烟水城尽管是大早上，其中城北的几条街市已经是人潮涌动了。这座天丰国最北部相对繁华的城市像是一个巨兽的心脏中枢，承载着这片北部荒凉土地上的文化，权利和经济的中心。
天丰帝国北部地广人稀，多山川河谷。俗话说靠山吃山靠水吃水，烟水城之所以兴荣，其中有一部分是因为依靠着辛博纳荒野森林的缘故。
荒野森林之中绿植苍翠野兽众多有许多奇珍的植被，甚至森林的深处还盘踞着可怕的荒兽。这片看似荒无人烟的地方却养育了一代又一代人们。
兽痕街大清早也很热闹，这里有着众多的猎兽人在做交易。他们将自己从森林里辛苦猎来的低阶野兽在这里卖给那些商人们来换取钱财。
大街上多是魁梧的汉子，他们腰背弓弩，野外制式的帆布裤子侧边插着匕首和短枝箭羽，从人群中走过都带着一股煞气和血腥味。
李光宇想从人群中看看有没有林三招的身影，昨天他猎了一匹小狼崽，现在说不定正在和那些收购野兽的商人讨价还价呢，不过望了半天也没见着林三招的影子。
穿过两条街李光宇做工的绵息巷又是另外一副热闹的景象在上演着。竹记早餐坊门口，高如一座小山的大蒸笼上冒着滚滚白气，店伙计踩着一个凳子踮着脚尖正忙着将里面的大个包子一个个的拿下来。
四周的食客已经将店门口围的水泄不通了。
周围的空气中飘着浓郁的包子馅的肉香味。
北方人的粗狂豪爽可以从生活的各处里看出来，比如在饮食习惯上喝酒要用大碗的。就连包子也是巴掌大的个头，一口咬下去都有一种充实感。
旁边长条凳上坐着的食客已经等的望眼欲穿了。终于等来了一盘摞的如小山的包子，便将早已准备好的碟子放入油泼辣椒油让后加点陈醋用筷子搅拌均匀了，拿着包子沾着吃。这是这个地方最常见的一种包子的吃法。
李光宇找了工作来城里做工是不太久的事情，加上家里一直拮据这种被城里人视为普通平常的食物在他的生活里却是难得能吃上的美味佳肴。
他仔细想了一下从小到大也只吃过两次而已。
一次是跟程胖子一起，那时候他还没从私塾里退学。学堂的日子还是那般的无忧无虑，放假的时候李光宇向程胖子提议到后山去耍，因为运气不错二人在山岭里捉了两只野鸡。依着程胖子兴奋的想法是生了火就地将它们就地解决解决。却被李光宇拦了下来。最后两个人提了鸡到城里卖了几个铜板。便拿着这笔巨款在城里逛了一整天又大吃了一顿。胖子花钱没个轻重原本想着可以省下来一点买点别的，却被他全部买了吃的，最后打着饱嗝还要打包带回来几个包子。说是好容易放假去城里一趟，其它的东西也不太喜欢就想吃个痛快。最后搞得二人在旧书摊上看到了中意的书也没钱买了。
另一次是他去城里要置办一些笔墨，碰巧遇到他的同乡。这位同乡是几大姓氏家族里势力比较大的张姓中的一位，因给对方代笔写了一封重要的书信，这位张姓同乡便一直将这份恩情记挂在心里，过河的遇见摆渡的赶巧了。便拉着李光宇去饭馆，当征求李光宇吃什么时他终归是知道盛情难却的，想了半天便说要吃包子。那张姓同乡听了微微诧异，最后包子上桌张姓同乡过意不去还是要了几道硬菜。李光宇之所以说要吃包子没有其它的意思只是因为爱吃，这种美味在他们家平时是吃不上的，也就是在过节时他母亲柳氏才会蒸上几笼。
最近几天李光宇每次经过竹记包子铺都有一种想骂娘的冲动，这包子真他娘的香，他心里这样想着肚子就不争气的蠕动了起来。
“去去，，看什么看！穷鬼，别挡着客人的道了。”
满身油污的店伙计用那精明的眼睛上下打量了李光宇一眼便毫不客气的驱逐着。
李光宇摆了个鬼脸道：
“小哥难不成你们家这包子看一眼就能少一个？不吃还不让人看了。”
伙计嘴角上翘冷笑说：“小子要看啊，远远的看。就是看一天你也吃不着。赶紧哪凉快哪待着去。”
“以后等小爷我有机会了，我定将你们这间包子铺吃倒闭了，我吃一半留给土狗留一半。”
李光宇愤愤不平的一边走一边说着。
绵息巷旁边二层的阁楼上，两个俏丽慵懒的酒楼女侍，此时正披头散发的梳妆打扮着。
薄纱裹着丰盈的体态，引的路人纷纷侧目观看。
那一股股的脂粉味，就像春季的粉色桃花在清晨的微风中，闻之不由的让人臆想联翩。
李光宇抬头只稍稍的看了两眼这幅艳丽的画面，整个人便面红心跳不敢多看了。
绵息巷这条街不是烟水城最繁华的但也不差，两边各种的店铺琳琅满目，脂粉铺，绸缎铺酒楼什么的都有。
梅里的当铺就在这绵息巷之中。
李光宇来到当铺还不算晚，最起码没有迟到。账房钱先生一如既往地端坐在侧位拿着账簿察看。李长祝无聊的望着店门口发呆，面对严肃的钱先生二人经常是没什么话的。
