黑雾笼罩，阴风阵阵，奈何桥边充斥着来自忘川河的腥臭味，两个守军阴兵在桥上巡逻。
最近不知为何，奈何桥下，忘川河两岸盛开的彼岸花事先毫无征兆的全部凋谢了。这里虽是阴间，平日里因为有彼岸花的花香，能净化忘川的腥臭，周围不说是风景宜人，倒也是花香四溢。但是从前日开始，一望无际的彼岸花海一夜之间尽数凋零。
这彼岸花香有镇定作用，花开时忘川河中的众鬼倒能安分守己，这彼岸花一枯，忘川河中的众鬼没了约束也暴躁了起来。忽然，只听‘嗷嗷’‘“嗷嗷”两声，河中两鬼互相撕咬了起来……
“又打起来了，昨天到现在这是第七回了……”
“你记得倒挺清楚，走吧，下河边看看。”
“唉……走吧！谁让咱是干这个的，我从昨天才知道这忘川河这么臭！”
“这忘川河里都是不能投胎的鬼，吃喝拉撒都在河里，里面还有毒虫，能不臭吗！平时有彼岸花倒也好办，这彼岸花一枯，可苦了咱哥俩了。”
说着说着，两个阴兵来到了河边，这俩阴兵一高一矮，高的那个编号0218，是最近加入阴兵队伍的，长相俊朗，容貌伟岸、矮的那个编号0125，来地府稍早，他长的稍微胖些，但生的也是善相，一来到河边，一股恶臭的气味扑面而来，两人差点没熏出眼泪。
“今天这忘川河里的鬼是怎么了，平时咱们到河边他们都吓得一声不吭，怎么今天这么喧闹？”
“是啊，是有点奇怪……老哥，你带鬼鞭了吗？”
“带了啊，干啥？”
“咱拿鬼鞭吓唬吓唬他们，估计就老实了。”
“对啊！这鬼鞭全身倒刺，抽一下皮开肉绽，抽两下深可见骨，我看他们是皮痒痒了……”说罢，二人抽出鬼鞭，对着河中“啪啪”就是两鞭子。
这两鞭子正打中了河中的两个鬼，一个打在了面门，一个打中了后背。这鬼鞭确是厉害，两鬼顿时被打的嗷嗷直叫，被打中面门的一鬼更惨，脸上血肉模糊，左眼珠悬在眼眶外，本来就是鬼，被打完之后模样更吓人了。其余众鬼见状，果然安静了不少。
两阴兵见到这放了心，0217号回头对0218一笑，说道：“这鬼鞭果然好用，看他们这下还敢不敢造次，快走吧，咱回桥上去，这儿我是一刻也不想待了。”
“走走走，不过老哥，你说这河边的彼岸花是怎么回事，我刚来不久，还花都落了我还是头一次见。”
“别说你了，我来这都三百年了，也是头一次看到这彼岸花都落了。许是花期到了？谁知道呢，不管他了，快上桥。”
二人转身准备上桥，忽然，身后传来一阵水声，两人回头望去，忘川河中窜出一个黑影，一下子扑倒了靠近河边的胖阴兵，紧接着大嘴一张，咬断了阴兵的喉咙，由于这一系列发生的太突然，那阴兵还没来得及挣扎就倒下了，0218号看到这一幕后愣了一下，显然是吓了一跳，硬生生地从嗓子里挤出一句话：“有鬼袭击阴兵了！”
“有鬼吃阴兵啦！”他又喊道。
如今的地府与初创时期大有不同，几千年来，随着人间科技发展，地府科技也得到了发展，与人间并无二致。鬼门关大大小小的监控装了几十个，监视着奈何桥和忘川河的一切举动，总控室里的阴兵通过监控看到了刚刚这一幕，立刻按下了紧急按钮，警笛声响，鬼门关上众将士立即列队来到桥边，桥上的守军顺着声音望去，已经有几个鬼出了忘川，正向桥下幸存的那个阴兵聚拢，剩下的众鬼在河中蠢蠢欲动，马上也要爬出来了。
“大家快拿好武器去河边，众鬼暴乱了！”
阴兵们跑向河边，之前幸存的阴兵正和众鬼交战，由于他手中有鬼鞭，众鬼倒也没占什么便宜，见大部队过来，他心中也有了底，鬼鞭也挥得越来越凌厉，众鬼围绕在他周围，一时也不敢靠的太近。突然，他左后方蹿出来一只鬼，事出突然，他还没来得及做出反应，眼看这鬼就要把他扑倒，只听‘嗖’的一声，这鬼应声落地，头部鲜血直流……
“0218号，快过来。”守军队长冲着桥下那阴兵喊道。
