冬至得了云詹先生的吩咐，悄无声息地从庄上离开。
另一边，图兰同吉祥一道策马离开，此刻已上了回城的大路。夜色漫漫，胡家出事之时，已是时至夜半，而今天色渐渐发白，黎明将近。俩人快马加鞭，正好能赶在城门开时入内。
吉祥一路未同图兰说一个字，身下的马亦跑得飞快，丝毫没有要等一等图兰的意思。
好在图兰本精于马术，眼都未眨一下，便能追上去，硬是没落下过。行至城门外，吉祥才终于勒了勒手中缰绳，让身下的马放慢了步子，斜睨着紧紧跟在他身边的图兰，木着脸道：“入城后，你不必继续跟着我，只在你我说定的位置等候便可。等事情有了结果，我自会让人去知会你。”
图兰瞪眼：“你拐弯抹角的，其实就是不想履行同先生许下的诺言是不是？”
吉祥闻言，冷哼了声，收回视线策马狂奔，直入尚未半开的城门。
“怎么会有这么讨厌的人！”图兰勒着缰绳，暗自嘀嘀咕咕说着，没打算理会吉祥的话，立即跟了上去。
方进了城门，图兰便眼尖地发现吉祥不知往天上抛了个什么东西，灰蒙蒙的天空上就无声无息地绽放开了一抹红，又飞快地被风吹散。
昨儿个夜里，天上没有明月也没有星子，今日的天果然便是阴沉沉的，似乎随时都会在行人头顶上泼上一大盆雨水。因而方才那抹红，极艳，像是血。
图兰在跟着谢姝宁到西越京都来之前，一直在谢姝宁的舅舅宋延昭手下受训。
武功，西越语，如何伺候人，如何始终对主子保持最高的忠诚，一切该学的不该学的，她几乎都已经学了个遍。
吉祥抛上天空的那个东西，她虽然并没有看清楚，却也猜到，这应当是用来联系人的。
图兰心中微凛，一张脸绷得紧紧的。
“你去寻富贵巷第三间店的老板娘，就在那候着。”吉祥回过头，定定看着她道。
他脸上青青紫紫还带着血迹，走在路上实在吓人。
两人说话间，已有清早动身的商贩打着哈欠走过身旁，悄悄用眼角余光打量着吉祥凄凉的脸。
图兰却差点扬手又揍一拳过去。
她来京都时日不长是真，可京都的富贵巷是做什么的，她也是知道的。
富贵巷乃是烟花巷，她是个姑娘家，怎么可以去那等人！更不必说，她一开始便没准备听从吉祥的话，乖乖去等着他派人来通知事情的进展。临行前，云詹先生对她千叮咛万嘱咐，恨不能亲身跟着吉祥去寻人。
她既得了吩咐，就务必牢牢跟住了吉祥。
所以吉祥的话一说完，图兰便斩钉截铁地道：“不必了，还是跟着你走我才比较舒坦。”
吉祥眼皮一跳，看看越加明亮起来的天，心内焦躁，断然道：“有些事，不该你知道，你也不配知晓。”
“你可以只拿我当个影子。”图兰听了他的话，却并没有如他预期的那般炸毛恼火，只点点头道，“你说我不配知道有些事，大概也没说错。可我也并不想知道，我跟着你，只是为了尽快找到我家小姐。如果你能将这些撒口水的时间都用在寻人上，想必世子也会感激你。”
吉祥气得几欲吐血，艰难地将怒气咽了下去。
然而不管图兰的话多叫他不喜，她说要尽快找人，倒是一丁点也没错。
“你留下，到时我自会通知你！”吉祥不愿再多费口舌，语气生硬地抛下一句话便调转马头要立即离去。
谁知忽然间，他身形一僵，握着缰绳的那只手剧烈颤抖了几下。
他蓦地回头，眼神如刀盯住图兰，眉宇间蕴着浓浓杀意。
他未出声，图兰却已经知道了他想说什么。她咧开嘴笑，略带得意地道：“大夫在给你止血的时候，只是稍稍加了点料而已，你且安心，暂时死不了人。”
云詹先生也好，冬至跟她也罢，谁也不会真的相信吉祥。
所以鹿孔后头用在吉祥身上的药，是特制的。
中了毒需要解药的人，在这种时候才能叫云詹先生几个放下心来，也才能让吉祥这样的人在行事中将谢姝宁的性命放在心上。
吉祥急糊涂了，也被云詹先生的温和混杂着图兰的躁动凶戾给弄得晕头转向，全然没有想过自己身上的伤会不会被人动了手脚。
到这时再察觉，已是无用。
身上的伤疼得久了便只剩下麻木，但这会却像是千万根细针在齐齐扎下一般，密密麻麻的疼遍布了他身上的每一寸皮肤，疼得本就是强打着精神撑下去的吉祥在马背上弯下腰去，瑟瑟发抖。
