刘岱的死讯，犹如一颗大石头，被扔进原本就乱成一团的大池塘里，立时让关东的局势乱上加乱，更加的乱起来。
没有哪一个人能透过这么多纷纭的消息，看清局势的发展脉络，就连郭嘉，亦不例外，更别提青州牧孔融，徐州牧陶谦，豫州牧袁术，骑都尉孙坚等人了。
青州牧孔融和徐州牧陶谦的反应，是大大地松了口气，豫州牧袁术，则将双眼从徐州诸郡上挪开，投注到兖州诸郡上来，就连泰山郡和东郡，他都没有放过，认真地盘算着，是否可能将应劭和曹操两人招揽过来。
可以紧接着传来的一则军情，让他大大地吃了一惊，平原太守刘备，竟然弃平原于不顾，奔袭濮阳，如今正率大军往陈留进发。
各人各怀心思，内中最为失落的人，无异于是兖州牧刘岱之弟刘繇。临沂府衙内，刘繇在书房内走来踱去，难以决定。
出兵青、徐二州时，刘岱采信曹操和长史刘景宗之言，亲率主力大军，自西路攻入青州，泰山太守应劭则率偏师，攻入徐州琅邪，另派其弟刘繇督军。
他这个督军，其实很是名不副实，虽然在兖州，他身份尊崇，可实际上，却没有什么实权，帐下除了百来名护卫，再无其他，可以说他所有的一切，都是乃兄给赐。
如今，兄长刘岱身死，他的的地位可就有些尴尬，与诸郡郡守国相之间的关系，更是有些尴尬。
当应劭率大军围攻陶谦所在的琅邪郡治开阳城时，他应应劭之请，留在临近泰山郡的临沂，督运粮草一应事宜，他自己也心知肚明，这是应劭不愿他参与到攻打陶谦之战中去。
一连两三天，他都在思考一个问题，自己到底该何去何从？
兄长刘岱的死讯，他是从长史刘景宗派人飞马来报时，才获悉的，而在此之前，他就收到程昱的来信，信中所言有些语焉不详，如今想来，只怕他是早一步知悉兄长的事，或者是他根据蛛丝马迹猜测判断出来。
程昱在信中，说得很含糊，意思刘繇却是懂得的，那就是兖州非他久留之处，宜早作打算。
唉！
刘繇长叹一声，现在明白过来，程昱的信中，分明就是暗指今日这样的情形，盖因只要兄长刘岱仍在主政兖州，他这个胞弟，无论如何不受重用，都断无离兖州而去的道理。
如今，最令他困扰的是，在他帐下，无人可以协商，无论是程昱，还是长史刘景宗，能派人来，还都是因为他与他们两个的私交，不然，直到此刻，只怕他还对兄长的死讯一无所知。
更为诡异的是，泰山太守应劭派来的信使，已等候在临沂，只说是奉太守应劭之令，恭请他去大军所在，共商攻打开阳之事，只字不提其他。
刘繇相信，应劭铁定收到了兄长刘岱的死讯，可他还是如此举动，就颇令人寻味了。
沉思整整两个时辰，刘繇最终还是决定，听从程昱和刘景宗的劝告，不去应劭大军所在去冒险。
既然下定决心，刘繇就不再犹豫，着人唤来护卫统领张英和樊能，密谋半个多时辰，方才各自散去。
次日一大早，天色尚暗，刘繇即与应劭遣来的信使一同上路，出城十数里，刘繇下令暂歇，在临时搭起的营帐中，令人请来应劭的信使。
信使刚刚踏入帐内，不待刘繇纷纷，张英和樊能即自左右将他扭住，以麻布捂嘴，扭送到刘繇面前跪低。
骤遇变故，信使脸色灰白，在刘繇默不作声地瞪视下，浑身筛糠一般，颤抖个不停。
这般举动，更证实了刘繇所想，应劭遣人来请他过去，绝对是不安好心。
此时的刘繇，因心中有数，而显得甚是笃定，气定神闲地在那里品茶，慢条斯理地放下茶盏，才对信使问道：“应太守遣你来此，可是另有密令？”
信使嘴巴被臭烘烘的麻布捂得死死的，如若一旁的樊能将手中麻布稍稍往上移，就能将信使的口鼻都捂死，那样不用怀疑，不消片刻，信使就会呼吸不畅，乃至闷死在这里。
他先是摇摇头，可当樊能右手一紧，手中麻布往上稍移时，信使立即惊恐地大点其头，全身颤栗。
刘繇双目一寒，瞪视信使半响，朝张英和樊能示意，他们两个稍稍放松手，可手中的麻布离信使口鼻还是只有不到三寸远，随时可以再捂上，显是防止信使大声呼叫。