“来了，队长。”他边战边退，由于有着后方掩护，加之鬼鞭也好用，他很快来到了桥边。河边众鬼见阴兵越聚越多，一时也不敢上前，双方陷入了僵持。
“队长，这鬼突然开始袭击我们，0125号已经……到底是怎么一回事啊？”
“我也不清楚，但是我怀疑这事和彼岸花有关系。你快去禀报孟婆大人，说彼岸花枯萎，忘川众鬼暴乱。我带着部队在这里对付他们，快去！”
传说奈何桥头有一关，为鬼门关。过了鬼门关，才算是真正进入了阴间；鬼门关后有一高台，比鬼门关高出三丈，此台名为望乡台，死去的人在台上可以看到自己在阳间的亲人，从此阴阳两隔；望乡台后有一庄，院墙高深，朱漆红门，门上有一匾，匾上金光闪闪的三个大字：孟婆庄，这便是孟婆的府邸。庄门口有一小亭，亭中有一口大锅，花纹古拙，透着宝光，这便是平时孟婆熬制孟婆汤的孟婆亭……
话说那死里逃生的阴兵接到任务去找孟婆，一路小跑便来到了孟婆庄前，发现庄门大开，门口站着一人，此人鹤发童颜，仙风道骨，身着宽袖素白色长袍，袍上绣着云纹，腰间挂着一葫芦，右手拄着一根七尺竹杖。这阴兵发现此人虽已年迈，但气场之强实是罕见，正要上前问话，那老者先开了口：
“你是来找孟婆汇报忘川众鬼暴乱的吧？”
“正是，敢问老先生是何人？”
“老朽费长房。”
“您是费鬼师！”
“正是。”
那阴兵大吃一惊，连忙恭恭敬敬施了一礼。平时他见的最大的官就是他们队长，像鬼师这类的地府高层，他只是听说，从未见过。此刻，他不免有些紧张，刚要说点什么，又不知道该怎么说，一时没了主意。
那老者见他不说话，从袖中拿出三道灵符，和他言道：“此符为镇鬼符，你将此符拿去，分别贴在奈何桥桥头、桥中、桥尾，即可镇住忘川河中众鬼。”
阴兵接过灵符，缓缓问道：“那彼岸花的事，孟婆大人可知晓？”
费长房沉默了一会，对阴兵言道：“你先去桥上贴符，等止住暴乱你再回来，我有事吩咐于你。”
“是！”那阴兵接过三道灵符，又是一路小跑，来到奈何桥边，见桥下众兄弟们正与恶鬼们纠缠，他遵照费长房指示，将三道灵符一一贴好，三道灵符旋即化为三道金光射向空中，在空中结成一张光网，沿阴河走势拍向地面，众鬼接触到这光网，一瞬间被定住了身形。
众阴兵见危机已解，也都松了一口气。队长此时望向桥头，向桥头贴符的阴兵竖了个大拇指。0218号也在桥上站直，伸出手回敬了一个礼，接着打开对讲和队长说：“报告队长，忘川众鬼暴乱已解决，我现在还需赶回孟婆大人府上复命！请队长指示！”
“这次任务完成的非常好，快去快回！”
0218号回到孟婆宅邸，见大门敞开，费鬼师和一位老妇人坐在庭中，那老妇人面目和善，一副慈悲之相，不用说，这一定是孟婆大人了。费长房将门口阴兵请入庭中，那阴兵恭恭敬敬地向二位老者施礼。孟婆看了看他，微笑着开了口“关于这彼岸花，你想听我讲一个故事吗？”
“洗耳恭听。”
“你可知这地府的由来？”
“我曾在书中见过……
上古时本没有地府，人死后就在阴阳二界游荡，当年黄帝大战蚩尤，战死的士兵大多怨气未消，化成怨魂危害人间。而泰山在大陆之东，太阳于此升起，主生死，定国邦，连接阴阳。传说泰山深处有一扇门，门外是阳间，门内通往阴间，此门由盘古后人世代看守。黄帝于是来到泰山，与当时的泰山府君，盘古后人金虹氏商议在阴间构建一个与阳间无异的世界，安顿魂灵。府君以万物相生有序，不愿凭一己之力改变阴阳二界拒绝，且怨魂为祸本就是炎黄二帝与蚩尤大战导致的，除非黄帝发誓从此罢刀兵，止战戈，否则阴间怨魂愈多，阴阳失衡若威胁到人间，那时人间将成炼狱，秩序也将不复存在。
