踏几下车，英娣驻足在宅邸门前抬头仰望。
“东莱郡王府”五字欧阳洵体劲楷，黛底金字，新漆未积尘灰，夜色下光耀刺目。
她抿唇凝眉，似与那字里行间看见李垺每每对空凝望之样，捋须轻叹，愁下眉头，又上心头。
想来，是这几个字一直刺伤着老爷子的内心。
英娣捻着手脚行于亭中，妄图躲过正笔走龙蛇的李垺。
这老爷子笔法甚是有力，有书圣羲之木板书字入木三分之势：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
待埃字落尾，她已行至长廊尽头。
“盼儿，你回来了！”
这一声呼唤，久违了太久时光，如今听来，不禁涌起她心中千般感慨。
英娣豁达，然而她哪里是不需要父爱的孩子，三年来，她一度以为再也不会听见这样的呼唤，或者说，她一直以为自己再不需要。
如今陡然听见李垺那熟悉的声音，她喉中哽咽，满心激动不能自己。
“嘻嘻，阿耶，写字呢啊？”她像个呆萌的小傻子回应李垺的话。
李埒转过身来，浑浊老眸中闪烁晶莹，“孩子，这些年，是阿耶亏待了你，你怪阿耶？”
英娣忽然泪如雨下，却未有哭泣之声，她咬了咬唇，强行理平语气，一字一句道：“盼儿对阿耶的爱重，从来没有因为得了痴症减过一分，也从来没有因为没了痴症弱过一毫，只是盼儿不知阿耶为何……”
她再也说不下去，但是她知道，李埒听得懂。
“是阿耶的错，这一切都是阿耶的错，阿耶不乞求盼儿原谅。一如从前，阿耶只想我的盼儿一切顺遂，如今姒儿娉入东宫，阿耶不想你赴姒儿后尘。”
“我不会的。”英娣吸了吸鼻子道。
“此去，你阿姐可好？”李垺问道。
英娣聪慧，当然不会计较老李同志偏袒瑾姒，若不是明白瑾姒命运关乎一大家子前途，那晚她也不会主动找瑾姒分析情势，于她面前完全暴漏装痴一事。
英娣眼底早已收尽李垺苍老的背影，忽地想她自己的爸爸，每个寒暑假，爸爸就是这样佝偻着身躯站在小区门口等待归来的女儿。
她心中不免生疼，捡着李垺想听的话说了起来：“不见得多好！自从年前，我大郗女皇宫孙氏病笃，重新还政夫家逄氏，当年受尽母皇压迫屈辱、懦弱无比的皇帝逄兖昆，可谓绝处逢生。今日的上巳节，显见的扬眉吐气之象！”
听英娣主动开口所言，李垺不由点头赞许。
英娣又道：“逄兖昆曾经被母皇贬离出京任职边州别驾时，皇后晏氏与长女信安跟着他颠沛流离多年，做了皇帝的逄兖昆对皇后母女二人，以无度的恩宠作为弥补。正因此，信安公主的野心已昭然若揭！”
李垺沉郁之色加重：“牝鸡司晨，国将不国！”
英娣轻摇摇头笑望李垺：“这不是阿耶真心之意吧？想当年，阿耶为女皇宫孙氏鞠躬尽粹数载，绝非单是报她亲自提拔之恩，去除她谋得皇位的血腥之往不说，宫孙氏手下的江山，国泰民安，政治清明。如今，阿耶只恐大好江山毁于愚妇之手，获得短暂安稳的百姓再次人心动荡生灵涂炭！”
李垺眼中闪烁惊诧：“知我者盼儿也！”
英娣道：“阿耶只管放心，逄家皇室沉浮朝堂多年，绝不会放任天下易姓的！”
想当年李垺身先士卒，发动政变，成功解除朝堂祸乱后，英娣便提醒李垺，逄兖昆昏庸无能，而宫孙氏侄男安堵如故，留之必是后患，当革其权柄，九族远背京都，永截复燃之火。
那时李垺不以为惧，平生首次狠狠骂了她，并罚她跪了两个时辰祠堂。
其实不只幼小的英娣，宅门外，亦有良人提醒五王：宫孙文酉尚存，五公终无葬地。
但五人皆认为“大事已定”，宫孙文酉必兴不起风浪。
英娣只恐李垺误解为埋怨，所以语出安慰肤泛不切，她深知李垺已然胸有悔意，怎舍得再雪上加霜。
李垺担忧道：“眼下逄氏萎靡，宫孙氏与晏后朋比为奸，且风头正劲，逄家正宗欲纵权在手难于登天！”
