这位张大老爷名叫张麟，是张家庄的族长，眼见谢大人不肯轻易放过，于是便把事情由来一一告知。
这张范氏原名范月奴，嫁的人名叫张引泉，是张家庄的一门富户，家中长辈早已过世。张引泉身体孱弱，族中长老做主从三十里外的范家村娶了她过来冲喜的，进门还不足一年。上个月张引泉突然暴毙，面色发黑显是中毒，张家的下人也有人出来作证说夫妻感情不和，范氏屡屡在背后诅咒张引泉心存怨怼已久。又从药铺得知张引泉死前她的确去买过砒霜，剩下砒霜也从她房间里搜出来了。人证物证俱在，是万万抵赖不了的。
“我没有。”张范氏跪行两步，指着张麟道，“是他诬陷我，我与夫君感情很好，何来怨怼之说。他抓了我之后想屈打成招，我一直没开口就是等着大人你来还我清白啊。”
张麟道：“我们怕这毒妇畏罪自尽，一直把她关在牢里，并没有屈打冤枉她。”
谢大人道：“她都被你们打成这样了还没有屈打吗？”
“这妇人狡辩之词甚多，不用点刑是不可能知道真相的。”
“用了刑之后你们得到真相了吗？她招了吗？”见张麟面露难色，他又道，“她还没招，你们就要把她沉潭，这也太草率了。你可知我今天为什么会来？”
张麟正有此疑问，但又不好直接问，听他自己提起，立刻接道：“为什么？”
他大喝一声，“带上来。”
衙役立即抬上来一个人，衣衫也是破烂染血，却是个男人。那男人一见到范月奴，立刻激动起来，咿咿呀呀地比划着，原来是个哑巴。
张麟立即道：“这哑巴就是她的奸夫，本来一同关押着审问，不小心被他跑掉了。他们在张范氏出嫁之前就相识了，定有私情。来人，把他绑了。”
他的手下正要上前，却听谢大人道：“不忙。既然我已经来了，张大老爷，咱们就一起先审一审吧。”
哑巴被人抬到一边，他身上的伤口做了简单的处理，但无法自己挪动，显然受过重刑。
月奴两眼含泪，说道：“我们虽是旧识，但是清清白白，天地可鉴。”她目光似剑直视张麟，说道，“张麟，你身为族长，中饱私囊。你真以为自己做得天衣无缝么？是你，在我夫君的药里下毒，害死了他。你还逼我与你狼狈为奸，我不肯就陷害我。我忍受刑罚不肯开口，是因为没有人为我做主，如今全族的人都在这里了，谢大人也来了，咱们就把话说说清楚吧。”
祠堂里又响起嗡嗡的议论声。张麟的脸色突的变了，怒道：“好个嚣张的贱妇，红口白牙地把脏水泼到我的身上。你今天要是拿不出证据来，谁也保不住你。”
谢大人轻轻咳了一声，道：“大老爷不用着急，且看她有些什么证据。”
他目光阴沉地盯着张范氏，道：“你说。”
她道：“请大人见谅。这张家庄上上下下不知道有多少他的眼目，我只能告诉你一人。”谢大人也不摆架子，到她身边俯耳倾听。她小声说完，道，“请大人多派两个身手好，靠得住的人去，免得多生枝节。”
他做了个手势，立即上来四个精壮的捕快。他低声吩咐了几句，他们便领命而去。
张麟回到上方坐下，已有人多搬了一把椅子出来并排放在一起，是给谢大人的座位。张麟微不可查地在椅子扶手上轻轻拍了两下。人群里立刻有几个人跟在那些捕快之后也去了。
清宁心下微动，悄悄地也跟了上去。
等她重新回到祠堂时，听到里面传来女子的哭声，她以为张范氏被用刑了，连忙挤进去，却是另一个妇人。
只听她哭喊道：“青天大老爷，民妇冤枉啊。我与麟大老爷清清白白，是张范氏胡说八道呀。你这挨千刀的贱人，为何要冤枉我。”说着扑到张范氏身上去厮打她。谢大人揉了揉额角，不耐烦地挥了挥手，一旁的捕快上去将她扯开。
月奴道：“你和张麟狼狈为奸，时间已经不短了。你帮他私造我买砒霜的假帐，要至我于死地，还说是我冤枉了你？我有没有冤枉你，去把你店里的账簿拿来看就知道了。不是柜台上那本，而是你枕头下的那本。”