为保人间太平，恢复阴阳二界秩序，黄帝立下重誓，从此不再发动战争，泰山府君感其诚意，打开阴间之门，并向其索要部下所有士兵，参与阴间建设，黄帝不置可否，只向府君拜了一拜，又面朝山下拜了三拜离开了泰山。当晚，效忠黄帝的所有士兵在睡梦中魂魄被府君带走了，成了阴间的第一批阴兵。但是，这些和彼岸花有什么关系吗？”
费长房捋了捋面下的长髯，缓缓开口：从那次阴界之门第一次被打开后，阴间便真正成了一个独立的世界，泰山府君从此进驻阴间，成为阴间最高的统治者，他离开人间时，曾嘱托黄帝两件事，一是为其修祠，按时祭拜；二是替他守住阳间通往阴间之门的入口，维护阴阳二界秩序。黄帝于是在泰山脚下另筑一城，起名为岱，将自己的小儿子分封到这里，人们都称他为岱君，黄帝又在山腰修筑一座祠堂，按时祭祀。岱君爱花，他和夫人来到岱城后，沿城种了大量的奇花异草，春天到来，百花斗艳，香气袭人。来到岱城的第二年夏，岱君夫人有了身孕，到了生产那天，正值初春，孩子降生的一刻，满城的花朵都没了香气，但岱君府上却传出阵阵异香，没多久奶妈抱着孩子出来，岱君此时已经在产房外焦急等待了快一个时辰……
“恭喜君上，是个公子！”
岱君紧皱的眉头突然舒朗，露出了笑容，就在刚才，他还觉得心中憋闷，喘不过气，而现在，所有的不安顿时烟消云散。
“快把孩子抱来让我看看。”
奶妈将孩子抱来岱君身边，岱君看了看襁褓里熟睡的儿子，白白胖胖、虎头虎脑的模样甚是可人，岱君伸出手摸了摸孩子的小脸蛋，又握了握儿子的小手，突然发现孩子的手里好像握着什么东西，他轻轻地将儿子的小手打开，发现他手里握着的好像是一粒种子，约有米粒大小，岱君转过身问奶妈：
“这种子可是你放到公子手中的？”
“回君上，这种子奴婢也从未见过！公子一出生，夫人看了一眼，就令奴婢抱出来给岱君您看，途中也不曾见公子抓过什么东西。”
岱君心想，这种子莫不是随这孩子一同出生？刚才那似是花香的异香难不成也和这种子有关？
这孩子降生的种种异象到底是福是祸，岱君也拿不定主意，但是儿子出生他自然是开心的。满室异香，许是好兆头吧。岱君这么想着，又挂念起产房内的夫人，他抱着孩子来到夫人寝边，夫人此时已是虚弱的很，但是见到夫君和儿子来，苍白的面庞上却也露出了笑容，岱君夫人轻轻地对岱君说：“君上，给我们的儿子起个名字吧。”岱君思忖许久，对夫人说：“就叫灵湘吧。”
话音刚落，襁褓里传来婴儿咯咯的笑声。
“看来儿子也喜欢这个名字，好，就叫灵湘。儿子，你听见没？你有名字了！”岱君夫人说完又掐了掐孩子的小脸，满眼慈爱。接着吩咐奶妈，抱小公子出去喂奶。岱君夫妇四目相对，含情脉脉。
他们此时还不知道，若干年后，他们的儿子灵湘会把岱城推向生死边缘。
仲春的一天晌午，王宫内岱君正在修剪花木，十六年过去了，曾经风华正茂的岱君已成为了年过半百的老人，腿脚不太灵便，眼神也不是很好了，此时的他像是一根已经快燃尽的蜡烛，不过是一个风烛残年的垂垂老者了。他虽然老了，但是他侍弄的这些花却生机盎然，岱君和夫人爱了一辈子花，岱君夫人早在几年前过世，岱君此生除了夫人之外再也没有别的女人，子嗣也只有灵湘一人。夫妻二人举案齐眉过了一辈子，最近岱君在梦里总能梦见自己的夫人，夫人对他说，那边的家都给他置办好了。岱君明白，自己时日无多了。一晃灵湘已经十六岁，成年了，也该把这岱城交给他了。好在这孩子还算争气，机敏聪慧，前几日先生还夸他文章练达，大将军也称赞他骑射功夫出众，看来当年生他时的异象确是吉兆，把岱城交给他，自己也能放心了。
“公子现在何处？”
“回君上的话，公子在后山花园。”身旁的老奴答道。
“好，等我弄完这些花，和我一起去后山。寝殿里的那株花开了吗？”
“回君上，已出花苞了。”
