李氏兄妹一路游山玩水到了彭山县城附近，见天色还早便不着急入城，听见路边树林里有潺潺流水声，便想去汲水解渴，顺便歇歇脚。
两人在溪边歇了没多久，忽见又有一拨路人过来取水，那些人看样子应该是着急进城，匆匆饮过水就要动身继续赶路，李氏兄妹便想等这些人走远了再上路。但不料其中一个男子无意间看到了两人容貌，跟左右吩咐一声，竟是放弃了赶路，只身过来搭讪。
那男子先是上前十分客气的打了招呼，李宗瑜见这人温文尔雅的，言语举止不似轻薄无礼之人，便也回礼致意。男子又自报了家世背景，说他叫刘溥，苏州人士，在成都府任观察推官，到彭山县是为公干，然后殷勤的探问二人家世来历。
李氏兄妹听闻这人是官，便有些警惕，不想透漏自家底细，只敷衍说自己是乡野小民，没甚家世，不敢冒犯官人，还要着急赶路云云，便想脱身离开，谁料刘溥听闻二人自称没有什么家世背景，竟是一敛之前彬彬有礼的态度，变得有些趾高气昂起来，伸手拦住了兄妹俩的去路，非要问清他们的关系姓名。
李宗瑜见刘溥一副轻易不会罢休的样子，为免惹恼了他徒增麻烦，只好强忍怒气照实回答。
说到此处李宗瑜忽然看了王然一眼，神色怪异道：“我道出了我们的姓名后，那刘溥摇头晃脑的说了句“怀瑾握瑜，好名字啊”。”
王然一愣，心说这刘溥倒也是个妙人，溜须拍马的方式竟然跟我不谋而同。
李宗瑜继续道：“然后他又洋洋得意的说“二位碰到我算是遇对人了，公子我家中世代为官，在苏州也是数一数二的高门，我乃家中嫡子，自幼便钟鸣鼎食，更兼饱读诗书，槿儿姑娘不如跟了我，日后自可享受锦衣玉食、荣华富贵，嘿嘿，“怀瑾握瑜兮，穷不知所示”，入了我怀，就再也不必担心穷不知所示了”。”
众人听到此处皆是绝倒，心说这人何来的自信，不过萍水相逢竟然就敢说这种话。王然这才恍然大悟，为何刚刚李瑾儿听到自己拍马屁会气急败坏了，原来是被人用同样的话轻薄过。
我可是真心赞美，毫无挑逗意味啊，怎就平白受了这无妄之冤，气煞我也。虽然未曾见过面，王然却已暗暗把那刘溥给恨上了。
那厢间李瑾儿听闻刘溥的话当然更是怒不可遏，当场就要发作，准备让这个贱人知道什么叫祸从口出，见识何为江湖险恶。
虽说刘溥还有两个侍从，但李宗瑜对自己和妹妹的一身武艺还是有十足信心的，并不担心动起手来会吃亏。只是这贱人毕竟是官，若是揍了他日后可能会很麻烦，所以李宗瑜赶紧拽住李瑾儿的手，示意她不要轻举妄动，然后婉拒道：“刘公子说笑了，吾等粗鄙山民，高攀不起公子这高门贵胄的。”
那刘溥也不知是从小被骄纵惯了，还是真傻，抑或是二者兼有之，竟然丝毫没察觉李氏兄妹此时已是怒不可遏，反而火上浇油道：“无妨，做妾而已，不需要门当户对、知书达理什么的，平日里伺候好公子我即可，府中事务自有正房太太处理。”
此话一出，连李宗瑜都再也按捺不住火气，李瑾儿更是直接动手了。
结果不言而喻，刘溥和他的两个侍从被李氏兄妹好一顿揉搓，二人还把刘溥身上塞满石头吊在树上，让他好好尝了尝“怀瑾握瑜”的滋味。
从小养尊处优的刘公子何曾受过这等折辱，被吊在树上还犹自威胁李氏兄妹，说自己是奉了转运使大人的命令到彭山县公干的，要是日落之前没有入城，彭山县令势必会派人来寻他，让李氏兄妹赶紧放了他，不然等他得救之后，定要把李宗瑜刺配充军，把李瑾儿发配为奴。
