秋过冬临，戴府内竟然让人感到冷清起来。原本以为戴老爷新纳了五姨太关兰以后，会让戴府新添几分热闹的，但戴老爷竟然被五姨太迷住了，戴老爷竟然将她安排在大姨太潘怡的西厢房里。而那五姨太关兰得了老爷的宠爱于一身后，竟然傲娇起来，一双俏眼瞧也不瞧二姨太秦氏，三姨太张美和四姨太宋卿骆露，对于陪房丫头海藻也是趁老爷不在的时候，打骂声不绝于耳，说是银耳羹里怎么不放桂圆，又说鱼翅羹里有腥味儿，都要丫头海藻去后厨重做才罢。
自打四姨太宋卿骆露准备赴朝任职之时，府里的帐目出入都是秦婆子总管记帐，并且由芳儿丫头批准方才放出银子的，五姨太关兰知道以后，大为不满，她对海藻大声嚷嚷道：“那芳儿丫头就一下人，府里所支竟然由她说了算，这成什么规矩的？这府里不还有二太太三太太的吗？这样下去是绝对不允许的！”又问：“这规矩是从什么时候开始的？”当得知是四姨太宋卿骆露替了大太太潘怡的主不久就开始的，关兰就决心要把这个规矩给扳正过来。她对前来问安的芳儿丫头指责道：“芳儿丫头，往日我不晓得就算了，但这一次开始，所有银两的出入查帐，批阅放行，都得我看过批过，方才施行！如你忘了，就干脆由我五姨太作主，将你许出府外的人家去吧！”
这芳儿丫头也是嘴上应承，回头去给四姨太宋卿骆露讲了。四姨太宋卿骆露有点生气了，道：“那五姨太关兰看上去模样似我，竟然在性情上与我差别太大！你先也不要作声，过几日我去她西屋院子跟她认个姐妹，反正在我赴朝离府之前，将管监一事给摆平了，那五姨太关兰刚进戴府，并不曾问过我什么，如她实在有些阻碍，你先来我这里支批银两花销，让她觉得责任在我，她也就拿捏不到你的什么差错了。”四姨太宋卿骆露望了望窗外那厢西房的小院子说道。
正在这时，五姨太的丫头海藻急急地过来，对芳儿丫头说道：“你快快过来，五太太今儿很想吃些面条，还要今年刚摘的菊花茶，十年以上的人参，与桂花味的蛋糕。让你去后厨唤人做好端来。”说完，又匆匆离去，当着四姨太宋卿骆露的面儿，也没有抬起正眼看上一眼，当然更不用说请安了。
“看来这五房姨太的行止，竟然让她的丫头也学着了！”四姨太宋卿骆露无奈地对芳儿丫头笑笑说道。
芳儿丫头听了，也不作声，静静地伺着四姨太宋卿骆露吃完早膳后，收拾好就唤来葱儿拿去后厨去了。她又端来一碗茱莉花茶，让四姨太宋卿骆露盥漱了，又静静地在钢琴前面，听着四姨太宋卿骆露弹起的曲子来。
秋冬更替界难分，
菊梅各捎春分情……
刚弹到这里，那东屋布帘一掀，海藻丫头又来来，她唤芳儿丫头道：“芳儿，五太太唤你去她屋里，说府里有好几件事要问问她哩。”
四姨太宋卿骆露停下手指道：“海丫头，你主子既然叫你来问芳儿，你就说她正在陪我弹琴呢，这琴弹好一曲后，我即刻叫她过去。这府里上下的管事由我作主，这不，我还没出府呢，你回五太太说，她以后若有事找我，或者找芳儿丫头有事的话，先去三太太张美那里，然后再去二太太秦氏那里，若她们都不在屋里，这才轮得到我这里。你如果没有听仔细，回话错了，小心我赶你出府，随便许个人家将你卖了，就跟你屋里五姨太当初被人卖了是一样样的！”四姨太宋卿骆露终于发了火，她要让海藻捎话，让刚入府的五姨太关兰听出来，这府里当家的仍然还是她四姨太宋卿骆露。就算她走了不在戴府，也还轮不上五姨太作主的，还有二姨太秦氏三姨太张美呢。
果然，戴府又安静了几天，四姨太宋卿骆露依然要等赴朝之日到了，这才去上任。
“你说说，我离开戴府以后，这总监事是交给二姨太秦氏好呢，还是三姨太张美好呢？反正我不会把这府监交给五姨太关兰的。”四姨太宋卿骆露在芳儿丫头替她梳理发鬓的时候，轻声问道。
“太太且勿操心这些，太太只管进宫就是了，那五姨太要做总监，就让她做一阵好了，或许她做过几日以后，除了开销完府里的进项外，说不定她当家才知难处，到时她才知道这监事的难处了。”芳儿丫头轻轻一笑，说道。
“芳儿丫头，你这一段时间替我管事，将戴府上下管得十分妥贴，比起大太太潘怡在时，不知道强了多少，就光是截流一项，每月就储备了好几千两银子，这府里上下几百号人就全都宾服于你，除你之外，我还真的挑不出第二个人选来了。”四姨太宋卿骆露说道。
“太太又夸赞芳儿了。”芳儿丫头转身放下梳子轻声说道。
“今天我们上山去游玩一下！这屋里呆久了，也挺闷的。”主仆两人说着，就出了院子门，去后山上踏青去了。
那五姨太关兰见几番不得逞志，却总听见东屋里传出一阵悦耳的钢琴声，其实她在怡红院里也是学过琴棋书画的，只是从未听过这样的琴声，她想过来看看，却又不好意思放下截老爷给她的恩宠架子，只是整天隔着西屋的窗棂，朝向这边张望。那海藻丫头知道太太的意思，每每见到五姨太关兰痴迷般倾听那边，也轻轻问：“既然太太喜欢那琴声，何不过去瞧瞧去？”她的话音没落尽，就听“啪”一声，她的脸上被挨了一记耳光。
“我什么时候说过喜欢那边了的？”关兰羞愤地反问她道。
海藻自知说错了话，只好捂住火辣辣的脸，就再也不敢吭声了。
