想到此处，阮小幺便有些失望，平时只靠吉雅传信，好容易见着一次面，又是匆匆就要走。
她看着察罕整弄红缎的动作，道：“明日去叶大夫那处，他也是孤家寡人一个，正好凑个对过年。”
察罕动作顿了顿，眼中有些阴霾，“非要去他那里么？”
“不然也无处可去啊！”她叹了一声，斜眼瞅着他，“某人公务繁忙，又抽不开空……”
他笑了一声，道：“我给你想了个去处。”
“嗯？”
他将东西都挂好，只是笑，并不说话，刚毅的面孔上浮现出了一丝温柔，看得阮小幺心痒痒。
“明日我要上朝，腾不出空，因此现在带你去外头逛逛，我已替你向殿下告了假。”察罕带着她往外头走，边道：“今日必给你个惊喜。”
阮小幺笑眯眯听着他说话，望望天际，正是晴日已落西山，薄暮的天色，更衬得一双人影安闲静谧，时节甚好。
这不就叫做“月上柳梢头，人约黄昏后”？
虽然没有月、没有柳，但是有身边这一人，就足够了。
两人只从东边正门外离开，察罕带了个侍卫来，瞧着眼熟，便是当日近卫八人当中的一个，名叫普兰，他牵着马不远不近跟在二人身后，权当侍从。
章华门以内的权贵世家已是家家门户大敞，各地拜会之人络绎不绝，门寰高整，张灯结彩，富贵公子小姐来去如云，车马如龙，阮小幺走在道儿上都能闻到寒朔冬风裹挟着若隐若无的香粉之气，时不时擦肩而过的云鬓高鬟的妇人小姐，面有喜意，后头跟着成群的仆婢，也不乘马车软轿，只言笑晏晏缓缓走过。
察罕身形高大，面容俊朗无比，不复初见时少年般的青涩莽撞，已是青年男子的模样，身穿流云团月纹暗蓝色交领长袍，足登玄色皮靴，腰间带刀，刀鞘微弯，雕工粗犷有序，可想见里头刀刃锋利无比，走在前边儿，为阮小幺挡住挡住前方人群，又时不时回望一眼，眸子里似有光彩流动，温柔无比。
他英俊挺拔的模样吸引了不少姑娘小姐们，这里不比大宣，大家闺秀需时刻矜持端庄，北燕的女子多飒爽开朗，行事更为大胆，而望向察罕的数双眼神更是火辣。察罕仿若一无所觉，而阮小幺却心生不爽，姑娘我还没这么看过察罕呢，你们靠边儿战去！
走过一个拐弯，后边儿追上了一个面容清秀的姑娘，梳着双丫髻，蹬蹬蹬行至两人身前，向察罕见礼，将一支红梅递过去，道：“我家小姐乃宗政寺卿侄之女，敢问这位贵人，姓甚名谁？”
察罕只看了她一眼，并未受那支红梅，道：“多谢，在下还有要事，恕不奉陪。”
阮小幺朝那丫鬟看的方向望去，遥见半丈之地，一株红梅开得正盛，树旁立着一名鹅黄衣袍的女子，身形高挑，面容看不大清，却肤白似雪，也正朝此处遥望而来。她心中发闷，也不知那女子能否看清，只瞪了她一眼，便拉着察罕道：“我们走吧！”
他应了声，朝身边的丫鬟冷淡点了点头，便带着阮小幺错身而过，徒留人在后头气恼跺脚。
阮小幺暗爽，马路求婚都是没结果的，那位美女你死心吧！
她哼着小调走在他身旁，心情甚好。
出了章华门，人众陡然增多，一如那日冬至，熙熙攘攘，好不热闹，可怜的近卫普兰在后头牵着马，几乎被人群湮灭，察罕护着她挤过一道道密集的街市，每到一处摊儿，便买些零碎的吃食给她，笑意满眼。
阮小幺一手拿着一支画得精致的糖熙小人儿，一边磕磕绊绊跟在察罕后头，人来人往，吵吵闹闹，几乎听不见他说的话，只得大声叫道：“察罕！”
他回过头，见了阮小幺笑得正弯的双眼，眼中乌黑，仿佛洇染着一片湿漉漉的无辜，唇色嫣红，嘴角还带着蜜色的糖渍，像画中的小仙子一般，笑意盈盈盯着他。
察罕心中越来越热，仿佛被什么东西炙烤了一样，动了动嘴角，转过身慢慢走着。
阮小幺想，这人果然是个闷骚的性子，明明那样高兴了，还只是脸上没什么表情。
突然间便觉垂在身侧的手被一只温热而宽大的手掌包了住，紧紧地扣住了自己，掌心的温度几乎是火热的，像前方那人隔着胸膛的一颗心。
前头他的声音传来，带着些欲盖弥彰的紧张，“我……嗯，人太多，别走散了……”
阮小幺几乎连另一只手中糖熙都要掉落在地，好容易回过神，眼光不由自主地左瞟右瞟，总感觉四周的人都在往这处瞧，闹了个大红脸，低着头跟在他旁边走，双手相握，心中只觉如灌了蜜糖一般，那糖熙的味道与之一比，都要淡成了白水。
