这厢北宜在为出嫁公主的人选头疼不已，那头西秦也在为究竟是哪个皇子娶亲纷纷扰扰。一场联姻折腾了大半个月，两头都还没决定人选，真是急煞旁人。
入夜，东海都城东都城暗香居的人头攒动，往来热闹非凡。
“来，再给我们练小将军满上！”
“是啊，小将军海量！”
“姑娘，再给小将军满上！”
“对，满上！”
“满上！”
周围的人一起哄，练星河就把自己灌的七荤八素的，偏他自己还不觉得，依旧是一杯一杯地往口中去。
“不好了，练将军来了！已经到门口了！”
别看方才那些人都管练星河叫练小将军，可实际上东海真正的练将军只有一位，便是眼下就要冲进来的这位——练星月大将军。
“管他谁来，今夜我们不醉无归！来，接着喝！”练星河才不去理会外头的人都在说些什么，他只顾自己买醉。
“练星河！”练星月一脚踢飞横木，雅房中的一众聚众闹事的都齐齐后退，生怕被他误伤。
“咦？什么风把您练大将军给吹来了！”练星河眼前模模糊糊的，使劲儿晃脑袋想让自己清醒些，奈何他实在喝的太多，有些断片。
“你跟我回家！”星月的力气着实极大，星河挣脱不得，被他拽出了暗香居，车架径直往将军府去了。
马车停在将军府门外，管家率领家仆恭候自家主人归来，却许久不见车上有人下来。
“星河，我们到家了，”星月温柔地替怀中人抹平紧皱的剑眉，“还不醒来吗？”
“我猜，是西秦九王与北宜二公主。”练星河不知何时已经醒来，眼中竟是一片清明。
“所见略同。”星月十分宠溺，“看来也不枉费你今夜暗香居一行。”
“醉生梦死也是快哉！要说这西秦九王出身低微，其生母到死也不过是个贵人，恰是巧了，北宜这二公主的生母也是个贵人，而且红颜薄命，没等女儿长成就殁了。在月看来，此二人可还算得上是登对？”
星河此时全然没了在暗香居的莽撞和失意，倒是一派精明的模样。
“甚好。阿河，我们回府吧。”星月莞尔一笑，掀开帘子，纵身下车，伸出手来，欲将练星河扶下车来。
“不必！”星河拍开他的手，跳下车来，丢下他独自回府了。
西秦都城丹华城舒安王府
“殿下，宫中传来消息，陛下近日打算追封贵人为妃了。”管家来报时容舒安正在庭院里习武强身，他骤听之下蹙眉，久久不能舒展。“这么说，他是打算让我去联姻了。”
“那殿下打算接受吗？这可是贵人生前最后的心愿啊。”管家深知自家殿下一直韬光养晦，不愿卷入朝堂纷争。然而容舒安的生母范贵人范清禾出身书香门第，自从第一眼见上当今的陛下容隽便陷落了。她用尽一切心思手段入宫，侍寝，怀孕，生子，继而生女，只因一步错，步步错，最后徒留遗憾在人间。
“你当她是真的想要这个妃位吗？她不过是想让那个男人把她放在心上。”容舒安收了手上招式，伫立在侧的小厮立刻为他擦拭额上的汗水。“那个男人始终不值得她如此去爱。爱这东西太过沉重，人生短短数十载，何必苛求。”
北宜都城长京城皇宫
“仰承皇太后慈谕，追昭仪陆氏为贵太妃，贵人夏氏为太妃，晋纯沂公主为纯沂长公主，明沂公主为明沂长公主，如沂公主为如沂长公主，领旨谢恩。”
宫里旨意刚下，镇北侯府中的四人都是一副果然如此的表情。
“看来接下来赐婚的圣旨也要下来了吧。”顾倾城给自己倒了杯茶，悠哉悠哉地送去口中。
“茉莉入茶安神，行气开郁，既然一切尽在掌握，为何你还会心绪不宁？”容随安瞧她接连喝了好几日的茉莉，全然不是平日里最喜爱的果茶，便亲手为她煮了一壶梨茶。
“我却不知原来我家城儿更喜欢喝这梨茶。”沐篱云径自倒了一杯，果然清心润肺，入口性味甘寒。“寒首领这茶煮的甚好！”
