在被恩师拉着往正院走的过程中，沈不凡有两次想告诉他自己不想科举，得个秀才就行。可看到他急切的样子又不忍心，毕竟是为了自己啊！再想想，自己不走科举，真的有好的道路在这个时代安身立命吗？不科举那做什么？前路迷茫！后世的自己在迷茫中是如何走出来的呢？
无论何时何代，总有许多人心怀理想奋力拼搏也到达不了梦想的彼岸，观其一生，不过是徒劳的挣扎，而能突破环境成功者无不是能力出众或者运气够好。沈不凡脑中浮现出许多过往，回首从前，是啊，困难时、迷茫时做好手头上的事，慢慢地就有了转机！如今这个世界不也正是这样吗！自己科举不自信，还总想说服自己走别的路，其实是自己对陌生时代的软弱情绪！可世事艰难，在这万般皆下品唯有读书高的社会，自己又能往哪儿走呢！秀才只是温饱，举人就可以富裕，而进士则可光宗耀祖！此时有一个巨大的机会摆在自己的面前，恩师又极力相助，自己一个寒门书生又有什么资格不自信不拼一把呢？
终于，沈不凡打定了主意，不动声色地挣脱掉被恩师拽着的手，轻声道：“恩师，容我整顿衣冠”！
回过神来的秦夫子听到这话，看了看沈不凡全身上下，道：“确实该整理整理”。
……
等到秦夫子和沈不凡来到门外时，已听到有人说话，声音洪亮：“……圣人杖国之年，笔耕不辍，所以治学之道在于勤”，顿了顿道：“诸生风华正茂，正是大有可为之时，不可荒废”！
“学生谨记宗师教诲”！众人齐答道！
沈不凡听出还有女人的声音，想了想也不觉得奇怪！乾朝整体来说风气的开放程度堪比盛唐，自“豆腐宰相”孙若君后，风气已有保守趋向，但是女孩家读书依然不少。
看样子胡大人已经讲完了开场白，沈不凡看了一眼秦夫子，秦夫子视意他退后一步，抠门三声，道：“洪山县秦辽携弟子沈不凡拜见宗师，姗姗来迟，望宗师宽宥”！
屋子里安静下来，片刻后一道洪亮的声音道：“进来吧”！话音落地，门“嘎吱”一声打开了。里面的人目光都落在了二人身上，又立马听到了“扑哧”的笑声。原来有士子看到秦夫子身后的沈不凡一身破衣服不说，肩膀上高高隆起，显得滑稽。方才沈不凡整理衣冠时本来想把布条拿下来的，一是因为绑的很紧，时间又急，来不及拆下来；二是布条已和草药及皮肉连在了一块，拆下来又疼又不方便！最后也就没有动它！这是他来这世界第一次见到高级别的官员，人又多，加上穿得又破，心里有些别扭。听到有人笑，反倒平静了下来。心道“我初来落魄，自己努力养活自己，不拜神不求人，不是这时代温室里的花朵能理解的。再说了，自己上辈子什么没有见过，一个区区古代的省教育厅厅长又算得了什么。”当下心神大定，从容地站在恩师后面。
听到笑声，胡大人咳嗽一下，道：“不得无理”，又对站在门外的秦夫子二人道：“秦兄，你们二人进来吧，今日探讨学问，不以官场职务论尊卑”！官场上的人，场面话总是说得很好听。
秦夫子不知道自家弟子的诽谤，恭敬地道：“是，多谢宗师宽宥”，说完当先走了进去，沈不凡也赶紧抬头跟上，看到大堂正中间坐着个四五十岁的中年人，体态丰满，颇有威严，想来就是省教育厅厅长胡大人了！左边坐了几个人，沈不凡只认得杨望年。右边几个一个都不认识。跟随的官员寥寥无几，应该是没有声张，要不一个屋子坐不下。大堂下面坐了大概三十来个年轻士子，男女对半。也不好多看，进了屋就站在秦夫子身后半步！
一人道：“去搬两张椅子”，立刻有小斯搬来，俩人在最后排坐了下来。大堂安静下来后，都齐齐望向胡大人。
胡大人微微颔首，道：“今日托老夫人的福份，方有今日之欢聚，胡某在此祝老人家乐享遐龄寿比南山松不老，欣逢盛世福如东海水长流”，说完对做下首的李知敏拱手相贺。
李知敏立马站起来郑重回礼：“知敏代母亲大人谢宗师吉言，宗师乃国之重臣，唯望宗师为社稷为苍生保重身体”。
…
沈不凡对两人的商业互吹不感兴趣，也不知道胡厅长怎么就来给致仕的李知敏的母亲贺寿。
只听胡大人道：“胡某忝为本省学正，于科举一事万分重视，科举所考者，不外乎《论语》、《书》、《周礼》《春秋》等寥寥数本书籍，可有士子除此之外念过旁的书”？
一士子立马站起来施礼道：“启禀宗师，晚辈李晟读过诸多先贤的著作，科举之外《毛诗》《说文解字》也读过”。他是李知敏的小儿子。
胡大人道：“贤侄涉猎广泛，甚好。如今可有心得”？
李晟道：“《毛诗》流传千余年来，影响深远，远非晚辈可评论。然，晚辈读之，往往废寝忘食。其字句优美，叙事流畅，往往能起到厚人伦、美教化得作用，毛诗序更是系统总结先秦以来诸多诗经的主张，主要是儒家的主张，有莫大的启迪作用”！
胡大人听完称赞道：“老夫看来，贤侄已得《诗经真传》，想来不日我们又能再见到另一个卫敬仲（卫敬仲即卫宏，东汉著名学者，《毛诗序》的作者，不过此事在后代有争议）”！
李晟哪敢接受胡大人这么高的称赞，惶恐回道：“宗师大人厚赞，晚辈实不敢当，只盼将来能遍览群贤高作，已是人生快事”！
胡大人见李晟一表人才，对答得体又谦虚自制，赞叹道：“名门出英才，李兄教导有方啊”！
李知敏脸色红润，显然对儿子李晟的表现很满意，胡大人的话让他极为受用，嘴上道：“犬子资质浅薄，年轻气盛，读过几本书就敢在宗师面前卖弄，让宗师见笑了”！
胡大人轻笑道：“李大人谦虚了”，又对李晟道：“贤侄对《说文解字》可有心得？”
李晟倒是知道见好就收，道：“晚辈尚在研习之中，暂不敢胡乱评论”！