“什么密令？”
刘繇声音冰冷，寒意大盛，信使大口大口喘着粗气，答道：“是，是，如大人，有，有，有异动，就，就……”
“就地斩杀？！”
刘繇打断信使断断续续的话，替他说出答案来。
信使愕然半响，点点头，示意刘繇所言不虚。
既然已经让信使开口，剩下的事就很好办，在张英和樊能的威逼之下，信使完全就是有问必答，刘繇盘问半响，也就搞清楚了应劭到底想要干什么。
果然如他所料，应劭是在受到兄长死讯后，才派出信使的，这么做，当然不是为了要拥戴他，而是要抢先将他控制在手中，再一次为筹码，争取兖州其他郡国的支持。
说白了，应劭打的是个如意主意，借刘繇之名，行替代刘岱，坐上兖州牧这个位子之实，而刘繇毫不怀疑，一旦应劭如愿坐上兖州牧宝座，他这面旗帜的最终结局，铁定是悄然消失在世人眼中。
盘问清楚，沉吟片刻，刘繇即有了决断，对着张英和樊能低声吩咐几句，张英即出帐而去，樊能则留在帐中，既然并未一刀将信使砍为两段，他就的继续监视着。
过不多久，张英入得帐内，对着刘繇点点头，示意一切妥当。
刘繇站起身来，来到信使身旁，温声道：“你知道该怎么办了？”
信使忙不迭地点头，其实他连刘繇要他做什么都不清楚，又如何知道该怎么办。
头没未点完，信使后脑就遭掌击，往前一扑，晕死在地上。过了不知多久，等他悠悠醒转过来，阳光依旧明媚，可刘繇一行，却已不见踪影。
正如程昱在信中所言，刘繇在兖州虽然身份尊崇，可却并无立足之地，时至今日，他再不走，更待何时，是以从临沂出发，他率帐下护卫百来人，穿过泰山郡，进入豫州鲁国，再进入任城国，直到进入山阳郡，他才敢显露身份，拜见山阳太守刘洪，得刘洪之助，前往济阴郡，回到陈留。
沿途所见所闻，刘繇算是见识到，兖州的情势，已经乱到了什么程度，所经各处，都是人心惶惶，流言四起。
没了兄长刘岱这面大旗，兖州各州郡，立时各行其是，刘繇相信，别说现在没有人能委任一个兖州牧出来，即使有，各州郡太守，也会不尊号令，各行其是。
而其中的野心者，如泰山太守应劭，还有东郡太守曹操，此时正在积极出击，实力不济者，则只能坐观其变。
应劭的大军正在围困徐州琅邪郡治开阳，急欲回军，结果被陶谦遣军出击，又遭青州孔融派遣大将太史慈统帅的援军夹击，大败而回，损失惨重。
东郡太守曹操则遣大将曹洪，率军攻入济阴，与济阴太守张宠军大战，而济北国相陈珪，东平国相季瓒，则直接响应曹操，呼吁其他州郡共奉曹操为兖州牧。
至于兖州治所所在的陈留郡，则已变更旗帜，太守王肱率军据平原太守刘备大军于濮水，听闻主公刘岱遇刺身亡后，二话不说，直接听从刘备使者的劝告，举郡迎奉刘备入主。
即便换了主人，刘繇还是只能硬着头皮亮开身份，进入陈留，兄长刘岱的家眷，他的家眷，都在城内，他不去不行。
入城刚刚回到宅邸，刘繇还没来得及歇口气，就得家人禀报，刘备亲自前来拜访。
随同刘备一同前来的，还有原陈留太守王肱和长史刘景宗，他们两个本就是刘岱最为倚重的亲信，如今都投到刘备帐下效力。
分宾主坐定，刘备以兄礼见过刘繇，他比刘繇要年轻几岁，可看起来，年龄却相差无几。
“兄回到陈留，弟可算是松了一口气，有兄在此主持兖州大局，弟心安矣。”
听到刘备如此说，刘繇心中暗叹一声，赶紧起身，对刘备道：“玄德切勿如此说，为兄虚长玄德几岁，何德何能，可主持兖州大局，玄德再如此说，为兄就要立时自毙于当场才是。”
见刘繇说得如此严重，刘景宗赶紧起身打圆场，从出身而言，他也是宗室之后，与刘繇和刘备都可序论辈分，刚好他的辈分就是比刘繇和刘备都高，二人都得尊称他一声族叔。
他一出面，刘备也就不好再说要让贤给刘繇，请他出来主持兖州大局之类的客气话和大废话，谦逊一番，众人再次坐定，刘繇看向刘景宗和王肱，问道：“兄长薨于临淄，到底是怎么回事？”
