目送谢青云出去之后，石门没有再关上，红袍人转头对王羲道：“我很好奇，这娃娃这般爱笑，聂石头那厮怎么能受得了。”
王羲一乐，道：“我当初也这般想过，还去书信问过老聂，老聂顾左右而言他，只一个劲的称赞谢青云，要我好好练他，其他一概不提。”
红袍人竟然呵呵一笑：“下回我亲自问他，瞧他怎么说。”
“大统领亲自去问，老聂定然屁滚尿流。”从未有人见过堂堂灭兽营总教习，此刻竟然露出一脸促黠之笑，像是个小孩儿捉弄人成功一般，十分得意。
…………
当天夜里，十五字营，彭发宅。
彭发正自检查丹药袋，检查随身短刃，检查自己的兵刃长斧，忽然间就发觉一个身影立在自己眼前。
抬头一看，此人一身夜行衣，脸上也都蒙了面，丝毫看不出任何，只这身形有些高壮，可灭兽营中，这等身形的弟子、营卫、教习比比皆是，彭发也认不出是谁。
“彭发，莫要做声。”来人未等彭发开口，就瓮声瓮气的厉声言道：“我是写信人，你逃不掉，也打不过我。”
显然这人的声音也是故意变了的，不想让人听出他是谁。
彭发心中一惊，这些个月来，彭发一心想要找出此人，如今面对面了，却一下子有些慌神，不知道该如何是好。
啪，夜行人扔出一方银环，大约碗口大小：“接着。”
彭发下意识的顺手一抄，拿入手中，那银环入手冰冷，刺激得彭发打了个寒颤，也因此一下子回过神来。
“这是什么，要我做什么？”彭发反应极快，接过这奇怪银环，立即猜到这许久以来，黑衣人只是帮他，终于到了要利用他的时候了。
早先彭发一直觉着此人是想辅助他成为彭家太孙，再去用他。如今这般早来，反而更加可怕，很有可能让他去彭家做什么事，以达到此人的目的。
此事很有可能会毁了彭家，且若是被发觉，彭发一生也要完了。
“你是彭家的敌人？”彭发脑子飞快的转着，未等对方接话，就又问了一句。
“彭家？”黑衣人冷哼一声：“我看不上。”
听见这话，彭发先是一愕，随即猛然吐了口气，顿觉浑身轻松不少，不过马上又机警起来：“你的修为这般高，战力如此之强，我能被你用到的，就是彭家嫡孙之一的身份，若和我彭家无关，我想不出，还能做什么来助你。”
“你也算是聪明了。”黑衣人不置可否，上下打量了一番彭发，才道：“明日生死历练，你遇见乘舟的时候，有一人正与他搏杀，周围不会有其他人在，你便拿此银环，旋转环内机杼，偷袭乘舟，扣在他腹上。”
“什么，乘舟？”彭发从未听黑衣人说起过乘舟，这般忽然提及，不免有些吃惊，随后才道：“就这么简单？”
“乘舟战力不是你能想象，若是偷袭不成，便明着来，只要在他殒命之前，此环能扣入他腹部，且同时打开机杼，你的事情就算做好了，此后你给庞放下狂极丹一事，不会再有任何人追究。”
彭发听后，神色阴晴不定，跟着忽然说道：“我答应你，不过你能否告诉我，为何知道是我给庞放下的药。”
“以前不知道，给你写了几封信之后，见你惊慌失措，事事听命于我，我便知道了。”黑衣人淡然道：“自然，知晓以后，再去扬京调查，你离开扬京来灭兽营时，曾买过鱼火花粉，此药本性可调理习武过激的走火入魔，可却被你用来和狂极丹混合入酒，控制狂极丹的药性。”
彭发越听越是惊怒，自己竟然蠢到如此地步，被这黑衣人几封信就给吓了出来，怒瞪着一双眸子，双拳紧握着，狠狠的盯着黑衣人看，不过片刻，复又叹了口气，拳头也松了开来：“我来灭兽营前，是买了鱼火花粉，可这如何能证明那药是我下的？鱼火花粉，灭兽营其他弟子或许也有。”
黑衣人冷笑一声，道：“这便要怪你自己了，你给庞放饮那药酒的葫芦，不拿出来继续用，却非要藏起来，再也不露面，不得不引起我的猜测，那葫芦或许就是作案之物。你觉着藏的地方很安全，可那葫芦已经被我取到手中，虽然你几经清洗晾晒，可其中狂极丹和鱼火花粉的药性还在，且那葫芦独一无二，非你彭家莫属，你说凭借这一点，能不能定你的罪。”
“你……”彭发再次被黑衣人轻描淡写的态度所激怒，又一次咬牙切齿：“你到底是谁？为何要对付乘舟？！”
“我是谁，你用不着管，你既然要害庞放，也估不准是庞放杀乘舟，还是乘舟杀庞放，足见你对乘舟也是起了杀心的，既然他是你我二人的敌人，为何不合作一次？事成之后，咱们再无干系。”黑衣人循循善诱。
