韩信当了大将军后，认真训练军队，操练战法，部队的战斗力开始直线上升。
除此以外，韩信还为刘邦设计了一整套作战计划，第一步先占领关中平原；第二步则以关中平原为基地，挥兵进入中原，与项羽决战。
对这个计划，刘邦是同意的，但有件事却像个疙瘩一样，老窝在他心里解不开：当初依张良的建议，把栈道烧了，现在连出都出不去，还怎么争天下？
刘邦拿这事问韩信，韩信的回答，却让刘邦差点鼻子都气歪了：栈道烧了没关系，再修好就行了。
以当时的科技条件，要修好栈道，没个几年工夫是不行的。而且一修栈道，动用大量人力物力，敌人肯定知道了，就算修好了栈道，人家那边也早做好了防备，想打赢是非常困难的。
但韩信接着凑近刘邦，小声地说了四个字，听完这四个字，刘邦立刻不生气了，相反脸上露出了笑容，立刻同意了韩信的主张：调动上万士兵，大张旗鼓地修栈道。
这命令一发布，在汉军中可炸了锅。派去干这活的，就是刘邦的亲信大将樊哙，而韩信给的工期也非常紧：三个月里，必须把三百里栈道全部修好。
樊哙带着士兵们辛辛苦苦干了十几天，才只修好了一小段，却已经死了几百人。要想按期完工，是根本不可能的。韩信却很强硬，丝毫不给通融，还当众把樊哙鞭打了一顿。这更闹得汉军上下议论纷纷，说韩信简直疯了。
这几件事，也传到了身在关中的章邯耳朵里。他明白刘邦这是要进攻了，赶快加派人手防备，密切关注汉军动向，时刻准备决战。
就这样，时间一天天过去，汉军还在修栈道，章邯还在紧锣密鼓备战。一直到了公元前206年8月，突然传来一声晴天霹雳：韩信率领几十万大军，从陈仓小路杀来了。
章邯这下晕了，对面的汉军还在修栈道，难不成韩信是插翅膀飞来的？
当然不是，原来韩信给刘邦悄悄说的那四个字，就是“暗度陈仓”，也就是表面上大举修筑栈道，麻痹章邯，主力部队却从陈仓小路出发，给章邯来个突然袭击。
这一下章邯可惨了，连忙带兵去迎战，可仓促出兵的他，哪儿打得过准备充分的韩信？接连几仗都被打得落花流水，连丢了几座城池，外加刘邦在关中平原名声本来就好，当地百姓都支持他，不到三个月时间，章邯就兵败自杀，战略位置至关重要的关中平原就此落到了刘邦手里。
直到章邯全军覆没，项羽才真着急了，刚想整军去打刘邦，偏偏齐国又出事了。齐国大臣田荣发动政变，打跑了项羽封的齐王，在齐国自立为王。这下项羽可为难了：西边刘邦在闹腾，东边田荣在闹腾，到底先打哪边呢？
思来想去，项羽决定先打田荣，因为齐国离项羽近，威胁也更大。于是项羽只派自己的大将司马卬等人加强防御，先阻止刘邦东进。
自己则率领楚军主力，大举讨伐齐国去了。
趁着这个工夫，刘邦很快在关中站住了脚。还把秦朝的园林统统开放，分给老百姓耕种，这下他的威望更高了，军队规模也更大了。
另一边的项羽，却越发焦头烂额，他虽然打败了田荣，但当地人又在另一个齐国宗室田横的率领下，起兵继续抗击项羽。本来项羽想着先迅速打败齐国，再掉过头去灭刘邦，这下却被拖住了。几十万大军陷在齐国出不来。
就在同时，项羽还干了另一件缺德事：他嫌已经是“义帝”的楚怀王碍事，把他轰出彭城，赶到湖南去住。这下可招来了许多诸侯的不满，更给了刘邦口实。刘邦先打败司马卬，迫使司马卬投降，打开了西进中原的通道，接着又写了一篇声情并茂的檄文，历数了项羽的种种罪过，并联合了许多同样对项羽不满的诸侯，一共集结了五十多万大军，浩浩荡荡地朝着项羽的都城彭城杀去。
小贴士
田横：齐国贵族后裔，楚汉战争时期一度自立为王，刘邦建立汉朝后，他带领五百部下躲在海岛上，在刘邦的逼迫下，他不得不去洛阳朝见刘邦，却因路上遭到汉朝官员羞辱，愤然拔剑自刎。他的五百部下听说后，也集体自尽殉葬，耿耿忠义，令刘邦也慨叹不已，将田横和五百部下厚葬在岛上，这个岛屿，也被命名为田横岛。
