马修从九州回到京城之后不久就收到了天竺刘兴祚的战报，马修写了嘉奖回信并同意了炒花的封地请求。
随后几年六军都在天竺和波斯平定叛乱，马修则在京城给自己的孩子传播思想和大局观。
在这期间，辽东的总督孙承宗卸任，继任的是孙传庭。海军第一军主将孙元化病逝，继任的是黄龙。农部新部长是著有《天工开物》的宋应星。关内李标病逝，温体仁接任内阁首辅。
北洲混战也到了最后阶段，入侵法国的西班牙和神圣罗马帝国军队被法国击败，随后西班牙海军被法国和荷兰两次击败，最终在唐斯海战被荷兰歼灭。瑞典反攻神圣罗马帝国，胜利的天平再次倒向了瑞典。
当然这几年也有好事发生，橡胶树已经推广到中南半岛和中洲东南群岛，橡胶收割规模越来越大，辽东也已经建成第一座火力发电站。
最主要的是有了电，就能有电渣重熔技术和身管自紧技术，前者能提高金属纯度并造出各种合金钢，后者能建造更粗更大管壁更薄的炮管。如此就能建造各种陆军野战火炮、坦克炮，还有海军战列舰主炮。
有了电，就能开采石油，内燃机能得到实用。炼化石油还能得到各种副产品，如沥青、高分子聚合物等。
有了电，就能生产各种化肥，如氮肥、磷肥等，能够提高单位土地的粮食产量。
有了电，就能生产无线电装置，如收音机、广播、电报等。
暗朝的经济也有了飞速的发展，关外各地不但税收越来越多，而且粮食产量惊人。关内的一些智谋和开明之人也渐渐放弃关内产业跑到了关外，这些人以商人居多。
此刻的关外为了更好的安抚地方，已经开始实行鼓励生育的政策，宋应星也在马修的提醒下开始研发杂交水稻。
马修自己也成长为一个合格的签字、盖章人，什么奏折该签字、盖章就签字、盖章，什么奏折不该签字、盖章就不签字、盖章，当然主要工作还是内阁首辅完成。
这天朱慈燳来求见马修，说道：“父皇，儿臣已成年，想要父皇应允儿臣前往东洲就藩。”
马修看着已经长到接近6尺和第一军差不多身高的儿子，说道：“13岁就算成年了吗，你还没有及冠，还是安心在父皇身边待上几年。”
朱慈燳立马上前跪倒在马修面前说道：“父皇，儿臣体格异于常人，况且儿臣不愿一直在父皇身边一事无成，儿臣愿意前往东洲为父皇开疆拓土。”
马修看着朱慈燳坚定的眼神，上前扶起他，屏退左右之后，说道：“燳儿，你可知道，若是你前往东洲就藩，那这大位可就与你无缘了啊。”马修说完席地而坐，指了指身后的宝座。
朱慈燳也和马修一样席地而坐，说道：“父皇，太子大哥丰神俊朗、才思敏捷、与人为善，继承父皇大统之后必能成为一代仁君，儿臣自愧不如，只愿为我暗朝边关屏障，还望父皇成全儿臣。”
马修又仔细的看了一会朱慈燳，说道：“既然我儿坚持，父皇也不能扫灭我儿志气。不过此去东洲路途遥远，东洲也不是良善之地，我儿可有助手。”
朱慈燳说道：“卢师与儿臣交善，他愿助儿臣一臂之力。”
“看来我儿与卢象升关系匪浅。”马修起身叫人召卢象升前来。
不久之后卢象升到来，马修说道：“卢爱卿随朕多年，朕的关外六军大都功勋彪炳，与你同事的张之极和常延龄也在西洲征战，只余卢爱卿为朕教导诸位皇子，朕甚是难为爱卿了。”
卢象升说道：“微臣不敢，陛下对微臣有知遇之恩，诸位皇子也都天赋异禀，微臣能教导诸位皇子，深感自豪。”
马修说道：“现三皇子想要提早前往东洲就藩，三皇子手中无兵无将，想要卢爱卿助他一臂之力，不知卢爱卿意下如何？”
“微臣愿为陛下效劳！”
马修说道：“好！既然如此，天雄军从此听从朱慈燳调遣。卢爱卿你即刻回到天雄军军营整顿军务，不日与朱慈燳一并前往东洲。”
“微臣遵旨！”
卢象升离开之后，马修对着朱慈燳说道：“我儿若事有不济，可再回返京师。”
朱慈燳说道：“父皇放心，儿臣绝不会给父皇丢脸。”
“我儿既要离开，这几日可多陪伴你母妃。”
马修又勉励了一番朱慈燳之后，朱慈燳离开乾清宫回到永寿宫。
朱慈燳和袁贵妃说了马修同意自己前往东洲之后，袁贵妃说道：“什么！我儿要提早前往东洲就藩，你为何不与为娘商议。”
“母妃息怒，孩儿也是有不得不为的苦衷。”
袁贵妃喊道：“有什么苦衷，难道有人欺负我儿不成。”
朱慈燳迟疑了片刻之后，屏退左右，说道：“母妃，这禁宫之中当有大变，未免殃及池鱼，孩儿认为还是就藩为妥。”
袁贵妃说道：“陛下春秋正盛，英明神武，怎会有大变，谁人敢变？”
朱慈燳说道：“母妃，岂不闻申生在内而亡，重耳在外而安。孩儿不奢望继承大统，乘此时机前往东洲才是上上之策。”
“可是我儿年幼，再者战场之上刀剑无眼，若是我儿有何闪失，那该如何是好。”
朱慈燳笑着说道：“母妃放心，孩儿有千钧之力，比古之项羽亦不遑多让。再者，母妃请看。”
朱慈燳说完拔出身上的匕首用力猛戳自己手臂，袁贵妃看到朱慈燳自残大惊失色，说道：“我儿怎可如此不爱惜自己，快来人！”
“全都退下去！”朱慈燳喝退宫女，撸起衣袖让袁贵妃看清。
“这……”袁贵妃抚摸着朱慈燳受伤的地方，除了四周一点鲜血表明朱慈燳曾经受过伤，已经看不到伤口了。
朱慈燳说道：“母妃，孩儿早就继承父皇的不死之身，即便是上了战场孩儿也万无一失。”
“陛下的不死之身难道不是以讹传讹？”
朱慈燳笑着说道：“母妃，父皇不但有不死之身，比之孩儿还要更为厉害，孩儿受伤还曾流血，父皇都不会流血，而且父皇还能断肢重生。”
