前言“花不可以无蝶”，这是林语堂先生60多年前，在他的接连印刷了40余次的英文版的《生活的艺术》中，在向西方读者介绍中国人具有东方情调的生活方式时，所引用的中国清代文人张潮的名著《幽梦影》中的一句话。
《幽梦影》就是缘于林语堂先生的这一介绍，而从几百年前走到了现在，从而被今天的读者所接受，所欣赏，所喜爱。
《幽梦影》的特点之一，正如林语堂先生所说的那样，在于反映了中国文人享受大自然的审美情趣。例如“花不可以无蝶，山不可以无泉，石不可以无苔，水不可以无藻，乔木不可以无藤萝，人不可以无癖”，又如“梅边之石宜古，松下之石宜拙，竹傍之石宜瘦，盆内之石宜巧”，再如“玩月之法，皎洁则宜仰观，朦胧则宜俯视”，等等。只有衣食无虞、能够充分享受生活自由的人，方可如此挥洒审美的个性，方能产生这样高雅的情趣。所以《幽梦影》中的内容，尤其可以引起现代人们的阅读兴趣。
《幽梦影》的另一个特点，在于书中有不少关于人生的警句。例如谈读书与人生阅历的关系：“少年读书，如隙中窥月；中年读书，如庭中望月；老年读书，如台上玩月。皆以阅历之浅深，为所得之浅深耳”，又如“善读书者，无之而非书，山水亦书也，棋酒亦书也，花月亦书也；善游山水者，无之而非山水，书史亦山水也，诗酒亦山水也，花月亦山水也”，这些话是何等的精辟。
再如谈世事：“胸中小不平，可以酒消之；世间大不平，非剑不能消也”，还有“痛可忍，而痒不可忍；苦可耐，而酸不可耐”，还有“美味以大嚼尽之，奇境以粗游了之，深情以浅语传之，良辰以酒食度之，富贵以骄奢处之，俱失造化本怀”，等等，又是何等的洞察世态人情。
《幽梦影》能够得到现代读者的欣赏，除了内容方面的原因外，还有阅读上的原因，也就是说，即使从阅读形式上看，这本书也确实有它能够吸引现代读者的地方。
《幽梦影》是一种“文艺的格言”（林语堂语），它的那种语录体的形式，灵光一现的断想式的内容，以及善用比喻的写作风格，都与现代读者追求轻松和直观形象的阅读习惯非常吻合，特别是在大多数格言的后面，又有数条其他文人添加的或赞同、或反对、或戏谑、或调侃、或生发的内容，竟和现在最为新潮的因特网上的留言帖子差不多了。这种活泼的整体风格既为读者在阅读中增添了若干兴味，又不乏哲思。
相信读者能从这样的阅读中感悟生活的艺术，领略读书的快乐！
