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钱太太听说这就是兰纬的亲娘，台家二姨娘，遂抬眼细细将其上下打量了一番：见其骨格娉婷，腰肢婀娜，只是年纪大了些儿，看上去已经有四十内外的模样，梨涡熨贴，未褪娇红；眉黛温存，犹余浅绿，虽是秋娘半老，却还狠有些徘徊顾影的丰神。
上身杨妃色折枝四季花卉纹织金缎皮袄，远看没觉出什么，走近了一瞧，方才觉出玄机，原来上头是用金线绞了，织出交错分布的四季花卉纹，牡丹代表春天，莲花代表夏天，菊花代表秋天，梅花代表冬天，花纹排列紧密，看去便有一种满地花的效果。
底下是一条湘色四合如意云凤纹织金缎皮裙，金线织出的四合如意云纹，并间以自然洒脱的飞凤纹，只看这手工，便知不是一般凡物。
只看到这里，钱太太还没来得及向二姨娘头上张去，就听见瑞芬凑近自己耳边，窃窃私语道：“娘！这就是台家出了名的美人？台家二姨娘？”
钱太太一肚子酸水，没好气地回道：“什么叫出了名的美人？看去也到年纪了，哪还有什么美不美的？”
瑞芬觉得母亲的气来，吓得赶紧缩头，曼英面上无佯，心里却嘲笑起对方来。
书玉与雅秋并排站着，见兰纬如此，上头稳坐的台太太，似乎面上有些不满起来，便低低叫了一声：“大嫂子！”
兰纬满心委屈，因此见了亲娘才有些失态，被书玉这一叫，惊得回过神来，二姨娘自然也心里明白，却将兰纬手拉得紧紧地，一直将人带去台太太面前，陪笑道：“太太看看，这丫头如今也出息了！”
台太太浅浅一笑，略将兰纬浑身看了看，点头道：“是长大了好些。算算不过出门才大半年，怪道人家说，女儿家出了门，就如同再投了一次胎，想来正是如此。”
兰纬心里凄凉，心想投是投了，却没投去好人家。
台太太见钱家人都在这里，少不得拉过兰纬的手，拍了拍又道：“你去吧，你爹在后头书房里等你呢！”
兰纬眼睛一亮，脱口而出道：“爹爹等我？”
这时守在台太太身后的一位小姐便道：“可不是等姐姐来？听太太说，爹私下里藏了许多好东西，就等姐姐来，只独独送给姐姐一个呢！”
兰纬不理她，却回头看了二姨娘一眼，后者会意，上来笑道：“这是九小姐哄你玩呢！没有的事，上回的东西都分出去了，一家一份，前头三位小姐，跟五小姐一样出了阁，却也没丢下，一家一份！”她将一家一份这四个字重复了两遍，又有意对台太太陪上笑脸。
台太太脸不改色，依旧保持浅浅的笑容，将本对着兰纬的脸掉过来看了看二姨娘，口中便道：“我信得过你，你且不必着急。如今有你管家，这些事我就丢了手，不过听下面人有时说起，也总说你管得不坏，不偏不倚的。”
二姨娘脸上微微发烧，头也抬不起来，兰纬暗中将她的手拉紧，难得地也陪出笑脸来，带三分哀求地对台太太道：“太太，我出门也有日子了，园子里路竟不太认识，叫二姨娘送我去爹的书房可好？”
台太太还是笑，却道：“这可使不得！你没听见我刚才的 话？二姨娘如今管家呢！今日家中有客，她是一刻也脱不开身的！来呀！”说着，她叫上个小丫头来，“送你五小姐去老爷那边！”
那丫头应了，垂首立在当地，唯等兰纬。
一屋子人都只看兰纬，她没了法子，心里恨得出水，面上只能保持平静，又向台太太行了个礼，再想看二姨娘一眼，不想厅下来个婆子，又将人叫了出去，兰纬凄然不已，只得去了。
书玉看到此场情，忍不住在心中摇头。这大家大宅，三妻四妾可真不是人过的日子！难怪人说宅斗，看这样儿，不斗只怕也不中用。
二姨娘想是艳名在外，人长得好，老爷自然宠爱，连带兰纬在家时，也是爱屋及乌。台太太心里有气，自然要发，时不时冷上对方几句，甩几个酸脸想是常有的事。身后那位小姐想是太太所出，帮着亲娘也就不在话下了。
“台太太！”钱太太见兰纬走了，自己赶紧上前来，媚笑问好。台太太身子也不抬，不过口中敷衍几句，钱太太正有些尴尬时，外头又来人了。