此刻看什么都是兴高采烈的，周围带着笑走过的人群、四蹄纷乱践踏喷着鼻息的牛马、扬着手中纸画与风车的孩童、甚至连天空中偶尔飞过的鸟雀儿都在欢快的振翅滑翔。阮小幺的心简直都要飞起来了。
平日里都骑马乘车而过的街市，此时却被两个人四只脚一步一步丈量过，谁也没有开口要去骑马，一高一矮两人如初尝了蜜糖一般，嘴角挂着无比的喜悦，双手偷偷结在一处，缓缓而过。
阮小幺似梦游一般被察罕带过了几条石砖道儿，穿过了叫卖各色年货的东市，到了满是户户人家的街道时，这才发觉人群稍散了些，不如之前那样拥挤。她的手心已是一片火热，咳了两声，问道：“你要带我去哪儿？”
察罕不答，指了指前方一条岔路，“拐过这条道儿就到了。”
“神神秘秘的……”她嘟哝了一句，跟着他往前走。
两人转过了一处拐角，进了一条巷道，察罕先在一户人家门前停了下来，左右望了望，“是了，就是这里。”
他上前叩响门环。不多时，一个拄着拐杖的老人出了来，见着二人，便要躬身行礼。察罕忙一把扶住他，笑道：“乌剌伽，免了这套，我带人来了！”
那老人转过眼，向阮小幺打量了两眼，直点头，道：“跟我来、跟我来！”
阮小幺有些莫名其妙，跟着二人进了小门。
里头是个清敞的院落，与叶晴湖那处有些相似，一眼望见前厅，隔着一条回廊，拐过尽头那道角门，再走两步才是主屋。老人家带着他们缓缓向前行，碰到迎面而来的一个青年人，挥挥手道：“去，告诉姑娘，阮姑娘来了！”
阮小幺心中一跳，隐隐便觉得有甚喜事要来，别过眼，见察罕依旧带着一副“不告诉你”的表情，撇撇嘴哼了一声，挤眉弄眼。
几人刚走过角门，忽的眼前恍然一花，迎面似飞过来了一个身影，小小的身量与阮小幺一般，直冲着几人飞扑了过来。
她听到有人在前头叫道：“慧圆——！”
阮小幺便呆住了。
她喉头有些发热，看着飞奔到眼前的小小的丫头，与自己一般高矮，圆圆的眼一如以往，神采飞扬，面上有些肉嘟嘟的婴儿肥，穿着簇新的淡青色碎花袄子，裹得像个粽子一般，见着自己时，那圆眼儿都快笑弯成了一道新月。她叫了一声，第二声时便有了些哽咽，眼中一片湿润。
阮小幺吸了吸鼻子，张开小小的怀抱，尖叫了一声，“慧持——”
两个丫头便在角门外几棵枯树下报成了一团。慧持乐得大叫，又哇哇地哭了起来，抽抽搭搭的紧攥着阮小幺的衣袖，含糊不清道：“我听说你被他们害得好苦……”
两人在沧州一别，经此已有三月，从秋到冬，其间种种，却似过了三年的时间，一想起来，便觉长得不可思议。
阮小幺捧着她的脑袋看了半天，后又用手在两人头顶比划了划，道：“你长胖了一些，还是没我高！”
“呸！”慧持不笑了，小嘴撅得老高，“我向来如此，你才胖了！”
阮小幺哈哈大笑。
察罕在她身后，也翘着嘴角微笑。乌剌伽那张苍老的面上也绽开了一个笑容，“贾丫头前日才到我这里，念了阮姑娘一天呐！”
乌剌伽原是察罕府中的一个老仆，因发妻早丧，儿子早年从军，死在了战场上，察罕怜他无人送终，便在盛乐置了座屋子，并拨了一人侍奉着，如今年纪近七十，只在家颐养天年。
沧州那处，中将吉骀上个月便打马返京，顺道将慧持带了来。察罕府中人多眼杂，因此接到人后，只将她安置在乌剌伽家中，趁着今日有空，便带了阮小幺过来，让她姐妹二人相聚，事后再行安置。
两个丫头乐颠颠边说边比划道了半天，一边慢腾腾回屋，一边聊得热火朝天。半晌之后，阮小幺才后知后觉地发现只见了慧持一人。
“慧书呢？”她问道。
慧持收了笑，叹了一声，道：“她趁军中不备，逃了出去。如今我也不晓得她究竟在何处。”
阮小幺只得叹息。
慧书年纪小，怕是经军中那段时日，心里害怕，趁空便逃了出去。
“也都怪我。她出逃之前两日，总有些神思恍惚，与我说什么‘想回慈航寺’、‘北燕人都是蛮子’之类的，我也没在意，没想到她魔怔了，竟从军中逃了出去，也不知是回了慈航寺还是流落在了他方……”慧持低声说着，有些失落。
