“我知你素日喜好清静，如今主子俱不在府上，如此之事，还是谨慎为妙！”那婆子望了她一眼，神色微缓，而当瞧向阮小幺时，又冷了下来，“这位姑娘跟我来吧！”
阮小幺认得她，上回进刑堂时，她露了一面，似乎是个不大不小的管事。
她无法，只得跟着那婆子向外而去，并玉菱、锦绣、香玉以及跟从的丫鬟一道儿跟了过去。
一路上天色愈晚，好在玉菱身边的几个丫鬟各自提了灯笼，照着前路走在两旁，荧荧微光中，一行人匆匆朝刑堂而去。
事实上，刚出了院子，外头已有几个带刀的侍卫围了上来，跟着几人一路而去。
阮小幺瞧着如此大的阵仗，心中想着之后该如何是好，然而思绪就如这昏黑的天色一般，朦胧模糊，周围一切事物都被笼罩在不明的黝黑之中，前路茫茫。
有些异样的心思，甚至在她自己也不明了的时候，已经渐渐开始滋生、发芽。她太弱小了，就像翻浪汹涌的大海中一叶孤舟，小小的木板在铺天盖地的风浪中发出吱呀的不堪重负的声音，无需大浪，一个小小的水风翻卷过来，自己就会被淹没在无边无际的嗜人暗夜中。她以为大海会一直风平浪静，然而事与愿违，总是在意料不到的时刻，会出现波澜。
几人轻车熟路到了刑堂，其中陈设一如前日。那婆子坐上了上首当中一把木椅，另一边空着，似是在等什么人。
不一会，有人来报，“骑射此刻不在府中，副值恰在，说不时便至。”
骑射是鲁哈儿，副职是低他一阶的一个统领，名唤朗赤，平日鲁哈儿不在时，便代了他的职责。
阮小幺立在堂当中，按例事未定论，无需跪着；玉菱等人属苦主与人证，只按次坐在了左右两边。几人俱不发一言，等堂上开口。
刑堂这屋空广，平日里没个人气，冷冷清清，此刻掩了门，角落生了炭盆，却仍抵挡不住外头钻进来的丝丝寒意，卷到人身上，一层紧着一层，似一把刀子在心胆上划来划去。
不一会，一个面目深邃、留着髭须的中年男子匆匆过了来，门一开，带进一股子寒气，又被他风风火火的力度冲散，随之而去。
朗赤进了刑堂，像上首那婆子点了点头，坐在了一旁，双目沉沉似铁，精光内敛，朝向阮小幺，道：“将原委道来。”
座下几人似乎都有些忌惮这人，皆是正襟危坐，就连最饶舌刁钻的锦绣都未曾开口，只垂头盯着阮小幺，眼中冷诮。
这架势搞得像三堂会审一般，事到如今，阮小幺庆幸的是，这群人没有不分青红皂白就将自己毒打一顿或是关小黑屋什么的，好歹还弄出了这么个面子工程。
她将事情经过从头到尾向这人说了一遍，道：“奴婢所说，句句属实，查哈子井巷的叶大夫可以为奴婢作证。”
朗赤不置可否，问那婆子，“如今可否派人传信与叶大夫？”
那婆子望了一眼微掩的窗外天色，摇摇头，“今日虽不宵禁，仍恐惊扰了贵人。”
此时，座下为首的玉菱从容起身，走至阮小幺身边，先像上首两人行礼，“嬷嬷、副职。”
这姑娘年岁不大，礼数却周全的很，心思也细，在府上的时间久，谁人各自的喜好、憎恶都一清二楚，可谓八面玲珑，此刻行完礼，却并不说话，只待那二人依允了，这才道：“方才听人说了，现下叶大夫进了宫，并不在府上，恐怕回来的也迟，况且素日事忙，若是差人报信，少不得要待到明日。这位妹妹出来府上，有些不同，想是各样规矩晓得的也不大多。况本也无甚，一个镯子罢了，也不是什么值钱玩意儿，此事……不若就此作罢，也免得扫了众人的兴！”
“胡说！”那婆子斥了一句，道：“这已是偷盗之事，即便你是苦主，也不是你说作罢便可作罢的，府中自然有府中的规矩！我知你性子和善，此事休要再提！”
她挥了挥手，玉菱只得垂首退回了座上。
如此一来，她瞬时间摘了个清清白白，阮小幺便成了众人更加可恨的对象。
因主子们都不在，刑堂统领虽可代管事，若无确凿铁证，也不好擅自做主，那统领听几人说完，眉头深拧，一言不发，倒是旁边的婆子不以为然，只道：“镯子从她自个儿身上掉下来，不就是铁证了？足可以先关刑堂，待主子回来，便可发落了！”
阮小幺忍气吞声不下去，抬了头看向首座二人，径直道：“若是时候叶大夫回来了，证明奴婢是清白的，那二位该如何自处！？”
“放肆！”朗赤一声呵斥。
“非是奴婢放肆，只是实话实说！若东西真是奴婢偷的，为何在府外不去销赃，还要带回府中？万一给人瞧见了，不是百口莫辩么！况且这哪里算什么铁证！奴婢进府不过月余，连各位姑娘的屋子都分不大清，怎么还能摸到玉菱姐姐那处，偷了她的东西！”阮小幺头颅高昂，一字一句，言之凿凿。
她确实冤枉，不是因被人栽赃，而是似乎每逢遇事时，自己总是被人不分青红皂白的处置，分明事实就在眼前，这些人都不愿睁眼去瞧一瞧，只认定她是那个祸害，这种气谁能忍得了！
锦绣没好气地抢了一句，“谁知道不是你见猎心喜，想自个儿留着东西呢！”
堂上那婆子扫去一道视线，冰冷冷地投在锦绣身上，让她垂了垂头，噤声。
而这时香玉也站了起身，如玉菱一般，向二人拜了一礼，道：“阮妹妹说的也在理，毕竟事儿是我姐妹两发现的，若阮妹妹真是清白，难保我与锦绣不会被人当做挑事儿的刺头，不若这样——请嬷嬷与朗赤大人去瞧一瞧阮妹妹的住处，若真有那等腌臜之事，想来大人慧眼，必能查出蛛丝马迹，若是干干净净，那也不妨待得明日，差人问一问叶大夫，便水落石出了！”
那两人一听，也觉可行，当下点了点头。
阮小幺先是松了口气，想搜查，便任他们搜了，还自己个清白；然而宽心不到刹那，猛然间又一颗心沉了下去，咯噔一响。
——莫不是早给自己设了套？
她那处又不是什么铁桶箍住的屋儿，真若想栽赃，那太容易了，溜进去放点东西，简单得很。
想到此处，她又瞧了一眼香玉，见她眼中一片青天明日，秀丽的面容带着几不可察的一抹笑意，说不出的阴沉，不多时，又转眼对上了阮小幺，那神情好似已见着了对方的末日一般，得意而不屑。
朗赤已然起身，唤了几个侍卫与之一道，回头说向那婆子，“劳烦嬷嬷与下官一道前去，女婢之处，下官不遍兴师动众。”
不待他说，那婆子早便也上了前，从院外头唤来几个当值的下人，道：“你们在外守着。”
她自己则带了三个婢子，与朗赤一道出了刑堂。里头玉菱、香玉、锦绣三人忙跟了上去，那几人也不拦，而当阮小幺也想跟过去时，却被两个小厮在外阻了住。
