”
一名身材高挑的少女上前笑道：“小姐，您就别当这大姐了，主是主，仆是仆，咱们可不敢与小姐相提并论。”
另一名黄衫少女也道：“对对对，小姐是咱们的大恩人，哪能跟咱们做姐妹呢！若不是您好心收留，咱们肯定会被遣返天京，末了又要回天王府去！”
苗景怡奇道：“这就怪了，放儿哥哥说过天王府可气派了，金碧辉煌又宽敞，再怎么说也比我苗府好不少吧？怎么听你们的意思，还不愿意回去了？”
黄衫少女道：“小姐有所不知，我们四人都是负罪之身，受罚在天王府内劳役，终日累的筋疲力竭，苦不堪言，幸而被选出来以身抵罪，又承蒙小姐收留，当真是不幸中的万幸了！”
“哦，如此说来，你们也挺可怜的。”苗景怡点点头，问道：“那你们都叫做什么名字？”
黄衫少女道：“回小姐，奴婢名叫黄云裳。”
苗景怡点头道：“黄云裳？嗯，好听的名字，难怪你穿一身黄衫呢。”
又有两名少女上前齐声道：“奴婢韩田田、韩园园，见过小姐！”
苗景怡一听仔细瞧去，只见两人面貌如同一个模子刻出来一般，惊奇道：“原来你俩是孪生姐妹？有意思有意思！”
最后一名少女上前道：“奴婢蒋桂娘，见过小姐。”
苗景怡见她身材高挑，体态婀娜，模样最为出众，更是欢喜，当即笑道：“好好好，出外行走需得有个名号，那本小姐就封你们为四大美女吧！”
黄云裳笑道：“小姐谬赞了，在小姐跟前咱们可不敢叫什么四大美女，您才是真正的美女呢！”
苗景怡被她这一奉承，不觉已飘飘然，沾沾自喜了一会儿，又问：“赖先生说你们都是从天王府里精挑细选出来的，能文善武样样精通，想必武功都很不错了？”
黄云裳道：“不瞒小姐说，我等四人确实略懂一些武功，不然早就死在天王府里了。”
苗景怡招手道：“那好，本小姐也是从小喜欢练武，你们跟我来，咱们找个地方切磋切磋。”
黄云裳摆手道：“小姐可饶了咱们吧，奴婢可不敢与小姐动手！”
苗景怡笑道：“你们误会了，不是我与你们切磋，是我找人与你们切磋，走吧！”
四人一听明白了，苗景怡这是要找人试探一下她们的武艺，既然这样也不能让主子小看，于是便乖乖的答应下来。
苗景怡带着四人来到了武家集的练营，她来此目的倒不是想瞧瞧四大美女有多大本事，而是想找茬。
此前陈川红旁敲侧击的暗示苗景怡，只要跟苗景开好好说道说道，或许就能顺利的离开苗练辖地，可是如今苗景怡得了四大美女，自恃能够横行天下，早就膨胀了许多，哪里愿意低三下四的求人。
按照苗景怡的想法，这次前来只不过是临走前跟苗景开打声招呼而已，顺便打通前往双石桥与张陈放汇合的道路。
练营里苗景开正在操演练兵队伍，看到苗景怡闯了进来，又见四名少女紧随其后，以为她是来此招摇炫耀，迎上去笑道：“哟，好妹妹，来就来吧，怎么还把这四位如花似玉的美人儿也带来了，让士卒们看到了哪里还有心操练，你这不是扰乱军心吗？”
苗景怡吃吃一笑，“闲的无聊，哥哥找几个人出来比划比划吧。”
苗景开咧嘴道：“还比什么比，你已经天下无敌了，没人能赢得了你，你忘了上次你来找了一个人与你比试，那人上来就捅了自己一刀当场认输，谁还敢跟你比试啊！”
“行了，别说了，这次只比试拳脚！”苗景怡哼了一声，又道：“再说又不是我比，是我的四大美女！”
苗景开扫了一眼她身后四女，轻蔑笑道：“你说的这四位？毕竟是姑娘家，恐怕不禁打啊。”
苗景怡不耐烦道：“少废话！比不比？”
苗景开只好道：“比比比！”
“先说好了，输了认罚！”
“哦？罚什么？”
“等我赢了再说。”
“这，好吧。”
苗景开从未听说过如此不合规矩的比武，也不好与她较真，可一想万一苗景怡要是赢了，还指不定罚自己做什么，便去挑了几个功夫最好的手下，再三嘱咐他们一定要全力以赴，输了就罚他们夜里值更。
众人来到校场之中的高台下，还未开始比试，已经引来了数百名练兵争相围观。
苗景怡问四大美女：“你们谁先上？”
蒋桂娘率先站了出来：“小姐，让我先来吧。”
苗景开这边叫上了一名练长，双方走上高台，那练长看到蒋桂娘这般婀娜多姿的身材，纤细的腰肢不盈一握，自然也颇为轻视，擦了擦口水，嘿嘿一笑，“来吧，姑娘，我会怜香惜玉的。”
蒋桂娘见他一副猥琐的表情，不由心生憎厌，二话不说一掌拍去。
那练长大概认定她这般孱弱的身材不会有什么力气，居然也不躲闪，挺起了胸膛硬生生去接。
只听‘嘭’的一声闷响，那练长居然被蒋桂娘一掌震退了七八步，好不容易稳下步子，表情已是非常痛苦，突然‘哇’的一声吐了起来，好在吐的只是午饭。
练长也是倔强，只悔自己过于轻敌，又恨自己吃的太饱，根本不服气，挺了挺腰板，继续上前比试。
蒋桂娘轻轻一笑，骤起一掌又拍了过去，练长慌忙推掌去接，不料蒋桂娘这一掌拍到半空，突然掌心飞快往上一移，一掌拍在了练长脸上。
那练长一声惨叫，撑倒在地，众人翘首看去，只见他满脸鲜血，似是鼻骨已断，疼的满地打滚。
蒋桂娘跃下高台，轻描淡写道：“小姐，我赢了。”
苗景怡高声叫好，想不到蒋桂娘看似柔柔弱弱，掌法居然如此刁钻迅猛，出手也是凶狠毒辣。
苗景开命人将练长扶下，怯怯道：“这，这这这也太狠了吧。”
蒋桂娘冷笑一声，道：“这也叫狠吗？方才那一招只是拍断了他的鼻梁，并未将其断裂鼻骨拍入颅内，若不是我手下留情，他早就活不成了！”
苗景怡道：“好了，好了，下一场继续！”
黄云裳上前道：“小姐，轮到我了！”
话音未落，黄衫轻摆，足底一点，已是轻飘飘的跃到了台上。
“好轻功！”
如此轻巧的身法，就连自认为轻功天下第一的苗景怡也由衷的赞叹了一声。
