看到刘放和孙资走了进来，魏明帝道：“两位爱卿有何事？”
孙资道：“臣已按陛下旨意颁了诏书，但臣却发现，还有一些地方需要陛下亲自主持。”
魏明帝道：“你说。”孙资道：“陛下应该下诏，立齐王曹芳为太子，以安众心，后宫之中，要有主事之人，才不致意外。”
魏明帝想了想，道：“卿言甚是，朕将册立曹芳为太子，托付给郭夫人，郭夫人册立为皇后，主掌后宫，你二人拟诏吧。”
孙资见刘放半天没有说要害之处，便道：“臣等即刻草诏。还有一事，请陛下明断。”
魏明帝道：“朕有些乏了，如果不是要紧事，那就以后再说吧。”
孙资道：“陛下龙体欠安，臣就直说了，臣在宣诏时，任城王曹大将军似乎并不想担任这一职务。”
魏明帝道：“燕王是藩王外臣，现在有些迟疑也是正常的。朕现在有些累了，你们出去吧。”
刘放孙资见了，对视了一眼。魏明帝道：“你们先出去，朕再想想。”二人只得退了出去。
曹爽府。突然成为辅政大臣，曹爽显得更加谨慎了。他派家人请来了夏侯玄。
“昭伯，此是非常时刻，你应该即刻进宫，护卫天子周全，以防非常之事。”夏侯玄提醒道。
曹爽道：“天子已经下旨命燕王为大将军，我和夏侯献、曹肇、秦朗一同辅政，以后，还请表弟多多教我。”
夏侯玄道：“我的表兄，都什么时候了，这些事以后再议。你是武卫将军，身任守卫之重。你发现没有，这份托孤名单，本身就是很大的问题。万一陛下改变主意，就麻烦了。”
曹爽道：“这是天子亲自任命的，为何会改变主意？”夏侯玄道：“表兄，你看到没有，这份名单，全是宗亲重臣，没有一位是外姓重臣，比如司马懿、蒋济、高柔等人，都没在这名单之内，就算你是辅政大臣，又有谁会服你？”
曹爽道：“这是陛下所定，谁敢不服？”夏侯玄道：“表兄，你想得太简单了。想我大魏文皇帝，就是采用了陈长文的九品官人法，才得以位登九五，所以当时的托孤四大臣，两个是宗亲，两个是外臣。如今全是宗室大臣辅政，太子年幼，万一士家大族不配合，我大魏危矣。”
曹爽想了想，道：“若果然如此，该如何处理？”夏侯玄道：“表兄速去见大将军和其他三位辅政大臣，再见陛下，增加人选。”
曹爽道：“不可。如今是五位辅政，若再加外臣，大臣太多，政令不一，不是什么好事。”
夏侯玄道：“天子聪明英断，必能发现此中问题，所以请表兄赶快到嘉德殿守卫，以防非常。”
城门营。城门司马桓楷、亲卫长潘举侍立左右。于臬道：“天子已经下诏，要燕王任大将军，另外四人共同辅政了吗？”桓楷道：“正是，听说诏书已经下来了。”
于臬听了，说道：“桓司马，传我的命令，即日起，城门按时关闭，没有朝廷的手令和本将军的允许，任何人不得进出城，违令者斩！”桓楷出去了。
于臬对潘举道：“潘亲卫，你速去武卫将军府中，告诉我严守城站的将令。”潘举去了。
于臬坐在城门大营中，望着账外的天空，天空阴云密布，没有下雪。但肃杀的天气让人觉得十分压抑。终于到了重要的历史关口了。是去改变，还是顺其自然？于臬很纠结。
洛阳皇宫。刚被册立为皇后的郭氏，带着八岁的太子曹芳，跪在魏明帝面前。
曹叡望着曹芳，嘴角浮现出一丝微笑。“芳儿，你是皇太子了。郭皇后就是你的母后，你知道了吗？”曹芳怯生生地望着郭皇后，点了点头。
