武昌城正东门，宝阳门外，发生了一些争吵。
一队从东边来的商旅，浩浩荡荡行至城门前，却被守城兵将拦了下来。守城兵将说是商队货物太多，形迹可疑，坚持要逐一搜查才可放行。这个理由，其实是个暗语，常年行船走马的商人大多都懂的——所谓“货物太多，形迹可疑”，换成白话，就是说你家商队看起来挺富裕，当有闲钱换个过境平安吧。商旅领头若是个明白人，便该懂得强龙不压地头蛇的道理，没必要在每个关口上都跟守城兵士闹事，出发时必定都多少备了些孝敬钱打发过路官吏。
但武昌城门外这一拨，看起来是价钱没有谈拢。守城门的老兵油子见这队伍排得挺长，想多捞些东西。商队的领头只好百般解释，说这是来武昌城开店铺分号的，家具物件多，商货并没有多少。可那守城的老兵就是不信，两边就这样在城门口杠上了。
守城老兵干这买卖不是一两次了，他心里有底。只要他一口咬准不给放行，入了夜城门一关，商队进不去城，无处落脚，就只能在城外风餐露宿一夜，哪个商队头领都不会为了这几两银子的事情去受那个罪。他只消多磨些工夫，这商队头领肯定得服软。
商队就这样在城外拖了一个时辰。
终于，商队后边马车队伍里，一个中年人耐不住性子，从马车里走了出来，向伙计要了一匹马。
一个女人从马车里探出头来。
“老爷，不要鲁莽！”她担忧地说道。
这女人怀着身孕，不便行动，只焦急地望着那中年人。
中年人向女人笑了笑：“夫人莫慌，我去聊两句便回。”
说完，他翻身跃上马背，双腿一夹马腹，大喝一声，那马便突然来了精神，奋起四蹄向前跑去，不须臾便到了城门口。
正在城门外跟老兵争得汗流浃背的商队头领，一见那骑马的中年人过来，便急忙招着手仓惶喊道：“老爷，不可胡乱行事啊！”
老兵一听说“老爷”二字，心中便乐了起来。这头领好说歹说不肯加价，看来是因为他拿不了这个主意，队伍里还有他的老板在。既然这老板来了，那就好办了，我直接跟这老板开条件，话便好说多了。
老兵想着，转身就朝那飞马奔来的中年人走去，脸上还挂着骄横的神情。
却没想到，那马离得近了，竟没慢下来，而是径直朝这老兵冲了过来。这老兵虽说是个兵，这许多年来却从没见过什么大阵仗，只在城门口站了二十多年而已。平日里出城进城的老百姓对他都不敢有半点冒犯，哪见过有人敢骑着马朝他冲过来的。这一下子，他竟不知所措，愣在原地，动弹不得了。
眼见那马就要撞到老兵身上，骑马的中年人猛地一勒缰绳，凭着一股蛮力生生把马勒得生疼。那马不禁扬起前蹄，立了起来，在老兵面前长啸一声，挥舞了三四下马蹄才落下地去。
那老兵愣了半晌，两眼直直地望着那马蹄在自己眼前扑腾了许久。到马蹄落了地，他才终于回过神来，险些以为自己这条老命就要交待在这里了。再抬头看去，却见那马上的中年人居高临下地瞪着他，好似个活阎罗一般，这老兵又愣在了原地，不敢妄动分毫了。
中年人不由分说，举起手中马鞭，劈头盖脸就往老兵脸上抽去。这中年人的臂力好生了得，一马鞭抽下来，就打得那老兵脑中一片空白，只觉天晕地转，过了片刻才觉出疼来。这痛劲还没回过来，又一马鞭甩来，老兵又是一阵眩晕，站立不住，跌到地上去了。那中年人却不肯放过这老兵，从马上跳下来，照着地上的老兵狠狠地抽了几鞭子，直抽得这老兵皮开肉绽，鲜血直流。
老兵起初嘴硬，喊出自己官职名号，只求能吓住那中年人。却怎料他越是喊名号，那中年人打得越狠。马鞭就跟带着锯齿似的，每蹭一下都得脱层皮。老兵实在熬不住了，只好趴在地上抱头求饶。
