答答娥在乡下见不着朵卓，就把眼光转到临洮城。听彩秀说朵卓每个集都去临洮城卖山货，按季节卖山货，重要卖药材木材和烧柴，其次是农作物。
明日就是集日，答答蛾满怀希望，感觉这一天特别长，特别难熬。
到了下午，一盆冷水泼向答答蛾：准婆婆明日到城里跟集，然后来看望未来的亲家母。这是准婆家的仆人骑马提前告知的。
答答蛾听了只觉得昏天晕地，她苦苦盼了五日，希望又要落空。她只有希望对方家里明日突然有急事，使得准婆婆脱不开身，甚至希望婆婆突然病倒不能出门。
第二天早上，答答蛾一睁开眼睛，盼望着婆婆家的仆人骑马来告知好消息。这样的消息几乎等于零，一直到中午，也不见婆婆家派仆人来。这就意味着婆婆很快就要来。
答答蛾自然不能出门，要见朵卓的希望又落空，她又要苦苦等到下一集日，期望到了下一集日不再有意外的事情。
好不容易又等到集日。一大早，阿妈就来到女儿的屋里。
答答蛾一见阿妈，心就怦怦紧跳，直跳到嗓子眼上。因为没有特别的事情，阿妈不可能大清早来这里。
果不出所料，阿妈一开口就让女儿差点没晕过去：“拾掇一下，跟我进城跟集。”
女儿急忙回绝：“阿妈呀，集上人那么多，你不嫌挤吗？”
不料阿妈又说：“跟罢集还要到你外阿婆家去，你外阿婆没好。”
这一下女儿没话说了，只把头一低，想到见朵卓如此不顺，看来俩人无缘，不由眼泪花花。
阿妈见女儿脸色突变，又眼泪花花，以为女儿心疼外阿婆，赶忙宽慰：“我的女儿，你别伤心，你外阿婆只是心口疼，没啥大病。”
女儿哭笑不得，脸上仍是愁吟吟的。
阿妈接着赞许道：“还是我女儿心好，知道疼心外阿婆。那几个还知道这些，说个外阿婆没好，还在那里说呢笑呢，像啥事也没有。”
答答蛾本来还想找理由，一听阿妈的话，只好打消了这个念头。
老爷骑着马先走了。紧接着，阿婆，答答蛾，彩秀坐着牛车离开了家。相比马车，牛车比较安全。因为马匹进城，有被惊吓的可能。
牛车摇摇晃晃，吱吱扭扭，行进得很慢。
路上有不少行人，大都是进城跟集，多的人背着背斗，少数人带着大件货物，如背着椽子枋板，还有竹器铁器，还有赶牲畜的……。
答答蛾看到这么多人结伴而行，不时有骑马的人经过，脑海里忽然掠过一个念头：朵卓也许正走在这条路上，说不定能见面。这样一想，她的心胸豁然开朗，一双眼睛就不闲了。
阿妈发现了女儿的神情，提醒道：“我的女儿，你把头放低些，旁人瞅着笑话呢。”
答答蛾不好意思了，偏过头和阿妈说话：“阿妈呀，你常不跟集，今个阿么想起跟集了。”
“去看你外阿婆，顺路哦，顺便还要给你外阿婆买些好吃的。唉，有一年没进城了。”
“我有半年没进城了。”
答答蛾趁着阿妈兴致好，小心地说：“阿妈，下一集日我还要进城。”
阿妈吃惊地望着女儿：“女儿家常进城做啥？等你嫁了人，每天进城，我和你阿大瞅不着，也管不着。”
“把我嫁那么远，进一趟城要半夜赶路呢。”
“娃哟，这是你的命，怨不得你大和我，”过了会阿妈又说，“刚才是笑话，你思谋一下，在娘家都不能常跟集，在婆婆家阿么成呢？”
答答哦当然知道不成，她只是为了遮掩个家的眼睛没闲着，才说说闲话。提起未来婆家，她的心情沉重起来……。
太阳斜挂在东山顶上，像一只大火球燃烧着。天空还是那么湛蓝，把云朵驱赶在东山坡，岷山顶上，云儿懒洋洋的，自由散漫地飘浮着。南面山上，长城弯弯曲曲的延伸，一面面旌旗在城墙飘扬，隐约可见兵士走动……。
