王然正躲在县衙侧门外想如何能混进去打探一番，蓦的听见院内传来打斗声，还有一声凄呼，听得是石赞善命人缉捕王小波、李顺，王然骇然一惊，没多想就上前撞门。幸而仆人粗疏，门没锁紧，被王然一下撞开，见门前有名衙役在守门以防二人从此逃脱，王然遂掏出短匕捅翻此人，朝院中喝道：“王大哥、李二哥，随我来。”
正在跟健卒衙役打的难分难解的李顺听闻此声，回头见是王然，连忙踢翻面前一人，拽着王小波朝王然的方向跑来，王然引着两人逃出院子，转身关上门，用短匕别住门上的黑油门环。考虑一番，然后朝两人道：“茶行怕是不安全，咱们速速出城吧。”
却见王小波面色苍白，胸前衣裳被利器划开一道口子，鲜血淋漓，王小波闷哼一声，昏了过去。李顺赶忙背起王小波，朝王然道：“走。”
两人快步朝城外跑去，身后县衙正门窜出一群衙役健卒，追上前来。
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王然和背着王小波的李顺在县城外山上的树林里东躲西藏，好半天才甩开追兵，李顺这才有空跟王然细说他们在府衙内的遭遇，王然听闻此事又有齐元振的指示，心中更是大恨。
天上突然风云变幻，雷声轰鸣，眨眼间暴雨倾盆。李顺见怀里的王小波气色越来越差，被雨水一淋更是奄奄一息，忙朝王然道：“得赶紧找处避雨。”王然思忖片刻，眼中一亮。
两人背着王小波偷偷潜到了破庙附近，王然先进去查探，见庙内无人，想必是被搜捕的衙役吓走了，就领着李顺躲入庙中。
庙内后堂里，王然和李顺看着躺在地上犹自昏迷不醒的王小波手足无措，王然虽然会些粗浅医术，但无奈手边无药，只能给王小波草草包扎一番，此时王小波身体已开始发热，王然知道若再不施药，王小波怕是命不久矣。
二人正在一筹莫展，倏的听见外面有动静，心里一惊，藏在佛塑后朝门外探看。王然见原来是宋大头和李二两人走进庙，稍稍放心，跟李顺示意勿慌。
宋大头带着李二进了庙，见后堂似乎有人，忙跑来看，李二见是王然，先是一喜，又见他面上没了往日的憨痴相，挠头不解，倏的王然身后还有两人，站着的身姿魁伟，状容不俗，地上还躺着个人浑身血淋淋的，面色苍白昏迷不醒，悚然一惊道：“难道方才衙役…”。李顺面色一沉正欲上前擒住李二二人，宋大头却突然踢了李二一脚，道：“闭嘴，你什么都没看见，滚出去歇着。”然后带着李二到门槛边坐下了，低头说着什么，少顷却又动起手来，宋大头把李二一顿好打，然后走进后堂，李二躺在地上不住哀嚎。
李顺见宋大头又靠近身来，心生警觉，却见宋大头瞅了瞅地上的王小波似在确认，然后走到墙角，在草堆里翻找什么。顷刻，宋大头转过身来将手中包袱打开，拿出件干净衣裳和一个小纸包递给王然道：“这是金疮药，还有这套衣裳也给他换了吧。”宋大头指了指地上的王小波。
王然疑惑不已，但还是连忙接过来，脱下王小波身上湿漉漉的衣裳，给伤口上了药，然后与李顺一起帮其换上宋大头给的干衣裳。
宋大头又从包袱里拿出一个火折子，从墙角捡了些干草枯枝，在王小波身边生起火。
李顺感激的看了眼未老先衰、蓬头面窘的宋大头道：“承蒙庇惠，我自铭感五内，日后必有厚报。”
宋大头笑笑不语，稀疏的黄牙此刻看起来竟十分温煦。
王然见王小波气息渐渐平稳，转头面色复杂的问宋大头道：“你知道他们是谁？为何要帮我们？”
“躺着的是城南雪茗茶行的王大东家，你是高义不羁的李二东家，我都认得。”宋大头看着李顺笑笑，然后转头对王然继续道：
“去岁我在城里乞食，遇到了王大东家，王大东家赏了我些钱，见我还算健壮却做了乞丐，便与我攀谈起来，也不嫌我粗鄙。王大官人察觉我似是有苦衷、不欲多言，便说可安排我去他庄子上做活，也可有份生计，我拒绝了王大官人。但这份心意我自感恩戴德，没齿不敢忘。”
“但我等此时正被官府缉捕，你不怕引祸烧身么？”李顺问道。
“我虽是一乞儿，也知道衔环结草以报恩德，也分得清善恶是非，二位东家绝非歹人，定是有苦衷难堪的。”宋大头道，映着火光的那张丑脸，此刻竟显得格外可爱。
骤雨渐停，碧空如洗，万里无云。
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落日西下，给青翠的青城山披上一层红绸，转瞬却又剥去，盖上朦胧夜色。
王小波稍稍清醒，喝了点水后又沉沉睡去，李顺和王然心中悬着的巨石这才稍稍落下。两人正在商议出路，准备等到夜深带着王小波潜到李顺在附近的庄子，蓦的听到外面一阵窸窸窣窣的声音，在寂静的夜谷中十分刺耳。宋大头忽然跑进来道：“衙役又来搜查了，快随我来。”
李顺忙背起王小波，和王然一起跟着宋大头躲进山去。王然二人跟在宋大头身后在绵连起伏的青城山里蜿蜒了好一阵子，之后穿过一片密林，爬过一道山峡后眼前终于豁然开朗，只见溪谷青涧，滩石密布，月光笼罩下，端是清幽寂静。
宋大头转身道：“此处隐秘，我们暂且躲这儿吧。”李顺放下王小波扶住，四人在滩石上坐下。
王然突然道：“庙里其他人呢？为何只见你和李二？”因他最近都在城里打探消息，晚上住在客店，有几日没回破庙了，对庙里近期情况不甚了解，刚刚见天黑了其他乞丐都未归，是以发此问。
宋大头脸色一黯，叹了口气缓缓道：“丁六死了，其余都逃往别县了。前几日丁六在县城里讨食，遇到一群泼皮，泼皮们戏耍他一番，夺了他刚刚乞到的炊饼，若是往日也就算了，我等乞儿便是常被人愚弄的。但那饼是丁六准备带给张四吃的，张四沾病了，躺在庙里动弹不得无法乞食，丁六心急怕张四挨饿，是以动了怒，叱骂了几句，那群泼皮便打了他。待我们听闻消息赶过去，丁六已断气多时了，手里兀自攥着那张饼。肖三孙五见丁六死了，心灰意沉，又寻思这西川今岁遭了旱，农户无甚收成，城里百姓也不宽裕，乞食愈来愈难，便准备逃去忠州去，还算他们有良义，走时背上了张四。”
“你与那李二为何不逃？”李顺不解道。
“我在此地待惯了，不想走了。李二疲怠，但有些心计，知道跟着我我就不会眼看他饿死，是以也留下了。”宋大头解释道。
王然闻得此言，想起刚刚庙里的包袱，还有那日他让李二提醒自己被人跟踪，面色复杂的望着宋大头道：“你也非常人。”
宋大头骤然抬头看着王然，目光摄人，好一会才敛去，嗟叹一声，然后娓娓道来。
