面前轻袍缓带，徐徐而来的男人，步履平稳，眉眼间亦不见病容。
宋氏脚下步子不由停下，凝滞不前。
谢元茂报病的信，虽是个把月之前收到的，可若果真如他在信中所说的一般，他的病，哪里能好得这般快这般透。大病一场之后方再痊愈的人，仅仅只看一张脸，也是能瞧出几分来的才是。
但他两颊红润，瞧着气色极好，竟是连半点憔悴之色也不见。
宋氏早就怀疑过他信中所言乃是夸大之词，但她还是相信他真的病了的。
然而此刻一见，她蓦地有些不敢肯定起来。
惊疑不定间，谢元茂已行至近处，加快了步伐，匆匆几步走到她跟前站定，气息微乱：“怎地不先打发个人回来报信，我也好去道上接你。”
“六爷的病，可是已经好全了？”宋氏用探究的眼神上下将他打量了一遍，连头发丝跟鞋履都不曾放过。
乌黑的发丝梳得一丝不苟，断不可能是他自个儿梳的头，看来他身边有个梳头手艺很好的人。宋氏想，这人定然是先前一道跟着他来赴任的陈氏。
平底的竹青缎面鞋，鞋尖微微上翘，针线活工整漂亮，看来，也是出自陈氏之手。
宋氏不动声色地将视线收了回来，复看向谢元茂的眼睛。
人会撒谎，眼睛却不会。
果然，谢元茂望着风尘仆仆的她，眼神不由躲闪起来。
他微微别开脸，道：“多吃了几帖药，又躲在屋子里静养了几日，已是大好了，昨日才吃的最后一帖，往后却是不必再吃了。”
宋氏笑着道：“这便好，六爷的身子最要紧，大伯母也一直都惦记着你。”
“原该怨我，不应在给老太太的信里提到病了的事。”谢元茂听她提起长房老太太，被戳破了心思，不由露出几分讪讪之色来。
正想着，他倏忽听到宋氏又问：“六爷昨日才吃尽了最后一副药？”
谢元茂不疑有他，当下回答道：“是呀。”
宋氏的眼神就变了变。
病了多日，时时药不离口，就连昨日都尚还在吃药，可他身上，却连一丝药味也无。
离得这般近，她鼻子未被塞住，如何会嗅不到。
若说他为了掩盖药味将身上衣物熏过香，那也该有香气才是，可偏生，他素来不喜往衣物上熏香，此刻连香气也无。
宋氏暗暗恍然，转而愤怒起来，语气不由亦变得生硬：“六爷的病既好了，那看来鹿大夫也不必在这留下。京里还有事，我们这便返程。”
谢元茂大惊失色，慌忙去掰她的肩头：“一路舟车劳顿，方才进了家门，哪有立即就走的道理？”
当初谢元茂得了令状马上就要离京前，宋氏跟谢元茂曾有过争执，这事在府里并不是秘密。
因而此刻他们二人说话的口气一不对劲，随行的众人便都悄无声息地先退了下去，抄手游廊里一时间只剩下他们俩人同个芳珠。
天光尚且明媚，宋氏却只觉得冷，委实忍无可忍，愤而发问：“六爷可是真的病了？”
“自然是真的！我诓你做什么，哪怕我诓你，我还能连老太太也诓？”谢元茂连声辩驳，瞧见芳珠站在一旁神色木然，不觉尴尬，“先进屋再说，在这说话，成何体统。”
宋氏心中已然是万分怀疑，可她并没有证据证明谢元茂的确说了谎，这会见他言之凿凿，只能将信将疑地迈开步子。
一路南下，赶了这么多天的路，她其实也是累得狠了。
天天坐在马车上，遇上坑坑洼洼的路，便要被颠个浑身酸痛。
她这会，不过是强弩之弓，硬撑着罢了。
鹿孔几个也都累了一路，这会又渴又倦，皆下去吃茶休息了。
宋氏暗叹了一声，甩开谢元茂的手，抬脚往前走去，芳珠不近不远地跟在她身后。
这间宅子并不大，同谢家在京里的宅子，自是无法相较。但麻雀虽小五脏俱全，来往的仆妇，亦是络绎不绝。
宋氏莫名有些不悦起来。
谢元茂的俸禄，说来还不够糊口的，惠州的小宅子里竟有这许多下人，看来花的都是她的银子。
但这些尽数加起来，其实也没多少钱，宋氏自来阔绰惯了，一阵不悦过后，也就过去了。
谢元茂来惠州时也带了几房京都的人，这会听说有人来了，都猜到是太太，因而俩人沿途走来，所遇之人皆是毕恭毕敬的，口称“太太”。
谢元茂听着满意地点点头，撇开了他们，顺道给宋氏指了各处告诉她，哪里是书房所在哪里是会客之处。