英娣道：“盼儿的看法倒不与阿耶相同，逄氏表面看来个个庸碌，实则人材济济，不过是被宫孙女皇多年打压，人人削尖自保委曲求全惯了，遂呈一派萎靡状态。但这只是一时之象，那晏氏母女占着天时地利，横行跋扈，毁天下不倦，自当逼得有志之士揭竿而起，复辟皇朝！”
李垺又赞：“我儿论述精透！只是不知这‘有志之士’是何方神圣，又何时可至？”
英娣跳到李垺面前，肆意道：“阿耶看盼儿如何？当不当得这‘有志之士’？”
李垺笑嗔：“调皮！不过，我盼儿若是男儿身，亦能像阿耶这般，为天下拼出一番担当来！”
英娣撅嘴摇头：“阿耶言之太轻，都说长江后浪推前浪，青出于蓝更甚于蓝，难道就不许盼儿超越阿耶吗？”
李垺陡然失笑，正色道：“若真真如此，阿耶倒无比庆幸我盼儿是女，非儿郎！”
英娣能了解李垺心思，官场险恶，朝堂诡谲，阿耶当不希望自家子女的一身聪慧成为集矢之的，反戗自身。
阿耶爱女心切，动容英娣心酸，几欲流涕，遂上前扶着阿耶手臂道：“阿耶，天下终有明主，亦有更多贤才良将为它呕心沥血，我们就不要为它操心了罢！只求阿耶为盼儿以及家中兄姐想想，我们只有您一个阿耶，盼儿只望您天保九如，永生永世陪伴女儿身边！”
阿耶笑中带泪：“你不怪阿耶了？”
“我从未怪过阿耶。”
“哎，可惜人如灯烛，油尽灯枯，燃熄自有命数。耶娘总是要先行而去，我一把老骨头，死不足惜，如今，我只悔护女不周……”
英娣知阿耶心中忧虑瑾姒，随即安慰道：“邻家胡氏长女，与远房表哥一见钟情，立誓非他不嫁，胡家长者以门户不当为由棒打鸳鸯，未料胡女偷食鼠毒，月坠花折，胡家人后悔晚矣。阿姐自幼顺遂惯了，执拗一件事，亦是不易更改的，阻她入娉东宫，后果难料，阿耶当初您退让一步，实为正确之举。”
李垺沉叹：“若不是恐你阿姐效仿胡女，我怎会……哎，有时候，我甚至后悔，当初若无‘五王政变’，或许就没有他逄家皇室，太子也就非他逄钧笠，即便与他门户不对，我亦不必成日里担忧着姒儿性命！”
英娣笑道：“阿耶这样理解不对！我李家士族近千年来，贤才辈出，皆是秉持忠孝、刚正耿直、为民请命之人物。阿耶一颗公心，永生不泯。再说，爱民、爱女，虽同是爱护，却是两回事，怎可一概而论的？”
李垺转身过身去，于悔悟中喟叹。
三年前五王政变之后，英娣曾让长兄以他之口吻转述阿耶：功成名遂，不退将危。
如她所料，长兄被阿耶以：捐躯赴国难，视死忽如归；天下兴亡，匹夫有责；鞠躬尽瘁，死而后已；居庙堂忧其民，处江湖忧其君，等等之语驳斥回来。
如若那时李垺也学了那云麾将军弘农郡公杨凌伯，明察秋毫急流勇退，李家亦不至于再与宫中再续孽缘。
英娣扶坐李垺，道：“阿耶，阿姐已然娉入东宫，我们都已经没得选择。您就听盼儿一句劝，一月两次面圣，我们不去了；这个博陵郡王的封爵、实封，我们也不要了，要退就退他个干干净净，既躲过了东宫为一己之私哆哆相迫，亦不会给单纯的阿姐留下被人诟病的把柄——”
案上的墨迹已干，英娣指着一行行字笑道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？定州凤凰里的连翘、玉兰，花开正好，阿耶就带着全家一起游园赏景去！”
李垺望了望女儿的脸，欲言又止。
英娣知阿耶隐忧，着口又道：“盼儿女儿身，且待字闺中，更何况，我是人尽皆知的傻女，行出往进皆不会着人侧目，我必会时刻警惕，打探东宫信息，实实与阿姐联络提点，必保阿姐平安无事，阿耶您放心就是！”
李垺沉默良久，终于点头答应：“也罢，本月十五我就面圣辞爵去，你长兄已被缷了官职，多有空暇，你兄妹三人互为照料，我也无甚担心了！”
英娣长吁一口气，只盼阿耶下月十五的辞呈交递顺利。
