「守护圣盾」伴着一声轻轻的脆响炸裂开来，粉碎成尘，将教宗冕下重新暴露在空气中。
女骑士爱丽丝站在原地，一边喘着气，一边望着教宗的方向，眼神复杂。
年轻侍卫们手持兵器，默默让开了一条道路。格里高利十五世，神圣教会的教宗冕下，静静地整理好自己的长袍，然后沿着这条道路向神使大人走去。
艾略特·萨维尔面带微笑，用眼神迎接着教宗冕下。
格里高利冕下穿过侍卫们肃穆的目光，一直走到陆辰面前，然后停下了脚步。
不知为何，陆辰想起了密苏里号上的日本投降仪式。
当然，今天的陆辰的角色是麦克阿瑟。
“您的决定很正确。”他冲教宗礼貌地点点头，“如果不是您及时认输的话，爱丽丝团长就要白白送掉一条命了。”
教宗盯着神使大人的眼睛，突然笑了笑。
“不——我不这么想。尽管您在努力表现得残忍而无情，但我相信，您是不会为了自己的目的杀掉一位圣骑士的。”格里高利冕下微笑道。
今天下午头一次，陆辰的眼睛里一阵神光变幻。
“您是这么认为的吗？”陆辰轻声问道。
“我一直都是这么认为的。”冕下风轻云淡地摇摇头，“艾略特，教会里看着你长大的人很多，我也是其中一个：我看得出你在刻意改变自己的行事风格，但我打从心底里相信，一个人的本质是不会变的——艾略特·萨维尔，绝对不会杀害任何一个教会中的同僚。”
陆辰默默地看着教宗。
“但有一点同样是不会改变的——”教宗拽了拽自己的领口，轻叹道，“今天我的确输了——既输给你的谋划，也输给了我自己的大意。艾略特，你成长的速度比我想象得快多了，我相信你父亲会为你感到骄傲的。”
看着这个年事已高的手下败将，陆辰突然没来由地心中一酸。
“艾略特，你是我的孩子，这个教会也是我的孩子。”教宗盯着陆辰的眸子，苦笑着道，“因为对你父亲的一句承诺，我选择用自己的一个孩子去交换另一个孩子——用教会的解散来换取你的平安无恙。但现在看来，孩子不总是会服从长辈的安排……”
陆辰感觉自己的呼吸一滞。
“你坚持解散教会，是因为——”神使大人感觉到，自己的声音里带上了一丝慌乱。
“这些都无所谓了。”教宗风轻云淡地摆了摆手，“我已经想清楚了，如果你的想法是抵抗到底的话，现在的你，也算是有了实行自己想法的资本了吧……你赢了，艾略特，这个教会是你的了——”
教宗看着神使的眼睛，泪水在他皱纹密布的眼角聚集着。
“祝你好运，艾略特，请试着去拯救这个教会吧，请试着拯救你自己……”
陆辰默默地点了点头。
“爱丽丝团长。”教宗冕下依旧和神使对视着，开口轻声叫道。
不远处的女骑士，身形摇晃了一下。
“圣骑士，你的使命结束了。”教宗朗声道，沙哑的嗓音有些颤抖，“从这一刻开始，你可以不用再听从教宗的调遣了——从这一刻开始，你的任务是保护神使艾略特·萨维尔大人——直到胜利，或直到死亡。”
女骑士默默地用拳头锤了一下胸甲，作为答复。
铿锵的金属敲击声，仿佛新世纪的钟鸣，让在场的所有人心中一颤。
教宗缓缓转过身，目光在年轻侍卫们的脸上扫过。
这群忠于神使的侍卫，依靠着手中的神兵利器，成为了决定今天战局的胜负手，成为了一锤定音的预备队。
“艾略特，你找到了一群优秀的小伙子。”教宗长叹一声，最后把目光停留在亚历山大坚毅的脸庞上。
年轻侍卫们向冕下庄重地点头致谢，陆辰则沉声答道：
“我相信，在未来的日子里，他们将会有更多的机会证明自己的优秀。”
