他每日来听琴，姿容俊朗、谈吐不俗，不似圣使一般看似恭敬却不易近人，也不似教主哥哥一般俊雅风致，却浑似一块坚冰，他与人相交出自真心，笑起来时，眼中的温暖挡也挡不住。
她给他弹了几个月的琴，凭什么这女子一来，便勾去了察罕所有的心魂？
这才发现，察罕对着她只会温和的笑，静静听琴；而当见着那李朝珠时，便骤然有了不一样的神采，似乎整个人都鲜活了起来。
她不甘心！
水使背着教中众人，将阮小幺挡在身前，做了道坚不可摧的防线。全副心神都放在察罕身上，两下僵持，都在等对方让步。
然而骤变只在瞬间，身后一声响动，他被人狠狠推了一把。
阮小幺猛然间只瞧见了一片纯白的衣角，被水使顺势一推，扑倒在地。
膝盖手肘狠狠磕在了细碎的石子上，痛得她差点抽了筋，刚一回头，却见圣姑已扑了上来，夺了水使手中之刀，举刀便劈。
阮小幺大惊失色，躲闪不及，一脚踹在了她腿间。圣姑一声痛叫，踉跄歪倒一步。
水使反应过来，便要夺回刀去。
然而察罕比他更快，抓住了先机，将手中刀猛力掷了过去，带着穿破空气的寒声，正戳进了水使喉间。
那男人眼中惊愕尚未褪却，鲜血顺着喉管流了出来，嘴唇抖了一下，瞪着眼，面容僵住，瞬间没了生息。
圣姑被这突如其来的变故吓得呆了。
阮小幺手脚还发软，终于抓住机会，使出了吃奶的劲儿往前冲了去。
1:0大获全胜！
她的笑容还未褪下，身后却有异样的响动。
然而阮小幺顾不得回头，连跑带滚挣开了上前捉拦的人，猛地扑到了察罕怀中。
这时才来得及回头看一眼。
是夏炎。
变故陡然，他此夜接二连三遭受大亟，本已心口承受不住，此时更是“嗬嗬”发不出声来，眼中爆发出最后一丝光彩，竟然已口吐白沫！
刹时场面大乱。
察罕当机立断，挥手便喝令兵士冲向前。
阮小幺远远望着叶晴湖，见他全副心思只在夏炎身上，根本抽不出空来看自己一眼。
夏炎紧紧抓着他的手臂，面色赤金，胸膛剧烈起伏，性命已然难保！
然而电光火石之间，他最后露出了一个奇异的笑容，带着坏事得逞的黠意，猛然往后一翻，拽着叶晴湖便往断崖下滚了下去。
只一刹那，阮小幺连惊叫的时间都没有，看着崖边，彻底呆住了。
最后一眼，叶晴湖惊愕的视线终于投了过来，他伸了伸手，似乎想抓住前方的东西，然而只有空气，什么也没有。
事情太快，阮小幺只捕捉到了他眼中突兀的留恋之色。接着，本该有一黑一白两个身影的数丈深渊之上，只残留了一地翻滚的沙石。
她如当头雷劈，傻了眼，全身被抽了气力，直挺挺跪了下来。
察罕当先带着众兵士冲向前，将剩下的炎明教残兵杀的杀、捉的捉，悉数清理了干净。眼中满是愕然，对眼前此状突发不及，先到了崖边，对着那幽深黑暗的虚空，看了片刻，恍然又回头看了阮小幺。
她跌跌撞撞地起身，纯白衣裳上站满了泥尘污渍，脖颈上鲜血还在外渗，染红了右衽的领口。然而阮小幺只不知痛一般，踉踉跄跄连滚带爬到了崖边。
察罕扶住了她。
阮小幺整个身子都在颤，颤得几乎让人心惊，她猛烈喘息，张着嘴，定定看着下方一无所有的空洞，那里连夏炎白色的身影都见不到一个，莫说一身黑衣融入黑夜的叶晴湖。
她像傻了一般，什么都不会说了，只看着那里。
察罕神色瞬间变幻，强硬将她扶了起来，“我们去崖下找！”
阮小幺恍若未闻。
“走！我们去崖下找！”他吼了一声。
她虚虚攀着他的肩头，站都站不稳，眼中呆愣渐渐被他吼散，封闭的思绪争相奔涌进了脑中，似乎都在脑袋里声嘶力竭的叫喊，几乎疯狂。
而她却一句话也发不出。
叶晴湖掉下去了。
这座山有多高，她早就知道了。
慢慢的，一层泪从她眼中涌了出来，越涌越多，从她惊愕、惶恐、呆滞的双眼浮现上来，顺着面庞，一颗颗滴在了察罕手上，带着灼烫的温度，让他几乎有种被烧伤的错觉。
察罕不顾众目睽睽，将她打横抱了起来，向满山的兵士怒吼，“都去崖底找人——”
阮小幺忽然像反应了过来，拼命在他怀里挣扎，连踢带打，察罕几乎抱不住她，肩上蹭到了她的面颊，被泪水湿了一大块。他蹭的心中火起，强横制住他，一个手刀劈在了后颈。
