距离沈家不远，就是一座名为银城的小县城。此处属于嘉兴乡下，为苏浙交汇之地，县城里熙熙攘攘，街道两侧商贩齐列，有的在吆喝、有的在迎客、还有的正在整理货品，没有一家是闲着的。一抬头，满眼都是三层以上的小楼；再随便往一间铺子里望去，货架上琳琅满目，什么稀奇的都有。
宋飞鹞盯着一家米铺沉默不语。
“大姐，你在看什么？”柳怀音问道。
“没什么，”她继续往前，“你们南方一个小县城竟然比北方的京城还繁华……”
柳怀音好奇道：“咦？北方的京城不繁华吗？”
“人是有这么多，就是房子没那么高，所卖的货物也比不过南方这般种类齐全。就如米，北方只有鲁地淮安等几处产，一旦碰上天灾，就会大米紧缺。那些货架，常常是有空缺的，不会这么满。”
“哦……”柳怀音道，“其实，南方也没几处产米的……”
“是吗……”
“至少苏州不产米，”他回忆道，“我师父说过，不知怎么回事，苏州好多地方的土质地较硬，根本没法好好种粮食。可幸的是南方以南还有大片良田可种，粮食都是走海路运来的，否则光一个苏州城就得饿死好多人。”
“……”
“所以嘛，所谓江南鱼米之乡只剩个名头，一些地方连水都能毒死人，根本不能住，”他皱起眉头，“江南并没有北方人想得那么好的。”
这时，他们两人随着沈家仆役进了一家客栈，沈家仆役向掌柜的交代了一番，便向两人作揖道：“二位，这是银城县最好的客栈，两间上房已开好，上四楼左转，天字一号与二号。”
“多谢。”
“另外二位在鄙店住宿时所用一日三餐皆由沈府承担，二位无需另行支付。”
话毕，他声称有事便先行告辞了。
“那好，正巧中午肚子饿了，点个菜吧。”宋飞鹞选了张桌子坐下，拉开菜单，开口便蹦出个字：“辣……”
“鱼！”柳怀音的嗓门忙盖过她的声音，“伙计，来条白鲢！”
宋飞鹞眯起了眼睛。
“别放糖，然后稍微放真真一咪咪辣……”他吩咐着，作出一个食指与拇指相捏的手势——意思当真是一点点的一点点。
“晓得了！”小二领会。
“再来两斤卤牛肉一大盆饭，”宋飞鹞看了柳怀音一眼，“还要一碟辣酱，跟菜分开。”
“好格！”
小二拿着菜单离开了，宋飞鹞道：“南方小伙子这么喜欢吃鱼，顿顿都点。”
“不是，点给你的，”柳怀音盯着她瓮声瓮气道，“我师娘生前说，吃鱼补脑……”
“嗯——？！”
他立刻岔开话题：“啊大姐你看沈家的事到底怎么回事是不是真的在闹鬼啊——”
“不一定。”宋飞鹞拾起桌上两根筷子搓了搓。
“这还不一定？那团云可是真盘踞在那大宅上空呢！”
她慢条斯理地给自己倒茶水：“你没听古诗云‘东边日出西边雨’么？南方多水湿气重，这季节这种云有什么好奇怪的，说不定下午下一场雨就全散了。”
“呃……那他们那些鬼宾客怎么说？”
“指不定真是记错了吧。”
柳怀音觉得很奇怪，依照宋飞鹞所言，她的右眼明明能见阴阳，可她的态度，却好像是对鬼神之事并不怎么相信的样子。
“大姐，这不应该吧，若只是一人记错也就罢了，所有人都记错也太过离谱……”他提出些异议。
“这样吧，我跟你说个故事，”她顿了顿，“我以前住在西北时，有一年出了一起乱子。起先有许多人突然报官声称半夜见到阴兵借道，一时间人心惶惶……”
柳怀音打断她道：“大姐，阴兵借道是什么？”
她深吸一口气。
“……西北重地，以前连年战乱。传说阵亡的将士魂魄会留在原地，因一口怨气未消，即便死后还要集结为军队，继续打仗……”
“……”
她便继续道：“老百姓说有阴兵借道，到最后，连官府派去查探的人都声称确有其事。此事惊动附近的兵营，然后么……”
“然后……怎么样？”
她又给柳怀音倒了杯茶：“什么都没有，根本没有这回事。”
“咦？”
“官兵循着线索，最后发现是运到城中的一车面粉有问题。这车面粉沾染上了未知的毒物，库中的老鼠吃过后都能在人面前跳个舞。当地人爱吃面食，一日三餐都是面条和馒头，人吃了那种面粉所做的面食之后不会被伤及性命，只会产生幻觉，明明只是坟地里几点小磷火，偏看成了扑来的阴兵。加之老百姓之间以讹传讹，未中毒的都因为坚信他人所言而产生了幻觉……”
话到此处，她那只露出面具的左眼突然目光深邃了起来。