郭皇后双泪长流，内心又喜又忧，喜的是自己就是太后，垂帘听政，忧的是孤儿寡母，在这众多权臣中，如何保持平衡，还是个问题。
魏明帝道：“你们先回后宫去吧。朕还要召见大将军一干人。”郭皇后拉着曹芳，退了出去。
以曹宇为首，曹爽、夏侯献、曹肇、秦朗走了进来。夏侯献和曹肇道：“陛下，臣等想了一下，太尉司马懿位高权重，手握重兵，切不能让他进京，陛下可以让他回雍州去。”
曹叡听了，点了点头：“嗯，有理，刘子弃何在？”刘放走了进来：“臣在。”魏明帝道：“马上给司马懿下了一封诏令：西部边境战事频仍，司马公不必返回洛阳，直接回关中即可。”刘放从袖中拿出一张黄纸，立即写就，魏明帝将印玺盖上了印。刘放立即派人发了出去。
夏侯献和曹肇得意地看了刘放一眼，刘放感觉头皮有点发麻。行了一礼，退了出去。在刘放的理解中，夏侯献和曹肇的眼神可以杀人！
大将军曹宇道：“陛下，臣以为，臣实在不堪任大将军一职。况太子年幼，全是曹家宗亲辅政，臣担心，士家大族不服。臣思前想后，特来请辞大将军一职。”
魏明帝道：“我意已决，请皇叔不要推了。虽然没有士家辅政，但你们以后要倚重世家，朕也就不用担心了。”
曹宇道：“先帝有藩王不得干政的遗诏，臣恐不能胜任。请陛下三思。”魏明帝道：“容朕想想，你们先出去吧。朕想静一静。”魏明帝看了一眼曹宇，眼神中流露出了失望的神情。
既兴奋又紧张的曹爽奏道：“陛下，臣任着武卫将军一职，又加散骑常侍，臣愿领兵，护卫宫室，以防非常之变。请陛下恩准。”
魏明帝道：“准奏。你安排去吧。非朕旨意，不要进来。”曹宇等五人退了出去。走出嘉福殿那一刻，曹宇感到了无比的轻松。曹丕限制藩王的后果，终于得到了验证。自担任辅政大臣以来，曹宇位极人臣，却没有一点威信。他本没有政治野心，如今一下子到了权力中心，他感到了前所未有的恐惧，是以再三请辞。曹宇的退缩，但对曹宇个人确实是件幸事。在家国与自身的选择中，曹宇选择了保身，但对曹氏社稷的危害是毁灭性的。
五人走出了嘉福殿。其他四人走了，只有曹爽因为守卫皇宫而留了下来。这一切，都被躲在大柱后面的刘放、孙资看得一清二楚。
看着其他四人走远，刘放孙资走了过来：“曹将军，请借一步说话。”
城门营，于臬正在城门营帐中静坐。一名亲兵跑了进来：“将军，散骑常侍司马师来访。”于臬站了起来。
该来的还是来了。就在魏明帝病重前期，于臬就收到门侯奏报，司马孚派人出了东门，于臬想都不用想，肯定是司马孚派人给司马懿送信去了。司马师来访，预示着什么，于臬早就猜到了八九分。
“愣着干什么，列队，迎接！”亲兵走了下去。
城门营外，司马师看着于臬的亲卫队，很是威武雄壮，也不禁暗暗点头。一名亲兵出营喊道：“于将军亲自出营迎接！”众亲兵听了，站得更加直了。
于臬穿着铠甲走出了营门；“子元兄亲到荒营中来，必有以教我。”
司马师作礼道：“德揆兄由文入武，果然气象不同。今日一见，马上于郎之名，名不虚传啊。”二人延进了大帐中。
于臬道：“子元中夜中来访，不知有何见教？”司马师道：“何敢。不过经过这里，来看看看故友。”说完，望向帐内左右亲卫。