终于看见临洮城，那高大雄伟的城墙令人望而生畏，肃然起敬。西面来的人大都从西门和南门进城。
喇扎族主仆三人来到南门前，但见城门大开，人们出出进进，很是热闹。城楼上竖着几杆旌旗，一旁站立着几个手持长矛的兵士。
牛车不能行进了。阿婆吩咐长工在僻静处等候。
三人进了城，只见路两旁铺面一座连一座，铺面前还摆放着各种货物，来往行人说着各种语言，拥挤不堪。
做买卖的人们语言通的说着话，语言不通的打着手势。较大的生意有经纪人，这些经纪人还充当翻译。经纪人是家传，一般能听懂十几种语言，最厉害的能听懂二三十种语言。当然了，地方语言比较单纯简单，买卖上的术语不多，其中有些语言是相通的，还有的语言比较接近。
主仆三人边走边看路两旁的货物，不知不觉来到钟楼口。
这里是临洮城最繁华热闹的地方。钟楼只是架钟的，并不大，有三层，一座大钟悬架在最高层。钟楼的小门是锁着的。只有官家在宣告重大事情时，才开门敲钟，把全城人招集来，然后宣告事情。
钟楼两旁摆着各种各样的小吃摊，前面放着长凳子，顾客坐在那里，或把碗放在桌上，或端起碗吃，大都是一副悠然自得的神情。
阿婆买了两只烧鸡，两斤点心，放进彩秀提的篮子里，作为坐娘家的礼物。
答答蛾和彩秀各吃了一碗酿皮。阿婆吃了一碗粉鱼。
主仆三人走过网子营，在面巷转了转，然后往回走。
答答蛾自进城门，一双眼睛就没闲着，当然，他不可能大明大放地看这看那，她只是在阿妈不注意的情况下，飞快地瞟人群一眼。她对别的没兴趣，只关注人群，盼望着朵卓从人群中走出来。
小伙子们来来往往的到是不少，就是不见心上人。答答蛾也不知那根神经出了麻烦，她刻意留意那些身材和朵卓相仿的小伙子，并把他们和朵卓作比较。
突然，熙熙嚷嚷的人群骚动起来。“马惊了！马惊了！”的喊叫声此起彼伏。
人们很快向路两旁躲避。一匹白色骏马从西往东飞驰而来，有两人没来及躲避被撞倒在地，前面路上有女人少儿行走，好像还没明白发生了啥事，人们大声呼喊，几个女人少儿仍像没听见，眼看骏马就要飞驰到他们身边……。
说是迟那时快，一个高大敏捷的身影冲出人群，迎上骏马，伸手拉住骏马的笼头，骏马把人拖了两三米远才吼叫着站下。拦马的动作只在一霎那，把人们全惊呆了，很快人群里发出叫好声，一个名字在空中飞扬：“朵卓！”
答答娥先被吓着，好在自己正好要进一家珠宝店，骏马从眼前不远处飞驰而过，她也被眼前的一幕惊呆了，一时的后怕很快被熟悉的名字取代，她忘记了身份，跋腿往东小跑。
彩秀急了，怕小姐做出格的事情，所谓出格就是在众目睽睽下和朵卓见面，说不定还要交谈，别说大户人家的小姐，就是穷人家的女儿那也是伤风败俗，被世人当笑话骂。她一边喊着小姐，一边随着小跑。
答答娥听到丫环的喊叫，这才清醒，明白自己失态，不好意思了，不敢抬头，觉得众人的眼光全射在自己身上，赶忙侧身走进一家杂货店铺，心慌意乱地装作买东西。
彩秀也进了店铺：“小姐，你要买啥？”
“需要啥买啥。”小姐心不在焉地观看了一会货物，很快转身出了店铺。
大街已恢复正常。朵卓不知去向。
答答娥站在路边，企望着朵卓走出人群，或者从那家店铺走出。她失望了。
彩秀提醒道：“小姐，走吧，夫人可能等着我们。”
小姐怅然若失：“急啥。”
丫环急了：“你让夫人等我们吗？”
小姐这才移动脚步。离开临洮城后，答答蛾得出一个结论，今天见过的小伙子们没有一个能比上朵卓。
