东平府知府苗尚高到任后，却是专一替蔡京收敛钱财。上任不过一年多，东平府便怨声载道，百姓背地里替他取个诨号，叫他做苗黑天。
苗尚高有个衙内，两人一般的无良，不过老子爱钱，儿子贪色，只有这点分别。
这衙内到得此间，就结交上不少本地的破落户，每日游逛三瓦两舍，高兴时，你便是良家女子，他也不管路道，直来跟踪打俏，人家惧怕他是衙内，尽都含冤忍气，谁敢做声。
苟昌有个朋友马良，善于逢迎说话，与他十分要好。苟昌被逐出李家庄后，无处投奔，便留顿在马良家中。
这马良却是帮闲过活，专一帮衬那些大户子弟花钱，苗衙内来了之后，马良便做了苗衙内随从。
苟昌想要报仇，和马良商量了一番，便去撺掇苗衙内，说羞花美貌无双。
苗衙内禁不住二人引诱，便私下和苗尚高去说，苗尚高听得李慰家财万贯，也动了心，便让苟昌到衙门告发李慰，然后苗尚高派人去捉拿李慰。
苗衙内见拿得李慰全家男女，好不欢喜，就悄悄地往牢中取出羞花。
苗衙内一看，果然秀丽无双，便欲逼她成事。
羞花却是贞烈，一头撞去，抵死不肯，衙内没法，只得暂时禁闭一室，教几个丫头仆妇廝守，待过几天却再理会。
不想三天以后，羞花依旧呼天碰地，哭着吵着，茶也不喝，饭也不吃，只要寻死。
苗衙内看美人便在屋中，却是触摸不得，好生着恼。
苟昌也只能劝道：“衙内休慌，需得缓缓算计，过分逼迫，事反不谐。这羞花只这一点年纪，花样容貌，水样性情，她见衙内恁般风流，不到得倔强到底，衙内只好耐性儿再等。”
知府苗尚高抄了李慰一笔家私，除去上交给蔡京大半，自己还留下许多，好不快活，每日里饮酒取乐，民间疾苦，全不理会。
这日苗尚高正在内衙吃酒，忽有差人进来报道：“梁山草寇号称十万大军，要一统京东，已经离了济州向东平府而来，禀请太守定夺。”
梁山兵马打破济州后，苗尚高便怕梁山兵马突袭东平府，派了一些差人往济州打探。
苗尚高听得梁山兵马居然真的来打，顿时慌了神，立刻召集合城文武，共做商量。
那些文官如同苗尚高一样，一个个没了主张，只喊：“不得了，不得了，梁山泊强人好生厉害，如何抵挡。”
还亏武官有一点胆量，东平府都监姚刚绰号叫做赛存孝的，他却是当初蔡京专门调来防御梁山贼寇的，闻言道：“大人休要惊慌，谅这干草贼到得哪里，只待他们前来，见一个捉一个，见两个捉一双，一并拿来治罪。”
苗尚高闻言，忙道：“贼寇势大，也不用将军捉住他们，只要能守住城池，保的满城老小性命，将军便是大功一件了。”
姚刚闻言，道：“大人放心，末将到任后，便疏浚护城河，加固城池，防备贼寇再来侵扰。若只是守城，管保梁山贼寇攻不进城来。”
苗尚高闻言，这才松了口气，道：“梁山贼寇杀了高太尉，朝廷很快必有大军来剿灭梁山贼寇，将军若能把贼寇拖住，等到大军到来，必然能一举剿灭梁山贼寇。”
姚刚抱拳道：“末将领会的。”
苗尚高还是不放心，又叮嘱道：“先前泰安州便是梁山贼人混进城来，里应外合，打破了城池。恐怕梁山贼人故技重施，你现在便去关了四门，免得贼人混进城来。”
姚刚点头道：“是，大人。”
当下便转身往外走去。
苗尚高却是谨慎，想了想又道：“东平府离着梁山较近，恐怕城中早有梁山奸细，为防意外，张巡检，你带一队人沿街巡逻，禁止百姓再走动，若是碰到可疑之人，全部拿下。”
捕盗巡检也接了命令去。
苗尚高又给一众文官分派了城中街道，若是守城士卒不够时，便要他们发动丁壮上城守卫。
很快，城中百姓便都知道了梁山兵马要来攻城，禁止百姓到街上走动，无故靠近城门者杀。
城中一些官吏原本还想悄悄带了家属逃走，但是姚刚已经严令四门不得开启，因此他们也只能退回去。
次日，梁国大军便来到东平府外，晁勇便令孙立、单廷圭、魏定国各率一千原梁山精锐兵马去堵住其他三门。
其余大军在东平府南门外摆开，准备强攻东平府。
苗尚高却是胆小怕死，听得梁山兵马围城，却是害怕中了流矢，也不敢上城来看个究竟，只是嘱咐姚刚坚守城池。
五万七千大军在城下摆开阵势，也是无边无际。
城头上的官兵看了都是瑟瑟发抖，姚刚看着城下只有一少部分是黑色衣甲，大部分却是绯色衣甲，想来是这次高俅率领的大军被俘虏了几万人。
姚刚却是心头一动，当即对一旁指挥使道：“点两个指挥兵马随我出城破敌。”
指挥使听得姚刚让出城，顿时吓得险些摔下城去，颤抖道：“梁山贼寇号称十万大军，我们率一千兵马出城，岂不是以卵击石啊。”
姚刚指着城下兵马，笑道：“若真的是十万梁山贼寇，那自然可怕，但是你看看城外，梁山贼寇不过一少部分，大部分还是朝廷兵马。他们被俘虏也不过几日，梁山贼寇便迫不及待的驱赶他们来攻城，岂不是自寻死路？”
指挥使闻言，不解道：“末将还是没有明白将军的意思。”
姚刚瞪了手下一眼，道：“蠢货，那些禁军不过被俘虏几日，心中必然还是向着朝廷，如果我们领兵杀出去，到时那些禁军多半会反戈一击。那时便是我们以多打少了，剿灭梁山贼寇只在反掌之间。你说，我们应不应该出城？”
指挥使想了想，也觉有理，一脸大喜的道：“将军英明。”
姚刚一面往城下走，一面喝道：“休要啰嗦，速速点兵跟我来。”
