燕国的科举考试分为三级，分别为郡试、会试、殿试。
郡试每三年的九月初一举行，因此又称为秋闱，由各县府学和郡府学推荐出学子来参加考试，通过了郡试后，则是由郡推荐到王都参加次年二月初一的会试，中了会试之后就是三月初一的殿试。
而郡试的名额一般为十名左右，根据郡的大小或增或减三两名额，其中檀香刚好为一个中等郡，有十个名额。
在这一次郡试中，常飞、陈列等檀香学府的七人，通过了郡试，去了王都参加会试。
但是，做官并不只是科举这一条路，例如生在官宦世家的吴起，他并没有参加科举，而现在却为官从八品。
学府的入学试结束之后，新生分了科，也开始了新生的试炼。而这一次的试炼，恰好也是李图入学时的磨刀试炼。
在渭水边，胭脂小丫头在饿着肚子在磨着刀，那双白嫩的小手已经被磨破了皮，但性子的倔强，使她一直默默地磨下去。
尽管是夜间独自一人，也是如此，默默地磨着。
深夜的时候，李图也走了过来，看到越来越累的胭脂，只是默默无声。而肩头上的小狐狸，则是跳了下来，窜到了她的面前，小爪子中握着两颗糖果递了出去，一脸不舍的样子。
胭脂小丫头看了一会儿，然后移开了目光，摇摇头。
“咿呀——”
小狐狸指了指李图，意思是说李图不会怪的。
“小不点，我们回去了。”李图笑了笑道。
小狐狸再次把糖果递给胭脂，而胭脂只是静静地磨着刀，不理会它。
“咿呀——”
小狐狸不满地挥了挥爪子，对着胭脂咧了咧雪白锋利的牙齿，然后跳回了李图的肩头上，一脸恼怒生闷气的样子。
“走吧，她不会要的。”李图笑了笑道。
小狐狸用小爪子抓了抓毛茸茸的小耳朵，歪着脑袋看着李图，似乎在问着，为什么呀？
“长大了，你就会懂。”李图道。
小狐狸眨了眨眼睛，一脸的迷糊糊，然后自己把糖果吃了。
试炼结束后，胭脂小丫头磨了十五柄刀，取得了第一名，比李图当年还多了一柄，而从王都来的陈可、叶玄、罗妙儿等天才少年也取得不错的成绩，都有十一二柄。
此时，新生也开始了正常的上课。
因为李图的关照，胭脂被分到了礼科，经常得到了各位教习的“关照”。
而有时间，李图也会抽些空给学府的师弟师妹上课，指点一下琴艺。特别是琴艺最为出色的陈可三人，古指法也教了大部分给他们。
虽然他们有意想拜李图为师，但李图现在却是无意收弟子。
……
庆历二十六年，二月十五日，又是月圆之夜。
燕云七国所有国士级别的琴师，第三次进入了琴界，因为圣手书生萧让走过了石拱桥，留下了印记，得到了琴界的祝福，而进入了人品音殿。
在瞬间，就激起了所有琴师的竞争之心，谁都想要最后的那一个名额。
而且，进入了人品音殿，每次的时间为两个时辰。
这一次，大家一进入琴界就立即盘坐了下来，开始认真地聆听天地之音。特别是那两名国师级别的琴师，秦国的吕梁，韩国的钟石，两人一进来就立即相视了一眼，然后静静地坐下不作声，开始聆听天地之音。
虽然都是好几十岁的老人，但是在此时却是如同年轻人争勇好斗起来，谁都想先对方一步走过石拱桥。
李图微微看了一下众人，也盘坐了下来，但是在此时他聆听山之音根本就没有什么效果，这里的山之音已经达不到他的要求了。
如此情况下，只好去聆听另一种天地之音。
在琴界中，李图一共用了两天多的时间，也就是三十个时辰，才悟出第一层山之音。相对是其他琴师来说，李图已经进过了三十次琴界，也就是两年多的时间。