刘溥这不知死活的的模样硬是把李氏兄妹给气乐了，自然又一顿揉搓，让他亲身体悟了另一个成语—“生不如死”。
李氏兄妹把刘溥折磨的死去活来好几回，才稍去胸中恶气，冷静下来思考对策。既然动了手，就要承担后果，二人当然不会自缚手脚，去官府请罪，所以摆在他们面前的就剩两条路：一是逃之夭夭，往后隐姓埋名，苟且偷生；二是知难而进，既然事已至此，不如相机行事玩到底。
以这二人胆大包天的性子，自然是毫不犹豫的选择了后者。李宗瑜便把半死不活的刘溥用水泼醒，细细审问一番。
原来这刘溥是西川路转运使司的一个观察推官，被派到此地，是为了调查彭山县令吴金冬贪污暴敛一事。
话说这转运使司最早见于唐朝，开元二年唐玄宗始置水陆转运使，掌洛阳、长安间食粮运输事务。后至乾元年间，唐肃宗在诸道皆置转运使，知全国各道榖物财货转输与出纳，本朝国制大都承袭唐朝旧例，也在各路设了转运使司，俗称“漕司”，所以这转运使司一开始是管各路钱粮的，并无监察之权。
直到当今圣上即位之后，认为各路节度使权柄过甚，易生不臣之心，怕本朝重蹈了唐末五代旧辙，遂挑选忠心可用的御前近臣派往各路任转运使，除了执掌一路财赋之外，还让他们“专举刺官吏”，给了他们监督地方官员的权利，故而如今的转运使实际上乃是一路最高长官，名副其实的封疆大吏。现任西川路转运使名叫樊知古，乃是端拱初年上任的。
樊知古收到人检举，说彭山县令吴金冬为人刁钻狠厉，在治地横征暴敛，闹得当地民生凋敝，百姓流离失所，遂派刘溥到彭山县来暗访此事。
听到暗访两字，李宗瑜忽然想起刘溥之前威胁他们，说如果日落之前不放他进城，那彭山县令定会派人出城寻他，便问他既然是要暗访，那边为何会知道他的行踪，是不是之前在虚张声势，故意恫吓他们兄妹俩。
刘溥支支吾吾不肯解释，李宗瑜便又赏其一顿老拳，才逼他道出实情，他说虽然樊知古命他秘密调查，他却没打算真的如此为之。
原来吴金冬这些年通过盘剥百姓，早已积累了万贯家财，这在整个西川路都算不上什么秘密，成都府那边自然也早有风闻，樊知古今年年初就曾派观察官到此地调查过。
但那吴金冬虽然臭名远扬，却也不是个蠢货，早就打通了府中关系，是以提前收到风声，做足了准备。那观察官一到彭山县，等候多时的吴金冬就亲自将其接入当地最好的酒楼，好生招待不说，还奉上了千两白银。
有钱能使鬼推磨，更能让人堕落，那观察官在吴金冬的招待下声色犬马了几日，然后带着银子回了成都府，向樊知古回禀说彭山县在吴金冬的治理下人人安居乐业、丰衣足食，阖县上下路不拾遗，门不闭户，断无凋敝情形出现，是有人刻意污蔑吴金冬，想陷害于他，请大人不要听信谗言，错怪了好官云云。
樊知古出身名门，为人明俊且有吏干，从一介司户参军做起，不到四十岁就成了封疆大吏，一向见多了官场诡谲，人性险恶，自然不会信观察官的这些鬼话，但想到手中没有证据，也不好立即发作，便让他先下去了。过了几日又把刘溥叫到跟前，派他再去明察暗访。
刘溥是去岁刚刚到西川路转运使司就职的，跟此地官僚并无太多交集，与那吴金冬更是面都没见过，再加上樊知古与刘溥的小叔同朝为官过，知道苏州刘家门风高洁，刘氏子弟素有廉德，故而在樊知古的眼里，刘溥是微服暗访的不二人选。
有道是“盛名之下，其实难副”，樊知古只知道刘家门风高洁，却不知道良善之家，也有微瑕，刘溥就是素有廉德的刘氏子弟中的异类，抑或说是败类。