中年人打了一阵，再抬起头，只见守城兵将此刻正齐齐举着兵器对着他，却不敢靠近分毫，只任由他毒打他们的上级。
“你到底还要不要命了，守城的兵将你也敢打……”趴在地上的老兵一边哭得老泪纵横，一边失声喊着。
中年人却不屑地笑了笑，从腰间掏出一个令牌，亮给老兵看了看。
那令牌上，写着一个大大的“江”字。
看到令牌的一瞬间，老兵的脸色立刻变了。他战栗着，挣扎爬起身子，恭敬地跪在这中年人面前：“大人饶命，小人有眼不识泰山，您大人有大量，大人不记小人过……”
中年人却不理会老兵语无伦次的话语，收好令牌，只对着面前的这些小兵大喝一声：“放行！”
就像是听了中年人的命令一般，小兵们赶紧散开，放商队进城去了。
中年人牵回马缰，跃上马背，把商队头领喊到了自己身前。
“这事，别让夫人知道。”他对头领小声叮嘱道，“夫人问起来，就说我付了进城费。”
商队进了城，直奔码头，在码头前一家空置的店面前停了下来。下人们也不多休息，立刻开始了店面的布置。商铺老爷则挽着怀着身孕的妻子，小心翼翼地走进了商铺后的宅院里。在妻子面前，这位老爷丝毫没有城门外面对老兵的凶神恶煞，倒像个文质彬彬的小生。
码头上的人看着这个新入城的商队，议论纷纷。有人猜测着这商铺老爷的来历，有人揣摩着附近几家商铺的心思，也有人聊着聊着，话题就转向了半个月前在这码头上发生的厉鬼杀人的异事上去了。
过了一两个时辰，商铺老爷把夫人的房间都安排好了，便说要去拜访些老家的朋友。得了夫人应允后，他才走了出去。
出门时，他看到商铺外头“李家铺子”的招牌已经挂到了店面外头。
这位老爷离了自家店面，轻车熟路地在武昌城的大街小巷间穿梭。他对这里的每一条街道都太熟悉了。大约走了一炷香工夫，他来到了江门旧宅外。他看到，江门旧宅的大门重新粉刷过了。
他敲响了大门，很快便有大宅的年轻仆人前来应门。仆人打开门，一见到门外中年人的样子，忍不住失声叫了出来：“三门……”
他的话还没说完，中年人的手已经飞速捂住了他的嘴。中年人笑了笑：“不要对着大街喊我名号，进了屋再叫。”
这个中年人，就是湖广江门三门主，江南鹤的三弟，江南蛟。
半个多月前，远在宁波的他，收到了江南鹤的亲笔信。江南鹤要重组江门，邀他回去。但此时的他，已有了家室和生意。在宁波，没有人知道他与江门的关系，甚至连他的夫人也不知晓，只以为他是个独来独往的游商而已。要不要回江门，他考虑了很久。
犹豫了半个月，他还是回来了。
回武昌城的第一天，他便去了江门旧宅。迟来了半个月，理当尽快去向自己的兄长谢罪。
但进了江门旧宅，他却没见到江南鹤。
此时，江南鹤在武昌城外，去找另一个人了。
武昌城外的小路上，秋色渐浓了。
江南鹤和江南虎骑着马，沿着落叶缤纷的小路，向城外的吕家村走去。
三年前，正是在这条小路上，江南鹤做出了解散江门的决定。三年后，重组江门的最后一步，也要从这里走下去。
林间小路的尽头，是一片开阔的田地。田地的尽头，远远地可以看到吕家村的院落了。
二人夹紧了马腹，缓缓向田地远处行去。
一路上，江南鹤思索着见到女儿该说些什么，想了一路，却毫无头绪。
一路上，江南虎只看见兄长眉头紧锁，他便也识趣地一言不发。
二人就这样沉默着，一路无语，无可记叙。
直到走到了吕家村外，江南鹤勒住了马缰，停了下来。
吕家村不大，十几户人家。从村口望去，便能看见村子深处的吕良家院子。
