……
荀川没有立即上前。
原地顿了顿，直到敲门声再次响起方才应道：“不知门外何人？”
“我乃符院管事李钰，速速开门。”
“怎么哪儿都有管事……”荀川无奈地叹了口气，一副无精打采的模样，似还未从打通小周天的挫折中回过劲儿来。
上前取下门栓，开了门，门口正站着一位约莫二十来岁的男子，脸色难看。
“不知李师兄上门，有何贵干？”荀川礼貌问道。
李钰上下瞥了他一眼，看到他袖口的乾坤袖后，微微一滞，又慢悠悠道：“师弟是新来的？”
“才刚进门，尚未坐热，师兄若不信，大可摸一摸。”荀川侧身指着蒲团内心偷笑道。
“罢了。估计是管事房那位没跟你讲明，外宗弟子进门后要第一时间挂上名牌。若不是得了通知，方晓符院新来一位弟子，长老定要于我一番数落。”
“荀川木讷，给师兄添麻烦了。”
李钰摆摆手道：“不知者不罪。你叫荀川？”
荀川点头肯定。
李钰跟着点点头，又看了眼他袖口上的乾坤袖纹印道：“师弟从何处得来的乾坤袖？可是哪位宗门长老赠与？”
荀川一听，这才想明白，为何李钰和管事房那位师兄，都对自己忽然改变了态度。
眼珠一转，只听他挠了挠鬓角道：“此事……还是不说为好。只能告诉师兄，我是下品凡骨……嘻嘻。”
“下品凡骨？”李钰眼底闪过一丝讶异，二者一结合，忽然想通，只听他哈哈一笑道：“我们外宗都是凡骨，什么上品下品，实际都半斤八两。我一看师弟，就知你是有大造化之人。”
“师兄过誉，师弟愧不敢当。”荀川也摆出一副笑脸，拱手道。
“欸！师弟不必过谦……不过众人皆对我符院避之不及，不知师弟为何要来此地？”李钰带着一丝疑惑道。
荀川一听，心中一紧：“避之不及！？此话怎讲？”
李钰看了看他，心里升起一股怪异之感，按理来说，既有长老保他进宗，多半也会告知五院详情，为何荀川却一头雾水？
沉默了一下，李钰依然解释道：“五院之首当属狩院，日常与妖兽作战，不仅能磨炼修为，更能获得大量资源，众人挤破头都难进。符院就是个苦力院，师弟哪怕选择膳院也比这儿好上十倍。”
“苦力院？”荀川眨了眨眼，只觉得多半被管事房那位给骗了，心中隐隐有些懊悔。
“管事房的师兄确实问过我是否要进狩院，但我考虑猎杀妖兽存在危险，便选了符院。都说画符乃纹师入门必学，不知师兄这苦力二字何解？”
“画符？”李钰噗嗤一笑，摇摇头道：“若真是画符，苦一些又有何妨。”
只听他喟然一叹，五味杂陈道：“我们符院乃是制符之院，而非画符。一字之差，天壤之别。师弟莫要弄错了。”
“制符？”荀川眼角一抽，拧着眉道：“符不就是一张纸么？还需讲究制法？”
李钰见他被骗，有些可怜，便拉着他到桌旁坐下道：“师弟有所不知，你所说的是凡人之符，只要注入修士灵力，便有一定的辟邪作用。而我们修士所用之符，乃是灵符。种类繁多，符底多为木，也有金属和石质。在以草木精华画框聚气，方能使用。”
荀川听得云里雾里，有些不明所以，也不作答，眼神茫然地看着李钰。
李钰见他没听明白，便从袖口中拿出了一道木符递给荀川。
荀川接过一看，木符为长方形，削得几如纸薄，隐约有桃木香气传来，可以确定为桃木所制。
未经画符，上面没有任何字迹，木符边缘则刻着一道长方形浅沟，以草木精华注入其中，如一个回路般不断循环流淌。在回路之中，空荡荡的木符中央，明显能感受到困着一股充裕灵气。
“这是桃木灵符？”荀川仔细观察着喃喃道。
