扑通！重大物落水中激起的声音沿着井壁回响着传上来。生白和左娘两人像田里回来似的，华服乱污，汗蒸露滴，靠在井沿上看着井直喘气。前些天他们还很喜欢这井水来着，今天却觉得这水说不出地恶心。
“涂姑娘，这口井……还是盖起来吧。”
“……”
两人沉默下来，此时已日落西山，鸟儿已归了巢，夜虫却还没起，天地也一起寂静了。
远处一声低沉声音传来，“左娘……”
左娘震了一下，“华公子，此事请莫向我老爷提起。”华抱手示意。
左娘的老爷在厨房叮呤咚咙翻找，再出来，在转角后也不露面，咕咚咕咚地喝起酒来，长长喝了一口，再唤左娘过去。生白听酒水荡响，惊奇于他竟是用方才那伙计辛苦挑来的大坛子直接喝的。
两人低声说话，“这酒不错……我要你办的另一件事做得怎么样？”
“回主……老爷，那事已有眉目，奴婢正在全力去办。”
“那刚才的事又是怎么一回事？”
“老爷不必担心，刚才……刚才之事是奴婢将计就计……”
“最好是这样，我叫你干的事，你总要打折扣，还不速速去干……还有，以后不要带他来这里，我一眼都不想见到他。”
左娘咚声跪下去，“奴婢立即去办，请老爷息怒。”
生白只能隐约听见两人对话，从这边看过去，看不见老爷，只能见到短巷末的门洞框着的左娘，楚楚可怜，大概知老爷因某事在责备左娘，但见左娘突然跪下去。经历方才险事，本心中闷闷忿乱无处宣泄，见左娘又被他主人责备，更替左娘觉得不忿，怒气上冲，匆匆穿短巷上前去。左娘见他气冲冲走过来，知他又想闯祸，神色慌张地看怪人一眼，怪人立即明白，也瞪大了眼睛。
左娘即站起，“这位涂姑娘的老爷，在下平湖华生白，有些事我今日不吐不快……”生白正要跨进门洞，被左娘皱眉拦住，遥头示意他。
怪人哼一声，“让他说。”左娘依然是不让他越过门洞。
“华某心直口快，若有说错，还望这位老爷指正。在下认为，无论是为官从商，还是持家做人，对手下家眷都应关爱理解，有错固然要责罚，但也要问清楚明白其失职的原因，是其本身无能、怠惰，还是外力障碍、力所不逮？盲目一味要求服从，只会成为暴君恶主。贵府人丁稀少，涂姑娘平日主持家中细务，家务劳作，买办置货，都是她独力完成，一个柔弱女子要把一头家打理好，其中多少辛酸苦楚难以言表？望这位老爷体谅家眷，不要对涂姑娘过多地责备了。”
“你是说因为我的无能，不配做她的主人，才让她受了这么多委屈是吧？”怪人低沉小声地说，却闷雷般把两人的心肝震得有点发毛，左娘见怪人闭着眼极力忍着怒气，风箱般地呼吸着，想这样下去，自己性命也必要呜呼了，立即转手……
啪！一声清脆的耳光回荡短巷中，华脸上赤辣辣五个手指印肿出来，左娘指着他鼻尖骂，“放肆！我家老爷精明威严，怎容你指三道四？”啪！反手又是一巴掌，“我们家的家事，怎容你说长道短？。”还要再打一巴掌上去，见生白像被打懵了，手举在半空没有打下去。“快快滚出我家，走慢了半步看我不把你舌头用火钳拔下来！”
生白一片热心一下被浇了冷水，又脸上挨了两巴掌，悲愤夹羞耻，两眼红润，像要哭出来，低头抱手，破音小声一句“告辞了”，掩面而去。
回看她主君，不知何时已颓坐地上，抱着大坛子拼命地灌酒。
“主君，你不用生气，属下已替你教训了这书呆子，为主君你大大地出了一口恶气，嘻嘻，主君你没看见那呆子刚才的样子，眼框里泪珠直打滚，快是要哭出来了……”
怪人小声道：“滚……”
“主君……”
怪人：“滚，你也滚！”
“那……主君属下告退了。”灰溜溜也从华生白去路退了。