于臬道：“传我命令，今日本将军与司马常侍闲谈，你们都出去，没我的命令，谁都不许进来。”众亲兵一齐走了出去。
司马师道：“德揆兄，今日之事，还请德揆兄看在多年相交份上，网开一面。”作完，便欲行大礼。
于臬急忙一把托住：“子元兄这是哪里话，有什么事，尽管直说。”
司马师道：“如今天子病重，家父正在班师回朝，天子却下诏，要家父不必回洛阳，直接去雍州，不信性之心，昭然若揭。为保合家安全，还请德揆兄成全！”
于臬道：“我一介城门校尉，如今远离朝廷，子元兄何故以如此大事相托？”
司马师道：“如今城门都是申时未关闭，我三叔有时要写书信送出城去，还望德揆兄网开一面，准许出城。”
于臬道：“原来如此。子元兄勿忧。只是一点，我来城门校尉营也不多久，这中间眼线太多，还望子元兄做得隐秘一点。”
司马师道：“只要德揆兄首肯，其他方面，在下定当留意。”于臬道：“那我开两张关防放行条与你罢。不能再多了。”司马师道：“两张够了。时间紧急，某定有后报。”于臬道：“不急。某这就开关防放行条与你。”说完，拿出两张来，盖上了城门校尉大印。
司马师将放行条放入怀中，又欲作礼。于臬一把扶住：“子元兄不必如此。太尉司马公海内人望，必有转机。请子元兄静侯佳音。”司马师不再说什么，作了一礼，退出帐去。
于臬看着司马师退出，心内五味杂陈。不一时，潘举回来，于臬道：“见到武卫将军了吗？”潘举道：“见到了，曹将军对将军按时闭门没有意见。”
魏明帝病重不能视朝，可急坏了朝中大臣。由于关节不通，大臣门只能通过刘放、孙资一人问明情况。王肃有些抱怨于臬了：“若于臬当时以中书侍郎兼散骑黄门侍郎，就可以出入中外，必能探得病情。”这几日来，司马孚一直打探消息，五名辅政大臣全是曹氏宗亲，作为司马家的亲家，王肃自然要为家族下一步考虑。太极殿处，司马孚对王肃道：“我看这不行，我得到刘放府上走一趟才行。”
嘉德殿外，刘放和孙资见魏明帝神智有些清醒，便对曹爽道：“成败在此一举，我等入殿见天子，你跟我们一起进去。”曹爽紧张地点了点头，跟在刘放和孙资后面，走进了嘉德殿。
一进大殿，刘放、孙资跪在地上，一齐哭了起来。魏明帝被哭声吵醒了，不耐烦地说道：“不是要你们不要进来吗？为何抗旨？”刘放道：“陛下，敢问陛下，是以何人辅政？”魏明帝道：“你们是哭糊涂了还是朕弄错了，燕王曹宇和曹爽、夏侯献、曹肇、秦朗五人吗？”
孙资道：“陛下您难道忘了先帝遗诏？藩王不能辅政！”魏明帝一听此话，心头腾地涌出一股无名怒火：“朕是当今天子，先帝的遗诏，作不得数。你们先出去，让朕睡会儿。”
孙资道：“臣在中书台二十多年，也算是大魏老臣，为江山社稷着想，臣不得不说了。”
魏明帝道：“那么，你请说吧。”
孙资道：“臣以为，陛下任命燕王辅政，但是燕王本身没有意愿要做大将军，所以之前也再三推辞。”魏明帝道：“那是燕王心中还有疑虑。”
孙资：“陛下，托孤大臣，权任何等之重，燕王却推三阻四，这是燕王在试探并要挟陛下，请陛下想想，陛下在世之时，他都敢这样，之后，又将会对太子如何呢？请陛下三思啊。”
魏明帝还未开言，刘放又道：“燕王被任命为大将军后，马上派兵在司马门，不准我等自由出入。他一面在陛下面前力辞，一面又调兵遣将，臣等不知燕王是何用心。”