“十六年了，终于要开花了！记住每天喂它三牲血，别忘了！”
“君上放心。”
岱君刚准备站起，站到一半，突然感觉眼前一黑，脑子嗡嗡的响，周围突然一片寂静，一下子瘫坐在地上。身旁老奴见状急忙俯身搀住了岱君……
“君上！君上！君上！”
岱君仿佛听到有声音打远处传来，紧接着眼前的黑暗渐渐消散，远处的声音也慢慢近了，他发现自己倒在老奴的怀中，他强站起来，脑袋却还是晕乎乎的……
“君上，您可要保重身体啊。”身旁的老奴对他说，语气中仿佛带着一丝哭腔。这老奴跟了岱君一辈子，可以说是看着他长大的。老奴这一辈子无儿无女，岱君是他的主子，但是他心中，早把岱君看成了自己的孩子，如今看到岱君身体每况愈下，老奴的内心也五味杂陈。
“我没事，许是最近睡眠不足，不打紧，休息几天就好了。走，我们去后山看看公子。”
后山花园内，一位白衣少年正在练剑，一招一式使的有板有眼，不远处，一中年男子身着甲胄，微笑着看着练剑的少年，不住点头，他抽出腰间宝剑，对那少年说：“公子，与我切磋几招如何？”
“别说笑了大将军，我这剑法都是你教我的，我和你比试，我赢不了的！”
“还未比试，怎知不能敌我，我看你剑法大有长进，未必不能胜我，刀剑无眼，小心了！看招！”
“大将军，你……”
话还没说完，灵湘只觉一股凌厉的剑气从耳边呼啸而过，他侧身躲开，顺势跳到大将军身后，正欲出剑刺他背后，大将军向前一步，趁灵湘出剑的瞬间，一脚蹬在了面前的树上，接着一个后空翻，躲过了攻击。灵湘抬头，见空中劈下一剑，他急忙弯腰横剑格挡，趁大将军刚刚落地，立足未稳，灵湘侧过身子，直刺大将军咽喉，本以为这招会令他没有防备，谁知大将军顺势向后倒，将剑插进了地，灵湘的剑尖刺了空，只觉得腹部吃痛，低头一看，正挨了大将军一脚。
“剑法可以，但是，破绽太多。来，我再教你一招……”
“好！好！好！这比试好看的很。”不远处传来了一阵称赞，二人寻声望去，看见岱君正站在二人身后的山坡上。
“参见君上！”
“孩儿拜见君父！”
“免礼。我儿的剑法确是有进步，不过比起大将军来，还是差的远啊。”
“君上谬赞，公子天赋极高，再有三年，恐怕我就不是公子的对手了。”
“大将军谦虚了，你的武学造诣，当世恐怕无人能敌，岱城有你，我心甚安。灵湘，随我上山走走，其余人都在山下等候。”
父子二人沿着小路上了山，这山上是岱城禁地，除了岱君，任何人不得入内。灵湘也是第一次上山，心中既紧张又有一丝好奇，转而又疑惑为什么父亲带自己上山，正想着，眼前赫然出现一座祠堂。岱君指向山上的祠堂，对灵湘说：“可知这祠堂供着什么神明？”
“孩儿听说是泰山府君，掌管阴间的神明。”
“不错，那你可知道这岱城的由来……”岱君和灵湘走进祠堂，岱君点燃三炷香，插进了香炉，向祠堂的泰山府君神像拜了三拜，将岱城的来由一五一十的告诉了灵湘。
“灵湘，我老了，时日无多了。我最近总能梦到你母亲，你母亲一个人在那边太久了，我想她了，我要去见她了。等我走后，这岱城的百姓和守护阴间之门的任务，就交给你了。”岱君摸了摸儿子的头，眼中噙着热泪。
灵湘看着父亲湿润的眼睛，父亲的眼神依然深邃神秘，但是他在这无尽的深邃的中也看出了父亲对自己的疼爱和不舍，他想对父亲说些什么，却感觉如鲠在喉，身体也没有力气。父亲把他抱在怀里，他感觉到了父亲的心跳，但是这心跳声却很微弱，慢慢的，他又听不到父亲的心跳声了，但是父亲的怀抱还是那么温暖，灵湘抬头看了一眼父亲，父亲闭上双眼，好像睡着了。他在父亲耳边轻轻地说了一句：“君父！”岱君没有应答，灵湘心中一个闪过了一个不好的念头，他小心地挣脱父亲的怀抱，试了试岱君的鼻息，那一瞬间，他感觉身体像触了电！灵湘此时只感觉呼吸困难，继而从心底爆发出一股极致的悲伤，他本以为这悲伤会随着泪水排出体外，但是没有，肉体这件衣服很结实，无法渗透。他想哭却没有眼泪，这悲伤在他身体的各处游走，他瘫在地上，浑身颤抖，他控制着这种悲伤不让它四处游走，他使足了劲，从喉咙中挤出了声音，这声音像是求救。悲伤穿过了喉咙，他感觉好受一些，但是被悲伤侵袭过的无力感却依然在，他踉踉跄跄地站了起来，又“扑通”地跪在岱君面前，磕了三个头。