略说了一阵，宋氏一直听得漫不经心的，至多休整两日，她就要启程回京去，断不会在这里多留，哪管书房在哪里会客厅在何处。
可谢元茂倒像是打开了话匣子，说个没完，进了长房坐定，他嘴里的话也没彻底停下。
四下无人之际，宋氏不由得嗤笑一声：“这般好的精神气，六爷的病可见是好全了。”
“许久不曾见你，一时便多说了几句，倒叫你笑话了。”谢元茂笑着道，瞅一眼芳珠，暗道这姑娘怎生成这副模样，竟比女儿身边那个异域来的丫鬟瞧着还要高大粗糙，“先退下吧。”
芳珠没动。
谢元茂蹙眉：“这丫头瞧着倒眼生。”
“阿蛮特地寻了让我带着来的，身手不错。”宋氏说起芳珠，就难免想起女儿来，不由露出个笑容。
话音落地，有丫鬟进来奉茶。
茶是上好的信阳毛尖，汤色明亮清澈，香气浓醇。宋氏撇了撇上头的浮叶，轻啜一口，果真是滋味绝佳，齿颊生香，满口回甘。
她道：“六爷过去，不是不喜毛尖吗？”
谢元茂微怔，旋即道：“许是换了地方，这口味也忍不住随之变了。”他又看了看芳珠，见宋氏似无意叫她退下，只得略过不提。
宋氏闻言则未说话，只似笑非笑地看了看他。
半盏茶过去，谁也没有开口。
又过了一会，谢元茂才道：“既来了，索性便不要走了吧。来来回回，没得累坏了身子。”
“六爷唤了妾身来，究竟是为了何事？”宋氏搁下了茶盏，漠然问道。
谢元茂左顾右盼：“不过是怕自个儿就这么一命呜呼了，所以一时未曾忍住，便提笔给你写了信。”
宋氏侧耳细听，忽而失笑，摇摇头却不说话。
这般拙劣的谎言，又当着丫鬟的面，委实叫人听了发笑。
谢元茂自己似也察觉到了，忽然站起身来，道：“你怕是累坏了吧，先歇着，有什么事，咱们晚上再说。”话毕，他急急忙忙地走了。
宋氏皱眉看着他远去的背影，嗤笑了声，旋即让芳珠收拾了东西，服侍自己小憩一会。
她也果真是累了，累得连食欲也无。
*****
宋氏歇着，谢元茂离了正房，大步流星地往另一间小院子去。
那里头住着的，是陈氏。
到了门口，不及几个丫鬟行礼，他已撩开帘子进了里头。
陈氏正坐在榻上做着针线活。
谢元茂瞧见，赶忙上前一把将她手中的针线给夺了下来，责备道：“让你好生歇着，怎地又动起了这些！”
“六爷。”陈氏微笑着，伸手隔着秋衫抚了抚微微隆起的肚子，“孩子今日很乖，婢妾不过缝件小衣，无碍的。”
谢元茂就循着她的手，看了一眼她的肚子，亦笑了起来，但手中针线仍立即就让人收了起来，又将屋子里伺候的人，都尽数打发了下去，随后方道：“鹿大夫到了，明日便让他来为你把脉。”
陈氏听了，不由面露喜色：“太太可是也来了？”
“来了。”说到宋氏，谢元茂的口气不免有些变得古怪起来。
陈氏垂眸，盯着自己的肚子，眼角眉梢皆带上了喜气。
她的胎相不好，胎不稳，这次虽是第二次怀上孩子，不似头胎那般凶险，可她如今亦不比过去年轻，怀胎日渐不易。
这一胎，她是极想要的，更是时刻祈求盼望着能够一举夺男。
可大夫来看过，皆说没有十足的把握能保住这个孩子，兴许哪日打个喷嚏，这孩子便没了。
她被吓着了，日日心神不宁。结果因为精神不济，对腹中孩子毫无裨益，这胎倒保得更艰难了。她遂想到了鹿孔，鹿孔医术高超，兴许能有法子也说不定，她就挺着微凸的小腹，软软央了谢元茂，求他想法子将鹿孔给叫到惠州来为她保胎。
谢元茂有些迟疑。
她立即便道，有个大师已帮她算过，她腹中这胎，若无意外，多半是个男孩无误。
子嗣不兴的谢元茂闻言，当下动了心，就算是个庶子，那也是他的儿子。于是他转身略一思量，就将这事给答应了下来。
然而陈氏尚不满意，她还得为自己谋个退路，顺便再借着腹中孩子为自己打压打压敌人。
原先在谢家时，她唯一的女儿先是傻的不提，后来不傻了就被送去了庵里，谢元茂更是从不踏足她的海棠院。她渐渐的就绝了心思，只拿自己当那混吃等死的，日日懒洋洋的提不起精神，也无心作怪。
但如今机会就摆在了她眼前，她若是不要，不去抓紧了，岂不是傻子？
