洮河宛如一条银色的玉带，在岷山脚下缠缠绵绵奔涌而下。这里的河床较宽，陆地有一片片高大的树木，三条水道，河面野鸭成双结对，缓缓游荡，一群群鸟儿在四周盘旋飞翔……。
下了好多天雨，又是河水好几天的不清，今日好不容易盼到天晴了，河水也清了，八九个媳妇女儿在河边衣裳，说笑声夹带着棒棰声……
突然，高亢优美的“洮岷花儿”在湛蓝的天空飘荡：
想人阿么想着呢
眼泪如水淌着呢
我想你着你没见
想你三天没合眼
差点吃了阴间饭
我的阿妈哭着劝
活人要往长里看
……
歌声越来越清晰，树木掩映的河道窜出一扎木排，上面站着一高一矮两个人。
洗衣的媳妇们称赞着“花儿”，女儿们是不好意思发声的。
歌声消失了，木排上站的人前后左右忙碌着，显然想靠岸。
木排缓缓移过来，停靠在岸边，距洗衣裳的人们有二十多米。
媳妇们悄声传说：“是朵卓。”
“尕的那个是谁？”
“是他侄儿朵璜。”
“一个比一个麻利。”
“就是么，都是人里头的尖子。”
“不知道啥人家女儿给他们当婆娘。”
媳妇们说到此为止，家教礼仪使她们不能说太出格的话。女儿们不可能涉及这样的话题，都把嘴闭得紧紧的，把头埋得低低的。
只有一个女儿例外，那就是答答蛾，她是有钱人家的小姐，平时不大出门，今日心里闷得慌，瞒着母亲随着丫环彩秀来洗衣裳，她也想洗衣服，见河边人多嘴杂，传到母亲那里，说小姐和丫环一起洗衣服，肯定会挨骂。她只好坐在离河边较远的石块上，闲呆着无聊，拿上随身带的小饰物摆弄。
木排靠岸后，答答蛾觉得意外，也感到欣慰，她这是第二次见到朵卓，她很想仔细看看上次没有看清楚的朵卓，可她不能放肆地关注一个小伙子，只能偷偷地瞄上几眼，或着装作无意瞅见。
彩秀发现了小姐的神情，怕被别人看见笑话，又不好明说，只能善意地提醒：“小姐，石头上凉，坐太久了要生病。”
答答蛾明白丫环的意思，有点不好意思了，搪塞道：“你再有没有别的话，我不生病你心急呢。”她的一双眼睛仍在木排上。
彩秀急急地左右一看，见无人注意自家小姐，这才把心放宽了。她走到小姐身边，想扰乱她的注意力。
答答蛾像自语，又像说给彩秀：“朵卓长得真麻利。”
彩秀一听大惊失色，又左右一看，幸好无人听见，怕她还说下去，忙用制止的口气说：“小姐，你先回去，时间长了夫人担心。”
小姐一心在朵卓身上，顾不上多想，回道：“我又不是三岁大，有啥担心的。”
丫环故意气小姐：“我怕夫人骂，你还是回家吧。”
小姐果然着气了：“我不管你，你还倒管起我来了。”
彩秀赶忙说：“说笑呢，说笑呢。”
小姐没辨过丫环前面的话，也许辨过了装个没辨过：“他们把木排不停在朵咱庄，怎么停在这里？”
“朵咱庄的河边是大岩石，怎么能停呢。”
“哦，我去过那个村庄，忘了。”她的眼睛仍在眺望远处。
彩秀本想提醒小姐，她如此大胆地瞅人，被别人发现会当笑话传，又怕扫小姐的兴，惹她不高兴。小姐不大出门，好不容易出来一次，应该让她高兴才是。她有意用身子把小姐遮挡，使得一旁的人看不见小姐的神情。
朵卓和侄儿站在河边解开木排，然后侄儿看住散开的木头，叔叔把木头一根根往岸上扛。
这时，一个十三四岁的丫环走来，向小姐打过招呼后，对彩秀说：“夫人叫你回去。”
彩秀说：“还没洗完呢。”
小丫环说：“回去有事，办完事再来洗衣裳。”
彩秀起身就要走，小姐不动身。
小丫环说：“夫人也叫小姐回去。”
答答蛾有心事，不愿回去，又怕母亲责怪，找着理由：“给夫人说我看衣裳。”
彩秀说：“衣裳不用看，放着没人拿。”
小姐又找理由：“就怕风吹跑了。”
彩秀说：“这种天气没有风。”
答答蛾找不出别的理由，只好嗔怪道：“你的话怎么这么多？听你的还是听我的？”
彩秀无奈，只好说：“那你就在这坐着，别走远。”
答答蛾心里欢喜，口音也柔和了：“你把我当成三岁大的娃了。”
