当张轨看到武威城头时，已是来年正月。城墙早被修葺一新，瓮城亦重建起来，几乎与城墙齐高，城外箭楼林立，防守森严，张轨等人被层层盘问，好不容易才接近城门。
城门上贴着红底诏书，十分扎眼。张轨走近细看，原来是陛下的“罪己诏”。人们来来往往，竟对诏书视而不见。张轨心道，国中连年遭灾，蠲免赋税，开仓赈灾即可，何必大张旗鼓。
他满脸疲惫地走进太守府，马隆正在屋里奋笔疾书，他在给朝廷回信。
马隆见到他的第一句话便是，五百军士呢？
“路上遭到树机能偷袭，就剩这些了。”
马隆拍案而起，“树机能两年前就已伏诛，难不成化身阴兵偷袭你？这些人都是我千挑万选出来的，一个顶十个，性命比你还值钱！”
“什么，树机能伏诛？马将军实乃旷世奇才，不世出名将，卫霍在世亦不过此。”代地消息闭塞，加之张轨隐姓埋名，自然不知千里外的凉州战局，听闻树机能伏诛，内心一阵狂喜，这些话多半是肺腑之言。
可马隆不这么想，“少废话，人究竟去哪了？”
张轨见糊弄不了，只得老实交代，“被我派去代地了，听说拓跋氏最近换了大汗，我担心对朝廷不利，便命他们日夜监视。一有消息即刻来报。”
这个理由冠冕堂皇，马隆虽然不大相信，却也不再追究。
“曹曦呢？”
“弄丢了。”
“一大活人还能被你弄丢了？”马隆眼珠子都快要瞪出来。
“这姑娘心智不大正常，当初就是被我在冰天雪地里捡来的。”
马隆半晌无语。他指指案几上的简牍，示意让张轨自己看。
张轨挨个儿看下去，大部分是太子司马衷所写，字迹歪七八扭，不用看落款他都能猜到。内容多是询问张轨伤势如何，难为太子还记得他，张轨感慨万千。新近的一封简牍乃半月前到的，是朝廷诏书，命张轨即日启程回都。
案几上还有封写了一半的简牍，墨迹未干，看字迹像是马隆所写，内容是：张轨虽已伤愈，但正带兵外出，不知所在，怕是遭了埋伏，臣隆即日起出城搜寻，请殿下宽心。
马隆道，你若再迟迟不归，怕是太子要找上门了，殿下甚是牵挂你。
一阵暖意涌上张轨心头。
想起这位太子，张轨既欢喜又忧愁。
张轨很早便入了东宫，他的正经差事为三品太子洗马，顺便干点跑腿打杂的活儿。司马衷对读书不甚了了，卫瓘和山涛两位先生气得够呛，又不敢对太子如何，只能找旁边的张轨出气，几年下来，张轨不知挨了多少板子。
司马衷过意不去，便经常放张轨的假，每到这时候，张轨就出去鬼混，一来二去，倒和石崇、陆云等人成了莫逆之交，混得风生水起。
后来，太子妃贾南风入府，张轨的好日子便到了头，正巧赶上齐王出镇凉州，他便毛遂自荐，到了齐王帐下。他这个右军将军乃临时官职，等回到洛阳，还得继续在东宫待着。他仗剑天涯的梦算是做到头了。
他问马隆，李良呢？
马隆道，你走后不久，他便回冯翊去了，北边的匈奴近些年不太安分，他要时时盯着。他反问张轨，你呢？何时动身回都？
自然越快越好，再晚些，怕太子果真找上门，张轨道。
太康七年正月，正是天寒地冻的时节。
一纸红底诏书贴满了洛阳城，不仅占据了官衙八字墙的大部，就连城墙、城门都不放过，人们纷纷驻足流连。老百姓不识字，便由峨冠长袍的公人宣读。公人扯着悠长严肃的语气读着，
“比年灾异屡发，日蚀三朝，地震山崩。邦之不臧，实在朕躬。....极言其故，勿有所讳。”