图兰看着，摘下腰间挂着的一个荷包。
素缎面绣兰花，针脚细密工整，是月白的手艺。
荷包里只装着几颗漆黑的药丸，一打开来，里头便传出一股浓浓的药香。
图兰取出药丸，双脚一踢，策马上前走至吉祥身侧。随即她忽然一歪身子，提起吉祥的脑袋来，口中嘟囔着“莫要咬我的手”，一边用迅雷不及掩耳之势将漆黑的药丸丢进了吉祥口中。
药丸入口即化，倏忽便消失在了吉祥口中。
见效亦是快得很，下一刻吉祥便觉得那股要人命的疼不见了踪影。他一把挥开图兰的手，眉头紧皱，微微喘息着问道：“解药？”
图兰吃惊地看着他：“你还没睡醒？”
吉祥黑了脸。
“还没见到小姐，怎么能给你解药？”图兰摇摇头，“鹿大夫算好了你第一次发作的时辰，特地让我带上了药丸用来抑制毒性，但是想要解药，你就拿安然无恙的小姐来换吧。”
这毒，是鹿孔跟月白夫妻同心，共同研发出来的第一种怪毒，每隔几个时辰便会发作一次。
死不了人，但是却能疼得叫人不愿意再活下去。
吉祥方才已清清楚楚感受过一回，委实不好受。
听到图兰的话后，他的脸由黑变白，暗骂自己大意失荆州，这回竟栽在了这样一群人手里，气得差点摔下马去。
图兰悠悠道：“如今，可是能带着我一道去了？”
吉祥哑然，脸色阵青阵白，在逐渐亮堂起来的天光底下吐出一个字来：“走！”
一行俩人，在清晨的西城街道上穿行，直绕得图兰头晕眼花，连那群人是何时出现在自己眼前的亦不知。
着了同吉祥同色衣裳的一群人，鬼魅般站在了逼仄的弄堂里。
吉祥翻身下马，迎上众人。
……
这群人，本属于已经故去的成国公燕景，如今自然都被纳入了燕淮麾下。
他年不足十四，却已有雷霆手段，堪比壮年时期的燕景。
这支被称为铁血盟的护卫队，隶属历代成国公，人数日渐壮大，落到燕淮手里后，却被精简了。
对他而言，精远贵与多。
他年纪小，回京的日子短，能掌控住的事也因此少得令人心酸，所以这群人里如果有不能被他掌控的，不如舍弃。
铁血盟以吉祥为首，皆听从燕淮的命令行事。
其中分天地玄黄四队，各司其职，不可相混。
这里头的人所做的事，件件都是绝密，今次却被吉祥带到了外人跟前。
图兰见到铁血盟的事，若被燕淮知道了，想必会头疼得夜不能寐。先前司礼监掌印汪仁便已经似笑非笑地提醒过他，肃方帝十分在意历代成国公的护卫队，有意废除。
所以眼下这个节骨眼，任何一件脱离掌控的事，都有可能会引发无数弊端。
就好比，他竟真的带上了谢姝宁这个大包袱。
即便曾吹过大漠的风，骑过沙漠之舟，她也依旧是谢家娇生养大的八小姐，生得一副细皮嫩肉的模样，肩不能挑手不能提。
好在他们躲在山林里的这一夜，并没有被人发现。
如燕淮一开始料定的那般，那匹受惊被追的西域马跑出极远，才被击毙，而那时，岔路已过了数个。
天黑无光，那群人一时间无法分辨马背上的人是何时不见的，只能分散开去寻找。
至天色微明，他们就只能先行撤退。
他们平安地捱过了一夜，便得到了更大的生机。
燕淮彻夜未眠，一直在心中思量，小万氏是从何处得来的助力。
铁血盟已近尽数被他收复，余下的那些，也都是他未曾瞧上眼，主动舍了丢给小万氏的。对他来说，那群人已经完全构不成威胁。然而夜里的那场动荡，叫人震惊。
小万氏手底下焉能有这样一批人？
他不信，却寻不到蛛丝马迹能说明这批人是从何处来的。
没有腰牌，没有任何印记，也没有捉到活口逼问。
燕淮在黎明的微光里幽幽叹了声。
叹息声被风吹着飘出老远，谢姝宁睁开眼，坐起身来，紧紧抿着嘴。
“醒了？那就下山吧。”燕淮侧目看她，收起了困惑的神色，冷静地道。
谢姝宁点点头站起身来。
晨风拂面，带着露珠蒸腾的水汽。
她忽然望向燕淮，迟疑着道：“世子，此刻山下会不会有人在守株待兔？”
燕淮闻言，微微扬起嘴角：“八小姐不必担心。”
天色大亮，那群人不会不撤。
机会失不再来，他也不会再给小万氏第二次这样的机会！