“这件事之后，我发现人的所见和记忆其实不怎么可信，”她好似向他半开玩笑道，“所以，你真的认为这世间，是你所见的那样吗？”
“哈哈哈哈……”邻座突然传来一阵爽朗的大笑，“北越人果然不信鬼神啊……”
柳怀音循声望去，认出对方：“老先生，是你啊！”
正是那老道：一身粗布衣，脚趿黄草鞋，花白的须发蓬乱，一点也不仙风道骨。若非他腰间挎着个八卦包，真看不出那是个道士。
宋飞鹞请道：“先生有礼，不如坐来这桌一叙。”
“好！”
那老道，便提溜着一壶小酒屁颠屁颠地往他们这里坐上。而他原来的那桌光溜溜，本就什么都没点。
这时上了第一道菜，卤牛肉是冷盘，上桌比起现烧的活鱼要快许多——老道伸了第一筷子，好似饿久了。
“老先生对北越有所了解，听口音，似乎也不是本地人。”宋飞鹞道。
“确实不是，”老道从容不迫地夹起一块块牛肉往嘴里送，“少时离家，不提也罢。”
看来是不肯讲真话。
“山不转水转，不知如今移居哪座山头？”她话头一转。
老道笑笑：“湘水两岸山头多，想住哪座住哪座。”
“山中无片瓦，天阴难遮头。”她道。
老道咪一口老酒，终于搁下筷子：“露水不沾身，皆为过路人。”
“过路人，”宋飞鹞转了转手里的空杯子笑道，“老先生，其实道家的咒言我也听过些，可你刚才念的，不是正经驱邪真言啊……”
柳怀音闻之一愣：“怎么会……”
“没错，她说得对。”老道应和，随即解释，“因为他们家根本没鬼！”
“没鬼？！”少年惊呆了，“可那都乌云密布了呢？”
“那是天气巧合！”老道嘬着牙花子，“贫道这行干了一辈子，还能看不出么？没鬼就是没鬼”
“那……他家一连串怪事是怎么回事呢？”
那老道不耐烦道：“哎呀小兄弟，所谓鬼神秽物，其实随处可见。你想，哪块黄土不埋人啊？到处都是鬼才是常事呐，就好比你的左边……”
“我的左边有什么！”柳怀音急忙靠向条凳右边。
“什么都没有。”老道说。
“唉……”
“但你的右边……”老道又说。
柳怀音霍然起身：“老先生，你不要吓唬我了！”
但那老道，笑嘻嘻地指向他身边：“你右边坐了个女的。”
“啊！”
少年跳了起来，被宋飞鹞一把拽下，要他坐回去。
“你右手边坐的是我，”她指向自己提醒他道，“我是女的。”
“唉……”柳怀音抚了抚心口，“不要吓我，我生平最怕鬼了！”
宋飞鹞道：“老先生莫戏弄他了，想说什么请直言。”
老道故弄玄虚道：“鬼神发自人心，一念为鬼，一念为神。生平暗事做多了会得报应、招天谴，此乃天意也。若是寻常鬼祟，尚可驱之；自身气运短缺，则不可强行改换。贫道即便满身本领，又怎敢与天意作对呢？”
“你的意思是……”她沉吟。
“这就要去问他们自己咯！”他起身，向他们拱手，“告辞。”
“伙计，再来一斤牛肉，打包，”宋飞鹞见之即便招呼道，同时补一句，“算沈家头上。”
“姑娘客气！”
他道声谢，便提着牛肉晃悠悠地出门去了。
柳怀音待他走后，才狐疑道：“所以……是沈家自身气运不济，跟鬼神无关了？”
宋飞鹞道：“你看自古那些富贵人家有哪些是富得过三代的，过了三代必出败家子。”
“可沈家才一代还没过呢！”
“那就如那位老先生所言，以前作孽作多了，遭了报应。”
“不可能，沈家在江湖上也是赫赫有名的望族，名声向来很好，怎可能……”柳怀音不信。
“一些望族，表面风光背地龌龊，不足为外人道也。你又怎可能全知道呢？”她指向屋外的天空，那团大大的阴云即便坐在城中也看得清清楚楚。“你想过没有，南祁这些江湖大派一个个如此风光，他们又是靠什么做大的？真正只是武学吗？对某些人来说，武功，与刀剑没有什么不同，不过是一种为自身谋取利益的工具而已。在利益面前，人会做什么事都不奇怪。”
“……呃……”柳怀音无奈道，“我师父……其实也说过类似的话……”
“哦，那还真是巧。”
说话间，鱼端上桌，热腾腾的一大盆，零星几个红辣椒点缀——怎么觉着还是辣得很呢？！
她筷子一戳：“吃饭。”
身边突然坐下一人，两人停下了筷子。
“啊，沈姐姐！”柳怀音认出她道，“你怎么上这儿来了？吃了没？”
“还没，”沈兰霜郁郁地说，“能不能让我先在这里坐一回。”
说罢，“哇”地一声又哭了。
