朱焰星说：“一个下阶神体内的神核晶，正常情况下相当于一百块天阶核晶的能量。但是这家伙无能被俘，被禁闭了这么多年之后，能量流失严重。刚才他又用噬身法折腾了一下自己。现在这块神核晶，顶多只有一块天阶核晶的能量。”
常鸣想起这个下阶机关神刚出来时的情况，问道：“机关神是以能量核晶为食的吗？”
朱焰星不屑地撇了撇嘴：“也只有低阶机关神需要这样！他们体内的能量没有达到平衡，不能自然补充，只能靠外物来补充，如果不是这样……”
他话还没说完，突然抬起头，朝上方看了一眼，对常鸣说：“你的那些临时同伴找来了，你可以出去了。”他的手指点了点不远处的机关神尸体，说，“这个也给你，随便你用。怎么用，都没关系……”
他意味深长地看了常鸣一眼，说，“另外，别忘了我交待给你的任务。”
他刚才说的话常鸣还记得清清楚楚，他一扬眉，问道：“搞清楚圣旗的来历？”
朱焰星点头，随手往上一指，常鸣顺着他手指的方向看去，只见上方的机关阶梯，有一层突然亮了一亮！
正是第五层！
常鸣之前曾经通过过机关阶梯的头四层，分别得到了“神之右手”“神之行走”“神之注视”“神之XX”四件套装。套装一共七件，不用朱焰星说常鸣也知道，这七件才是一个完整的套装！
头四件套装各自具有不同的神奇功效，曾经帮了常鸣无数大忙，如果集齐这套套装，会得到什么？常鸣的确有些期待。
他能够自由进入朱焰城，当然也主动去曾经过第五层。但第五层非常诡异，好像需要什么条件触发，没到足够的条件，他好像被一道无形的空气墙隔住，往前走一步都不行。
而现在，机关阶梯第五层在他眼前明亮地闪烁着，仿佛正在诱人深入。
常鸣眼睛一亮，问道：“这意思是……”
朱焰星点了点头：“对，就像你想的那样。这个任务就是机关阶梯第五层的任务。你只要明白圣旗的来历，就拥有了进入第五阶梯的资格！”
常鸣盯着那边看了好一会儿，突然笑了起来：“好，成交！”
……
常鸣把下阶机关神小山一样的身体收了起来。他刚才忙着跟他作战，分不出心去感受更多，这时手一碰到他的皮肤与肌肉，心里就是咯登一下。
这种熟悉的感觉……
圣旗和南地小队的人已经到了地穴上方，正在湖边来来回回，朱焰星催促常鸣赶紧出去，常鸣没时间耽搁，把神体放进机关天书的空间里，瞬间被朱焰星传送回了黑暗的地穴。
紫光一闪，通向朱焰城的门消失了。常鸣回头看了一眼，心中古怪。
这一次，朱焰星突然出现，给了他一番教导，最后又把神体留给了他，自己好像什么好处也没拿到。
他是为了帮助常鸣更快地进步？是，好像也不是……
常鸣隐有感觉，这次出现的朱焰星，跟以前好像一些不同。他从容淡定的外表下，好像隐藏着一些焦虑。他开始急了！
常鸣不知道他被囚禁了多久，但可想而知，那是一段极其漫长的时间。那么，他为什么会突然开始着急？有什么异样的事情要发生了吗？
黑暗的地穴里，光屏依然闪烁着幽幽的光芒。果然，圣旗等人到了湖边，正在分头搜索。
拓拔汗离圣旗不远，高文空站在拓拔汗身边，正在跟他说着什么，眼光不停地瞟向圣旗，眉角带了一点得意的笑容。
常鸣按下光屏旁边的一个开关，上方云雾一样浓稠的湖水突然翻腾起来，湖边的人统统吓了一跳。阴梅影正蹲在湖边研究着什么，被这一惊，猛地站起来后退了几步。
很快，湖水向两边分开，现出中间的一条通道。地穴喀喀喀地打开，露出往里面的道路来。
拓拔汗惊疑不定地看着，腰畔的联络器突然闪起了红光。他接了起来，常鸣清晰而疲倦的声音从里面传出来：“队长，你们到了啊，这里没事了，你们进来吧。”
进来？进这个地洞里？
拓拔汗瞥了一眼，那里幽暗无比，没有一丝光线，根本看不清里面是什么情况。
高文空压低了声音，在他耳边窃窃私语：“拓拔队长，不能进去。常鸣消失了这么久，之前为什么不跟我们联系？他的联络器明明就没问题！现在下面是什么情况，我们一点儿也不知道。万一……”
拓拔汗表情阴晴不定，下意识地看了圣旗一眼。