江南鹤望见，月容就坐在院子里，怀中抱着一个还半岁大的小娃娃。月容的手上握着一个纸做的风车，柔和地来回挥动着。风车随着月容的的挥动，轻轻转动着，像风中飞舞的花瓣。小娃娃向风车伸着手，一脸入迷地盯着风车。那转动的纸瓣，在这个刚到人世不久的孩子看来，显得那样不可思议。
月容看着抱在怀里的孩子，脸上挂着带有一丝俏皮的幸福的笑容。
江南鹤远远地看着月容的笑，眉头微微舒展开了。
他从未见月容那样笑过。此刻的月容，似乎是另一个江南鹤不认识的，平凡但幸福的女孩。
初秋时节，一阵凉风从江南鹤的身边吹过，将他的衣角扬起几分，又轻轻放下。
凉风骤起，让江南鹤微微哆嗦了一下。
风掠过江南鹤的衣衫，又朝着月容去了。没过多久，月容手中的风车被凉风吹动，翻滚着转动了几圈，又缓缓停下。
风车停下的一瞬，吕良不知从哪里走了出来，将一件薄薄的外衣披在了月容身上。两人轻声说了几句话，吕良轻轻搂住了月容的肩，月容则软软地靠在了吕良身上，像撒娇似的。
江南鹤突然轻声笑了笑，拨转了马头，转身离去。江南虎跟在身后，不发一言。
远处，月容听到两声轻微的马鸣。她循声望去，只见到两个路过的长者，在一片萧瑟中缓缓远去，有些寂寥。
走回那条林间小路时，江南鹤和江南虎谈笑着。
来的时候，二人一句话也没说。走的时候，肚子里的话却像是决堤的洪水一样，滔滔不绝。但嘴上说的，却似乎都是些无关紧要的话，什么林子里的树是不是杏树，什么南迁的鸟雀什么时候动身，什么过几天是不是要下大雨等等，诸如此类，不一而足。
唯独对于吕家村和吕家村里的人，二人刻意回避着，一句也不谈。
走到林子中段，江南鹤见到了一个佛龛。来的时候满腹心思，没看见这地方。走这第二遭的时候，却不由注意了起来。
这佛龛，好生古怪。怪就怪在这供奉的佛像，江南鹤从未见过。
这佛像，既不是坐着的，也不是站着的，而是吊着的。仔细看去，这佛雕上刻的，似乎是一个双手被钉在十字木架上，身体因痛苦而扭曲着的人像。看得久了，连江南鹤也觉得有些骇人。
二人勒马稍歇，对着这佛龛议论许久，也猜不出这是哪路神佛。恰在此时，两个老农路过，看起来是回吕家村去的。江南虎被兄长追问得心痒难耐，便临时拦住两人，询问这佛龛来历。
两个老农听了江南鹤兄弟的争论，相对一视，笑了许久。这一笑，却让江南虎更加摸不着头脑了。
“也不怪二位老爷，就是猜遍了满天神佛，想也猜不出这是哪路神仙。”年长的老农哈哈笑道。
马上的江南鹤跃下马来，朝这位老农行了一礼，问道：“我兄弟二人孤陋寡闻，还请老先生赐教一二。”
“这里头供的，不是佛，是个罗汉。”那老农指着神龛，笑着说道，“但这不是咱中原的罗汉，是洋罗汉，洋人带过来的。”
这话音刚落，一旁年轻几岁的老农却又大笑起来：“你个歪嘴巴子，瞎教人，这哪能是罗汉呢！”
“那你说这是啥？”
“这事我就比你清楚，这是去年年末的时候，有个广东来的秀才路过咱们村，在这里修的。那秀才说，只要多来这儿拜拜，年年风调雨顺，平平安安。那秀才当时就借住在我家附近，我就跑去问他，说这是个什么神仙呐？那秀才便从什么开天辟地讲起，足足给我讲了两个时辰，我脑袋都听晕了……”
“那秀才怎么说的？”
“那秀才说呀，这神仙，不是罗汉！”年轻几岁的老农嘿嘿一笑，“是个菩萨，洋菩萨，可灵验了。说是洋人能打赢咱官军，全靠这菩萨保佑的哩！”
两位老农说笑着，缓缓迈步往村子里走去了。
江南鹤兄弟二人，却站在这神龛前，看了许久。
“世道还是变了呀。”江南鹤轻轻叹了口气，“这年头，连菩萨都有洋的了。”
“大哥……”江南虎轻轻笑了两声，“原来的菩萨，本也是洋的……”
