这一日武昌城的大雨下了许久，却丝毫没有要褪去的迹象。
城东郊外的道成寺里，江月容的孩子乖乖地睡在佛像下的小盆中，似乎庙外的漫天风雨都惊不醒他，又像是那雕塑里的佛陀在庇佑着他。
老和尚看着这娃娃的睡相，笑了笑。
“你看这娃多么乖巧。”他笑着，对身前的人说道，“起码也值五两银子吧。”
他身前的这个人，虽穿着华贵的衣裳，却仍掩不住那一身的痞气。他只是不耐烦地招着手：“最多三两银子。”
“三两银子可怎么行！刘掌柜，您多看两眼，这么乖巧的娃娃……”
“再怎么乖巧，他是个男娃娃。”这位刘掌柜咧着嘴说道，“要是个女娃娃，卖去翠红楼从小调教，将来能混成个江南名妓，那倒能是个好买卖。可男娃娃哪有这路子，我只能卖给码头做伙计，还得先养他几年才卖得出去。你算算这帐，三两银子我都嫌亏了呢。”
“刘掌柜，咱们也是老相识了，买卖也不只做这一次，您多加一点也好啊。”
刘掌柜看着这老和尚那一脸谄媚，又看了看那娃娃，确实长得乖巧，终于狠了狠心。
“行吧，四两银子，不能再多了。”
“好好好，就四两银子，雨停了您就把孩子带走。”老和尚如释重负，急忙往刘掌柜面前的茶杯里续上了茶。一边倒茶，嘴里还不停歇，什么掌柜心善必有好报，什么今后还望多多帮忙，像连珠炮似的，没完没了。
刘掌柜喝了口茶，望了望庙外的雨，有些焦虑：“那姑娘果真回不来了？”
“肯定回不来了。”老和尚急忙接话道，“提着刀去江门的人，哪有能活着回来的？”
“可她万一回来了……”
“那就回来了呗，也没什么。就是拿着两把刀，那也毕竟是个女人。我和刘掌柜两个男人加起来，还制不住她一个丫头不成。”
刘掌柜冷笑两声，又叹了口气：“也怪那姑娘没长眼睛，这孩子送去哪里不好，偏偏送到你这人贩子手里来了。”
老和尚只是陪笑，却不答话。
刘掌柜看看那雨，又看看这孩子，摇了摇头。
“那姑娘还是死了好。”他喃喃地说道，“要是没死，真回来了，发现自己孩子让你给卖了，那也太可怜了。”
“她可怜？她死了，这孩子没人养，那才是真可怜呢！”老和尚奸笑着，也不知是在调侃，还是真被刘掌柜这句话惹得不快了，“说可怜，天下人谁不可怜？我老和尚守着这破庙，靠这买卖人的勾当才能活下去，我就不可怜吗？出家的时候，谁还不想做个得道高僧啊。可眼看着师兄弟一个个全饿死了，也没见他们哪个成佛了回来渡我呀。这世道就是如此，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥巴，大家都得先有的吃，才能有的活。你不吃别人，你就让别人给吃了。别说这母子俩可怜，要怪就怪他们生在了这世上。”
刘掌柜听完，却沉默不语。他看着外头的雨越下越大，心里总觉得越来越不安。
想了许久，他终于从几案便站起身来，去取自己的蓑衣斗笠准备走了。老和尚见了，有些慌，急忙拉住刘掌柜的衣袖。
“刘掌柜，这时节可不好走啊，雨大，别把孩子淋着了。”他赔笑着说道。
刘掌柜心中也有些慌乱，便匆忙说道：“算了，今天这运势像是不大对劲，这孩子我不要了。”
听到这句，老和尚真急了，隔着几案死死拽住了刘掌柜的衣袖，生怕他挣脱了。
“刘掌柜您可不能这样啊，这生意都谈好了，怎么还变卦呢！”
刘掌柜只觉得这孩子不能要，却说不出什么理由来。是良心有愧觉得对不起那姑娘吗？他做这买卖也不是一次两次了，早就没那个良心了。是这大雨惊雷闹得他心里慌乱吗？他也是几十岁的人了，哪有怕打雷下雨的道理。是这孩子不好，不值那四两银子？怕也不是。刘掌柜也不得不承认，这孩子确实长得乖巧，惹人疼爱，若转手卖不出去，他说不定会把这孩子认作个义子，将来带着这孩子一起跑黑活。
但若真要带走这孩子，刘掌柜总觉得自己的性命怕是要搭上。
“要不这孩子先放在你这儿。”刘掌柜只是找着借口说道，“今天下雨，这孩子我也带不走。等后头赶上个晴天，我再来领走他，行吧？”
这老和尚却只是死活不撒手，他心里明白，刘掌柜这要是一出庙门，谁说得准他下次还来不来了。
“刘掌柜您可别害了这孩子。我老和尚一穷二白，拿什么养这孩子几天啊？您要是后几天来取也行，您先把银子付了再走，就当是定金也好啊。”
“你这和尚，怎么死缠烂打了。这孩子我真不要了。”
“别呀刘掌柜，四两银子嫌多，三两也行啊。我老和尚可等着这银子吃饭呢……”
“不是银子的事。”刘掌柜恼怒道，“那姑娘若是回来了，她找我讨这孩子怎么办？”
“那姑娘回不来！”老和尚喊道，“她要是回来了，我老和尚替你弄死她！”
惊雷乍响。
一个人影突然出现在老和尚身后，寒光一闪，便将一柄断刀插入了老和尚的脖颈。
腥红的血从老和尚脖颈喷涌而出，如一片红雾。红雾后，江月容血迹斑驳的脸如修罗厉鬼一般。
刘掌柜被眼前这恐怖的一切惊呆了，手脚都听不得使唤，猛地跌坐到了地上，发出撕心裂肺的惊恐喊声。
老和尚想喊，但喉咙被断刀扎透，喊不出半点声响，只徒劳地伸着手向身后摸索，还没摸到什么，便死了。
江月容将老和尚的尸体扔下，俯视着刘掌柜。阴沉天色下，刘掌柜看不清江月容的脸，只看到那一双凌厉的眼睛，如地狱般阴森。
“滚！”江月容用低哑的声音喝道。
刘掌柜惨叫着，也顾不上什么蓑衣斗笠，连滚带爬地跑入雨中，不见了身影。
直到这时，江月容才终于感到筋疲力尽。她软软地瘫坐到地上，眼中的神采骤然消逝，代之以一片虚无。
也许是被刘掌柜的叫声惊醒了，佛像前小盆里的孩子轻轻哭了起来。
这哭声，将月容从一片虚无中唤醒了。她像是游魂一般，身子不由自主地站起来，缓缓走到了孩子身边。
孩子在小盆中挥舞着手脚，望着自己的母亲，发出阵阵娇嗲的叫唤。
月容轻轻拭去自己身上的污泥和血迹，小心地将孩子从小盆中抱出，搂在怀中，静静解下了自己的衣衫。
刚从长觉中醒来的孩子，嗅到了一丝奶水的气息，便轻轻咬了上去，愉悦地吮吸了起来。
月容抚了抚孩子的脸颊，缓缓抬起头，看向身前的佛相。
高大的佛陀微睁着眼睛，慈悲地俯视着月容，俯视着孩子，俯视着芸芸众生。
月容仰视佛陀，眼中空无一物，既无眼泪，也无爱恨。
（第一卷完）
