恒祥楼离小镇需要一天的路程，最近路上各个路段都设了关卡，时不时需要排很长的队伍等待盘查，如果是从水路坐船，则是需要半天的时间就到到达苏市。
苏市离小镇最近，这边也有恒祥楼的分店，这间分店的管事和工匠对明素卿颇为熟悉，明素卿性情随和，待人亲切有礼，每次来恒祥银号的时候，明素卿都会带来一些水果或者糕饼一类的点心赠予大家分享。
恒祥楼主要经营金银首饰定制打造、出售一类，做工精致，分量十足，在附近十里八乡颇有盛名。
苏市分店从管事到干杂活的伙计，一共也就十五人不到，留在店里的工匠都在在这里从学徒工开始学艺一直熬成了老师傅，经历风雨十数年。
恒祥楼大厅并不大，室内还是一副老派的装修风格，只是多了一些外国出售的舶来品，倒也是相得益彰，并无过人之处，大厅空荡荡的没有客人，能来这里的人大多都是有钱有地位有身份的人，富贵人家一般不会亲自来这里，大多是伙计跟随管事带着首饰前往府邸上门服务。
一般人家会私下找工匠打造，普通人户是鲜少踏足这里的。
国内年年战乱，恒祥楼虽说是老字号了，也受到了波及。
小黑猫现在恢复了人身，模样是位娇小可爱的女娃娃，肤色白皙，轮廓深邃五官精致，一看就知道是个美人胚子，将来长大了肯定是容貌绝美。她梳着两根麻花辫，头戴一个洋蕾丝做的蝴蝶发箍，一袭雪白色连身洋裙，显然是位在家中颇受父母宠爱的富家小姐。
她牵着明素卿的手，乖乖跟在身侧，好奇睁大眼睛打量着大厅周围。
跑堂的小儿是个极有眼力的人，明素卿也是经常来往的老主顾了。赶紧上前招呼道：“明先生，里面请！”
“王管事在吗？我这边有件首饰需要订做。”明素卿领着苏清辉走到待客的椿木靠背椅上坐下，他顺手将画筒搁在桌子上。
“您来的不是时候，今日我们管事和东家在外奔波呢！”伙计年级不到二十岁，模样生的仪表堂堂，和明素卿说话也没外日的客套：“我们老东家遇到了一些麻烦事，各位工匠都回家去了，现在世道不好，说不好哪天我们大伙就得都散了。”
小伙计给明素卿沏一壶茶，转首朝苏清辉低头弯腰道：“小姐要喝点蜜糖水吗？”
“谢谢，不用。”苏清辉对小伙计客客气气，声音甜美柔和。
“也不知道这乱世什么时候是个头。”小伙计忍不住嘀咕。
明素卿端起茶杯轻抿一口：“天下就是这样，合久必分，分久必合，一群人打架，没有胜负输赢的时候，都不会停手的。”
小伙计愣了愣，他没想到平日里温和的明先生，说话也有这么耿直的时候。他一辈子都不会知道，明素卿活了几百年，见过的战乱比过的太平日子还要多，早就习以为常不为所动了。
“你们家管事不在，爹爹的图纸描绘的首饰，岂不是不能打造出来了？那小弟弟的长命锁这么办？”苏清辉双手托腮歪着脑袋一脸思考的模样。
“你去看看，有没有什么喜欢的首饰，买些回去。”明素卿并没有解释，朝苏清辉柔声说道。像他这个年龄还没论及婚嫁，在旁人的眼里总是一件十分奇怪的事情，苏清辉称呼自己爹爹，也帮自己不少的忙，起码人家不会给你介绍对象，硬逼着你相亲催促你结婚生子。
伙计呆住了，明先生经常来他们店内，平时留着齐腰长发一袭普通的深色长衫，他没想到明先生平时那么传统的一个男性，会娶一个西洋婆当媳妇。他转念一想现在年轻人大多都很赶时髦，什么西洋玩意都收到追捧，就不许咱大老爷们取洋媳妇嘛！明先生见多识广，说不定早年还出洋留学，只是家族生活习惯比较守旧呢，这样一想，似乎能说服自己。
“让先生见笑了，店内暂时没有现货了。”伙计朝苏清辉歉然的一笑，其中的意味颇为酸涩：“老东家将银饰都拿到银行了，具体是做什么，我们也不太清楚。”
“那你们店有什么呢？”苏清辉反问一句：“既然是开店做营生的，客人进店门却无货可买，不是白白让人笑话？”
“这....”伙计被苏清辉堵得哑口无言。
门口一阵人声由远至近，小伙计定睛一看，正是老东家和王管事外出回来了。王管事跟随老东家多年，轻声介绍道：“这位是凌云轩的老板明先生，经常来我们这间分店定制首饰。”老东家略显疲惫的脸上强打起精神：“明先生久等了，还请见谅。小店暂时不能营业，有劳先生跑一趟，明先生请回。”他今天带着王管事还有那些首饰去了一趟银行，借贷的事情进行的并不顺利，他们苦等了有一天，愣是没见到主管一面，他们只能丧气而归。
“阿公，你的意思是，我和爹爹是白来一趟喽？”苏清辉垂头丧气的模样让人看着心疼：“怎么办，我还想看这里的师傅们打造出来的首饰呢！”她见过不少恒祥楼制作的首饰，她还挺喜欢的。
“那你想怎么样？”明素卿嘴角荡起一抹笑容。丝毫没将老东家和王管事的愁容放在心上。
“当然是买下来。你们这里有电话吗？”苏清辉理所应当。
老东家和王管事一脸惊愕，忍不住微怒：“明先生，令爱似乎太孩子气了一些，拿我们这种事情寻开心。还请日后多督促教导。”他的目光锐利，仿佛要在多嘴的伙计身上刺穿几个窟窿。吓得伙计忍不住躬身低下头站在一旁。
“凌云轩的事情就多的让我忙不过来了，你想好要买，就得自己打理了。”明素卿伸手揉揉苏清辉的发顶：“去打电话吧。”
明素卿仿佛此时才顾及到老东家和王管事，一脸的歉意：“这丫头比较任性，让她给家里打个电话，稍后会有人来处理的。让两位受惊了。”
