林夫人有些尴尬，赶紧笑了笑，看着张清芷说：“是啊，老爷说的极是，芷儿的确是个懂事的好孩子，真不知道，谁家能有这个福气，娶了芷儿去做媳妇儿呢。”转头对埋头吃饭的林世杰说，“世杰啊，你认识的人多，看看有没有相貌出众、性情温和、家世清白、未曾婚配的年轻公子，让你芷儿妹妹挑个好夫婿。”又笑看着有些张口结舌的林老爷，“老爷啊，芷儿这孩子，我是很喜欢的，等到芷儿觅得佳婿，咱们一定要给她准备一份丰厚的嫁妆，当做嫁女儿一样，让她风风光光从林府嫁过去。”
林老爷十分不高兴，可又无从反驳妻子这番话，顿了顿，说：“夫人既然这样喜欢芷儿这孩子，不如咱们自己娶进门来做儿媳妇儿好了。”
张清芷的脸红了，停止了喝粥，低声说了一句：“我吃饱了。”然后逃也似的离开了桌子。
林世杰头也没抬，依旧不紧不慢地吃着早饭。
林老爷不由得埋怨妻子：“你看看，都是你，说那些话做什么？看把芷儿都气走了。”
张老爷和张夫人也有些坐不住了。之前他们只是听林老爷说，等到春暖花开的时候，就开始筹备婚礼，可似乎到了今天，他们才发觉，林夫人并没有说过这样的话。当然，他们认为，这是因为林夫人久病初愈身体虚弱不太管事的缘故，而林老爷才是一家之主，所以，他们自然而然地就将林老爷的话当做了林家全家的意愿。可是就在刚才，他们仿佛明白了一件事情，林夫人并不打算让他们的女儿做儿媳妇儿。于是，他们尴尬地互相看了看，然后同时站起来，说：“我们也用好了，表哥，表嫂，世杰，世豪，你们慢用，我们先回房了。”
饭桌上只剩下了林老爷夫妇和林世杰林世豪兄弟两个，刚才和睦融洽的气氛顿时冷了下来。
林老爷看着张老爷夫妇两个走远，才将怒气发作了出来：“你刚才都在胡说些什么啊，你看看，弄得大家都不高兴。”
林世杰说：“爹，玉容走了半年还不到，您就提这个事儿，似乎有些不妥。”
林老爷立刻又将怒火转向了他：“你到底是翅膀硬了，竟然都敢指摘我的不是了！”
林世杰淡淡地说：“爹您又多心了，儿子怎么可能指摘您的不是？只是儿子暂时不想考虑续弦的事情，请爹体谅。”
“嗬，你说得真是好听。”林老爷冷笑道，“那么我好容易才将你表叔一家请到宁州来，你却说你不想考虑续弦的事情。那么芷儿，芷儿怎么办？芷儿今年岁数也不小了，再拖下去，就成了老姑娘了，你总不能让她一直白等着吧？”
林世杰笑道：“爹，表妹这婚姻大事，有表叔和婶婶操心呢，您这么着急做什么呢？芷儿妹妹风华正茂，只要肯留心，恐怕宁州城里那些未曾婚娶的公子都要上门来求亲了，哪里还用得着咱们瞎担心？再说了，爹您当初只是说请表叔和清岩到东记来帮忙做事，婶婶和芷儿只是随他们父子前来，您可并没有说过这和我续弦的事儿有什么关系啊，现在您突然将芷儿的终身大事系在了我的身上，我可真是担负不起啊。”
林老爷重重地哼了一声：“芷儿的心思难道你还不明白吗？她若是想随便嫁个人，那在落霞镇就嫁了，哪里还用得着跑到宁州来挑选夫婿？”
林世杰无所谓地说：“我为什么要知道她的心思？她挑不挑选夫婿，和我有什么关系？”
“哼！”林老爷忍无可忍，“我已经和你表叔婶婶说好了，等到天气暖和起来，就筹备你和清芷的婚礼。夫人，我知道你身体虚弱，不宜操劳，那么，这事儿你就不用管了，我叫世豪他娘去准备。”
林世杰抗议道：“爹，这婚姻大事，怎么能这么草率就决定呢？我从未想过要娶芷儿为妻，爹您还是趁早打消这个念头吧，不用筹备什么婚礼。我倒无所谓，可芷儿是个女孩子啊，脸皮薄，到时候叫人家多难堪。”
林老爷瞪着他：“你还知道这个啊？既然知道，那就成全了芷儿的心愿，成全了爹的心愿吧。”说到这里，林老爷微微叹了口气，“爹已经老了，身体又是每况愈下，还能替你做几件事情？当然，生意上的事情，你已经完全可以拿的起来了，我也不用替你担心，可是这婚姻大事，我这个当爹的不替你张罗，那总是说不过去的。再说了，芷儿有什么不好，容貌性情都不错，你表叔家和咱们林家也是门当户对，这桩婚事，再合适不过了。”