孙资道：“臣今日拼着一死进殿哭诉，还有一件事，那就是，曹肇和秦朗、夏侯献那些人，趁着陛下在病中时就已经和宫中伺候您的宫女们嬉戏，其中情况，非是言词可以描述。此事，武卫将军可以作证！”
魏明帝一听，不由怒了：“这些人，竟敢如此大胆？曹昭伯，刘子弃和孙彦龙说的是真的吗？”
曹爽听着魏明帝和刘放、孙资的对话，紧张到了极点。想不到曹宇的种种保卫魏明帝的举动，经过刘放孙资一番言语，反而成了种种不臣之心的情状。如今又拉自己下水，承不承认，都没有选择了。
曹爽咬着牙道：“此是实情，臣见陛下病重，是以不敢见告。”
魏明帝出离愤怒了：“朕还没有宴驾呢，他们就敢这样？刘子弃，你告诉朕，谁可以辅政？”
刘放道：“臣认为，武卫将军曹昭伯可以。
”说这话时，曹爽紧张到了极点，虽然是十二月天气，但殿内的炭火热气腾腾，他脸上不由得渗与了丝丝汗水。
魏明帝看了一眼曹爽，道：“昭伯，你可以吗？”曹爽俯在地上，激动得发抖，却不知道如何回话。刘放眼尖，俯在曹爽身边，低声道：“你快回话，说愿以生命保护太子周全。”
曹爽回过神来，坚定地回道：“臣愿以性命，保太子顺利登基，保我大魏江山固若金汤。”魏明帝点了点头。
孙资道：“臣以为，全靠皇族辅政，必然会寒了士族的心，因此，臣建议让太尉司马懿一同辅政。”
魏明帝想了想，叹了口气，道：“昭伯，那些亲族，实在让朕太失望了，好在你并没让朕失望，那么，太子就托付给你和太尉了。”
曹爽道：“臣一定体会陛下托孤之重，保我大魏江山永固。”：魏明帝道：“既然如此，那，你们，下去吧……不，等一等，让朕想想。”
敏锐的刘放知道魏明帝仍在犹豫，事关灭族，刘放立刻说道：“圣上，夏侯献和曹肇、秦朗有如此劣行，如今已表露无疑，难道圣上愿意将社稷托付给这样的人？圣上不为太子着想，臣请陛下，也要为天下苍生想。”
魏明帝道：“唉，你说的也对，你们先下去吧，朕有些累了，你们先下去。”
刘放道：“空口无凭，臣请陛下留下手诏，这样就万无一失了。”魏明帝道：“朕现在很累，无法提笔，朕要休息一下，容朕想想。”
刘放道：“既然如此，臣愿为陛下代劳。”这时，刘放作出了惊人的举手，握着魏明帝的手，写下了诏书，并盖下了大印。当红色的印章出现在诏书后时，刘放、孙资终于松了口气。令他们不知道的是，他们这种为保全族平安的举动，挽救了司马懿的政治生命，也为曹氏以后的覆来埋下了种子。
诏书生效了。魏明帝道：“等等，昭伯，我看你年轻，有些事，你把控不了，你既然是大将军，朕推举五兵尚书孙礼作你的大将军府长史。另外，于德揆你也要好好用起来。朝中老臣，你也不能乱动，这是大魏的根基。知道了吗？”曹爽道：“臣记住了。”魏明帝叹了口气：“朕很累了，你们出去宣诏吧。朕要清静一下。”
刘放、孙资二人亲自宣诏：“燕王曹宇，不堪大任，即罢辅政大臣、大将军职务，夏侯献、曹肇、秦朗，身为宗，品行不端，不堪大任，即罢免辅政大臣之职，放归田里，永不录用。即拜武卫将军曹爽为辅政大臣兼大将军，都督中外诸军事，录尚书事。与太尉司马懿一同辅政。命燕王曹宇归国，限即日就行；若无诏不许入朝。”
燕王曹宇等人听了，放声大哭而去。