高文空的话里有一句让他很介怀。
按照南地小队的规矩，队员们离开小队，单独行动时，应该定期使用联络器向队长回报。但常鸣从来不这样干。
他一消失，整个人就不知道上哪里去了，直到事情结束才回来，或者像现在这样要求他们做什么。
这支小队，究竟谁是队长？就像高文空说的，就算现在回报，你不能多说两句，把情况介绍一下吗？莫明其妙就让我们进去，谁知道你在里面安排了什么？
其实拓拔汗的心志是很坚定的，但自从开始进入红榴基地以来，就频频发生意外，先后有队员死去。拓拔汗以前见识的都是小型基地，从来没有像这次这样，感觉事情脱出了自己的控制。
越是失控，他就越是想要找回控制权。不能掌握局势，至少也要掌握自己手下的队员。
常鸣明明也是小队成员之一，却总是擅自行动，很多时候达到的深度连他这个队长也不如！
这对拓拔汗来说无疑是一次又一次的冒犯，一开始他还能考虑到常鸣的特殊身份，尽量用好感来回应。但事情累积起来，又有个高文空不停地在旁边嘀咕，拓拔汗也忍不住开始另外起了心思。
他向高文空点点头，转身问圣旗：“大人，常鸣让我们进去那里面，您觉得呢？”
圣旗似乎有点心不在焉的样子，听见拓拔汗的话，他愣了一愣才回神：“嗯，他说进去，那就进去吧。”
这可不是拓拔汗想要的回答，他愣了愣，小心问道：“圣旗大人，你没事吧？”
圣旗不耐烦地看他：“我能有什么事？一个小队队长，如此畏手畏脚，你是怎么带队伍的？”
拓拔汗被他一激，立刻打点起了精神，转头道：“走，我们进去！”
高文空还想说什么，但想了想，还是收敛了一下。南地小队的成员唯拓拔汗命令是从，他安排了两个人守在外面，其余人全部进入地穴里。
地穴里一片黑暗，走了几步，面前亮了起来。
常鸣提了一盏机关灯出来迎接他们，拓拔汗一见到他就皱起了眉毛发问：“这里究竟是怎么回事……你怎么了？”
就着灯光，依然可以看见常鸣身上狼狈的情形，不用说也知道，他刚才经历了一场恶战！
常鸣说：“之前你们遭遇突然袭击，突然有一个出来杀死了漆伟才。我没能救下他，但拿住了对方，强行打听了一下……”
拓拔汗问道：“用什么方法打听的？”
常鸣坦然言道：“到中央坤州之后，我无意中跟冯家的族长有所接触，他教了我一些冯家内楼的手段。”
拓拔汗与阴梅影对视一眼，交换了一个意味深长的眼神。
七大宗族每家的秘决是什么，普通人不知道，他们这些神殿的重要人物当然有所耳闻。冯家内楼的技巧全部相关精神力，常鸣用这种方法逼供，难怪会引发那人灵魂深处的炸弹。
拓拔汗问道：“那你打听了什么出来？”
常鸣说：“先是知道了他们来这里做什么，是怎么做的。”他往前一指，“他们有特殊的潜行手段，跟在我们后面进来，我们都没有发现。他们竟找到了这里来……”
他摇了摇头，说：“我原以为我获得了红榴基地的全部权限，结果竟然不知道这里。进来之后，主脑对我发出警告，说我权限不够，让我马上退出去。我从那人嘴里听说外面那些灵魂武器的开关就在这里，所以无视主脑强行突破，受了点伤，但总算搞定了。”
他的话半真半假，听不出一点破绽，完美地说明了自己的经历，该隐瞒的地方一点没露。
他说：“之前我就在想，红榴基地这么大个地方，人都上哪里去了。进来这里之后，才知道其中原因……”
这时，他已经带着拓拔汗等人走到了地穴深处，环境很幽暗，只有他手上的一点光亮照亮了周围，巨大的阴影扭曲着铺满四周。
这里像一片废墟一样，到处都是杂物，杂物间还隐约有些人影。
阴梅影走到一个躺着的人影身边，把他翻了过来，顿时大吃惊：“是一具尸体——很古怪的尸体！”
拓拔汗皱眉：“怎么古怪法？”
他走过去跟着看了一眼，那人外表看上去跟他们差不多，在细微地方却有着一些区别。他们的额头更加突出一点，眼眶深陷，服饰打扮更是跟现在的人截然不同。
联想到常鸣刚才说的话，拓拔汗猛地回头问道：“这些人，全是永恒纪元的人？！”