此时见李光宇来了，李长祝顿时眉开眼笑活泼的性子表露了出来。热情的和李光宇打着招呼。
李光宇礼貌的回应之后又向钱先生恭敬的打了招呼。看的出来经过昨天李光宇替李长祝向梅里求情之事后他对李光宇热情了很多，甚至变的有些讨好。
对于这种感激式的讨好让李光宇受宠若惊，并且礼貌的回应了对方。
二人简单的交谈了几句。
李长祝以前对于这个刚来的乡下小娃他并没放在心上，只是觉得这孩子小小年纪表现出来的那种谦虚有礼很让人受用。不过他也是于热心之人平时会帮着李光宇讲一些店铺里的行业规矩，遇到什么不懂得也乐的向他传授。却不曾想这普通少年竟然如此仗义，经过昨天之事顿时对他高看了几分，就连说话也更客气了。
梅里准时的从后堂走了出来，身上随意的披穿了件狐裘披风。淡金色的头发散落在身后，几缕发丝垂在苍白的侧脸上。表情严肃也不知道心里在盘算着什么事情。
她走到太师椅上坐下，便谈起了关于前两天那个狡诈的杨掌柜拿着那幅唐伯虎的假画来当之事。
“那个杨掌柜真是信心十足啊，拿了幅唐伯虎的假画就想来这里蒙些银子，也不知是他太高估了自己还是太低估了我。”
想起前几天之事，钱先生满是佩服的说道：“那幅《钟山灵隐图》笔意空灵，洒脱奇峻。以老朽的眼力竟然没有看出半点破绽，只是不知掌柜的是怎么看出来那是幅假画的。”
梅里冷笑说：“我自小临摹名画众多，尤其喜欢唐伯虎的作品，那幅《钟山灵隐图》自我七岁便以临摹百遍。
哼！
雕虫小技也敢卖弄。”
听了这话李光宇内心一阵惊叹，这女人着时了得，想想自己七岁时还没上私塾，连字都认不得更别说临摹画了。
李长祝不忘拍马屁道:“掌柜的博古通今真是好见识。”
账房钱先生面色深沉，意味深长的接着说道：“掌柜的识破那幅假画，这事自然没错。但在众目睽睽之下给那杨掌柜难看只怕这样会引来不必要的麻烦。”
梅里一声冷笑道：“哼！人不犯我我不犯人，他自作聪明怪的了谁。”
“恕老朽直言，梅掌柜初来乍到，不应该树敌太多才是，那杨掌柜可是朝修商会的会员，何况他的背后是益中领地。做生意要和气生财才是。”
“这件事钱先生你不必多言。我们都是生意人，做生意难免有竞争。暗地里耍些阴谋伎俩总是让人不齿的。
对于心思诡诈的人不管对方是何许身份我一样不会留半分情面。”
听了这话老账房没再说什么只是脸上充满了担忧之色。
随后梅里简单的交代了今天的一应事宜，便不再多留走回了后院。
其实新的店铺开张如果没去宣传生意自然不好。
开张那天很多人并不知道烟水城繁华的绵息巷有一个姑娘开了一间当铺。
若按照常理新开的铺子，当天开张必然门口请些锣鼓手敲敲打打，放上几卷鞭炮，并请些熟识的亲朋好友或商界中举足轻重的人物来前来捧场助阵。这样才能起到一个宣传的作用。
而梅里只是简单的收拾了一下，悄无声息的挂了个匾额，算是正常营业了。
不过时间一长，还是有人注意到了的。有些好奇的人，经多方打听方才知晓这间铺子的主人是一个小姑娘。
做生意开铺子并不奇怪，奇怪的是掌柜的居然是一个小女子。
这件事情自然就流传了开来。
烟水城这个思想不太开放的都城，在平民老百姓的观念里，女子做生意的有但是做掌柜的并不多，柔弱女子掺和商战难免受人非议。生意场上那是男人的世界，虽不至于充满暴力血腥，但至少并不那么和谐友善。其中里面的黑暗和利益争斗是在所难免的。
因此女人在生意场上更多的是不被大多数人认可的。几千年的文化也历来提倡男主外女主内，一个女人可以没有才能，也可以没有较好的容颜，但三从四德的基本规范还是要做到的。
绵息巷新开了一间当铺，掌柜的是一个漂亮的女子。这个消息一经传开，立刻在附近众人心中引起了些小小的波澜。
对于此事不同人有着不同的看法。
体态肥胖的掌柜群体中突兀的出现一个黄毛丫头，不免觉得像是儿戏。他们只是轻视的将这件事情当成一件餐桌上的趣闻谈资，并不太在意。
至于那些富家夫人们听了则多半露出鄙夷的神色。依据她们过往的经验判断，这女子不会是正当出身。没有那个母亲会允许自己的女儿在生意场上天天混在男人堆里，这种不知廉耻的女子多半没有什么教养的。
不过那些富家小姐们显然不太同意她们的母亲这种评价的。第三世纪的新时代里她们有着自己的看法，虽然同样不赞同这种大胆的叛逆行为，但内心还是很佩服梅里做出这样的举动的。想想如果要换做自己做这样的事情那一定是拿不起那股勇气的。
