那人影只是一闪，很快转到路边一块石碑后头，不过瞬间，已然消失不见。林初荷心下疑窦顿起，偏过头去看简兴旺道：“大哥，你有没有看见……”
简兴旺的神色同样很是古怪，似乎有些惊讶，但更多的是郁闷，仿佛很不想那人影出现一般。他含含混混地点了个头，道：“嗯……兴许，是咱看错了。”
还没跟告诉他是谁呢，他就是说是看错了，林初荷反而对自己的所见更为确定。
不是这么倒霉吧？他们到长平镇，可是做买卖来的，要遇上那位，非把什么事情都给搅和黄了不可！
她在心里快速地盘算了一番。他们在这长平镇怎么也得住上两天，那人方才并没有瞧见他们，看她那个情形，应当一时半会儿也不至于离开，既然这样，倒不如索性暂且把这件事情搁在脑后，等手头的正事安顿妥当，再去张罗也不迟。
想到这里，她冲简兴旺笑了一下：“唔，的确有可能是看错了。大哥，咱们别耽误工夫，先去云来楼瞅瞅刘掌柜在不在。”
简兴旺自然没二话地就答应了，林初荷先他一步走在前面，隐隐听见他在身后怅怅地叹了一口气。
云来楼在长平镇东边，是一幢二层的小楼，装潢十分清雅别致，四周柳树环绕，楼前有一小院儿，院里种满了各色繁花。夏季正是花朵竞相绽放之时，姹紫嫣红的花瓣配上郁郁葱葱的叶子，人一走进去，便觉周身都凉爽了几分，深吸一口气，满鼻子里都是树木花草的清甜香味，感觉实在惬意。
初到长平镇，林初荷便觉得奇怪。平日里聊到云来楼，大伙儿都是满嘴夸耀，赞它菜色精致，且四周环境很好，小楼后临着一条河，十分景致盎然。然而，她这一路发现，长平镇是个水流并不丰沛的地方，如果云来楼之后真的有河，为什么不用以灌溉农田？
待得走到云来楼前，她这才不禁哑然失笑。
原来，所谓的河，不过是一条人工开凿的小水沟，多半是属于云来楼私有的，可见这家老板，着实是花了不少心思。说它是水沟，似乎有点冒昧，不管怎样，这人工小河里还是放置了不少假山怪石，养了些红鲤，再搭配周边环绕的绿树，倘若坐在二楼临窗而望，或许真会令人觉得心旷神怡也未可知。但是，这样一条不过两丈来宽的小河，除了观赏之外，恐怕也派不上别的用场了。
眼前的小院儿粗粗看上去，倒更像是有钱人家的宅子，林初荷和简兴旺抬头打量一番，便信步走了进去。
他们赶了一天的路，此时，已是晚上的酉正时分，酒楼中已过了用餐的高峰期，只零星坐了几桌客人，并不算热闹。林初荷一眼便瞧见刘掌柜站在柜台后面，低着脑袋不知在翻查什么东西，于是就笑嘻嘻地迎上去，道：“刘掌柜，你最近可好？”
“咦？哟，林闺女！”刘掌柜微微一怔，紧接着便开怀大笑起来，“这可真是稀客呀，大老远的，你咋跑到我们镇上来了？该不会是你家那灵猴酿，出了什么问题吧？”
“没有！”林初荷赶紧摇头，“我们的新酒坊建好了，所有的家伙事儿也都搬了过去。灵猴酿已经开始着手酿造，如果不出意外的话，下个月肯定能准时送到您这儿来。我今天来，是有别的事情。”
刘掌柜朝店里望了望，招手叫来一个伙计，让他先盯着一点儿，自己则道：“嗯，那灵猴酿没出差错，我可就放心了。既然有事，那咱们去楼上说。”
一边说，一边就将两人让到二楼一间空着的雅间之中。
三人落了座，就有一个伙计送茶进来，规规矩矩摆在他们面前，就又退了出去，小心翼翼地带上了门。林初荷朝周围望了望，又伸长了脖子朝楼下打量一眼，笑着道：“刘掌柜，你这云来楼可真是名不虚传，又好看又大气，夏天往这儿一坐，开着窗户吹点小风，楼下那股子清香味就直飘上来，真真儿让人觉得舒服啊，怪不得生意那么好！”
“咳，你瞧着这地方是不错，说白了，不都是钱堆出来的吗？不说别的，就楼下那条河，每个月，就得花不少钱打理呢！”刘掌柜客套了一句，又看了看简兴旺，问道，“林闺女，你今天，是为啥事来的？”
林初荷也没打算跟他拐弯抹角，直截了当地道：“不瞒您说，刘掌柜，我和我大哥今天来，是为了找您谈一桩买卖。开春儿那阵，我家地里种了早稻，为了多添些进项，后来又在地里养了好些泥鳅。这不是八月了吗？泥鳅长成了，个个儿肥美，我们也就寻思着该张罗买主了。云来楼是整个青怀县都有名的大酒楼，各种食材的用量恐怕是不会少的，所以我们就上你这儿来问问，看这泥鳅，你们能不能瞧得上。”