读完原文，官人特地向围观众人解释，此乃当今陛下诏书，近年来灾害频发，今年正月初一又发生日食，多是大灾征兆。陛下体恤下情，将罪责归咎于自己，因此广开言路，望大家畅所欲言。
众人听毕，一哄而散。
这纸颇似“罪己诏”的诏书，乃杨骏照着皇帝的旨意所拟，原本只想传阅大臣，不料司马炎颇为大度，竟昭告四海。
这位皇帝的平静生活被连年灾害扰乱了。
杨骏卖官鬻爵，在整个朝廷几乎只手遮天。贪墨的国帑除了挥霍，都被他用来贿赂朝中大臣，上至三公九卿，下至马贩走卒，几乎人人得过他的好处。他自觉才疏学浅，便仿着当年孟尝君，生生凑了三千多人的门客。这些人顶多有点奇技淫巧，大部分滥竽充数，把诺大府邸搞得乌烟瘴气。
杨洮和杨济屡次劝告，全被当了耳旁风。
时间一长，用度捉襟见肘，有些肥差甚至被杨骏卖了三四次。不久前，楚王司马玮因小事与杨骏起了争执，一怒之下告到了皇帝那里。
司马玮痛陈，这两年灾害连连，赋税十收其一，去年吴兴蒋迪聚众作乱，一度攻陷州府。今年正月日有侵之，乃大灾之兆，国都快不国了，你杨国丈却用卖官鬻爵来的钱豢养鹰犬，到底是何居心？
这才有了这封诏书。
司马炎只看到了天灾，却对人祸置若罔闻。杨骏肆意结交大臣，排除异己，放眼洛阳官吏，十之八九都是他的亲信。他甚至打起了卫将军司马亮的主意，司马亮手握禁军，对杨骏的拉拢心知肚明，并不上钩。
除此之外，杨骏每日还多了一事，询问太医令程据。内容全都与皇帝有关，程据所受金帛不比其他人少，因此知无不言。他告诉杨骏，陛下服食寒食散成瘾，整日躁动不安，有时候一夜连御六女尚不满足，早已到了油尽灯枯地步，如哪天停食，后果不堪设想。杨骏听完，又赠不少黄白之物。
代地所发生的种种变故，自然躲不过朝廷的眼睛。有个汉朝将军在代地兴风作浪，甚至与拓跋绰结义的消息传得沸沸扬扬。
杨骏派出一干人去查，但一无所获，“张傻”绝不会是真名，谁会这样取名？卫瓘从来人描述中看出些猫腻，尤其是“偏厢车”，马隆定然脱不了干系，但他也不想深究，文鸯刚从凉州回来便被罢了官，如今能保西北一方太平者，除了马隆，再无他人。
这些传言自然传到了东宫，司马衷问张轨，代地之事卿可知否？张轨不露声色，只道不知。当太子提到代地二字时，张轨突然想起了那曲笳声。
张轨想问父亲行猎图的来历，但兄长张肃告诉他，父母早已回桑梓，他苦留不住，又有官职在身，无法随行。张轨生于洛阳，对陇西几无印象，父母从未提过回乡，怎么走得如此仓促？
张轨不解。
东宫的日子甚是无趣，山涛早已作古，卫瓘也致仕许久，东宫既稳，太傅杨济对他也客气许多。闲暇时，他把凉州见闻说与司马衷，后者听得目瞪口呆，偶尔太子妃也会听听，她对战事不感兴趣，更热衷权谋之事。
张轨从未想过太子能做一个如何样的明君，他隐隐觉得，太子妃似乎有种野心。张轨看不得多远，他只看到，太子妃明显收敛许多，起码不再动辄打骂于他。
贾南风的心思早不在司马衷身上，这个夫君老实木讷，不懂风情，床第间毫无乐趣可言，贾南风哀怨不已。尽管如此，她还是想着生个一儿半女，延续香火倒在其次，主要是坐稳即将升级为皇后的宝座。
说来也怪，她出阁十余年，竟一无所出。于是，她密请太医令程据把脉，病因没找到，心底那份幽怨倒是去了许多。程据风流潇洒，仪表堂堂，深合贾南风心意。那个暴脾气公公还活着，贾南风不敢过分，只在把脉时偷偷眉目传情。
