八月九日卯时，皇太极的梓宫被安放在崇政殿里。香烟在梁间缭绕，蜡烛照着白幡，萨满的超度声从崇政殿里传出。大清门、崇政殿、大政殿和四城八门：天佑门、德胜门、抚近门、内治门、福胜门、地载门、外攘门、怀远门都挂上了白幡。盛京城里的笑声、歌声、唱戏声和沿街叫卖声都被严令禁止。从皇宫四周走过的市民们，都必须表现出悲哀的样子。
紧急的诸王贝勒会议于八月九日辰时在凤凰楼举行。参加会议的有：和硕礼亲王代善、和硕郑亲王济尔哈朗、和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕英亲王阿济格、和硕肃亲王豪格。启心郎索尼因掌管朝政文书、传谕诏令、懿旨，沟通各部政情，按以往惯例，也列席了会议。和硕亲王们都坐在自己的位置上，只有长桌上端那把铺有虎皮的楠木椅子空着。凤凰楼会议失去了主持人，就像一个人失去了头颅，留下身体和四肢伸展在长桌两边，显得没有一点生气。
因为皇太极死前没有留下遗诏或遗言，按照努尔哈赤制定的“八大贝勒共治国政”的原则，会议由大贝勒礼亲王代善主持。
在亲王们表面悲痛，内怀杀机的气氛中，大家漠不关心地通过了三个文告：《国葬的仪制和安排》《通告藩王友邦书》《告大清臣民谕示》。在启心郎索尼宣读这三个文书的过程中，亲王们谁也没有仔细去听，他们知道，人死了，总是要让亲人、友人、敌人知道的，至于文书怎么写，那是内院学士和启心郎的事；人死了，那是自然要埋葬的。能不埋吗？陵墓早就在城西北十里的林子里修了。至于什么时候埋，怎么埋，那是礼部的事，随便好了！他们此刻关心的，是由谁来继承皇位。
酝酿已久的冲突，由粗鲁性急的英亲王阿济格挑开了：
“皇上驾崩了，在地下挺孤单的，清宁宫那么多的妃子，怎么没有一个殉葬的？庄妃、贵妃、淑妃，留这么多的妃子干什么？总得有两个跟着去吧！”
豪格与济尔哈朗迅速交换了一下眼色。他们知道，阿济格要报十七年前乌喇纳喇氏·阿巴亥“殉葬”之仇了。但他俩谁也没有作声，注视着多尔衮和多铎的反应。
多尔衮不动声色地沉默着……
多铎十分悲痛的样子，说话了：
“皇上生前，最宠爱的是宸妃和庄妃，宸妃已在地下迎候皇上，如果庄妃也能殉葬而随，皇上在阴间也会心满意足的。再说，皇上这次在铁背山犯病，就是庄妃迎驾而回，这也许是天意的安排，我们成全天意吧！”
豪格怒目圆睁，看着多铎，压着愤怒，坐在椅上说道：
“什么‘天意’？我看是弯着肠子害人！皇上没有遗诏，凭什么要妃子殉葬？别说两个，半个也不行！”
豪格的断然反对，使会议一下子紧张起来，代善急忙说道：
“是啊，皇上没有留下遗言，能随便让妃子们殉葬吗？再说，皇位空着，谁能做这个主呢？”
阿济格虎地站起：
“那好！今天和硕亲王都在，我们现在就来议定由谁继承皇位！大贝勒，现在皇上死了，你是诸王之首，你说，由谁来继位合适？”
代善没有想到，阿济格一开口就端出了这个问题，而且把自己一下子推到前台，要自己直接提出人选，当然是提名多尔衮了。他觉得也太不含蓄了，心里暗暗骂道：“真是个蠢人啊！”他瞥了一眼豪格，豪格短髭横张，怒目直指阿济格。他看了一下济尔哈朗，济尔哈朗似在闭目养神，对阿济格的话根本未加理睬。他偷偷瞟了一下多尔衮和多铎，他们都在用期待的目光看着自己。他为难了，犹豫了。在他犹豫中，豪格从椅子上站了起来：
“请问大贝勒，皇上驾崩前，关于由谁继承皇位，有遗诏吗？”
“没有。”
“你征询过八旗将领的意见吗？”
“还没有。”
“你与清宁宫皇后商议过吗？”
“皇后正在悲哀之中。”
“你知道朝鲜国王和蒙古各部藩王的态度吗？”
“这……”
豪格一连串的强硬询问，代善一连串的软弱回答，早已使阿济格不耐烦了。他一脚把椅子踢到墙角，涨红着脸放开嗓子嚷道：
“太祖规定‘八大贝勒共治国政’，谁嗣皇位，由我们和硕贝勒商定，根本用不着问那些穿大裤裆的朝鲜人和那些穿羊皮的蒙古杂种！”
