1、
“恭喜，七人通关，第二象限解禁，系统更新开始，强制登出。”
这个冰冷的声音响起时，苏生者们（Grylur）安然无恙——这场游戏，是他们的完全胜利。
……
但是不久前，还无人知晓游戏的输赢。
电梯里的四人。
夏依玛尔：“去哪层？”
布龙：“不用着急，我们在中间的楼层停留几次。电梯运行的楼层数和曳引机提供的动力有关，能在三十层之间通行的通常是无机房电梯。像应天塔那样的摩天楼，使用空中大堂调度电梯机组是常见的做法，而电梯机组的载客量和建筑面积相关。估算电梯的参数（载量、高度、速度等），我们能大致得出斯库尔哈根的范围大小，进而和前面的测算对照。”
夏依玛尔摁亮了好几个按键。
露西：“我们在建筑里，布龙，斯库尔哈根？”
布龙：“一个猜想而已，楽园都市——斯库尔哈根就是我们身处之地，也只是这里。”
不笑：“那个声音居然扯谎！明明告诉我是都市……”
夏依玛尔：“我认同布龙先生的看法。”
布龙：“战争后，人类的都市不也只能靠一座建筑维持么，没什么区别。”
露西：“布龙……参加过‘封锁线战争’？”
夏依玛尔：“十三年前，人类最后一次大型联合军事行动吗？”
布龙：“我就是在那时认识约翰的。你们大概想不到，那时22岁的约翰跟在我的长官后面，被介绍给我们时，眼中毅然决然的气势。我所在的小队执行对他的护卫任务，呵，那个作战的档案可能早就作为机密文件‘毁损’在战火中了吧。
“我们从N-40出发——当时那是最靠近南亚美利加的终点城市，花费一个星期穿越封锁线，小队队长倒在了沙漠里，我最后一个战友被留在了合恩角，剩下我和约翰渡过德雷克海峡，前往任务的目标地点。
“那儿寒冷至极，我成为改造人后第一次渴望起生命之水。但是，约翰那时还是自然人。我们丢失了大部分的物资，太痕（Taheen）足够我运作两个月，口粮和饮水却只能让约翰活十天。
“最糟糕的是，我们迷路了。真是绝望啊，好不容易从南方军的枪口下逃生，却一头撞进了暴风雪里，与总部联络的设备损坏了。即使拼命完成了任务，约翰也必死无疑，我生出了劝说他放弃的想法——横竖都是死，最后的时光让自己舒适一点不好吗？
“约翰赞成我，他说，‘这个任务是我此刻最后的心愿’。暴风雪停止的间隔，我们依靠辨识星星和太阳，从苔原步行到冰原。食物耗尽的那一天，我们终于进入了长城站。
“里面很暖和，不可思议的温暖，不可思议的空无一人，我找到了药物。约翰昏迷过去了，当他的雪盲症得到缓解后，日光性炎症和全身性冻伤已经无力回天。
“那个时候，我仍然不知道约翰的任务是什么。”
他们已经在电梯里待了许久，这次前往的楼层是“52”。
露西：“布龙！结果得出。水平面积大概三千平方米，约一百层，层高在二点九公尺上下。”
布龙：“算出来了啊，露西，和前面的测算数据对照过吗？”
露西：“完全……不对？！怎么会……面积差太多……参考数据，中肯肯定，不可能……斯库尔哈根没有遵守规范！”
布龙：“不，它有。还记得我刚刚说过的‘约翰的任务’吗，夏依玛尔小姐。”
夏依玛尔：“你们去的是南极洲吧，我想象不出在那里要执行什么任务。”
布龙：“这么快就忘记自己说过的话了吗？”
夏依玛尔：“……”
露西：“布龙！我需要解释……”
布龙：“露西，待会儿就知道了。约翰的任务，便是寻找‘群星神殿’！不必再继续了，坦白讲吧，夏依玛尔小姐，你究竟是谁？关于约翰，你知道什么？”