教宗点点头，重新转向神使大人。
遗憾与释然，两种不同的神色在冕下的脸上交织着。
陆辰默默从手边的桌子上，端起一只红茶杯。
这是属于教宗冕下的那杯。
亚历山大从怀中掏出一只小纸包，上前两步，递给了神使大人。陆辰揭开纸包，把其中的白色粉末倒进了茶杯。
“这是克伦威尔大人帮我配置的安眠药。”神使大人向冕下解释道，“按照这个剂量，您喝下这杯红茶以后，就会陷入三天无梦的睡眠，但身体不会受到任何损伤。三天时间，足够我重新整顿教会的组织结构，而您，也确实可以好好歇上一段时间了。”
见状，教宗露出了苦笑：
“不愿意给我留下一点翻盘的机会，嗯？你该相信我的，艾略特，我既然说了认输，就不会再做什么手脚了……”
神使大人犹豫了片刻，还是摇了摇头，目光坚决：
“抱歉，我必须保证您在这几天内无法干涉教会事务——这场胜利来之不易，我只能小心谨慎。”
冕下理解地笑了笑，也不再言语，伸手接过了茶杯。
陆辰同样从桌上端起了属于自己的那杯红茶。他向教宗冕下举杯示意：
“为了圣神的荣耀。”
“为了圣神的荣耀。”
——教宗举杯答道，然后和神使大人一起，将杯中的红茶一饮而尽。
放下茶杯后，教宗轻轻拽住陆辰的袖子，用一种带着哀求的语气低声道：
“艾略特，祝你好运，万事……当心……”
于是，在视野彻底陷入黑暗、投入安详的睡眠前，冕下看到了神使大人那坚定而又无畏的眼眸。
……
“爱丽丝团长，麻烦你把冕下送回他的房间吧，让他好好睡上一觉。”
——搀扶着沉眠的老者，陆辰向爱丽丝轻声叫道。
女骑士走上前来，眼神复杂地接过教宗，然后头也不回地抱着教宗向教堂室内走去。
望着女骑士的背影，陆辰深吸了一口气。
我赢了。教会是我的了。
——他在心中不断地提醒着自己。
压抑着内心的兴奋和喜悦，陆辰转过身子。
现在，这片场地上，就只剩下他自己，和一群年轻侍卫了。
在亚历山大的带领下，侍卫们期待地望向神使大人，等候着进一步的命令。
于是，神使大人开口朗声道：
“我亲爱的兄弟们，我必须感谢你们——感谢你们对我的无条件信任、感谢你们对圣神和教会的爱。如果没有你们，今天的计划就不可能成功，如果没有你们，教会将一头扎进投降与解散的泥潭。你们是真正的救世主，你们是真正的英雄：我必须以个人的名义，向你们表达尊敬与感谢。”
神使大人说完，真心实意地向侍卫们深深鞠了一躬。
年轻侍卫们的脸腾地就红了。他们手忙脚乱地向神使大人回礼，闹成了乱糟糟的一团。
陆辰重新直起腰来，欣慰地望着这群忠实的手下，大声道：
“两天前，在试图请求你们的支持时，我向你们承诺过，教会将在我的领导下走出困境。而正如我在今天的午宴上说过的，我将为完成这个承诺而付出热血、辛劳、眼泪和汗水。我们的前途是遥远而艰辛的，而唯有你们的忠诚，能为我们所有人照亮前路！”
听着神使大人的话语，热血涌上了侍卫们的脸颊。
亚历山大用手重重地锤了一下胸口，紧接着，所有的年轻侍卫们都在照做，用帝国最传统的礼节，再一次向神使大人宣誓效忠。
“现在，我要向你们作出第二个承诺！”看着眼前的情景，陆辰也不由得热血沸腾，大声宣告道，“那就是今天的胜利，不过是无数胜利的一个开始！终有一日，我们将在不断的拼搏、进取与胜利中，重新看到，那属于神圣教会的曙光！”