豪格追问：
“八旗将领的意见可以不听吗？”
“愿意听就听，不愿意听就不听！”
“清宁宫的旨意也可以不管吗？”
“清宁宫那些搽脂抹粉，哭哭啼啼的娘儿们懂得什么朝政？她们都应当殉葬！”
豪格也火了，拿起腰间的短刀，“啪”的一声摔在桌上：
“那好！仗由你一个人打，国由你一个人治，皇帝由你一个人去选，这会，由你一个人去开！”说完，抬脚要走。
会议乱套了，阿济格一时卡了壳，代善急忙劝阻豪格，济尔哈朗开了口：
“皇上刚驾崩，尸骨尚温。你们听，萨满正在超度，他的灵魂还没有离开清宁宫，他的眼睛，还在看着这凤凰楼！”
众人都被济尔哈朗的这几句话噤住了，室内异常寂静。
萨满的超度声传来，显得十分凄凉。豪格停住了脚步，眼泪夹在眼眶里；阿济格也似乎收敛了一些野气。
济尔哈朗走到皇太极经常坐的虎皮楠木椅跟前，继续说道：
“这把虎皮楠木椅，总得有人来坐，反正轮不到我郑亲王。可谁来坐？要看他能不能聚拢住大清的文武朝臣，能不能带动剽悍的蒙古铁骑，能不能取得朝鲜的大米和黄金，能不能带着大家打败中原明朝。他有这个本事，大伙又都信服他，他就可以坐。如不能使大家信服，他坐了也坐不稳！”
多尔衮听到这里，心里稳不住了。他觉得济尔哈朗的每句话，都像是对着自己来的。他隐隐地感觉到：这个人可能是自己的真正对手。
多铎也被济尔哈朗的这几句话震动了。他觉得，这出戏一开头，就被阿济格唱砸了。看来这皇位，不是很容易弄到手的。在他思索时，济尔哈朗走到他的面前：
“豫亲王，你是执掌礼部的。记得在崇德三年，礼部曾经议定：凡违定制，不行礼义变乱法制者，则王、贝勒、贝子等议罚。刚才，英亲王阿济格，不遵定制，在这凤凰楼上，公然辱骂皇后；违背皇上心愿，提出妃子殉葬。这应当如何处置？”
济尔哈朗突然一击，使多铎一时无措，也使阿济格木呆了。代善从济尔哈朗的话中听出了分量，察觉到自己刚才的失职。豪格一时也恍然大悟：阿济格露出的“马脚”不是大有文章可做吗？多尔衮当然知道济尔哈朗这一击的厉害，如果阿济格辱骂皇后的事张扬出去，不仅会引起清宁宫全力反抗，也会引起八旗将领的不满。皇上刚死，就侮辱孤儿寡母，在臣民心里，也是令人讨厌的。他不等多铎回答，从椅子站起来，决断地说道：
“英亲王阿济格出言不逊，违背定制，当罚白银五千两。请启心郎记录在案，并派人去英亲王府提取罚金！”
他看到阿济格意欲争辩，就狠狠地瞪了阿济格一眼。不能让这个鲁莽之人再捅娄子了，也不能让济尔哈朗再抢大旗，更不能让豪格借此反扑。他迅速地提出了稳定眼前局势的几点对策：
“皇上驾崩，全国都在悲哀之中，由谁继承皇位，应征询各方想法，从容商议，不宜操之过急。眼前有几件事情，实属当务之急：”
“一、皇上葬礼，应隆重举行，以彰太宗功绩，以显大清威势；”
“二、宁远城明军集结日久，明将吴三桂也不是平庸之辈，若知皇上驾崩，必然举兵相扰，可能危及塔山、连山，应速派一亲王前往，以防不测。现镶蓝旗驻守塔山、连山，若郑亲王能负重前去，则可保万无一失；”
“三、蒙古各部藩王，现在盛京者不少，应速与之议商，以安其心，此事可由礼部办理；”
“四、朝鲜国王与明朝仍有联系，当优先安抚，以防离散。”
不等代善表态，济尔哈朗站起补充道：
“睿亲王所言，实出于一片至诚。”我也有两点考虑，请大贝勒酌定：
“一、各旗兵马，都应驻扎原地，一律不许私自调动，以保大清安宁；”
“二、在嗣君登极之前，凡事应呈‘笺表’，由中宫皇后决定，以免乱蜂为王。”
代善听了，心里极为不快：这两条不就是要束缚自己的手脚吗？但转念一想，这样也好，清宁宫的女人们懂得什么，只不过是一块招牌罢了。他立即命启心郎把多尔衮和济尔哈朗的提案，呈报中宫。
多尔衮、多铎看清了代善的心思，会心地笑了。豪格决定抓住阿济格辱骂皇后的事情，大做文章。济尔哈朗思索如何拔掉多尔衮提案中的“钉子”。阿济格呢？他晦气窝火，举起茶杯，狠命地摔在地上……