阮小幺身子蓦地软了下来，晕厥过去。
夜只剩了一半不到，更是黯淡无光，崖底山谷中仿佛有雾气升腾上来，愈发显得高陡。靠近谷底的地方，却有一处深潭，碧翠的潭底极深，连着不远处澜沧江的支流。
察罕沉默看着崖底的昏黑之色，抱着阮小幺，大步回了去。
数万名兵士在崖底搜了半夜，直到黎明时分，也没见着一星半点的尸体残肢，有人在崖边突兀伸开的松枝上发现了凝涸的暗色血渍，匆忙回去禀报了察罕。
一行人已回了营中，万间火把又点了起来，从积翠山底至百里连营，如一条长长的火龙，闪耀在每个人的眼中。
然而主帅面色沉冷，谁也不敢过多说话。
察罕回去时，已然是第二日清晨，煦暖的阳光初从山底升起，带着朝露闪烁的金色光芒。放眼的碧绿，沁透在人心中，却没有一丝一毫的轻松。
大半兵士还在沿河搜寻着掉入深渊的二人，此时营中尚有二千余人。
他进了帅帐，见一个青年女子正在煎药，榻上阮小幺紧闭双眼，面上泪痕已经被擦干净了，脖子上的伤也包扎了起来，只是瞧着仍是脆弱无比。
“她有醒过么？”他问道。
女子摇了摇头。
察罕挥挥手，让她离开，看了昏睡的阮小幺一眼，守在了药盅旁，慢慢看着里头被熬得发苦的药。
火候差不多了，他便将药盛了，吹得差不多温热，另倒了一碗清水，到了榻边。
阮小幺翻了个身，仍没睁开眼。然而枕边已经湿了一块。
“喝药吧。”他轻声道。
她没有反应。
察罕把药碗搁在一边，将她扳了过来，找了帕子来替她拭干了眼角溢出的泪。
阮小幺湿漉漉的眼睫正在颤抖，像风中轻颤的蝶翅。
他擦得越多，她哭得越厉害，最后，颤颤巍巍睁开了眼。
一双眼已经红得像兔子一样。
察罕心中发闷，有丝丝苦味泛上来，半晌，只说出了一句话，“谷底没有尸首，他们只在崖边的树上发现了一些血迹。兴许是摔进了河，顺着水流到了下游。”
阮小幺哭出了声。
两人都心知肚明，这么深的山崖，谷底有没有水都差不多，纵使是深潭，这么高处摔下去也要被冲击力震死。
况且，叶晴湖身上还有伤。
她哭得有些上不来气，丝丝抓着察罕的一只手，呜咽道：“是我……害了他……”
察罕几乎听不清她说什么，一遍遍地抚着她的头，任她在怀里痛哭。
阮小幺脑中一片空白，只剩了一个念头，要是她当是挣脱了水使，往回跑该多好，夏炎已经是没有还手之力了，要是她去把叶晴湖抓回来，他就不会掉下去了。
她放声大哭。
恍惚间，看到他一副温文尔雅的模样，眼中有对世人的怜悯与不屑，然而不知何时，那双眸子中渐渐生出了一些温柔，纵使应承不了，却也割舍不下。
那是叶晴湖，是她的师父，她三年来，一回头就能看到的人，无论她在前方怎么艰难伤心，他总在后面静静站着，不会替她遮风挡雨，却把前路的毒草荆棘为她一一铲除，看着她独自前行。
似乎一瞬间，连天地都只剩了单调的黑白，像当时扭缠着同掉入山崖的两个身影一般。
察罕的神色有些发暗，他似乎有些愤怒，但又只剩了苍白的安慰。
他知道，恐怕这辈子，他都争不过叶晴湖了。
不甘也好、酸苦也好、暴怒也好，都随着阮小幺止不住的泪一同流了走。他抱着她，轻拍着她的背，像一个兄长、甚至长辈一般，无声的安慰着她。
然而阮小幺哭够了，苍白着脸，主动把那药一口喝了个精光，起身便道：“我要去、去崖底找。”
察罕扶住了她摇晃的身子，道：“我陪你去。”
崖底山谷里有各种各样姿态怪异的树，有的正开着花，一树红粉橘绯，映着地上青草葱葱，煞是好看。间或能看到经年累月早已成白骨的人兽，都是被当做祭品推入悬崖的。崖边孤绝，顶端耸入云霄，并没有什么山洞之所，从下往上看去，时常有横亘出来长在岩间的孤松细枝，搜寻之人说的血迹正在其中一处。
不知是累还是惊厥过度，阮小幺身子有些发软，一面扶着察罕，一面四处探看，别说尸首，就是一片衣角都没看到，走了一路，只见了尽头处一汪深潭，潭水顺着高起处留下来，时日长久了，越积越深，形成了一条长而宽的河。