“想必这便是当日沐家主向陛下进言的吧。当真好计策，如此不会再有人拿那位贵女的出身做文章了。不过如此宫帷之计，沐家主还真深谙此道啊！”容随安暗讽沐篱云心机暗沉，行事非光明磊落，使的尽是些旁门左道的法子。
“即便不是出身，论及德言工容，纯沂长公主万不及明沂长公主分毫，论及相貌，她也及不上如沂长公主，你们当真觉得她是最合适人选？”一直未曾加入他们的顾平宣突然开口。
“那就要看我们的游太后了吖，要她舍小家为大家可以，哪怕出嫁的女儿是她自己亲生也成。”顾倾城从小到家接触最多的女人就是自家的表姨母游浅游太后，那些拿不上台面的后宫制衡之道多少会沾染些。“可就是她生的如沂是个娇惯坏了的，哭闹着不愿意嫁到西秦去，若非是真心为国披嫁衣的，也没得叫她出去丢人现眼。只为她一个，丢的可是咱全北宜人的脸面。”
“明沂长公主虽则长相不及其妹，胜在娴淑，娶妻娶贤，为何太后不将她嫁入西秦？”顾平宣仍是不解。
“太过柔弱。西秦局势难料，有才能的皇子众多，党派林立。明沂应付不来。”倾城与明沂交好，以她的保护者自居，从小得了她不少女工和点心，自是处处为她考虑。
“我看你是舍不得她那做糕点的手艺吧，城儿。”顾平宣虽说没有沐篱云这般观察入微，但在倾城小时候时常领着她去宫里玩儿，对她有些什么样的手帕交还是略知一二的。
舅舅你知道就不要说出来嘛！倾城暗自咬牙切齿。
半月后
东海东都城发生暴乱，太子裴昱遇刺身亡，矛头直指银宣公主裴子淑。裴子淑被废，死于狱中，太子妃练氏与其交好，练氏一族受波及，大将军练星月起兵造反被诛，满门被灭，唯其弟练星河连夜北上求得昔日好友庇护，从此下落不明。
北宜江宁城妙香楼后厨
“东家和少东家都要回江宁了，你们动作麻利一点，别让他们抓了错处！”元掌柜在挨个训话。真是要了命了，少东家还好说，过去一年常在江宁城走动，东家都五年未来了，每每传信也都是叫他们按兵不动，隐于市井就好。那些寻常伙计也便罢了，只是偏院住的几个来头大的，管你是谁，憋在楼里几年，能安生？不给你折腾出点事儿来就不算完。
有些新来的小伙计不认得自己的东家，胆子大一点的便开口问道，“元掌柜，东家人怎么样啊，我们也没见过，是不是很凶啊？”
“两位东家都是极好的。不过你们一定要记着，叫咱们东家抓了错处也不打紧，关键是不能让少东家不满意！东家宠着少东家，对她是有求必应，若你们不能做出让少东家满意的菜式和点心，怕是我这妙香楼庙太小就难留你们喽！”掌柜道。
大伙儿都知道妙香楼的规矩，只要你有手艺，无论出身，都一定会给你最好的待遇。但若企图鱼目混珠的，也定不会有好果子吃！
“请掌柜的放心，我们一定会拿出浑身的解数让两位东家都满意的！”有几个机敏的趁机表衷心。
“你们都是机灵的。”元掌柜也没说什么，只说了些其他的注意事项便离开了后厨，前往偏院。
“各位大侠，主上传信，明日有要事托付。”元掌柜心里虽然不齿这些人，表面上却依旧对他们十分恭敬。无他，只因过了今夜，这些人便不回再留在妙香楼了，是生是死，与他无关。
“主上要我们做甚？”刀疤脸凶神恶煞地问。
“未在信中言明，明日便会知晓。请诸位今夜好生休息！”好吃好喝地伺候了这么些年，也是时候放出去做点事了，这是主上的原话，他当然和盘托出。
“好，那老子今日一定要喝个痛快，不醉不归！”这里有些人是江湖草莽，脑子简单，没往深处去想，也不乏头脑灵辨之人，虽要报答主上之大恩，也不想把自己折了进去，好容易开始平静的生活，万不可再莽撞行事。
元掌柜看着他们精彩纷呈的表情一一记录在心，只待明日回禀主上。
西秦与北宜交界无垠沙漠
“北宜，我回来了！”小倾城，哥哥回来了！