众人的目光集中在这个他们远远称不上熟悉的女人身上，惊讶、疑惑、愤怒……
“无可奉告。”她回应。
那眼神如此平静，好似一潭深水，能映出众生的相貌。
2、
“要宣告我结束游戏吗？你已经在试了吧，很奇怪不是吗，为什么没有效果。”
“夏依玛尔”眼中的高光黯淡下来，静静和布龙对峙着。
“是不是在想，难道说身份指的是斯库尔哈根给予的角色身份吗？”
她一步步逼近布龙，两人的距离一步步缩近。
“你在恐惧。害怕你们的队长已经被我杀死，规则里写着的可是用宣告杀了人，游戏才会结束。
“事实又是怎么样呢？用‘格斗家’也没用对吧，当然，那并非我真实的‘虚假设定’。”
布龙躯体里的动力炉正散发出惊人的热量，只需要一拳，这个女人的身体就会被击得粉碎。
“女士，我没有学过酷刑，但是我懂得如何让人最大程度上感受到痛苦。你坦白这些，应该做好了承担最糟糕后果的准备吧。”
她摇了摇头，平静地说：“我不是你们的敌人。”
“你明白这话一点儿根据也没有，”布龙在按捺怒火，“不论你是不是苏生者（Grylur），很明显你不站在我们这边。”
“这只是你看到的所谓事实罢了，我如果要加害你们，在遇到的一刹那就可以动手，没有理由在这时和你们对立。”
她没有动作，也没有表情，就像在说和自己毫不相干的事情。
“在这一点上，你们应该相信我——我没有谋害你们性命的意愿。”
布龙没有点头，他说道：“我要为在场其他人考虑。露西、不笑小姐，你们的意见呢？我们三人仍然是一个小队。”
不笑的声音有些干涩：“啊，这样啊——哈，这边很不妙吧，她可是知道我们的身份噢，游戏什么的，一起愉快地玩下去不好么，是吧？”
露西诘问：“小姐，拿出证明，队长的安危与你无关。”
“这可能要耗费些时间。有关游戏的一点儿分析，不用移动，就在这儿听我说就行，我想你们会感兴趣的。”
布龙：“三分钟之内，随你便。”
“夏依玛尔”走开一段距离，靠住墙壁，整个人的感觉随之一变，“我的确不是你们认识的‘夏依玛尔’，至于我的身份，很遗憾不能告知你们，我也是在为自身的安全考虑。毕竟，这个游戏，最危险的关系莫过于介于亲密与陌生之间。”
说到这里，她轻蔑地笑了。
“玩家成为苏生者或是永眠者，和本人的意志无关。所以，你们就没有想过，玩家身份的选择，也同样无关乎人们自身呢？说到底，你们的队长，并没有参加这个游戏。
“问我能拿出什么证据？很简单，看看宣告的规则吧。回顾脑海里的那个令人火大的声音，每个字都能记得清清楚楚——‘Acquit and Annul’，翻译成通用语是‘无效宣告与宣告无效’的意思。很容易明白，例如，对自己的宣告是‘无效的宣告’，而在不了解其他人身份下的‘宣告是无效的’。
“前者和后者的区别？为什么前四个条件后都加上了莫名其妙的说明，第五条却只有一句话？呵呵，因为第五条并不是条件，而是‘无效’的规则。怎么说来着，‘简单的游戏必然会将所有通关方法写在游戏介绍里’。
“防止自己成为牺牲品的手段不是避开所有人，而是无效别人的宣告，这一点，出奇意料不是吗？可惜即使知道这一点也改变不了什么。
“这个游戏不允许自杀、暗杀，这是……王牌对王牌——所谓谋杀的游戏。
“和约翰-桑顿有什么关系？哈哈。
“当然！毕竟醒过来的第一时间，我宣告的就是他啊！”
“什么！？”
露西的身形从不笑身边猛地冲过。
但一切已成定局，“我！伊莱恩-亚当斯！宣告‘侍者’乃永眠者——亚历山大-B-乌迪诺夫！”