彩秀和小丫环走远了，小姐这才放心大胆的观望朵卓，很快发现有两个洗衣服的女儿也时不时地偷望朵卓，这让她心里生出几份酸意，觉得个家是大户人家的小姐，和穷人家的女儿一起观望朵卓有失身份。再说，自己的神情难免不被她们发现，如果发现了，传出去就成笑话了。
她只好拿起一件衣裳，离开河边，缓缓走到一块大岩石前，把衣裳晒在上面。其实这件衣裳并没洗过，只是泡在水里，可她一心在朵卓身上，那会操心衣裳是否洗过。她坐在岩石旁，这样一来河边的女儿媳妇就看不着她了，她可以放心大胆地观望朵卓。
朵卓仍在扛木头，他把木头扛到距河边约三十多步远的地方，离河太近了怕突然涨水把木头冲跑。
答答蛾所在的村庄叫喇扎坪，喇扎族是几百多年前从五十里外的原始森林迁来的，距朵咱庄仅三里多路。喇扎族和朵咱族语言不通，因相邻而时常打交道，两族人在一起各自说着本族语言，彼此都能听懂。
答答蛾小时候无缘见朵卓，长大后无意听别人提起过朵卓，后来她见过朵卓一次。
那还是在三十里铺的庙会上。当时路上人很多，挤得挪不开脚步，她就和母亲在路边站着，一旁站着几个媳妇女儿。
突然，女儿媳妇们窃窃私语，别的听不清，只听见“朵卓”两字。她们的目光投向同一个方向。
答答蛾由于母亲丫环在左右，只能匆忙望了朵卓一眼，并没有看仔细，感觉却是有的，那就是长得很麻利，是她长这么大见过的最麻利的小伙子。
从那天起，朵卓就刻在她的心上，他的容貌时时刻刻萦绕在他的脑海，夜里还时常梦见。她为此痛苦不堪，因为她早就许配了人家，即使没许配人家，也没有希望嫁给朵卓，也就是说大户的女儿不可能嫁给穷户的儿子。更让她痛苦不堪的是，他的未婚夫相貌平平，和朵卓相比一个在天，一个在地。
突然，河边洗衣裳的人大喊大叫“答答蛾，快来呀！”
“答答蛾！你的衣裳冲跑了！”
洮河上游下大雨，下游河水猛涨了。
答答蛾家的衣裳离别的人较远，谁也没有发现被河水冲走了。这里的河水不急，几件衣物在河面慢悠悠地飘荡……。
虽说是大户人家，可答答蛾的母亲很勤俭，丢失几件衣物非小事，难免要受到责怪。答答蛾赶紧跑到河边，眼瞅着飘流的衣物干急没办法。
就在这时，一个女人喊起来：“朵卓!你快过来！”
这边话音还没有落，朵卓已飞跑而来，一边急燎燎地问：“怎么了？怎么了？”
女儿们不好意思搭话，几个媳妇争先恐后地说了话。
朵卓二话没说，飞跑而下，当赶上衣物时，纵身跳进河里，甩开大膀，不一会就把衣物全揽在怀里，用一只胳膊划着水游到岸上。
因是自家的衣物，就在朵卓飞跑而去捞衣物时，喇答答蛾就在河边跟随。
朵卓明白眼前的女儿就是衣物的主人，他把衣物放在地上，望也不望她一眼，豪爽地说：“你看衣服收齐了没有？”他其实是不好意思看她。
答答蛾忍不住望了对方一眼，赶紧低下头，一阵心慌意乱，那还有心思顾衣物，一心想着怎么再看他一眼。
朵卓本来就穿的单薄，河水打湿后，衣裳紧紧贴在肉上，猛然望去就没穿衣裳，全身轮廊清晰可见，上身的衣衫敞开，露出结实隆起的胸膛，散发着麦色的光泽。
答答娥不好意思再望朵卓一眼，大小姐的身份荡然无存，到像是一个做错事的学生，低着头呐呐道：“麻烦你了。”
朵卓憨厚地说：“全当游泳，没啥麻烦的。”
答答娥真想多说几句话，又想不起别的话。她即希望俩人长久这样站着，又怕面对面站的时间长了别人笑话。
“你忙吧。”他到也知趣，望了她一眼，转身就走。
她这才敢抬头看，这一看把她弄了个面红耳赤，心跳不已。
朵卓高扬着头，身板直直的，双腿显得很长，结实臀部很刺眼，园鼓鼓的翘着。他走路挺胸昂头，大步流星，那架式好像千八百路都不在话下。
答答蛾不觉看得痴迷，真想追上去，再说上几句的话，可这又怎么能成呢？别说旁人说闲话，就连朵卓也看不起她，说不定他认为大户人家的小姐就这么野，也许还认为她的脑子有病哩。