而萧让走过了石拱桥，眯着眼睛看着了人品音殿前的人榜，上面依然有着一个和石拱桥上一模一样的印记，如同两个古字般。
萧让对着那个印记沉思了一下，然后推门走了进去。
一个时辰快要过去的时候，苏子鱼突然站了起来，向石拱桥走去。
李图睁开了眼睛看着那一个身影，微微怔了一下，想不到第三人会是她。虽然知道她的来历很大，也很神秘，但她也只是国士级别的琴师。
国师级别的琴师，在现实中已经是超过人品音质的琴师，走不过石拱桥，是因为他们的琴音品质还不够完善而已。感悟一种天地之音的第一层，能够彻底地完善人品音质，达到圆满之境，而且聆听起天地之音，也要比一般的国士更为容易。
这也就是为何萧让第二次进入琴界，就可以走过石拱桥的原因。
苏子鱼走上了石拱桥，秦国的吕梁和韩国的钟石，如有了感应般，双双睁开了眼睛，脸上露出些愕然的神色，同时也有些不甘和失落。
想不到还是被人先走了一步。
苏子鱼在石拱桥上留下的并不是名字，而是一条栩栩如生的小鱼儿……
月圆之夜过去了，但苏子鱼的身份在众琴师眼中越加神秘了，如披上了一层神秘的面纱，让人看不清。
而李图在学府逗留几天后，也带着小狐狸乌鸦去了王都。
檀香郡位于王都的西南，如果是按一般的马车速度，至少要半个月以上的时间才能赶到，但是李图并不急，所以并不急着赶路，而是带着小狐狸和乌鸦走走停停，一路游玩而去。
李图的人虽然还没有到王都，但他的消息却是早已经传到了王都，引起不小的轰动。
按照燕国一直以来的惯例，每届的状元都可以免考核进入太学宫。
李图选择在这个时候进王都，那说明了一切。
因此，有人在等着看好戏。
……
东宫太子府的花园中，相对而坐着一男一女的年轻人。
“哥哥，我这次的邀请是不是草率了，想不到……他真的在这个时候进王都了。”七公主燕素微微担心地道。
太子丹喝了喝茶，继而摇了摇头，笑了笑，道：“正当如此。”
“为何？”七公主楞了一下问着。
“太学宫每年只收一名学子，而今年却是有两个免考核入太学宫的名额，那么……”太子丹眯了眯眼睛，继而不言了。
七公主怔了一下，道：“哥哥你是想……让他们自行去解决？”
太子丹点了点头。
七公主思索了一下，道：“状元乃是父皇钦点，此时正是意气风发，自然不会让出这个名额，弱人一等。而李图来了王都，也说明了他并没有相让之意，而是起了竞争之心。即然谁也没有退出，那只能强强相争，谁赢了谁进入太学宫。对于进入太学宫的人，是状元，还是国士，太学宫并不会在意。”
太子丹点了点头，道：“看是状元厉害，还是我看好的人更胜一筹了。”
“哥哥，你说这次谁最可能为状元？”七公主沉默了一下问着，而且离开殿试还有好几天，但是有眼力、有经验的老臣，基本都知道了谁是状元。
而且，一直以来，会元中状元的机会都很大。
太子丹摇了摇头，道：“这次有三人中状元的机会都很大，而且他们在会试上都是前三甲。”
“那这三人中，哥哥最看好那一个人？”
“会试第一名的苏定邦，一个看起来十分普通的人，而且还是一个田舍郎。”太子丹沉思了一下道。
“十分普通的人？”七公主怔了怔。
“正因为他太过普通了，所以才显得不普通。”
太子丹摇了摇头，接着了念了两句诗：“别人怀宝剑，我有笔如刀……朝为田舍郎，暮登天子堂。此两句诗就出自他的口，而且他已经登上了天子堂。”
