江水化了以后，码头上的货船跟客船就多了起来。人来人往的码头上，吆喝声此起彼伏，自由一番热闹繁华。
虎子紧紧跟在叶春水身后，不时说着话，脸上的不舍之情一眼就能看得出来。
“春水哥，你去了书院，别忘了给我写信。”虎子说着握紧拳头，道：“我一定会好好读书，以后也去问山书院念书。”
叶春水笑着揉了揉虎子的头，目光往后看去。
珍儿正跟叶春枝再说说话，一抬头正好跟叶春水望过来的目光撞在一起，她一愣随即反应过来，对他笑着点点头。
叶春水回以一笑，继续跟虎子说话。
一行人在码头上说了好一会儿话，直到船家催促，才依依惜别。叶春水他娘哭的全身无力，半依靠在叶春枝身上，珍儿看叶春枝也摇摇欲坠，忙过去帮忙搀扶着。
叶春水考过了问山书院的入学试，得到了进入问山书院读书的资格。他这同一届考上了秀才的人，能进入问山书院的只有八个人，而十里八乡能进问山书院的，蔺城晄是第一个，叶春水是第二个。这不用别人说都知道是个很了不起的事。叶家一面很是骄傲跟高兴，可也很不舍。去了书院读书，只能到过年的时候叶春水才能回来了，他们很长一段时间都见不到他了。今天珍儿他们就是来送叶春水走的。
叶春水上了船，站在船头，像还舍不得离开的家人挥手，直到船消失在江上，远远的连黑点都看不见了，村长才抹了把脸，道：“算了，我们也都回吧。”
一行人转过身，还没走两步，就听到虎子惊讶欢快的声音，“蔺姐夫！”珍儿他们循声望去，可不就是一脸风尘仆仆的蔺城晄么。
从船上下来，蔺城晄向随行的人道了别，拎着包袱往外走去。这回回来，他没有跟家里说具体回来的时间，就是怕他们又来码头上接他。
心情愉悦，蔺城晄听到有人叫他还以为是错觉，一回头才看到站在不远处的珍儿跟虎子他们。
“蔺姐夫，你回来了？”珍儿笑着道。大伯娘他们日盼夜盼他回来，还以为得等到下个月呢，没想到他现在就回来了。这要是突然回家，肯定能给百白薇姐他们一个惊喜。
再次看到亲人，蔺城晄觉得很是高兴，跟村长他们见了礼，才回道：“快要考试了，先生让我先回来好好准备。”
乡试考试在八月份，从京城到这里要走将近一个月的时间，要是现在不回来，路上就热了。
“你们怎么也在这里？”蔺城晄好奇的问，码头上鱼龙混杂，而且还有一股鱼腥味，并不好闻，一般人都不会来码头上。
虎子道：“我们来送春水哥的，他去问山书院读书去了。”
蔺城晄一听，高兴起来，向村长道喜。
问山书院虽然是近几年才崛起的，可是书院的山长背景很大，那是赵家的嫡枝，历代更是出了很多位高权重的人。而且能进问山书院读书的人，不止学问要好，品德也要求很好，很多读书人都把能进问山书院读书当成是一种荣耀。如果说之前蔺城晄还不知道问山书院有多有地位的话，那他这一趟京城之行就完全体会出来了。
去诗社、文会，他只要说自己是问山书院出来的，很多大儒就对他另眼相看。之前从问山书院出来的人，有的在国子监读书，有的是清贵的翰林，就是最不济的也是外放的知县。问山书院能打败那么多的百年书院，短短十几年间就能有这样的地位，不是没有道理的。
本来很伤心的叶春水他娘听蔺城晄说了些问山书院的事，知道书院不是她想的那样条件艰苦，心里好受了很多。再看蔺城晄也是从问山书院回来了，整个人气质文雅，完全看不出是乡下出来的，就与有荣焉的觉得她儿子以后也能有这样的出息，刚刚的离别之情一下子就消散不见了。真个人也有了精神。
珍儿看出来村长他们都想多问一些关于问山书院的事，就道：“五爷爷，这里也不是个说话的地方，我们先去铺子里吧。”码头上很多人都在往这边看，村长他们也觉察到了，听珍儿这么说，就点点头往码头外走去。
蔺城晄虽然心急如焚想回家看看，不过也知道村长他们也是担心叶春水，只好按捺下心情跟着一起走了。
村里人都知道珍儿家开了个包子铺，有些人想来城里买些自家产的东西，或是小吃食什么的，珍儿他们也提供桌椅，让他们在铺子门前摆摊，村里人都说珍儿姐弟心地好。
村长虽然很早之前就知道有这么个包子铺，可也一直没来过。马车在铺子门前停下，村长一下车，就看到门前正忙着招呼客人的正好是村里的胖婶跟她二儿子、媳妇。