她说着，便回身接过简兴旺一直提溜在手里的竹篓子，打开盖儿递到刘掌柜面前：“这是我带来的泥鳅样品，您瞧瞧。”
简兴旺觉得自己不能一点忙都不帮，忙也有点笨拙地接口道：“刘掌柜，我家这泥鳅养得很实诚，费老劲了，比好多人家的都强哪！”
“泥鳅？”刘掌柜眼睛亮了一下，拿过竹篓子往里瞅了瞅，满口道，“唔，的确是挺好，你们一路奔波过来，这泥鳅还挺欢实，想必养的时候，的确是花了心思的。这玩意儿，我们正需要呢！”
“真的？”林初荷心中一喜。
刘掌柜放下竹篓正色道：“那可不，骗你干什么？我们这长平镇你也看到了，除了我们楼后这条小水沟子，再没有别的河流湖泊，村里人家家户户用的都是井水，地里也都是旱田，根本不可能养泥鳅黄鳝啥的。不瞒你说，不止这泥鳅，就算是我们店里要用的鱼虾，那也得每隔两天，就去县城采买一回，别提多费事儿了！”
“如今这夏秋之交，正是吃泥鳅的时候。炖的、烧的、炒的，或是用来熬粥，又养身又补气，味道还特别香，客人们都喜欢！我们铺子上最近也去县城买过一次，那品相还比不上你家的，价钱还贵，运回家里没放两天就死了小半，糟蹋银子啊！你家既然产这个，那可再好不过了！哎林闺女，你家里一共有多少？”
林初荷笑着道：“我们的苗子也是在县城买的，养到现在，一共能有四千来斤呢。”
“那么多？”刘掌柜不由自主地咂舌道，“那我家可用不了哇！”
“刘掌柜您放心，这么多的泥鳅，我要是让您一家生吞下来，那不是坑您吗，那我成什么人了？我是打算到附近几个镇上的酒楼饭馆都去问问，陆陆续续能都卖掉，我就很高兴了。”林初荷连忙摆了摆手。
“哦，那行。”刘掌柜是个说一不二的爽快人，闻言便立即拍板道，“我看不如这样。我们长平镇到小叶村，可比去青怀县近多了，往来也方便。那泥鳅还是在你家地里养着，以后每隔两三天，我就派人去你们家运走一批，我估摸着，拢共我这儿能用一千斤，你看咋样？”
“那当然好！”林初荷使劲点头，旁边的简兴旺也很高兴，忍不住嘿嘿笑了出来。
刘掌柜摸着下巴想了想，又道：“对了林丫头，我跟你说的热闹，都忘了问价了。你这泥鳅，打算卖多少钱一斤？”
在来到长平镇之前，林初荷已经先行打听过泥鳅的市价。知道这玩意在镇上和县里，好一点的，能卖到十二三文一斤。不过，因为是头一次做这买卖，最重要的是要打响口碑建立关系，况且这云来楼，本来也是简家酒坊的大客户，因此，给他们优惠一点，是理所应当的。
“这泥鳅的价格，我心里是有数的，刘掌柜你是个爽利人，又那样照顾我们酒坊，我自然不能在这价钱上跟您打马虎眼。我已经想好了，卖给你们云来楼的泥鳅，就算九文钱一斤，这价格，你觉得还成不？”
这么好的泥鳅，只卖九文钱一斤，这价格不仅仅是压得平，简直是低得离谱。刘掌柜心里高兴，又深怕她改主意，忙道：“我看行，林闺女，你是个厚道人哪！那咱们这就定下，明后天我就派人去小叶村运泥鳅，你要是不放心的，要不咱俩再签个契约啥的？”
“那就刘掌柜您说了算吧。”林初荷笑着点了点头。
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第一家酒楼就谈成了生意，一千斤泥鳅卖了出去，林初荷和简兴旺心里都很高兴。从云来楼出来，两人找了个路边小摊吃了晚饭，又寻了个便宜旅馆住了一宿，预备明天一早再去和刘掌柜签契约，商量好去运泥鳅的时间，顺便的，也去找别的饭馆聊一聊。
晚饭他们吃的是长平镇的特产荠菜煎饼，半张脸那么大的饼，林初荷足足吃了两个，又喝了一碗粥，撑得肚皮都快破了。简兴旺也吃得很饱，提议在镇上逛逛，只当是消食儿了，两人从镇东一直晃悠到南边，正立在一个卖面具的摊子前瞧新鲜，身后忽然传来一阵吵闹声。
“我都说了我不去，你老拉着我干啥，你给我滚一边儿去！”这是一个女人的声音，尖利刺耳，同时，十分熟悉。
两人回过头，就见路边上有一男一女正在拉拉扯扯，男人衣着干净得体，甚至称得上精致，揪着那女人的手腕不放，面带乞求，小声地不停说着什么。女人则只管拔高调门，满嘴乱骂，还不停地对那男人又踢又打。
这是……
林初荷皱起眉头，在嘴里啧了一声。与此同时，简兴旺已经冲了过去，一把将那男人搡开，粗声大气道：“你干啥？！”