听外头婆子们来报，书玉这才明白，竟是台家大小姐，二小姐的夫家女眷到了。想发今日台家女儿回门，也就将夫家一并请过来，大宴宾客了。
说话间，书玉听出些端倪来，原来台家几位小姐，除大小姐外，都是庶出，没得说，夫家也就依序而排，大小姐嫁了个户部侍郎之子，官居四品，正是春风得意之时。
余者，二小姐，三小姐的夫家不过跟钱家差不多等级，却又略要强些，只兰纬嫁得最不好，看人物，却又是她最出色。
想必是台太太暗中捣鬼！书玉看到这里，方才有些明白，兰纬为何在钱家，时时含冤，处处不满了。
“回太太的话，颜夫人和颜大奶奶到了！”花厅里正在热闹，外头又有人来报，台太太听说这话，本来一直坐住不动的身子，这就抬了起来，脚下如有轻风，一阵烟地就迎了出去。
“颜夫人！”只见台太太满面笑容，双手直伸向前，不待颜太太人到，她已下了台阶，将对方的手紧紧拉在自己手里，亲热异常，叫书玉看完后直起了一身鸡皮疙瘩。
趁颜家和台家在门口寒暄之际，书玉悄悄拽着雅秋，躲去了花厅后头，她实在不想见到颜太太那双颇有深意的眼睛，也知道今天既然来了，是少不了要被打探的，不过能避一时是一时，叫她们几个先黏糊去吧。
倒是钱太太，见颜家人到，慌不迭就凑上去，也不管台太太愿不愿意，直向她身边贴过来，企图从她身后，寻找出接近颜夫人的机会。
书玉躲在暗处，看了好笑，便指于雅秋看。雅秋不出声，只拉书玉道：“咱们外头走走去吧！”
“你二人躲在这里，说什么悄悄话呢？”书玉猛一回头，原来是曼英。再回头看去，哦，瑞芬被钱太太拉去见颜夫人了，怪不得三小姐落单了。
“没有什么，无聊闲话罢了。对了，妹妹，你怎么不过去？看大姐姐说笑得多么有趣！”书玉有意挑对方痛处来打。
果然曼英中招，不乐意地翻了下眼睛，抱怨道：“大姐姐是去了，可娘叫我这里等着，我有什么办法？”
雅秋看看她，又看看书玉，想说些什么，终究还是沉默下来。
“舅母叫你等，你也可以上去看看嘛！若有大姐姐说不上话的时候，你可以替她接接话，也省得叫人家看得钱家人，连个会开口的都没有。”书玉早看出曼英的心思来，人小鬼大，就看不得瑞芬出风头，于是撺掇她前头去。
曼英一听有理，只是心里又怕走得太过明显，便极缓慢地向着热闹的人群那边，飘了过去。
“姐姐们！”正当雅秋要对书玉说话时，台家最小的九小姐，过来招呼她们了。
“姐姐们，咱们这里等着无趣，不如我带你们园子里逛逛可好？”
书玉心中生疑，她几个姐姐都回来了，可她不去招呼，怎么反倒跟外头人亲热起来？
“走吧！”九小姐见她们不动，便又催了一遍。书玉偷偷向厅里张了一眼，见台家大小姐，二小姐眼皮也不向这边抬一下，心里便有些明白起来，想必这几个小姐之间，也是水火不容的。
“走吧走吧！”九小姐到底年纪尚幼，性子急躁且不知忍耐，见书玉几个还不动身，急得推手出来，将她们连推带拉地，就拽出花厅后门来。
说来也怪，本来是九小姐死活要出来的，可真正出来的，她又不说话了，鼓起嘴来，生着闷气。
书玉雅秋跟在她后头，知道是心情不好，却不敢发问，到底跟她不熟，又见台家家事复杂，更不好说话了。
“你们大嫂子在家时，是怎么样的？说话可和气？为人刻薄不？”沿着园子里的甬道走了片刻，九小姐忽然发问。
书玉和雅秋听了先是一愣，过后反应过来，这是要暗中打探的节奏么？
“嫂子很好，姐妹们相处得和睦，对上孝敬，对下人也很和气。”书玉见雅秋不肯接话，只好自己来糊稀泥。
“哼！我不信！你们当我小孩子，哄我是不是？”九小姐气道，“五姐姐最是要强，性子又烈，在家时连句好话都不趁对我说过，我就不信，她出了阁，就能改了心性？当真如太太说得，再投了一回胎，变了个人不成？”九小姐恨恨地开口，顺手从身边一株老梅上揪下一朵盛放的白梅，捏在手心里，左搓右捏，不一会儿，空气中便浓浓散出一股幽香来。