“可我不喜欢芷儿。”林世杰简短而干脆地继续拒绝，“我不会娶她的。之前儿子娶玉容过门儿的时候，您和娘忙前忙后，费了不少的心，这一次，你们二老就不要再那样劳累了，让儿子自己来解决这件事情吧，到时候，我保证你们会得到一个满意的儿媳妇儿就是了。”
林老爷哼了一声：“你是想娶紫灵吧。”
林世杰愣了一下，可随即平静地说：“是的，爹。我与紫灵情投意合，而且紫灵又是我在庆盛昌的左膀右臂，我想，娶她进门，是再合适不过了。”
“真是胡闹！”林老爷吃惊地瞪大了眼睛，当然不是因为儿子想娶叶紫灵，知子莫若父，林老爷自然知道儿子的心思，他吃惊的，是儿子居然敢在自己已经明确表示了要让张清芷做儿媳妇儿的情况下说他想娶叶紫灵，而按照他原来的计划，叶紫灵可以给回来给儿子做妾，但是做正妻，是万万不能的。
林夫人一看林老爷气得胡子微微颤抖，担心他又气坏了身体，于是急忙劝阻道：“好啦好啦，你们父子两个，真是脾气一模一样的，都是这么倔。老爷，我也觉得，娶芷儿进门不合适。”
林老爷压制住怒火，不置可否地“唔”了一声：“那么你倒说说看，这怎么不合适呢？”
林夫人柔声道：“老爷，您想想看啊，张家好歹也是大户人家，在落霞镇那也是有头有脸的。张家的女儿，是嫡出又不是庶出，怎么好自降身份给人做填房？若是当初世杰还未曾婚娶，老爷说要娶芷儿过门，那我也是满心欢喜的，可现在，芷儿嫁过来，是给世杰做续弦啊，这叫我怎么能够忍心？虽说咱们不会因为芷儿不是世杰的原配而对她和当初对待玉容有所区别，可总归，我这心里是不落忍的。芷儿那样一个女孩子，就算是在宁州城里给她精心挑选一个夫婿，我都担心她嫁过去受了委屈，更何况只是在咱们林家做个填房呢？”
林老爷说：“你说了这么多，不就是想让我改变主意同意你们将紫灵娶过来吗？告诉你们，这事儿没门儿，紫灵最多只能回来给世杰做妾，要做嫡妻，那是痴心妄想！”
林夫人极力忍耐着不让自己和丈夫吵起来：“老爷这话我不明白，紫灵那孩子差了什么了，为什么在就不能给世杰做妻子？”
“因为她原来是咱们家的家奴啊！”林老爷无奈地摊开两手，“虽然现在已经脱离了奴籍，可咱们聘她在店里做事没有问题，若是娶进门来做少奶奶，那不是要笑死人了？”
林世杰觉得父亲的想法十分固执，也十分好笑：“爹，您想得太多了。如今的北平王妃，当初也不过是个武师的女儿，那么紫灵原本就是咱们家的人，现在娶过来又有什么不可以的？”
林老爷沉着脸道：“北平王妃是北平王妃，林家大少奶奶是林家大少奶奶，你不要给我胡搅蛮缠。我承认，紫灵是不错，当初也是我非要你纳了她做妾的，而且直到今天，我也愿意接纳她重新回到林家，只要她安分守己，和芷儿一起服侍你，我依旧会像以前那样喜欢她。可是你的妻子，只能是芷儿！”
“爹，”林世杰尽量说服自己，要对久病初愈的父亲有些耐心，于是和颜悦色道，“爹，可是除了紫灵，我真的不想娶其他任何一个女子。芷儿是不错，可我从来都只是拿她当做妹妹的，我看待她，和看待世豪没什么两样。”
世豪听见大哥提到自己，停止了吃包子，瞪着两只圆溜溜的眼睛看看林老爷，又看看林夫人，再看看林世杰，然后又低下头去吃饭。
“那当初你不是也极力反对纳紫灵为妾吗？”林老爷理直气壮，“可后来你不是也接受了她吗？既然你最终都能接受曾经让你厌恶至极的紫灵，那么日后怎见得就不会接受芷儿呢？而且，我已经正式向你表叔和婶婶提亲了，这件事情，万无更改！”
林世杰这才有些着急，因为他没有想到，父亲在自己不在场的情况下，居然就把自己的终身大事给敲定了，而且敲定的人选，还是自己根本不喜欢的。
“爹，这是两回事啊。当初我不要紫灵，是因为我根本就不了解她，对她多有误会，以为她不过就是个仗着自己有些姿色而努力往上攀爬的一个丫鬟，可现在，我已经改变了对她的看法，并且在生意上处处倚靠她，所以，我非紫灵不娶，还是请爹早早去向表叔和婶婶他们说明情况，不要耽误了芷儿的婚姻大事才好。”
“是啊老爷，世杰说的极是。”林夫人当然是附和儿子的，“既然世杰没有这个心思，那么咱们是该和季山他们说明白，免得两下里都耽误了。”