“你定是灭兽营中教习或是营将，不便自己出面，便以我的把柄要挟于我。”彭发冷言道：“若我成事了，你在杀掉我，岂不更好，我又凭什么相信你，反正都是一个死。”
黑衣人摇了摇头，眸子里露出同情之色：“彭发，你弄错了。你不助我，我便揭穿你下药之事，你必死无疑。你若助我，有一半机会，我未必会杀你，你可以活，你没得选择。”
说过此话，黑衣人又补充了一句，道：“你不清楚我是谁，也没有我任何的把柄，你做完此事，对我也没有任何威胁，我为何要杀你？杀人总要有杀人的好处。何况，对付乘舟，我并不着急，没了这次机会，还有下次，不用你，还能用其他弟子。这世上，有许多刚正不阿之人，也同样有许多和你这般，做了亏心事的人，要找出来并不难。”
彭发一边听着，眉头也越蹙越紧，好一会才道：“乘舟被扣入银环，会死？那我如何脱身。”
“你从未去过生死历练之地，自然不知那里处处罡风，只要受了重伤，无人施救，很快会遇见爆裂的罡风团，被卷入其中，自会尸骨尽碎，没人查的出来，甚至彻底消失。”黑衣人道：“所以，前几回进入此处，死掉的弟子，有些未必是被其中兽类或是罡风所袭，亦有可能是被同为弟子的仇人所杀。”
“不过我要提醒你，这次目的是乘舟，再完成我的要求之前，不要去打其他弟子的主意，同样若有人找你的麻烦，我会帮你扫清。”
彭发沉默了片刻，忽而狞笑：“放心，整个灭兽营，我唯一想杀的只有乘舟，便是没有你，等我明白了生死历练之地的妙处，也会想法子杀掉乘舟的。”
黑衣人见彭发态度转变，微一点头：“想明白了就好。”言毕，又指点彭发掌握了银环的用法，这便起身告辞。
彭发目送黑衣人离去，眼神渐渐发冷，可却毫无法子，这事他可不能求救于家族，若是被家族中人得知自己因为这样的事而被人要挟，太孙之位定然争不来了，眼下只能遵从这黑衣人之命，走一步看一步。
自然，彭发也是暗下决心，只要这次不死，他会更加疯狂的习练武技，提升修为。当他拥有足够强大的战力之后，定要让这黑衣人十倍奉还今日的窘迫。
…………
半个时辰之后，十字营，刘丰宅院。
“生死历练，娘的，从未听过，也不知道到底有何危险。”刘丰一边喝着闷酒，一边吃着肉食，嘴上骂骂咧咧。
虽然他排名一直在六十左近，可对于这从未听闻过的生死历练还是有些担心的，一百来人，每月要死掉十几位，着实可怕。
刘丰甚至想着，索性龟缩在最外围，抢不到什么好处，就抢不到，留着性命要紧，可却又有些不甘心，他刘家在洛安不是最强的家族，在他这一辈出了他这样的天才，便指望他从灭兽营学成之后，加入六大势力之一，提升刘家的地位。
可若生死历练这一关都不敢去过，被教习们知晓，不只是以后几年在灭兽营得不到更好的教导，他的武心也要被禁锢，从此这生死历练便会成为他的一个阴影，令他习武之时，再难有大进，甚至连武者也未必能修成。
“娘的，老子这几年在三艺经院，什么艰难的事都过来了，外出猎兽也是一般。”刘丰嘴上骂着：“偏生到了灭兽营，事事不顺……这个该死的乘舟！”
“给你个机会，杀了乘舟，过了武心这一劫，将来前途不可限量。”忽然间，一个粗声粗气的声音传入耳中，刘丰下意识寻声抬头，登时吓了一跳，一个黑衣蒙面人不知道什么时候，就这般突兀的出现在自己的厢房之中，诡异得令人窒息。
“你……你是……”
“写信人。”听不出什么语调的声音，再次从黑衣人口中发出。
“呃……”刘丰愣了足有一会儿，才道：“你……你找我做什么？”
尽管在说话，可刘丰的脑子还是有些发懵，在此之前，那神秘的写信人一直都是以信件和他联络，这忽然间就这般出现在眼前，他实在是不明所以。
黑衣人没有在意刘丰的情绪，直接说道：“要你做事，杀乘舟。”
“杀乘舟，杀乘舟……”刘丰失神的念叨了两句，忽然间蹦了起来：“什么，杀乘舟？！”
“正是。”黑衣人微微点头：“明日，生死历练时，我会安排你单独和乘舟相遇，剩下的你只需拼尽全力，杀了他。”
“可我杀不了他，他连吃了狂极丹的庞放都能杀掉，你让我去不是送死么？”刘丰总算清醒过来，哇哇大嚷：“你助我避开那许多调查，为何又要我去死！”
“不想现在死，就给我闭嘴！”黑衣人凌然一怒，灵元蓦然散发，直逼得刘丰一屁股跌回座位，吓得瑟瑟发抖，不敢再吭半句。