“一叩首，愿君父仙人指引，一路好走。”
“二叩首，愿岱城基业永固，万世无忧。”
“三叩首，愿孩儿得神护佑，壮志得酬。”
灵湘磕完头，身后突然响起了钟磬的声音，他回头一看，不知何时身后起了一层雾，四个身着铠甲的士兵从雾中走出站成两排，身后又出来一人，面相肃穆，眼神坚毅，身着皂衣，头戴宝冠，胸前一条用金线绣成的金龙，那钟磬之声从此人身后的雾里传出。那人斜眼看了一眼灵湘，冷漠的对他说：“我来接你父亲去阴间。”
“拜见府君神！”
“你倒是聪明。多年前我答应过黄帝，在你父亲死后好好照顾他，他这辈子在阳间做的很好，死后我会安排他在阴间任职。你许的这第一个愿，已经实现了。但这岱城命运与你父亲的命数相连，他这一死，岱城的气数也将近，我无能为力；你本是神选之人，从你出生那时起你就得神护佑，只不过这神……”府君没有继续说下去。
“这神如何？”
“这神在护佑你的同时，也在你身上下了一个诅咒。”
“诅咒？”
“对，诅咒。我说过，你是神选之人，换句话说，那神创造了你，你是他在人间的分身。你出生时手中攥着的那颗种子就是他对你的诅咒，那种子是彼岸花的种子，你的命运与那彼岸花同气连枝，只要花不败，你就不会死。”
“一朵花能开多久，那我岂不是活不长？”
“哈哈，凡人！你可知那彼岸花能开多久？这彼岸花五百年一开花，花开五百年不败，你至少能活千年！”
“这听起来也不像是诅咒……”
“对人类来说，长生不老，听起来确实不是诅咒。但是那神在创造了你的同时，也给了你一颗神明之心。”
“神明之心？”
“父母缘薄，子嗣稀少。茕茕孑立，孤独终老。你在人间的感情随着你父亲的死会逐渐变得冷漠。你会变得非人间之人，非神界之神。说白了，你只是神用来观察人间的一双眼。”
灵湘沉默着没有说话，府君继续说：“或许我们可以做个交易……”
“神也可以做交易？”
“哈哈，不要把神想的多么神圣，我们只是另一个世界的人罢了。”
“什么交易？”
“我掌管阴间，当然是赌生死了。我赌你临终和凡人无异，也会有凡人的七情六欲甚至有凡人贪嗔痴慢的劣根，而那时也是你的死期。你敢赌吗？”
灵湘嘴角微微一动，似是觉得这赌注有些莫名其妙，自己本来就是人，凭什么他说我是什么我就是什么，他抬起头，对府君说：“早晚一死，有什么不敢！所以这赌注就是我的命？”
“不止，还有你出生时与你一起降世的彼岸花。”
“既然我本身就是你们神明的棋子，我就算说不赌也没什么用吧，你们不是想看看信仰你们的人类到底是什么样的吗？既然如此，那赌就赌！但是我也有个条件。”
“你在岱城中建一座祠堂，祠里立你父亲的塑像，按时祭拜，可保岱城无恙。但这庙不能有损，庙毁之日，便是岱城灭亡之时。”府君闭着眼，轻描淡写的说了一句。
灵湘吃了一惊，自己心中所想早已被府君看透，他不知道这场赌注自己该不该赌，但赌与不赌此时已不重要，既然应了下来，他只希望这岱城基业不要毁在自己手里，至于自己到底是神性是人性，神不神人不人的，他并不是很在乎，那些都只是神明的一场可笑的游戏罢了。
又是一阵钟磬声，府君和身旁的士兵还有祠堂的父亲慢慢消失在浓雾中，灵湘环顾了祠堂四周，转身下了山。