李钰不置可否道：“确切点说，未经画符的叫做底符。桃木是最低级的符底，符底越高级，承载的草木精华就越高级，其中蕴含的灵力更多，画出的灵符威力才越大。”
从荀川手中拿过底符，李钰指着外圈的凹槽道：“看到这方形凹槽了么，用刻刀在符底的最外圈刻上一个凹槽回路，回路越直，则品质越高。必须一气呵成，一刀刻出四边。之后再用灵力提取草木精华注入槽中，底符便制作完成。”
“所以，师兄所说的苦力，便是制符？”荀川问道。
“制符二字，说来容易，做起来却很困难。”李钰将灵符小心收入袖中道：“首先得去林中伐木。宗门树木与凡间截然不同，根根粗大异常，坚硬无比。砍下一方后进行削木，像我这张灵符薄如纸片，是为上品。”
“确实很薄。”荀川点点头道。
李钰一脸骄傲之色道：“有了底符才能进入制符阶段，越薄，刻槽的难度就越大，若刻破了，便废了一张。师兄我在符院多年，每次仅需五张便能成功刻制一张。初入院的弟子，二十张符底能成一张就不错了！”
“既不学画符，刻来何用？”荀川不解道。
“自然是供内院所用。比如狩院，每次猎杀后，大部分都要上缴，剩余的部分则由弟子之间分配，可自由交易或自用，也可上缴宗门换取贡献。”
“师兄的意思是，我们也需要上缴底符？”
“正是！每十天，符院弟子需缴纳桃木底符二十张，相当于每天两张。若缴纳之符似我袖中这枚上品，则只需十张。铁木底符只需五张，而上品铁木底符两张即可。”
荀川正想问有关铁木灵符之事，李钰却又补充道：“师弟才刚入门，师兄劝你不要好高骛远。除非开了七轮三脉，否则无论如何是砍不动铁树的，老实做桃木符罢。”
荀川微微蹙眉，沉吟少许道：“若是缴纳不足，该当如何？”
“放心，只要不偷懒基本都能完成。若连续三次缴纳不足，却又弥补不了，超过十枚以上，符院长老那里定免不了一通重罚，甚至逐出宗去。”
荀川闻言，吸了一口气，而后用力呼出，定了定神道：“请问师兄，哪里有桃树和铁木？”
“符院后山，漫山遍野皆是桃木和铁树。切记不可连根砍，需留一人高。宗门有地脉，一年后铁树和桃木便可复原。”
“荀川明白！多谢师兄。”
“不必客气，这本是我应做之事。若有问题，可来五院管事处寻我。八天后，冬月二十，我会前来收取灵符。师弟准备好十六张便可。若不足，记得提前找其他宽裕的师兄赊一些，能缴足尽量缴足，不要让我难做……”
“一定！”荀川点点头，起身将李钰送出门。见他走远，这才回到房中坐下。
回想着方才的对话，荀川有些担心。
“八天缴足十六张……每二十张才能勉强成一张。也就需要三百六十个符底……”
“平均一天至少要削出四十五张……”想到这，荀川有些头疼。
这和他预想的宗门生活截然不同。
原以为进了山，只需要好好修炼，不用再打水扫地做饭，没成想却从打杂升级成了苦力。
“内宗弟子，宁有种乎！凭什么我们辛苦劳作，却只为了给他们提供资源！”荀川心中不平，愤然道。
端起桌上的水壶，给自己到了一杯，仰起头，一口饮尽。
壶中泉水明明甘甜可口，此刻尝着却有些发酸。
半晌，荀川眉头一松，将水杯放回摆好，往桌上一趴道：“算了，还是抓紧时间勤奋修炼，好早日进入内宗。省的受这档子鸟气！”
此时日头渐西，荀川没打算再出门。
将床上那块空白的木牌拿起，用黑铁剑刻了自己名字挂在门外，又将门栓插上。
他在床上躺了一会儿，直到心完全沉浸下来后，这才起身坐在蒲团上，接着打起坐来。