华生白废园里转来转去，还未找到出去的路，左娘几步找到了他，也不追上，故意在后发出声响来让他听见，生白也拗气，听见了也不理她，自顾自地在前乱走，天色转暗，园林里飘起淡淡白雾，长廊曲转，哪里看起来都是一个样，不一会又绕了一大圈，回到刚刚才走过的过道。
“华公子，不是让小女子为您带路吧。”华不理采她，又选了一个巷子闯去，不久就到一个分叉路口，难以定夺。身后又传来左娘声音：“华公子，你走那条路是回厨房的。等下让我老爷撞见，他可又要骂我了。”
华生白便停下来，但左娘走过来，他还是一直背对着她。
“你不用管我，你回去服伺你老爷得了。”
“华公子，我老爷生起气来，连我也要赶走了，我领你一起出去吧。”
华边走边背过去用袖把脸擦拭，左娘故意作弄他：“华公子你怎么哭啦，是入夜想家了吗？”
“是……是风尘入眼了。”
“我们这风的确是挺大的。”
两人一路走，都在偷偷瞅着对方，却谁都不肯先开口，近到了门口，左娘愈拖蹋，到要跨出门了，左顾右盼，然而那华生白头也不回，就要从大路回。
左娘装模作样，哎吖一声倒在地上，华听到她在后呻吟，狠不下心，回头去把她扶起。“涂姑娘，你伤着了哪里了吗？”
“我方才想到我今夜无家可归，心神不宁，踏在阶梯上了，华公子，你快快去吧，不用管我，我今晚……今晚……”
华生白扶过她雪足，装着会驳骨跌打的样子也按了几下，“是这里疼么？”左娘支吾也说不出，见她楚楚可怜，怎舍得丢下她一人？“我扶你去找个客店落脚吧。”
两人搀扶着入了城，生白即见到熟人伙计，找了桥子来让左娘坐上，又报了信回家。领她到一间书斋，书斋墨宝齐全，整齐得如从来没用过一般。“这是小生小时候读书的小书斋，涂姑娘不要嫌弃。”命守门人忠叔去带来些酒菜，两人在书斋中聊天。
二人微醺，左娘敬生白，“华公子，你今日不顾自己的安危，舍身救我，此等恩义，无以为报，以酒为敬。”说着把杯中酒一饮而尽。
“华公子，今日我主人责备我时，你宁得罪他，也要为我抱不平，知我谅我，此等真情，无以为报，以酒为敬！”又斟了一杯，也是一饮而尽。
“华公子您对我义切情真，小女子今日却掌……肢体冒犯了您，实在是罪无可赎，小女子不求公子您原谅，只求公子不要怀恨我，我就心满意足了。”左娘说着再一饮而尽，要跪下去，生白忙扶起她。
“涂姑娘，这……不可……真折煞小生了。”两人较量一番才肯坐好，
“华公子，小女子无论如何心中过意不去……”
“涂姑娘，你当时掌掴小生，其实是想避免你家老爷和我结下更深的怨恨吧？”
左娘沉吟不答，生白向她敬了一杯，她又回了一杯，见她双颊熏红，妙目迷离，又是另一番风情。
“涂姑娘，你很怕你家主人吗？”
“华公子，我们俩共同经历如此之多，不瞒华公子，小女子的确有事等着我家老爷帮忙去办……小女子家中的全部族亲因为欠债，沦为人奴，我偷走出来，找到老爷求助，望他可救我族重得自由身。”
“那么涂姑娘你家老爷何时去帮你去救人？我见他……”
左娘神色黯然。
“涂姑娘，为你亲族赎得自由身需要多少花费？如果小生力所能及……”
“小女子对华公子的好意感激不尽，但是对方是一方恶霸，只能通过我老爷的关系才能得以疏通。”
两人酒杯交往，左娘心中是真有愁闷，籍以浇愁，几壶下去，反倒是生白支持不住，扒在桌子上睡去了。左娘摇晃他几下不醒，扶他到床上，见他静静躺着，嘴角含笑如小孩般安祥，她轻轻笑一声‘傻子’，手划过他鼻梁，这时才觉他鼻挺脸尖，不失为一个美男子。
她和衣躺在他身边，亦闭目睡去。