那妇人哭声立止，脸色唰地白了。见捕快快步而去，眼神飞快地扫了一下张麟。张麟脸色阴沉，不知心里在想什么。又轻轻地拍了拍椅子扶手，果然，人群里又有几人在捕快之后跟了出去。虽然案子还没有结，但是清宁心里已经明白是怎么回事了。她再次跟了出去，如法炮制地将这一批人也放倒。哼哼，我倒要看看你张大老爷有多少人可以用。
时间一分一毫地过去，四周的人却没有谁不耐烦，都静静地等着。张范氏抬头挺胸地跪着，背上的“荡妇”两字格外醒目。
去取证据的两批捕快先后返回，在看到他们的一刹那，张麟的脸色瞬间有如死灰一般。捕快将证物呈上，谢大人正要翻看时，他起身道：“大人，坐了这半日，也有些累了吧。天气炎热，不如到屋里去看？”
谢大人温和一笑，道：“大老爷费心了，这里光线正好，我觉得很舒服。稍坐片刻，我看东西很快的。”
张麟一双手在宽大的袖子里紧握成拳，他眼中有凶光闪过，似要发难。
谢大人翻开帐册，似漫不经心地道：“东宝，本官今天出门时说让你带上新来的护卫，你带了吗？”
他身后随从道：“回大人，带了，三百二十位带刀护卫一人不少，奴才怕他们进来扰了祠堂的清静，都在外面守着呢。”
“哦。”他头也不抬，翻过一页，余光瞥到张麟，笑道，“大老爷坐呀，本官看东西很快，不会耽误你多少功夫的。”
张麟只得坐下，讪讪道：“大人出门的排场好大啊，我竟不知衙门何时招了这么多的护卫。”
谢大人笑道：“衙门当然不行，我不过小小一个县令嘛。那些护卫是我娘不放心，定要让他们跟来的，麻烦得很。“
张麟故作轻松地问道：”大人上任后我一直想去拜会，只怕你不方便。一会儿事了，大人一定要留下来喝上几杯。对了，大人是哪里人啊，我好吩咐厨子做些合口味的菜。“
东宝接道：”我们老家在幽云，栖鹤山谢家张大老爷可听说过？”
张麟的眼皮剧烈地抽了一下，幽云州的栖鹤谢家谁人不知，富甲天下，历经几朝不曾衰败。都说“黎国分南北，谢家不分”，产业遍布南黎北黎。
“大人是栖鹤谢家的人？”他有些不信，谢家从无人涉足朝堂。再说就算要当官，也不至于跑到这小山沟来当个芝麻小官。
谢大人一脸随和，继续翻看那些册子，道：“日子太乏味了，弄个小官当当看是什么滋味。家母不放心我出远门，随便拨了些人来照料我的起居。”
两人说话的音量不高，但清宁站得不远，耳力也好，听得一清二楚。她也疑他在吹牛，到外面一看，嚯哟，祠堂外果然围了一圈带刀护卫，可是刚才她进出的时候他们还不在这里呢。看来这位谢大人是有备而来的。
他很快将那些帐册翻完，嚯地往张麟面前一扔，面上仍是笑咪咪的，说道：“大老爷，自已看看吧，有什么想说的尽管说。”
张麟粗粗翻看了一下，嘴唇越抿越紧，一言不发。
谢大人笑向张范氏道：“他不说，那你说吧。”
她道：“张麟贪污由来已久，族中长老年迈，一直被他蒙在鼓里。我相公考中过秀才，但因为身体不好所以没有再考。长老看重他聪明正直，就让他帮族里记帐。我略识得几个字，偶尔也帮着翻看记录。他发现帐目有问题后，之所以没有立刻告诉长老，一来怕弄错了冤枉好人；二来不想在没有切实证据的情况下让长老费心劳神。也是我夫君太好心了，竟然以为张麟遇到了什么难事，私下里询问他。他求我们不要把这件事说出去，说会尽快想办法把帐填上。谁知道，那时他就生了歹心。后来我夫君的病突然严重起来，就是药铺寡妇帮他做的手脚，换了药。他想逼我跟他，我不肯，他就诬陷我谋害亲夫。我知道他在族中的势力，如果没有人为我做主，就算我说破了大天，也没有人会相信我的。”
谢大人接道：“你我素未谋面，为何就肯信我？”
她道：“你上任后平反了几桩冤案，我相信你是个清官好官。”
他笑道：“临时给我戴高帽子么？听着还怪顺耳的。那你怎么知道她和张麟的事呢，还知道她的帐本放在哪里？”说着目光看向跪在一旁已经吓得脸色发白的妇人。