宗门弟子砍树需要耗费大量灵力，靠体力多半是撑不住的。
荀川这次换了一个方法，先将元气吸至身边，待足够充裕后再纳入体内。
这样一来，一次性进入体内的元气量足够大，打通小周天就容易的多。
屏气凝神后，荀川开始感受天地间存在的元气。
“方丈大师曾说过，修行的本质，是感应和操控天地元气。所谓道行，便是本体与元气亲密度的提升。修为越高，则元气对本体越亲密。境界高者，天地元气可如臂使指，任意使用。”
“灵力乃是元气进入体内后的具现化。自然之中，一花一木，一山一川，皆有元气。天地间游荡的只是其一，而藏在花木山川中的更多，需凭心感应……”
“此能力实乃天生，与根骨无关。佛门子弟比起仙门修士，因为心性的原因，更具备对万物的亲近力。”
该法名唤《芥子感应篇》，荀川根骨虽差，但胜在从澄泓这学了感应之法，说不定能用上。
想到这，荀川试着去感应身边一丈内，房间外墙的墙角上所生的一棵杂草。
未几，似接收到荀川意念，原本静立不动的杂草开始微微摇摆，给予荀川某种说不出的呼应。
“有门儿！”
连忙收紧心神，将所有注意力放在那株杂草上。
约莫过了一炷香时间，忽然那杂草猛地左右摆了摆，进而，有一丝极为精纯的元气缓缓吐出，穿越墙体飞向荀川。
原本周身就已经聚集了不少的元气，当这一抹靠近后，元气量竟忽然增加了三成之多！
“方丈大师不愧高人二字！”
荀川大喜，连忙缓缓将四周的元气一点一点纳入元门之中。
随着元气被吸纳一空，荀川体内的元气总量比第一次打坐多了足足一倍不止。
“应该够了！”
按照心法元门篇所示路径，荀川开始再次运行小周天。
果然。
比起上次来说，这次的运气要轻松不少，那股阻塞之感消失了许多，勉强还算顺畅。
半个时辰后，荀川睁开眼，眼底藏有一道精芒。
将一口浊气呼出丈远，缓缓起身，他嘴角扬起一抹洒然之笑。
“总算是打通了小周天……”
虽离打通任督还有一段距离，但却是不小的进步。
将黑铁剑收进乾坤袖，荀川打开门，走出房间。
看了看四周，远处有一块青草高地，花木甚繁，正适合，但唯独少了一块可以打坐的石头。
“不可坐于青草之上，以免毁了生机。”
“佛门皆道，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，此理于草木等同。草木有灵，善待之则有返。”
“我如今修为不足，未到身轻境界，不能踏草无痕。还是换个地方……”荀川心中暗道。
又在符院逛了一遭，四处看了看，直到在一个下坡处发现一棵三丈高的桃树，四周草木虽稀，也足够他吸纳之用。
荀川走到树旁，仰头仔细找到一节貌似还算结实的粗枝，只见他双脚微微用力，腾起近乎一丈，稳稳当当地落在树上。
“我修为太浅，只能感应一丈方圆，在高便够不到周边花草。那就这了！”
闭上眼，天色已渐昏暗。最后的落日余晖洒下，三阳鉴将息。
重复着房中的动作，荀川放出所有意念，一次感应周边三棵花草。
……
内宗，聂豫荆睁开眼，身上有白气冲出，震的兽皮衣一阵鼓动。
此刻的他，任督已经完全打通。
推开窗，目光远眺西方天空最后的残阳。
半晌，他用手敲了敲窗棂喃喃道：“小默，远空山，要入夜了。”
乾坤袖一闪，聂默从房内一个阴暗的角落里缓缓走出，如隐藏在黑暗中的一抹影子。
他依然伸着舌头，舔舐那根仿佛永远吃不完的糖葫芦。
一双大眼微闪，嘴角露出隐隐的笑容。