“村长，春水走啦？”胖婶收了钱，送走了客人，笑着跟村长打招呼，看到跟在后面的珍儿，忙叫道：“珍儿，珍儿，你快来，我专门给你留了一碗豌豆黄，放了好多好东西哩。”
珍儿笑着摇摇头，道：“胖婶，你做些东西也不容易，留着卖吧。”每次胖婶来这里卖东西，都会给珍儿他们送一些。铺子的人知道乡下人家做些东西卖不容易，都不肯要。后来胖婶也明白了他们的心意，但每次都会给珍儿、虎子他们留一份。盛情难却，珍儿也收了两回，有时候也让管仲他们给胖婶他们送些包子、骨头汤喝，这一来二去去，人也熟稔多了。
胖婶把她藏着的最后一碗豌豆黄端着递给珍儿，道：“唉，给你你就接着，这是瞧不起你胖婶是咋地？”
胖婶的儿媳妇也在旁边，腼腆笑着看着珍儿，一点儿也没怨恨婆婆不舍得给她吃一碗豌豆黄却独给珍儿留了。
珍儿见胖婶坚持，也没再推辞，端了豌豆黄，道了谢。请村长、蔺城晄他们去铺子里坐。
赵旸铭站在铺子门口，半个身子都隐在门里，偷偷伸出半个头往这边大量，心里很是疑惑，他怎么在这？
“哎，在看什么呢？”山姜好奇的往外面看了看，了然道：“呀，蔺相公也回来了？这回东家可高兴了。”
“蔺相公？”赵旸铭问道：“谁呀？他跟东家什么关系？”
山姜指着蔺城晄，道：“那是叶家的大女婿呀。每个月从京城来的信就是他寄来的。他现在回来了，东家也不用每个月让赵管事请镖局的人吃饭，这不就能省一笔钱啦，东家肯定很高兴呀。”他还记得元宵节的元宝花灯。
赵旸铭默然。他倒是没想到，蔺城晄跟珍儿他们还有亲戚关系，难道这就是冥冥中自有安排？那他要不要去问问蔺城晄家里的事呢？
这会儿铺子里也没什么客人了，管仲他们正忙着擦桌子扫地，数钱，看今天买了多少。
后院全是女眷，隔壁铺子珍儿也不想让人知道是她的，就没带村长他们去后院。一坐定，管仲他们就端了茶跟点心过来。
叶春枝好奇的大量着铺子，村长他们已经在说话了。
珍儿想了想，把豌豆黄分了一半给叶春枝，又让方海他们端了点心去给胖婶他们吃。这些点心都是方海、简月娘他们做的，比外面铺子里卖的还好。
蔺城晄一路奔波，早就很疲惫了。而且一路上也没怎么吃好，这一会儿早就饿了，也没客气，拿了两块点心，没一会儿就吃完了，赞道：“这点心做的不错，跟我在京城吃得差不多。”
珍儿笑笑，“这点心是月娘他们做的。”蔺城晄点点头，大家都知道简月娘是从京城来的。
吃了两块点心，蔺城晄就觉得好多了，开始跟村长他们说着话。
珍儿看叶春枝一脸好奇的到处打量，就提议道带她去后院看看。
叶春枝很想去，却还是看了她娘一眼。叶大婶正聚精会神的听蔺城晄说话，随意挥了挥手让她自己去玩。叶春枝就拉着珍儿的手，一蹦一跳的往后院走。
后院，曹叶氏、王大娘、赵大婶他们正在忙活，看到珍儿进来，都停了手里的活计，笑着打招呼。珍儿随意挥了挥手，让他们忙活，就带着叶春枝往屋里走，在门口就听到里面传来吴玲玉气急败坏的声音。
“赵家和，你是故意的吧！这算术，我刚刚才教过你，转个身你就忘了个干净，你是什么脑子呀？”吴玲玉在桌上找出一张纸，嗵的一声一掌拍在桌上，“你看看，你这就做对了，这一题竟然给我做成这样，你别以为我没法子惩办你。”
赵家和一点儿也不怕吴玲玉，古灵精怪的做了个鬼脸，道：“明明是你的问题，同样的一道题，东家一下子就能讲的让我明白，你讲的我根本就听不懂，而且你还冲我发脾气。管仲哥说你是疯婆子，要我们都离你远点，哼，你要再欺负我，我就去告状。”回头又做了个鬼脸，赵家和飞快的往外跑，走到门口差点撞在叶春枝身上。
勉强刹住脚，赵家和红着脸，道：“东家。”赵大婶看他这样没规矩，忙跑过来。
珍儿没等她开口，就道：“家和，虎子在前面，你去找他，顺便让南星来一趟。”赵家和高兴的应了一声，飞快的跑了。赵大婶有些踌躇的道：“东家，家和他……”
珍儿宽慰的道：“婶子，没事，家和还小呢。”赵大婶的脸更红了。
吴玲玉追到门口，就看到珍儿带着个小姑娘站在那里，马上自来熟的跟叶春枝打招呼。两人都是活泼的性子，一会儿就玩到一起去了。珍儿也趁势把叶春枝交给吴玲玉带着了。