“你一个人自然杀不了，只要拖延片刻，自有人助你。”黑衣人沉声说着，从怀中掏出一柄短刃扔了过去：“匠宝，能用一次，直接拨动机杼，便能发动其中灵元攻击，是一见乘舟就用，还是与他过上几招再用，许你临机决断。”
刘丰接过那短剑，仔细一瞧，颤声道：“武徒灵元剑……”
“正是，最常见的赐予武徒所用的灵元剑，初成机关匠师和炼宝匠师合力打造，一些大户武者子弟都会有，你们刘家或许也能打造得起。”黑衣人不嫌啰嗦，细细解释。
“我父曾请人帮我打造过一柄，可惜在洛安小考时就用过了。”刘丰实话实说，一脸欣喜的看着手中的短剑，心神越发镇定：“难怪前辈一直助我，原来是想让我帮前辈杀乘舟，方才前辈说还有人一齐来，多半这次是势在必得。”
黑衣人声色俱厉：“恁多废话，杀你还有机会活命，不杀，我便将象蛙之事揭穿，你只能是个死。”
“前辈放心，前辈既然安排我们出面，定是有不方便之处，我刘丰既然被前辈捉住把柄，自会听任前辈的一切安排，只是不知此事了后……”刘丰并非愚蠢之人，一旦恢复心神，也就明了整个事情，心知争驳无益，索性配合，方才还在为生死历练之事担忧，眼下有这等事逼他去历练，便就赌上这一把，成了万事皆好，不成，也只能是一死。
“若事做成，再无象蛙之事，你我也从未见过。”黑衣人十分干脆。
“好，刘丰遵命。”刘丰拱手施礼。
一旦想通，刘丰比起彭发还要干脆许多，他也没有太多可以顾忌的，从被写信人盯上之日起，他就一直在想写信之人为何有求于他，直到今日才明白是何缘由，与其听命黑衣人去闯那生死历练、去杀那乘舟，比起他方才犹豫不决，丢了武心，总要好上许多。
事实上，丢了武心，即便成灭兽营回家，留下性命，与刘丰这样自小就是洛安郡的天之骄子之人来说，无异于去死，在洛安他可没少做霸道之事，若是修不成武者就回，刘丰不敢想象。
…………
第二日清晨，一百二十一名弟子都准时集中在了演武场，这一次没有总教习，没有那些武圣，大教习也只有王进一人，另外六艘飞舟停在演武场边缘。
“生死历练即将开始，还有几句话要和诸位讲明。”王进站在人群正中，高声言道：“往日猎杀荒兽，都是合力。闯那灵影碑，则是考验个人战力。这次进入那生死历练之地，罡风处处，飞舟无法进去，只能停在上空十丈处，诸位要自行跳入，身在空中时，若是运气不好，便会被罡风卷走，你们知道这意味着什么？”
“大教习的意思是说，这生死历练，多半是靠个人战力而行，又或者遇见合力的弟子，也非自己营中配合已久的兄弟。”齐天应声回道。
“正是如此，且即便落下时，有同袍一齐，行走间，也易遇见迷雾罡风，很快便会失散，这也是为何前几回，每次历练时，都要陨落十几名弟子的原因。”王进继续说道：“我知道，你们当中定会有人去想，如此这般，那遇奇宝时，相互争抢相互残杀，便无人可管了？”
这句话一说出，一众弟子面色皆惊，纷纷小声议论。
“任何地方，任何地点，武者或是武徒自相残杀，一经发现，重罪论处。”王进环视周遭：“至于遇见其他弟子，你们是惨杀，是合力，或是不闻不问只管着自己，一切由你们决定。教习会不会一直在周围监管，好似平日猎兽时那般，也由你们自己猜测，这就是生死历练，从今日起，你们不在是襁褓中的弟子，提防他人或是拉拢他人合力，如何求生，如何猎兽，一切都由你们自己选择。”
这番话说过，至少有一半弟子开始忧心忡忡，另有一部分弟子，却是面色兴奋，蠢蠢欲动，更有甚者，甚至向平日结过仇怨的弟子，投以憎恨的目光。
刘丰和彭发都不是傻子，这时候都没去看乘舟，只是面色平静的站在当处。
“噢，对了，这生死历练之地没有荒兽，你们面对的是上古蛮兽，它们的战力和荒兽一般，也分兽伢，兽卒，兽将，不过在外层稍微向里一些，就有兽卒出没了。唯一不同的时候，这些蛮兽即便到了兽卒、兽将，依然灵智全无，只是一帮凭借本能修行的兽类，在上古时期，有许多这样的蛮兽，只不过后来接近灭绝了，这一处生死历练之地，便是上古遗迹。”
“蛮兽？”
“教习教过的……”
王进说起蛮兽，众弟子先是微微吃惊，随后也就明白过来，平日教习大课，除了武技、武道之外，也照着数本说些经验、见闻，就提过这类蛮兽，说起来算是妖灵的同宗了，只不过妖灵被天地灵气沐浴，以人类之法修行，才得以灵智，修成人身。
而这些蛮兽就是普通的兽类，机缘巧合，服食灵果，天赋极佳，未开灵智便自行修武，而形成的一支兽族。
